Mùng mười tháng chạp.

Trong hành dinh Ngô vương ở Trần Châu, một gian noãn các.

Lý Vân ngồi ở ghế chủ tọa, Lưu Bác ngồi bên trái, còn Trương Hổ – người vẫn luôn theo sát hắn bấy lâu nay – thì ngồi bên phải.

Trên bàn trước mặt ba người bày đầy rượu thịt, còn có một bếp lò nhỏ nấu rượu, trong lò rượu đã sôi. Lưu Bác chủ động nhấc bầu rượu, rót cho Lý Vân và Trương Hổ, rồi vừa rót vừa cười nói: "Nhị ca, bát ca, lâu lắm rồi chúng ta mới có dịp ngồi lại với nhau thế này."

Lý Vân nâng chén rượu lên, cụng với hai người rồi vừa cười vừa nói: "Chờ chuyện ở Trung Nguyên xong xuôi, ta đoán chừng sẽ rảnh rỗi một thời gian. Đến lúc đó chúng ta gọi thêm Tấu Hầu, Chu Tất cùng một vài huynh đệ cũ trong trại, cùng nhau uống một trận ra trò."

Lưu Bác ngửa cổ uống cạn một hơi, sau đó nhìn về phía Lý Vân, vừa cười vừa nói: "Nhị ca, mấy anh em chúng ta uống rượu thì không sao, gọi thêm thằng nhóc Chu Tất cũng được, còn những người khác thì đừng có gọi."

"Thuộc hạ có một chuyện, đúng lúc muốn bẩm báo nhị ca."

Lý Vân đặt chén rượu xuống, nhìn Lưu Bác, vừa cười vừa nói: "Chuyện gì mà thần thần bí bí thế?"

Trương Hổ, có lẽ vì đã có con, lúc này cũng hiếm khi tinh ý, thấy Lý Vân đang nói chuyện liền chủ động đứng dậy châm thêm rượu cho anh.

Lưu Bác kinh ngạc nhìn Trương Hổ một cái, sau đó nói nhỏ với Lý Vân: "Dưới chân Thương Sơn chẳng phải có thôn Lý Gia sao? Lão trại chủ và c�� nhị ca đều xuất thân từ thôn đó."

Lý Vân gật đầu: "Phải, ta vẫn nhớ chuyện đó."

Lưu Bác "Hắc" một tiếng, nói nhỏ: "Mấy năm trước, khi lão trại chủ dẫn mấy nhà chúng ta lên núi làm cướp, không những không cướp bóc thôn Lý Gia mà còn hết mực che chở. Suốt gần hai mươi năm, trừ những lúc nha môn quan phủ lấy đi gì đó của thôn Lý Gia mà chúng ta chẳng làm gì được, thì các trại khác đến một cọng lông của thôn Lý Gia cũng chẳng động tới."

"Năm xưa, lúc nhị ca rời Thương Sơn xuống núi lập nghiệp, chẳng phải anh cũng từng bắt chuyện với mấy lão già trong thôn, còn định đưa vài người trong tộc ra ngoài, cùng đi Thanh Dương làm nha sai sao? Vậy mà người ta chẳng thèm đoái hoài, chẳng ai chịu ra đi. Nhưng bây giờ nhị ca đoán xem?"

Lưu Bác nhìn Lý Vân, nói nhỏ: "Tin tức từ Cửu Ti cho hay, mấy hôm trước, có người ở quê chạy đến Kim Lăng, không biết từ đâu làm ra một cuốn gia phả, khăng khăng nhận mình là thân tộc của nhị ca."

"Thậm chí có kẻ còn vỗ ngực trước mặt Đỗ tiên sinh, tự xưng là cái gì mà tôn thất Ngô vương."

N��i đến đây, Lưu Bác ngẩng đầu nhìn Lý Vân, nói nhỏ: "Còn có kẻ thì bảo mình là đại huynh, rời nhà đã lâu, nay quay về tìm anh em."

Trước đó, khi Lưu Bác nói chuyện, Lý Vân vẫn giữ thần sắc bình tĩnh. Nhưng nghe đến câu cuối cùng, anh cũng không khỏi nhíu chặt mày.

Cái "đại huynh" mà Lưu Bác nhắc tới, chính là anh ruột của Lý Vân, Lý Phong.

Người anh trai này lớn hơn Lý Vân hai tuổi, nhưng hắn không thừa hưởng dòng máu hiếu chiến của nhà họ Lý. Dù vóc dáng không thấp, nhưng từ nhỏ hắn đã chỉ thích lật giở sách vở trên núi, nài nỉ Ngũ thúc dạy mình đọc viết.

Hắn hoàn toàn không hứng thú với việc làm sơn tặc, sau khi trưởng thành đến mười lăm tuổi, liền để lại cho lão cha một bức thư, rời trại xuống núi phiêu bạt.

Sau đó, không còn bất kỳ tin tức nào, ngay cả Lý Vân cũng chẳng hay người anh ruột này rốt cuộc đi đâu, còn sống hay đã chết.

