Cuối năm ngoái, Lý Vân đã đặt ra mục tiêu cho Giang Đông là tiến binh vào Trung Nguyên, và giờ đây, hắn đã hoàn thành trọn vẹn mục tiêu đó. Thậm chí còn vượt xa những gì đã đề ra. Bởi lẽ, hắn không chỉ tiến vào Trung Nguyên mà còn hoàn toàn đứng vững gót chân tại nơi đây.

Hiện tại, Trung Nguyên – hay chính xác hơn là toàn bộ Hà Nam đạo – đã có năm châu nằm gọn trong tay hắn, chưa kể nửa Từ Châu.

Phải biết rằng, trước đây Cừu Điển chỉ chiếm một châu mà đã dám xưng Càng vương! Điều này cố nhiên là do Cừu Điển chẳng có mấy kiến thức, nhưng phần lớn hơn lại bởi vì một châu đất đã thực sự rất rộng lớn. Dù có cưỡi ngựa bay, đôi khi một ngày cũng khó lòng ra khỏi phạm vi một châu. Năm xưa Lý Vân cũng chỉ dựa vào hai châu Càng và Vụ mà đã có thể dựng lên một đội quân ra dáng. Trong khi đó, năm châu đã gần như chiếm trọn phân nửa Trung Nguyên.

Sở dĩ mọi việc thuận lợi đến vậy, vượt ngoài dự liệu của Lý Vân, một phần là do Bình Lư quân có phần nhút nhát, nhưng nguyên nhân quan trọng hơn là Sóc Phương quân chẳng hề cứng rắn như hắn tưởng tượng. Thậm chí cho đến giờ, hai bên vẫn chưa thực sự giao chiến.

Theo dự tính ban đầu của Lý Vân, trong năm nay – tức là năm Chiêu Định thứ năm – hắn và Sóc Phương quân hẳn sẽ có một trận đại chiến. Dù không phải trận quyết định thắng thua, thì ít nhất cũng là một cuộc chiến tương đối kịch liệt. Bởi lẽ, mọi thông tin Lý Vân thu thập được về Vi Toàn Trung trước đó đều cho thấy vị Linh Võ quận vương, Vi đại tướng quân này không phải hạng người dễ chịu.

Thực tế chứng minh, vị Vi đại tướng quân kia, sau khi chịu một tổn thất nhỏ, cũng chẳng hề cứng rắn như Lý Vân tưởng tượng. Ngược lại, hắn trở nên tỉnh táo hơn nhiều, thậm chí còn bắt đầu học theo Lý Vân, tập trung vào việc gây dựng thế lực tại Trung Nguyên.

Trên bàn hội nghị, Lý Vân nhìn hai vị đại tướng dưới trướng, điềm đạm nói: "Cuối năm ngoái, những việc chúng ta đã định cơ bản đã hoàn thành. Cả năm tới đây, ta đại khái sẽ theo sát quân đội, trong suốt một năm này..."

Hắn nhìn hai người, chậm rãi nói: "Tốt nhất là chúng ta có thể giành được một trận đại thắng mang tính quyết định tại Trung Nguyên."

"Tốt nhất là đánh bại triệt để Sóc Phương quân, đuổi Vi Toàn Trung ra khỏi Trung Nguyên, sau đó chúng ta... tiến binh Lạc Dương!"

Nói đến đây, Lý Vân liếc nhìn hai người đang tỏ vẻ kích động, cúi đầu nhấp một ngụm trà rồi bổ sung: "Tuy nhiên, đây chỉ là mục tiêu chiến lược, không phải nhiệm vụ bắt buộc phải hoàn thành bằng mọi giá. Giang Đông chúng ta làm việc cần luôn ghi nhớ tám ch��."

"Thực sự cầu thị, tùy cơ ứng biến."

Tô Thịnh cười nói: "Thượng vị, thuộc hạ cho rằng sang năm nhất định có thể phân định thắng bại. Hơn nữa, cũng không nên dung túng Sóc Phương quân ở Trung Nguyên quá lâu. Nếu họ thành công chiếm đóng Trung Nguyên, e rằng thế lực sẽ lại một lần nữa gia tăng."

"Ta không nghĩ thế."

Lý Vân lắc đầu, điềm đạm nói: "Vi Toàn Trung sau khi tiến vào Trung Nguyên cũng muốn học theo chúng ta, chiếm được địa bàn rồi từ đó cướp lấy tài nguyên để khuếch trương quân đội. Thế nhưng, nói thật, ta không cho rằng Vi Toàn Trung là kẻ có năng lực gây dựng thế lực ở địa phương."

Lý Vân không chút khách khí cười nhạo: "Hắn mà có chút năng lực về phương diện này, thì trước đây sau khi tiến vào Quan Trung đã chẳng phải chạy về một cách thảm hại như vậy."

Đối với năng lực cầm quân tác chiến của Vi Toàn Trung, Lý Vân đương nhiên không hề coi thường, nhưng đối với năng lực chính trị của y, Lý Vân lại hết sức khinh thường.

