Binh lính dưới quyền Triệu Thành lúc này đã tới gần thành Thượng Thái. Trong lòng Triệu Thành lúc này không khỏi có chút buồn bực.

Quân Giang Đông chia làm hai đạo đại quân tiến đánh Trung Nguyên, hắn là chủ tướng một trong. Thế nhưng lúc này, dưới trướng hắn chỉ có vỏn vẹn năm ngàn binh mã. Đại bộ phận chủ lực đang đồn trú tại đại doanh Tra Nha sơn, phần còn lại thì do Lý Vân đích thân chỉ huy. Bản thân hắn, hiện tại chỉ có năm ngàn quân dưới quyền, ngang với số lượng binh lính do Mạnh Thanh chỉ huy.

Việc có cảm xúc như vậy là điều hết sức bình thường. Dù vậy, vì Lý Vân đích thân cầm quân, Triệu Thành trong lòng không dám có chút oán trách nào đối với ông ta. Lúc này, hắn cũng dựa theo sự sắp xếp của Cửu ti để cân đối lực lượng, điều động binh lực đến gần Thượng Thái, tức là phía bắc của Sóc Phương quân.

Đúng lúc này, Mạnh Hải, người vẫn luôn theo Triệu Thành, đại diện cho Cửu ti để cân đối các cánh quân, lúc này đang ở trong quân doanh của Triệu Thành. Mạnh Hải trải một tấm bản đồ ra trước mặt ông, khẽ nói: "Tướng quân, chúng ta cách Sóc Phương quân chắc chỉ khoảng hai mươi dặm."

Thấy Triệu Thành nhíu mày, Mạnh Hải vội trấn an: "Chủ lực từ đại doanh Tra Nha sơn lúc này cũng đã được điều động, phỏng chừng một hoặc hai ngày nữa sẽ có thể đến chi viện cho tướng quân, đặt dưới sự chỉ huy của Quý tướng quân."

Binh lực của đại doanh Tra Nha sơn vốn là thuộc hạ của chính Triệu Thành, dưới trướng ông có hơn bốn vạn người. Mấy ngày nay, Lý Vân đã điều động hơn một vạn, còn ông và Mạnh Thanh mỗi người mang theo năm ngàn binh mã ra ngoài. Vì thế, tại Tra Nha sơn hiện tại vẫn còn hai vạn binh lực. Rất nhanh thôi, ông sẽ lại một lần nữa nắm quyền chỉ huy chủ lực binh lính của mình.

Nghe tin này, Triệu Thành thở phào một hơi dài. Ông vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị nhìn về phía Mạnh Hải, nhưng cuối cùng, một nụ cười cũng nở trên môi.

"Cửu ti mấy ngày nay cũng vất vả nhiều rồi. Dù sao Mạnh huynh đệ, ngươi vẫn nên thay ta đi thúc giục binh lực từ đại doanh Tra Nha sơn, thúc giục Từ Huy, người đang dẫn quân, dặn hắn phải bằng tốc độ nhanh nhất đến đây ứng lệnh."

Mạnh Hải vội vã cúi đầu, đáp lời: "Tướng quân yên tâm, tin tức này Cửu ti đã truyền đi rồi, tiên phong quân của Từ đô úy chắc chắn sẽ đến vào chiều mai."

Triệu Thành "Ừm" một tiếng, đứng dậy vỗ vai Mạnh Hải, trầm giọng nói: "Xong việc này, khi về Kim Lăng, ta nhất định sẽ mời Mạnh huynh đệ uống một bữa rượu ra trò!"

Nói rồi, ông đeo mũ giáp, nhanh chân rời khỏi doanh trướng, cấp tốc triệu tập toàn bộ binh lính dưới quyền.

"Kẻ địch đang ở cách chúng ta hai mươi dặm về phía nam!"

Triệu Thành không nói dài dòng, quát khẽ: "Phụng mệnh Vương thượng, quân ta ít nhất phải chặn chân kẻ địch một ngày một đêm! Toàn bộ hãy nghe rõ đây!"

"Năm đô úy doanh, mỗi doanh tản ra, lấy giáo úy doanh làm đơn vị, kiên cố giữ vững trận địa đã định sẵn từ trước!"

"Giữa các trận địa, phải tương trợ lẫn nhau!"

"Hỏa khí doanh!"