Giờ nghe câu nói đó, anh ngẩng đầu nhìn Lưu Bác một cái, rồi ngửa cổ uống một hớp rượu, trầm mặc không nói gì.

Trương Hổ cũng ngửa cổ uống một ngụm rượu, trầm giọng nói: "Nh�� ca, chuyện này anh đừng bận tâm làm gì. Mẹ kiếp, lúc nhị ca dẫn chúng ta xông pha sinh tử, những kẻ này không biết trốn đi đâu. Giờ nhị ca phát đạt, bọn chúng lại mò tới ăn bám!"

"Đằng nào ta ở đây cũng rảnh rỗi không có việc gì, để ta đi nói chuyện phải trái với bọn chúng. Xem thử trước mặt ta, bọn chúng có còn dám nói những lời lẽ vớ vẩn đó nữa không!"

Lý Vân đặt chén rượu xuống, lấy lại tinh thần, cất lời: "Giàu ở thâm sơn có bà con xa, người ở quê nhà nảy sinh chút ý đồ không hay bây giờ cũng chẳng có gì lạ."

Anh lẩm bẩm: "Rồi đây, ta sẽ khiến bọn họ từ bỏ cái vọng tưởng này."

Nói thật, xét thuần túy từ góc độ lợi ích, Lý Vân hiện tại thực sự cần một nhóm "tông thất" họ Lý, để củng cố vị thế hiện tại và quyền thống trị tương lai của mình.

Dù sao chỉ có một Lý Chính thì xa xa không đủ.

Mà con cháu đời sau của họ muốn trưởng thành, đó là chuyện của mười mấy, hai mươi năm sau. Thời gian quá dài, lâu đến mức có phần khó lường.

Cũng vì lý do này, hai vị thái tổ Lưu Chu ở thế giới khác, sau khi thành tựu đại nghiệp, cũng bắt đầu trọng phong thân thích và tông tộc của mình.

Làm như vậy, đương nhiên một phần mục đích là để đề cao gia tộc, mang đến chút thần thánh tính cho dòng họ của mình. Một phần nguyên nhân khác, chính là để củng cố quyền thống trị của bản thân, tạo ra một tập đoàn lợi ích đồng điệu với họ Lý của mình.

Bằng không, rất dễ bị người ngoài lấn át, thậm chí chiếm đoạt quyền lực.

Tuy nhiên, Lý Vân vẫn chưa thể chấp nhận lối này. Anh không thể nào chia sẻ thành quả với những kẻ chẳng có tí quan hệ họ hàng nào, để bọn chúng vô cớ chèn ép những người Giang Đông.

Còn về việc củng cố chính thể của mình, Lý Vân có thể dùng tập thể "đội cướp" này để thay thế.

Hơn nữa, có Lý Chính, Mạnh Thanh và Trần Đại – những người này – tạm thời cũng đã đủ rồi.

"Còn về kẻ nói là huynh trưởng của ta..."

Lý Vân khẽ lắc đầu, cất lời: "Tạm thời cứ để đó, chưa cần vội can thiệp. Để rồi xác minh sau."

Anh nhìn Lưu Bác, hỏi: "Ngươi còn nhận ra hắn ư?"

Lưu Bác lắc đầu: "Khi hắn bỏ nhà đi, nhị ca mới mười hai, mười ba tuổi, chúng ta ai nấy cũng chỉ hơn mười tuổi thôi. Giờ đã mười lăm, mười sáu năm trôi qua, ai còn có thể nhận ra chứ?"

Lý Vân "Ừm" một tiếng, chậm rãi nói: "Vậy thì cứ thế này. Tam thúc còn ở Kim Lăng, cứ để chú ấy tiếp xúc với mấy kẻ đó, cũng tiện để chú ấy nhận mặt."

"Bất quá..."

Lý Vân chậm rãi nói: "Người của thôn Lý Gia, cùng với kẻ tự xưng là huynh trưởng đột nhiên xuất hiện này, bọn chúng bỗng dưng chạy đến Kim Lăng như vậy, chắc chắn có kẻ đứng sau giật dây. Hơn nữa, chắc chắn là người xuất thân từ trại cũ của chúng ta."

"Ừm."

Lưu Bác gật đầu nói: "Chuyện này, thuộc hạ sẽ về Kim Lăng thăm dò, năm sau sẽ cho nhị ca một câu trả lời thỏa đáng."

Anh rót rượu cho Lý Vân, thấp giọng hỏi: "Nhị ca, nếu quả thật là người đó..."

Lý Vân cũng đang suy nghĩ chuyện này. Nghĩ một lát, anh cất lời: "Hắn, ta không nhất định sẽ nhận, nhưng nếu hắn có con cái..."

"Tuổi tác thích hợp, có thể làm việc dưới trướng chúng ta."

Lưu Bác gật đầu cười nói: "Nhị ca hiện tại, bên cạnh quả thực cần thêm người họ Lý. Mấy năm nay ta đọc sử sách, có một đại tướng quân phụng mệnh lĩnh binh xuất chinh, chưa lâu sau khi ra khỏi thành đã quay về kinh soán ngôi."