Trước kia, khi ba tiết độ sứ cùng chiếm giữ Quan Trung, nếu hai người kia vẫn còn ở đó, dù Lý Vân có ngồi vào vị trí của Vi Toàn Trung, e rằng cũng khó lòng xoay sở. Nhưng khi hai người kia lần lượt rời đi, nếu đổi vị trí cho nhau, Lý Vân chắc chắn sẽ làm tốt hơn Vi Toàn Trung nhiều. Có lẽ lúc này, hắn đã sớm mượn danh thiên tử để hiệu lệnh chư hầu.

"Đương nhiên rồi."

Lý Vân hít một hơi thật sâu, mở lời: "Kẻ địch của chúng ta không chỉ có một mình Vi Toàn Trung. Ở Thái Nguyên còn có Hà Đông quân, sau lưng có Bình Lư quân, lại thêm Lương Ôn ở Quan Trung và cấm quân triều đình... đông đảo như rừng."

"Tất cả những thế lực này, tương lai đều cần từng chút một tiễu trừ."

"Thế nhưng..."

Lý Vân nhìn hai người, cười nói: "Ta có một tin tốt muốn báo cho các ngươi. Cách đây không lâu, tin từ phương nam truyền về cho hay, quân đội dưới quyền Lý Chính đã đại phá Tiết độ sứ Lĩnh Nam Ngôn Tế. Giờ đây, Quảng Châu ngũ phủ đã hoàn toàn nằm trong tay chúng ta, còn Ngôn Tế cùng toàn bộ gia đình cũng đã bị bắt giữ, hiện đang trên đường giải về Trần Châu."

Quả thực, Lý Vân cũng vừa nhận được tin này cách đây không lâu.

Chỉ trong vài lời ngắn ngủi, hắn đã cố gắng đề cao công lao và địa vị của Lý Chính lên cao nhất, không hề nhắc đến Công Tôn Hạo.

Nhưng thực tế, Lý Vân hiểu rõ rằng, chiến công phương nam lần này phần lớn thuộc về Công Tôn Hạo. Lý Chính cố nhiên có công, song đó chủ yếu là "công lao lãnh đạo". Tuy nhiên, như vậy cũng đã đủ.

Sự việc này đủ để Lý Chính hoàn toàn vững vàng ngồi vào vị trí Tứ đại tướng quân của Giang Đông. Trong tương lai, công lao này cũng đủ để hắn có được địa vị xứng đáng trong quân đội Giang Đông. Thậm chí đủ để Lý Vân sắp xếp hắn vào vị trí Xu mật sứ của Xu Mật viện, điều này đối với Lý Vân mà nói cũng đã là quá đủ.

Triệu Thành và Tô Thịnh đều hiểu ý, lần lượt đứng dậy, chắp tay chúc mừng Lý Vân.

Triệu Thành mở lời: "Chúc mừng Vương thượng! Lý tướng quân lập đại công này, từ nay đông nam đã định yên!"

Tô Thịnh thì vừa cười vừa nói: "Vương thượng đã là kỳ tài ngút trời, không ngờ Lý tướng quân cũng oai hùng đến vậy. Xem ra Vương thượng đoạt được thiên hạ là chuyện trời đã định."

Đường đường là tướng quân xuất thân từ nhà tướng, hai vị đều hiểu rõ đạo lý "chiếc kiệu hoa cần nhiều người khiêng". Hơn nữa, quân Giang Đông trước nay không hề báo cáo sai chiến công. Bất luận trận chiến ở đông nam diễn ra thế nào, dù sao đó cũng là công lao thực sự, không ai có thể phủ nhận.

Lý Vân ra hiệu bằng tay, bảo hai người ngồi xuống. Đợi khi họ đã an tọa, Lý Vân mới khẽ cười nói: "Chiến sự đông nam đã xong, năm sau ta sẽ phái một quan sát sứ đến đó. Chẳng bao lâu nữa, đông nam sẽ hoàn toàn bình định. Về sau, kẻ địch của chúng ta sẽ chỉ còn ở phía tây và phía bắc."

"Phương đông nam, chúng ta hoàn toàn không cần lo lắng nữa."

Lý Vân cúi đầu nhấp trà. Khi định nói tiếp, chợt nghe bên ngoài có tiếng gõ cửa dồn dập, rồi tiếng Tô Triển vọng vào: "Vương thượng, Cửu Ti có tin khẩn!"

Lý Vân không cần suy nghĩ, mở lời: "Vào đây nói!"

Tô Triển đẩy cửa bước vào. Sau khi nhìn thấy ba người, y trước tiên khom mình hành lễ với Lý Vân, sau đó cúi đầu chào Tô Thịnh, gọi một tiếng "Đại huynh", cuối cùng chắp tay với Triệu Thành.

"Triệu tướng quân."

Triệu Thành gật đầu chào hỏi, cười nói: "Hai nhà ta vốn là thế giao, nơi đây cũng không có người ngoài, hiền đệ cứ gọi ta là huynh trưởng."