Triệu Thành quát lớn một tiếng, lập tức có quan tướng Hỏa khí doanh sải bước tiến ra, cúi đầu ôm quyền đáp: "Thuộc hạ có mặt!"

"Hỏa khí doanh không cần cố thủ trận địa, nhưng phải chi viện cho từng trận địa!"

"Tất cả đã nghe rõ chưa?"

Triệu Thành trầm giọng nói: "Nếu không có vấn đề gì, tất cả hãy về vị trí của mình!"

Một loạt quan tướng đồng thanh đáp lời.

"Rõ!"

Triệu Thành liếc nhìn đám người, giận dữ nói: "Trước kia, trong số các ngươi không ít kẻ đã đến than phiền với lão tử, rằng quân công tước dưới trướng Tô tướng quân nhiều hơn tước vị trong quân của chúng ta!"

"Lại có vài tên còn lén lút bàn tán chuyện này, khiến lão tử nghe đến nỗi ù tai!"

"Giờ đây, Vương thượng đã giao việc chặn địch cho chúng ta! Tất cả, mẹ nó, hãy nghe kỹ cho lão tử đây!"

Triệu Thành giận dữ quát: "Nếu trận này đánh thắng, quân công tước, lão tử sẽ đến chỗ Vương thượng xin cho các ngươi! Nếu không xin được, lão tử sẽ đập đầu chết ngay trước mặt các ngươi!"

"Nếu trận này đánh không tốt, để chủ lực địch nhân chạy thoát trong một ngày một đêm, thì các ngươi cũng đừng hòng nghĩ đến quân công tước gì nữa! Nghĩ đến vùng đồng ruộng lầy lội kia đi, lão tử sẽ dẫn các ngươi, mẹ nó, cùng đi chầu Diêm Vương trước, rồi đập đầu chết!"

"Đã nghe rõ chưa!"

Dù sao Triệu Thành cũng là chủ tướng. Tuy lần này ông chỉ dẫn theo năm ngàn người, nhưng về cơ bản, đó đều là binh lính tinh nhuệ của ông, nguyên là quân Phượng Dương, do chính tay ông huấn luyện nên. Bị ông quát mắng vài câu như vậy, đám người lập tức sôi sục căm phẫn, đồng loạt hô lớn: "Nghe rõ rồi!"

Triệu Thành dứt lời, giận dữ nói: "Tất cả về vị trí!"

Năm ngàn quân Giang Đông lập tức tản ra, trở về những trận địa đã được bố trí sẵn. Trong đó, các đơn vị tầm xa, tức Hỏa khí doanh, được bố trí ở tuyến đầu.

Tuy nhiên, Hỏa khí doanh của quân Giang Đông lúc này vẫn chưa thật sự có quy mô đặc biệt lớn, hơn nữa bên trong Hỏa khí doanh cũng không hoàn toàn là hỏa khí, mà phần lớn vẫn là các cung tiễn thủ, nỏ thủ. Nói cách khác, Triệu Thành đã xếp tất cả những đơn vị tầm xa này vào Hỏa khí doanh. Về phần những biên chế cơ bản này, Lý Vân thật ra không mấy khi hỏi tới, ông đều ủy quyền cho cấp dưới để họ tự liệu liệu. Dù sao, quân Giang Đông cho đến nay, cũng vẫn chưa có biên chế chính thức nào gọi là "Hỏa khí doanh".

Hỏa khí doanh, được Triệu Thành bố trí ở tuyến đầu, nhưng họ không có nhiệm vụ cố thủ trận địa. Khi tình thế không ổn, họ sẽ rút lui về trận địa tiếp theo.

Sau khi binh lính dưới quyền Triệu Thành hoàn tất công tác chuẩn bị nghênh chiến, đã gần nửa canh giờ trôi qua. Thêm chừng nửa canh giờ nữa, quân Sóc Phương, vốn bị Lý Vân truy kích ráo riết đến đây, cuối cùng cũng xuất hiện trước mắt binh lính của Triệu Thành.

Có lẽ vì phía sau có truy binh, quân Sóc Phương nhanh chóng tiến vào phạm vi công kích của Triệu Thành. Vị Triệu tướng quân này lập tức gầm lên một tiếng.

"Bắn tên! Bắn tên!"

Cung tiễn, tên nỏ, cùng lúc đồng loạt bắn ra.