"Đó chính là ức hiếp người ta không có tông thất chống lưng mà thôi."

Lý Vân nghe vậy khẽ giật mình, rồi vừa cười vừa nói: "Ngươi cũng học được đọc sách rồi đấy."

"Kia là."

Lưu Bác cười ha hả một tiếng: "Ta với Tấu Hầu cũng không giống nhau. Hắn đọc sách chẳng ra làm sao, còn ta đọc thì rất nghiêm chỉnh."

Lý Vân không nhịn được cười lên, bưng chén rượu: "Đến, đến, đến, uống rượu!"

Một chén rượu vào bụng, Lý mỗ nhân hít một hơi thật sâu rồi nói: "Nếu trước Tết hoặc sau Tết ngươi về Kim Lăng, hãy cùng tam thúc xử lý ổn thỏa chuyện này. Còn cái cuốn gia phả kia..."

"Giữ lại cho ta một bản, sau này có lẽ sẽ hữu dụng."

"Thuộc hạ rõ, nhị ca." ---

Hai mươi tháng chạp.

Trương Hổ và Lưu Bác đã lần lượt rời khỏi Trần Châu. Trương Hổ đi trước một bước, về phương Nam thăm vợ con; còn Lưu Bác cũng đã rời Trần Châu để đến Kim Lăng xử lý một số việc cho Lý Vân, tiện thể trao đổi với chủ chính Đỗ Khiêm.

Khi Tết đến gần, Triệu Thành và Tô Thịnh đang hối hả bên ngoài cũng không hẹn mà cùng kéo đến thành Trần Châu, vào hành dinh bái kiến Lý Vân.

Ba người lại một lần nữa gặp mặt.

Tô Thịnh đơn giản báo cáo về tiến độ trưng binh. Anh ta vừa cười vừa nói với Lý Vân: "Thượng vị, Sơn Nam Đông Đạo có tốc độ trưng binh nhanh nhất. Chỉ trong hai tháng, riêng năm châu Kinh Tương đã huy động được gần vạn tân binh. Tân binh từ các châu khác cộng lại cũng xấp xỉ năm ngàn người."

"Tính cả số tân binh từ mấy châu Trung Nguyên, lần này tổng cộng có khoảng hai vạn người. Lương thảo của chúng ta dồi dào, đến đầu xuân năm sau, tôi có thể huấn luyện xong những tân binh này."

Triệu Thành cũng cúi đầu nói: "Thượng vị, thuộc hạ đã cùng Bình Lư quân cùng nhau quản lý Từ Châu. Hiện tại có tiểu tướng quân Mạnh dẫn ba ngàn người đồn trú tại Từ Châu, các bộ hạ khác của thuộc hạ tạm thời đồn trú ở Dĩnh Châu."

Anh nhìn Lý Vân, trầm giọng nói: "Thượng vị, hiện tại chúng ta liên tiếp thắng lợi, quân tâm sĩ khí đang thịnh. Quân sĩ từ trên xuống dưới, ai nấy đều hăng hái muốn chiến."

"Thuộc hạ cảm thấy không cần trì hoãn thêm nữa."

Anh nói nhỏ, cất lời: "Trời vừa tan băng, chúng ta lập tức có thể khởi binh, cùng Sóc Phương quân tranh đoạt Trung Nguyên!"

Lý Vân nhìn Tô Thịnh, nhẹ giọng cười nói: "Tô huynh nghĩ sao?"

Tô Thịnh nghĩ ngợi một lát, nhẹ giọng cười nói: "Thuộc hạ thấy Triệu tướng quân nói không sai. Cái chế độ công tước quân sự mà Thượng vị ban hành thực sự hiệu quả bất ngờ. Hiện tại, quân sĩ từ trên xuống dưới ai nấy cũng muốn lập công, quân tâm sĩ khí so với trước kia đâu chỉ tăng lên một bậc."

Lý Vân nghe vậy khẽ lắc đầu: "Cái này có điểm tốt gì ta đương nhiên biết, nhưng nó cũng có điểm xấu riêng."

Tô Thịnh khẽ giật mình, hỏi: "Điểm xấu gì ạ?"

"Nó chỉ dùng được trong thời chiến."

Về đề tài này, Lý Vân chỉ nói sơ qua, không nói thêm nữa. Anh nhìn hai vị tướng quân, khẽ nói: "Vừa hay hai vị đều đến, ta gần đây cũng đang vạch ra mục tiêu chiến lược cho năm tới. Ba chúng ta, cùng nhau ngồi lại bàn bạc kỹ càng. Dịp cuối năm này..."

"Chúng ta sẽ định ra mục tiêu chiến lược sơ bộ cho năm tới."

Hai vị tướng quân đều tỏ vẻ hưng phấn.

"Mạt tướng xin tuân mệnh!"

Truyen.free – Nơi những câu chuyện được kể một cách sống động nhất.