Tô Triển chỉ cúi đầu đáp lời, rồi nhìn về phía Lý Vân. Sau khi Lý Vân khẽ gật đầu, Tô Triển mới mở lời: "Người của Cửu Ti ở Quan Trung vừa gửi tin về. Khoảng bốn ngày trước, Hoàng đế trong Kinh Thành đột nhiên ra tay làm khó Dĩnh Quốc công Lương Ôn. Hiện giờ, phu nhân của Lương Ôn là Tầm Dương Trưởng công chúa đã chết, bản thân Lương Ôn cũng bị Hoàng Thành Ty bắt đi, nghe đồn là lành ít dữ nhiều."

"Cũng có người nói, Hoàng đế hận thấu xương hắn, hiện đang dùng đủ mọi cách tra tấn."

Nói đến đây, Tô Triển ngừng một chút, rồi tiếp tục: "Hai cửa ải Tiêu Quan, Đồng Quan đều do binh lực của Lương Ôn trấn giữ. Hiện giờ, binh lính ở đó đã nhận được tin, đang gấp rút chạy về Kinh Thành, khiến cả hai cửa ải đều thất thủ!"

"Theo lời đồn, Hoàng đế... Hoàng đế có thể muốn một lần nữa, bỏ trốn về Tây Xuyên!"

Lý Vân nghe vậy, sắc mặt chợt biến, hắn đưa tay gõ nhẹ lên bàn, chậm rãi nói: "Người nhà họ Võ, lại giở trò rồi..."

Nói xong, hắn nhìn về phía Triệu Thành và Tô Thịnh, trầm giọng: "Hai vị, Đồng Quan một khi không còn quân phòng thủ, khỏi cần nghĩ cũng biết, Sóc Phương quân của Đô Kì đạo tất sẽ nhập quan!"

"Trước Tết năm mới, Sóc Phương quân e rằng sẽ tiến vào Quan Trung!"

Hắn hít một hơi thật sâu, trầm giọng nói: "Cái tên Vi Toàn Trung này, vận khí thật sự là quá tốt! Nếu để hắn chiếm được Quan Trung, y sẽ thực sự tiến có thể công, lùi có thể thủ!"

Tô Thịnh vuốt râu cằm, suy tư một lát rồi ngẩng đầu nhìn Lý Vân, mở lời: "Vương thượng, liệu chúng ta có nên lập tức xuất binh tây tiến, ít nhất là gây ra chút tập kích quấy rối cho Sóc Phương quân, để họ không thể dễ dàng tiến vào Quan Trung như vậy?"

Lý Vân khoát tay, chợt trong lòng động nhẹ, khẽ nói: "Không đúng, nếu Lương Ôn đã chết..."

"Bộ hạ của hắn, chưa chắc đã trung thành đến mức cùng triều đình sống mái."

"Hơn nữa, nếu triều đình bỏ chạy khỏi Quan Trung, thì Quan Trung tự nhiên sẽ bị những người này chiếm lấy. Bọn họ chưa chắc đã nguyện ý để Sóc Phương quân tiến vào Quan Trung."

"Chuyện này..."

L�� Vân lẩm bẩm: "Còn khó nói lắm."

Nói rồi, hắn nhìn Tô Thịnh, mở lời: "Tô huynh, ngươi có quân đội ở Hứa Châu, lại gần Lạc Dương nhất. Cửa ải cuối năm này, e rằng phải làm phiền ngươi cầm quân tiến vào Đô Kì đạo, thám thính hư thực của Sóc Phương quân."

Tô Thịnh không cần suy nghĩ, vỗ ngực cười nói: "Thuộc hạ đang lo không có cơ hội cầm quân tác chiến. Thượng vị cứ yên tâm, chiều nay ta sẽ lên đường trở về bản doanh, dẫn quân tây tiến!"

Lý Vân dặn dò thêm vài câu: "Nhớ kỹ, không được ham chiến. Một khi đụng phải chủ lực Sóc Phương quân, có thể tạm thời lui về."

"Hơn nữa, phải coi chừng Hà Đông quân."

Nói rồi, hắn lại nhìn Triệu Thành, khẽ nói: "Triệu tướng quân, lần này, Bình Lư quân ở phía đông cùng Phạm Dương quân của Hà Bắc đạo đều có khả năng hành động."

"Hai đạo binh lực này, sẽ cần ngươi đặc biệt lưu tâm."

Triệu Thành và Tô Thịnh đều đứng dậy cúi đầu vâng lời.

Lý Vân đứng dậy, chậm rãi thở ra một hơi dài.

"Thế cục thay đổi từng ngày, chúng ta không thể thận trọng từng bước một."

Hắn nhìn hai người, nắm chặt tay, nói: "Hai vị, trận có thể thua."

"Nhưng quân đội phải càng ngày càng mạnh. Sang năm, có lẽ sẽ phải định thư hùng!"

Hai người liếc nhìn nhau, đều dấy lên chút kích động.

"Thuộc hạ minh bạch!"

Bản dịch này được thực hiện với sự cẩn trọng của truyen.free, rất mong nhận được sự ủng hộ của quý độc giả.