Đoàn quân Sóc Phương phía trước l���p tức bị chặn lại. Triệu Thành, đang đứng ở tuyến đầu, thậm chí còn nghe thấy tiếng chửi rủa của quân Sóc Phương.

"Mẹ nó, sao khắp nơi đều là đám binh Giang Đông này! Nhanh! Nhanh đi báo cáo Trương tướng quân!"

Sau một trận hỗn loạn, quân Sóc Phương nhanh chóng tổ chức đội hình xung trận. Tuy nhiên, binh lực hai bên chỉ chênh lệch gấp đôi, cộng thêm việc Triệu Thành đã chuẩn bị sẵn trận địa tốt, quân Sóc Phương liên tiếp xông phá mấy lần mà vẫn không thể chọc thủng trận hình Triệu Thành đã bố trí, ngược lại còn hao tổn binh lực nặng nề.

Đợi đến khi cấp dưới báo tin này cho Trương Hưu và Vi Diêu, hai người họ liếc nhìn nhau, đều thấy sự căng thẳng trong mắt đối phương.

Vi Diêu hít một hơi thật sâu, cắn răng nói: "Trương thúc, trận chiến hôm nay chúng ta có thể không thắng, cũng có thể thua chút ít, nhưng tuyệt đối không thể bại thảm hại! Càng không thể để đám binh Giang Đông này giữ chân chúng ta ở đây!"

Trương Hưu trầm mặc một lát, thở dài nói: "Thiếu tướng quân, chỉ có thể đi đường vòng, lách qua hướng Thượng Thái, tiến về phía đông. Làm như vậy may ra có thể thoát ra khỏi vòng vây của quân Giang Đông."

Vi Diêu nhíu mày: "Làm vậy, chẳng phải chiến tuyến sẽ càng kéo dài..."

"Không còn cách nào khác."

Trương Hưu trầm giọng nói: "Quân Giang Đông này, bất kể là bản lĩnh trên chiến trường hay tốc độ hành động, đều vượt xa sức tưởng tượng của chúng ta. Thiếu tướng quân, không thể không thừa nhận, chúng ta đã khinh địch rồi. Hơn nữa, khinh địch một cách trầm trọng."

"Trương Hưu trầm giọng nói: "Lý Vân kia, hiện tại chắc chắn đang điều binh khiển tướng, muốn vây chết chúng ta ở Dự Châu. Lúc này nếu không quyết đoán một chút, e rằng đến khi đó, số kẻ có thể phá vây mà thoát ra được, mười phần chẳng còn lấy một!""

Thấy Vi Diêu vẫn còn do dự, Trương Hưu quát khẽ: "Thiếu tướng quân, chúng ta đã hao tổn ba phần binh lực rồi!"

Câu nói ấy của Trương Hưu khiến Vi Diêu hồn xiêu phách lạc. Sau khi hít một hơi thật sâu, hắn mới lấy lại tinh thần, nhìn Trương Hưu rồi nói: "Cứ theo lời Trương thúc mà xử lý vậy."

Trương Hưu không nói thêm lời nào, quay đầu liền đi sắp xếp.

Còn Vi Diêu thì sững sờ tại chỗ. Một lúc lâu sau, hắn mới lẩm bẩm: "Thật đúng là tà môn! Mới chỉ mấy năm mà quân Giang Đông đã lợi hại đến vậy, còn Lý Vân này..."

Hắn ngẩng đầu nhìn trời, khẽ nói: "Tình thế... có gì đó không ổn."

Dù sao quân Sóc Phương cũng là đội quân dày dạn kinh nghiệm trận mạc, sau khi quân lệnh được ban ra, họ nhanh chóng tiến về phía đông, chuẩn bị tiến vào Trần Châu.

Còn Lý Vân, vẫn luôn theo dõi mọi động tĩnh của họ. Đợi đến khi quân Sóc Phương tiến về phía đông, Lý Vân và Triệu Thành, gần như không hẹn mà cùng, đều hướng về phía đông để siết chặt vòng vây.

Cứ thế, một bên truy đuổi, một bên chạy trốn, mấy ngày trôi qua. Cuối cùng, các đạo binh mã của quân Giang Đông đã hội quân tại huyện Nam Đốn, Trần Châu, thành công siết chặt vòng vây.

