Chớp mắt, thời gian đã bước sang tháng chạp năm Chiêu Định thứ năm.

Cuối năm, Kinh thành vốn nên rộn ràng, náo nhiệt thì giờ đây lại mang một vẻ ảm đạm, lạnh lẽo như mưa sa gió rét. Ngay cả triều hội cũng không ít người vắng mặt.

Hoàng đế bệ hạ cũng chẳng còn hứng thú thiết triều. Giờ đây, ngài chỉ bận tâm đến chuyện Thục Trung, còn những việc khác, dường như đã hoàn toàn chẳng màng tới. Bởi Thục Trung chính là đường lui, là đại bản doanh của ngài.

Lúc này, việc trong ngoài triều đình, ngoài mấy vị tể tướng ra, cũng chỉ có Bùi Hoàng là đang bôn ba ngược xuôi khắp nơi. Bùi Hoàng cũng không rõ mình đang vội vã vì điều gì, nhưng với cương vị chấp chưởng Hoàng Thành Ty, công việc mỗi ngày của hắn vốn đã bề bộn.

Lúc này, Bùi Tam Lang đang có mặt ở phủ tể tướng Vương Diễm, bái kiến vị tể tướng vừa từ phương Nam trở về Quan Trung chưa lâu này.

Bùi Hoàng đến Vương gia chưa được bao lâu thì trời đổ tuyết lớn. Những bông tuyết lớn như lông ngỗng bay lả tả, chẳng mấy chốc đã phủ kín sân viện Vương gia bằng một lớp tuyết trắng tinh.

Lúc này vẫn là sáng sớm, Vương Diễm và Bùi Hoàng ngồi trong noãn các, ngắm nhìn ngoài cửa sổ nơi tuyết đang rơi dày đặc. Quay sang Bùi Hoàng, ông vừa cười vừa nói: “Ta không giữ được khách, trời lại giữ hộ vậy. Cứ đà tuyết rơi thế này, Tam Lang e rằng cũng chẳng thể đi được rồi.”

Ông nhấc bình rượu đang hâm trên lò nhỏ, rót cho Bùi Hoàng rồi vừa cười vừa nói: “Hôm qua lão phu vừa về, có người biếu hai cô bé mười lăm, mười sáu tuổi, nói là để sưởi ấm chân cho lão phu trong mùa đông. Nhưng tuổi lão phu đã cao, vô phúc hưởng thụ những chuyện này. Đêm nay Tam Lang cứ ngủ lại đây, ta sẽ cho các nàng sang phòng Tam Lang hầu hạ.”

Bùi Hoàng đón lấy chén rượu nóng Vương Diễm đưa bằng hai tay, nói lời cảm tạ, rồi khẽ lắc đầu: “Ý tốt của Tướng công, tiểu chất xin ghi lòng. Tuy nhiên, tiểu chất hiện có nhiều việc phải bận, lát nữa sẽ phải đi ngay.”

“Vội vàng thế ư?”

Vương Diễm ngồi xuống, thở dài: “Cứ vội vàng ngược xuôi mãi, rốt cuộc cũng chẳng mấy tác dụng. Chẳng bằng cứ sống thật với mình, hưởng được ngày nào phúc thì hay ngày đó.”

Bùi Hoàng ngửa đầu, uống cạn chén rượu trong ly, rồi nhìn thẳng vào Vương Diễm, cất lời: “Vương tướng, ngài đã gặp Lý Vân, phải không?”

“Phải, đã gặp rồi.”

Vương Diễm điềm nhiên nói: “Chẳng phải trong tấu thư gửi bệ hạ, lão phu đã nói rõ cả rồi còn gì?”

Bùi Hoàng hít vào một hơi thật sâu, nhìn về phía Vương Diễm.

“Vương tướng, hai nhà chúng ta cũng coi là thế giao, theo lý, ta nên gọi ngài một tiếng thúc phụ. Đến nước này, tiểu chất cũng chẳng giấu diếm nữa.”

