Thời gian trôi đến đầu hạ năm Chiêu Định thứ sáu.

Kể từ trận chiến Tân An, cũng đã gần một tháng trôi qua.

Bề ngoài, cục diện chiến tranh Trung Nguyên vẫn duy trì thế giằng co. Giang Đông quân vẫn chiếm cứ các vùng xung quanh Lạc Dương, giằng co với Sóc Phương quân và Hà Đông quân. Mọi thứ dường như không khác gì tháng trước, nhưng trên thực tế, bất kỳ ai đang ở trong cuộc đều hiểu rõ, tình thế đã vô cùng căng thẳng, có thể đổ vỡ bất cứ lúc nào.

Sóc Phương quân tổn thất nặng nề, Vi đại tướng quân trở nên vô cùng bất ổn về tâm lý. Trong khoảng thời gian gần đây, ông ấy thậm chí đích thân vào trại tù binh để tự tay chém giết kẻ địch cho hả giận.

Còn Lý Vân, vào thời điểm này, đã lần thứ ba bổ sung tân binh vào tiền tuyến. Tình cảnh này, trước đây Giang Đông quân chưa từng gặp phải.

Trước đây Giang Đông quân không phải là không ai địch nổi, nhưng ít nhất cũng là thuận buồm xuôi gió. Quân đội của họ từ trước đến nay đều càng đánh càng nhiều, chưa từng đánh đến mức Lý Vân phải nhiều lần ra tiền tuyến để bổ sung quân số như vậy.

Đến nước này, cả Lý Vân lẫn Vi Toàn Trung đều đã có phần tức giận.

Lúc này, ngay trong đại doanh Hà Đông quân tại Hoài Châu, Thôi Thiệu sắc mặt đỏ bừng, lý lẽ hùng hồn nói: "Lý tướng quân, nếu quý quân không dốc hết sức, trận chiến Trung Nguyên này hoàn toàn không thể đánh được!"

"Cho đến nay, Sóc Phương quân ta thương vong đã vượt quá ba vạn người, thậm chí còn nhiều hơn. Nếu tính cả số trọng thương thì không biết bao nhiêu mà kể. Quý quân lại cứ mập mờ, trì hoãn. Không những không hạ được Hoài Châu, mà còn không thể kiềm chế nổi một cánh quân chủ lực của Lý Vân. Cứ tiếp tục thế này thì đánh kiểu gì đây?"

Thôi Thiệu trầm giọng nói: "Nếu Lý tướng quân cứ muốn đánh như vậy, Sóc Phương quân ta sẽ phá vây từ Lạc Dương, dứt khoát dâng khu vực trung tâm Trung Nguyên cho Giang Đông quân, cho tên tặc tử Lý Vân kia!"

"Cứ thế này ngồi nhìn hắn lớn mạnh, hai ba năm nữa tất cả chúng ta sẽ bị Giang Đông quân đánh cho tan thành mây khói!"

Lý Hộc mặt lạnh như tiền, nhìn Thôi Thiệu, cười khẩy nói: "Thôi công tử đây là đang uy hiếp ai vậy?"

"Lý mỗ sợ cái uy hiếp của ngươi sao! Nếu đã nói như vậy, Sóc Phương quân các ngươi cũng không cần nhường Trung Nguyên nữa, Hà Đông quân chúng ta cũng sẽ lập tức rút về phía bắc, dứt khoát dâng luôn Trung Nguyên!"

"Trận chiến đã kéo dài mấy tháng, chẳng lẽ Hà Đông quân không có thương vong sao!"

Lời nói này của Lý Hộc, thực ra là có chút trái lương tâm.

Bởi vì thương vong của Hà Đông quân quả thực không đáng kể.

Trong khoảng thời gian này, dù bề ngoài là hai đánh một, nhưng thực tế, binh lực Hà Đông quân chỉ cầm chân tại Hoài Châu. Họ không những không hạ được Hoài Châu, mà còn chẳng kiềm chế được bao nhiêu binh lực của Giang Đông. Đến mức Hoài Châu đã giao tranh hai ba tháng, Hà Đông quân cùng Triệu Thành đánh qua đánh lại rất náo nhiệt, nhưng thực tế cũng chỉ khoảng vạn người thương vong.

Đối với toàn bộ Hà Đông quân mà nói, không tính là tổn hại xương cốt.

Còn Sóc Phương quân, lúc này có thể nói là đã kiệt quệ.

Ngay cả Lý Vân, tình hình cũng chẳng khá khẩm hơn là bao. Lúc này Giang Đông quân, dù chưa đến mức thiếu tay cụt chân, nhưng không phải vì Lý Vân chịu tổn thất nhẹ, mà bởi vì "năng lực phục hồi" của hắn tương đối mạnh.

Thôi Thiệu hít sâu mấy hơi, mới quay sang Lý Hộc ôm quyền nói: "Được thôi, nếu Lý tướng quân đã nói vậy, chẳng còn gì để nói nữa."

"Đại tướng quân nhà ta nói, ông ấy không thể để tình thế cứ thế này tiếp diễn, càng không thể nhìn Trung Nguyên lưỡng bại câu thương, để Hà Đông quân nguyên vẹn xông vào, chiếm món hời lớn."