Cũng tại đây, Triệu Thành đã gặp mặt Lý Vân. Khi trông thấy cờ hiệu của Lý Vân, Triệu Thành liền vội vã chạy đến quân của ông, nửa quỳ trước mặt Lý Vân, dập đầu hành lễ: "Mạt tướng bái kiến Vương thượng!"

Lý Vân đưa tay đỡ ông dậy, mặt tươi cười, cất tiếng nói: "Lần này, Triệu tướng quân đã lập đại công!"

Triệu Thành đứng dậy, vẻ mặt thoáng chút xấu hổ: "Tâu Vương thượng, quân Sóc Phương này hành động quá nhanh, đánh nhau lại quá hung hãn. Hôm nay siết chặt vòng vây ở đây, e rằng đã để thoát mất khoảng hai phần mười quân Sóc Phương."

Lý Vân nhìn ông, vừa cười vừa nói: "Số quân Sóc Phương đã thoát được, phần lớn là những kẻ có ngựa. Còn bộ binh không ngựa, gần như toàn bộ đã bị giữ lại. Sau này chỉ cần dần dần siết chặt, những bộ binh ấy nhất định sẽ bị chúng ta nghiền nát. Như thế đã là vô cùng khó được rồi."

Lý Vân hoạt động gân cốt một chút, nhìn quanh tả hữu, khẽ cười nói: "Lúc này đây, không biết có bao nhiêu ánh mắt đang dõi về nơi này. Nhưng dù trong mắt ai đi chăng nữa, trận chiến này của quân Giang Đông ta, vẫn là một đại thắng! Có được trận đại thắng này..."

Lý Vân nhìn về phía xa xăm, chậm rãi nói: "Có được trận đại thắng này, sau này chúng ta làm việc gì cũng sẽ thêm phần mạnh mẽ."

Tính đến thời điểm này, quân Giang Đông thương vong không chênh lệch là bao, khoảng hơn hai ngàn người. Còn quân Sóc Phương, chắc hẳn phải hơn ba ngàn. Tuy nhiên, vẫn còn bốn năm ngàn quân Sóc Phương bị bao vây kín mít, không còn đường nào để chạy thoát. Với mức tổn thất như vậy, đây không nghi ngờ gì nữa là một đại thắng.

Lý Vân xuất thần trong chốc lát, rồi nhìn về phía Triệu Thành, vừa cười vừa nói: "Vòng vây đã siết chặt rồi. Việc vây quét tiếp theo, ta sẽ không nhúng tay vào nữa, Triệu tướng quân cứ toàn tâm toàn ý mà làm."

Triệu Thành nghe vậy, liền vội vàng khom người đáp: "Tất cả là nhờ Vương thượng bày mưu tính kế. Mạt tướng nào dám nhận công lao trời bể..."

Lý Vân khoát tay, khẽ cười nói: "Chưa kể đến, trận này là do binh lính của ngươi đánh, đó chính là công lao của ngươi. Còn ta thì..."

Ông khẽ lắc đầu: "Trên sổ ghi công, không thể nào ghi tên ta được."

"Hơn nữa."

Ông vỗ vai Triệu Thành, vừa cười vừa nói: "Hơn nữa, tướng sĩ Giang Đông dưới trướng Triệu tướng quân, khi dã chiến nghênh kích quân Sóc Phương mà chỉ chịu chút thiệt hại nhỏ, gần như ngang tài ngang sức. Điều đó khiến ta vô cùng kinh ngạc và mừng rỡ."

Nghe vậy, Triệu Thành ngẩng đầu nhìn Lý Vân một chút, rồi cúi đầu, nghiêm mặt nói: "Dựa vào đãi ngộ, cơm ăn áo mặc mà Vương thượng đã ban cho quân Giang Đông, nếu thuộc hạ còn không thể làm nên trò trống gì, vậy thuộc hạ thật đáng chết vạn lần."

Lý Vân chỉ mỉm cười.

"Thôi được, tạm gác chuyện này. Tuy đã vây chặt, nhưng vẫn không được lơ là. Số quân Sóc Phương này, ai muốn đầu hàng thì sắp xếp vào trại tù binh. Kẻ nào không chịu đầu hàng..."

Lý Vân chắp tay sau lưng: "Thẳng tay giết!"

Triệu Thành cúi đầu thật sâu.

"Mạt tướng tuân lệnh!"

Bản văn này là thành quả lao động của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.