“Vương tướng đi phương Nam, gặp Lý Vân chưa lâu thì Hoàng Thành Ty ở đó liền bị trọng thương.”

Hắn nhìn Vương Diễm, mặt không chút cảm xúc, nói: “Vương tướng có thể đưa ra một lời giải thích được không?”

Vương Diễm trên mặt chẳng gợn chút sóng nào, thậm chí mí mắt cũng chẳng thèm nhấc lên, chỉ thản nhiên rót rượu cho Bùi Hoàng, nhàn nhạt cười nói: “Tam Lang nếu có chứng cứ, cứ việc bắt người. Chẳng cần giải thích gì với lão phu cả.”

Ông nhìn Bùi Hoàng, nụ cười bình thản: “Tam Lang muốn bắt lão phu về hỏi tội sao?”

Bùi Hoàng nhíu chặt lông mày, hạ giọng nói: “Vương tướng, ta không phải đang đùa với ngài!”

“Lão phu cũng không hề đùa giỡn.”

Vương Diễm điềm nhiên nói: “Mặc dù lão phu không phụ trách Hoàng Thành Ty, nhưng trước khi đi phương Nam, lão phu từng vâng theo hoàng mệnh đi tra xét hồ sơ của Hoàng Thành Ty. Trước khi lão phu đến phương Nam, Hoàng Thành Ty ở đó đã bị tiểu triều đình phương Nam thanh lý mấy lần rồi. Vậy những lần đó, là ai đã để lộ bí mật?”

“Hoàng Thành Ty có bắt được ai không?”

Bùi Hoàng sắc mặt âm trầm, không nói gì thêm, mà ngẩng đầu nhìn Vương Diễm.

“Vương tướng, ngài ở Kim Lăng đã gặp Sở vương phải không? Sở vương đã nói gì với ngài?”

“Vì sao trong văn thư báo cáo bệ hạ lại không nói rõ chi tiết?”

“Không nói rõ, tự nhiên là có cái lý do của sự không rõ ràng đó.”

Vương Diễm thở dài, cất lời: “Chẳng lẽ lão phu nhất định phải viết rõ trong tấu thư rằng, lão phu ở Kim Lăng đã thấy một Kim Lăng đầy sức sống, nơi vạn vật cùng phát triển hay sao?”

“Chẳng lẽ nhất định phải viết rõ rằng, Sở vương điện hạ nói ngài ấy sống rất tốt ở Kim Lăng?”

“Hay nhất định phải nói, Sở vương điện hạ nói ngài ấy bị Hoàng Thành Ty ám sát nhiều lần, suýt chút nữa mất mạng?”

Vương Diễm thở dài: “Sở vương điện hạ nói nguyên văn là.”

“Ta ở Kim Lăng sống vẫn ổn, Lý Vân đối xử với ta cũng rất tốt. Nếu như không phải bị Hoàng Thành Ty ám sát nhiều lần, thì sẽ càng tốt hơn.”

Nói đến đây, ông ngẩng đầu nhìn Bùi Hoàng. Bùi Hoàng nhíu mày: “Lúc đó, ta về quê Văn Hỉ dưỡng bệnh, cũng không phụ trách Hoàng Thành Ty.”

Vương Diễm cười ha hả: “Tam Lang cứ tự mình tin là được.”

Nói đến đây, ông lại cúi đầu rót và uống rượu.

Bùi Hoàng nhìn ông, giọng khàn khàn: “Vương tướng sau khi gặp Lý Vân, Vương gia các ngài có hậu bối đến Giang Đông làm quan. Hơn nữa, người đó mới đến Giang Đông đã được bổ nhiệm làm Thứ sử Thường Châu!”

Vương tướng công ngẩng đầu nhìn Bùi Hoàng, cười như không cười: “Văn Hỉ Bùi thị các ngài, có ai đi Giang Đông làm quan không?”

Bùi Hoàng lớn tiếng đáp: “Đương nhiên là không có!”

Vương tướng công chẳng nhanh chẳng chậm, điềm nhiên hỏi: “Thế còn các chi nhánh của Bùi thị thì sao?”

Bùi Hoàng thần sắc chững lại, lập tức cau mày nói: “Nếu đã phân gia, chúng ta làm sao có thể quản được các chi nhánh ấy? Chuyện của họ, Văn Hỉ Bùi thị chúng ta hoàn toàn không biết gì hết!”

“Hay cho cái câu ‘hoàn toàn không biết gì hết’ của Tam Lang.”

Vương Diễm điềm nhiên nói: “Vậy thì việc hậu bối bất hiếu của lão phu tìm đến nương tựa Lý Nghịch, lão phu cũng hoàn toàn không biết gì hết.”

Ông đưa hai tay ra.

“Nếu đây cũng là tội lỗi, Tam Lang chẳng cần nhiều lời, cứ việc xiềng gông, dẫn lão phu đi hỏi tội đi thôi.”

Vương tướng công chẳng hề sợ hãi.

“Dù sao Vương gia chúng ta, đã có một Vương Độ chết rồi, thêm một Vương Diễm nữa cũng chẳng sao.”

“Ngươi!”

Trước thái độ bất cần đời của lão già này, Bùi Hoàng giận đến tái mặt. Hắn đứng lên, vỗ mạnh lên bàn, lớn tiếng nói: “Vương Diễm, ta đến gặp ngài hôm nay, sao có thể không có chứng cứ? Hoàng Thành Ty đã điều tra ra được, trước khi ngài trở về Kinh thành, trong Kinh thành có người nhờ ngài mang thư đầu hàng cho Lý Nghịch!”

“Mà lại không chỉ một nhà đâu!”

Hắn nghiêm nghị nói: “Trong số những người này, đã có kẻ khai báo tại Hoàng Thành Ty rồi!”

“Thế Tam Lang còn đang chờ đợi điều gì?”

Vương Diễm cũng đứng lên, đưa hai tay ra, điềm nhiên nói: “Cứ việc bắt người, dẫn lão phu đến Hoàng Thành Ty mà nghiêm hình tra khảo.”

“Tuổi lão phu đây, chắc chắn không chịu nổi đòn roi đâu. Đến lúc đó, chưa biết chừng lão phu sẽ khai ra từng kẻ một.”

“Khi ấy, chân tướng sẽ rõ ràng ngay thôi.”

Bùi Hoàng sắc mặt tái mét, đứng sững tại chỗ, không nhúc nhích.

Vương tướng công nhìn hắn, nhẹ giọng cười nói: “Chỉ sợ lão phu dám nói, nhưng Tam Lang ngươi lại không dám nghe.”

Bùi Hoàng thở hổn hển liên hồi, nhưng vẫn đứng im không nhúc nhích.

Giờ đây, hắn ở trong Kinh thành, cơ hồ là đại diện cho thiên tử hành sự. Nói cách khác, câu nói của Vương Diễm, rất có thể không phải nói với Bùi Hoàng hắn, mà là nói thẳng với thiên tử.

“Ta dám khai ra những kẻ đầu hàng, nhưng liệu hoàng đế ngươi có dám nghe không?”

Hoàng đế... phần nhiều là không dám nghe.

Bởi vậy, Bùi Hoàng cũng không dám nghe.

Hắn đứng sững tại chỗ, đau đớn tột cùng: “Vương thị các ngài, đời đời hưởng quốc ân cơ mà!”

Vương Diễm chắp tay sau lưng, mặt không chút cảm xúc nói: “Huynh đệ của ta, Vương Độ, đã báo ân rồi.”

“Hơn nữa, Văn Hỉ Bùi thị các ngài, chẳng lẽ không phải đời đời hưởng quốc ân sao?”

Bùi Hoàng nghe vậy, cuối cùng không chịu nổi nữa, đấm mạnh một quyền xuống bàn.

Hắn chưa từng luyện võ bao giờ, cú đấm này khiến tay hắn sưng vù, nhưng hắn hoàn toàn không cảm thấy đau. Hắn thất thểu bước ra khỏi noãn các, lao mình vào trận tuyết lớn rời khỏi Vương gia.

Bước đi giữa đống tuyết, bước chân hắn càng thêm khó khăn, thậm chí hơi lảo đảo. Một người nhà Vương gia đuổi theo định che dù cho hắn, nhưng bị hắn đẩy ra.

Vương Diễm Vương tướng công thì chắp tay sau lưng, lặng nhìn theo bóng hắn rời đi. Trên mặt ông đã chẳng còn chút biểu cảm nào.

Bùi Hoàng rời khỏi Vương gia, lảo đảo vào hoàng cung, đi thẳng đến Sùng Đức điện, được thái giám ở đó đỡ vào hậu điện.

Trong hậu điện đã đốt mấy lò sưởi, khiến cả căn phòng ấm áp như mùa xuân.

Hoàng đế bệ hạ buông cung nữ trong lòng, phất tay bảo nàng lui xuống. Sau đó, ngài tự mình đi xuống dưới ngự giai, đỡ lấy Bùi Hoàng đang thất thần hồn phách.

“Tam Lang, Tam Lang có chuyện gì vậy?”

Bùi Hoàng lúc này mới hoàn hồn. Hắn ngẩng đầu nhìn hoàng đế, không kìm được nước mắt tuôn rơi lã chã: “Bệ hạ, nước đã chẳng còn là nước, nước đã chẳng còn là nước!”

Nghe câu nói ấy của hắn, hoàng đế trái lại rất bình tĩnh, chỉ khẽ cười tự giễu: “Đã sớm chẳng còn là nước nữa rồi.”

Hoàng đế bệ hạ sai người dâng canh nóng, bảo Bùi Hoàng dùng. Một chén canh nóng vào bụng, Bùi Hoàng cuối cùng cũng hồi phục, hắn đứt quãng kể lại đại khái cuộc đối thoại của mình với Vương Diễm ở Vương gia cho hoàng đế nghe.

Mãi đến giờ phút này, Bùi Hoàng vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo, nhưng trong lúc kể chuyện, tiềm thức hắn đã che giấu những nội dung liên quan đến Văn Hỉ Bùi thị.

Sau khi nghe xong những lời này, hoàng đế bệ hạ có chút thất thần, ngẩn người im lặng.

Không biết bao lâu sau, ngài mới hoàn hồn trở lại, sau khi hít một hơi thật sâu, cúi đầu nhìn về phía Bùi Hoàng, nói khẽ: “Tam Lang, những kẻ súc sinh đời đời hưởng quốc ân mà lại đức hạnh như vậy, Đại Chu... Đại Chu e rằng không thể kéo dài được nữa.”

“Ngươi và ta, phải lập tức bắt đầu chuẩn bị đường lui.”

Bùi Hoàng ngẩng đầu nhìn hoàng đế, giọng khàn khàn: “Ý của bệ hạ là...”

“Đúng vậy.”

Hoàng đế trực tiếp gật đầu: “Trẫm đã gây dựng ở Thục Trung nhiều năm. Một số cửa ải trọng yếu cũng đã phái trọng binh trấn giữ. Quan Trung đã không thể giữ được nữa rồi, cứ để bọn chúng tranh giành đi. Nhưng trước khi đi, trẫm còn có một chuyện không thể không làm.”

Bùi Hoàng hiểu được, hắn hít vào một hơi thật sâu, thấp giọng nói: “Lương Ôn...”

“Không sai, chính là Lương Ôn!”

Hoàng đế bệ hạ hạ giọng, nghiến răng nghiến lợi, nắm chặt nắm đấm nói.

“Trước khi trẫm đi Tây Xuyên, không thể không giết hắn!”

Mọi quyền lợi đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, trân trọng tri ân bạn đọc.