Nói đến đây, Thôi Thiệu cười khẩy nói: "Hai mươi ngày trước, Hà Đông quân ở Thái Nguyên đã liên tiếp có động thái, nhưng đến bây giờ, vẫn chưa có một binh một tốt nào tham gia chiến trường Hoài Châu, vậy binh lực quý quân đã dồn đi đâu cả?"

"Phải chăng là đợi đến khi đôi bên tàn tạ, Hà Đông quân mới tiến vào Trung Nguyên, thu dọn tàn cuộc?"

Nói xong câu đó, Thôi Thiệu không chần chừ thêm nữa, sau khi ôm quyền với Lý Hộc, mở lời: "Thiếu tướng quân, Thôi mỗ xin cáo từ."

Lý Hộc nhìn hắn không nói gì, thấy Thôi Thiệu quay đầu bước đi, Lý Hộc nét mặt tươi cười, lên tiếng: "Thôi công tử, đừng vội thế, chúng ta vẫn có thể bàn bạc thêm mà."

Thôi Thiệu dừng bước, quay đầu nhìn Lý Hộc, chỉ thấy ông ta đứng dậy, đi đến trước mặt mình, vỗ vỗ vai hắn, vừa cười vừa nói: "Thôi công tử, nếu Sóc Phương quân hiện giờ bỏ cuộc, chẳng phải những người trước đây đều chết uổng sao? Sóc Phương quân lưng tựa Quan Trung, có tám trăm dặm Tần Xuyên, vô số tráng đinh có thể chi viện chiến trường, chẳng lẽ còn sợ tên Lý Vân xuất thân từ chốn Giang Nam phồn hoa kia?"

"Thôi công tử, ngươi thay ta chuyển lời cho Vi đại tướng quân, hãy kiên trì thêm chút nữa."

Lý Hộc hạ giọng nói: "Giang Đông quân, chẳng mấy chốc sẽ không trụ nổi đâu."

Thôi Thiệu lắc đầu nói: "Lý tướng quân, Lý Vân chiếm Sơn Nam đông đạo, lại có Hoài Nam đạo, hắn cũng có hậu phương lớn để bổ sung binh lực. Hơn nữa..."

Thôi Thiệu chậm rãi nói: "Tên Lý Vân này rất giỏi thu mua lòng người, bất cứ nơi nào hắn chiếm được đều rất được ủng hộ."

"Hắn cũng có thể không ngừng bổ sung binh lực về Trung Nguyên, trái lại Quan Trung thì..."

Thôi Thiệu lắc đầu nói: "Người dân Quan Trung còn chưa thông suốt, đến nay vẫn chưa thực sự ủng hộ Sóc Phương quân..."

Nghe đến đây, Lý Hộc bật cười, hắn cười khẩy rồi nhìn Thôi Thiệu, nói: "Thôi công tử, nói những điều này vô ích, mấu chốt là xem Vi đại tướng quân có cam lòng hay không thôi." "Ngươi sau khi trở về, hãy khuyên Vi đại tướng quân, ít nhất hãy cố gắng chống đỡ thêm hai tháng nữa. Theo ta thấy, trong vòng hai tháng, Lý Vân chắc chắn sẽ không trụ nổi, nhất định sẽ bị buộc phải rời khỏi Trung Nguyên. Bằng không, quân đội của hắn sẽ tổn thất quá nhiều, có thể dẫn đến việc binh lính nổi loạn."

Nói đến đây, Lý Hộc từ trong ngực móc ra một tờ danh mục, đưa cho Thôi Thiệu, cười nhẹ nói: "Đây là chút tấm lòng nhỏ của Lý mỗ, tặng Thôi công tử. Tương lai nếu gia đình Thôi công tử không có chỗ dung thân, Thái Nguyên chúng ta luôn chào đón công tử."

Thôi Thiệu liếc qua danh mục quà tặng này, ngẩng đầu nhìn Lý Hộc, không nói gì, cũng không nhận.

Lý Hộc cười nhẹ nói: "Hơn nữa, quý quân cũng không cần nhất định phải thành thật như thế. Giang Đông quân thương vong cũng không nhỏ, có thể phái người vào Giang Đông quân rải tin đồn, làm lung lay quân tâm của họ, biết đâu lại khiến một doanh nào đó binh biến."

"Chỉ cần có một doanh binh biến, hoặc bỏ trốn, Lý Vân nhất định sẽ không dám ở lại Trung Nguyên lâu nữa. Đến lúc đó, Trung Nguyên chính là vật trong lòng bàn tay của Sóc Phương quân."

Thôi Thiệu nhìn Lý Hộc, đưa tay bất động thanh sắc nhận lấy danh mục quà tặng, rồi cười khổ nói: "Tướng quân nghĩ ra được, sao Lý Vân lại không nghĩ ra? Hai ngày trước Thôi mỗ đến đây gặp tướng quân, Sóc Phương quân..."

"Đã có hai doanh đào ngũ, chạy tứ tán."

Sắc mặt Lý Hộc khẽ biến, như có điều suy nghĩ.

Thôi Thiệu đối diện Lý Hộc cúi đầu ôm quyền nói: "Tướng quân, tương lai nếu tình thế có biến, mong tướng quân ban cho Thôi mỗ một chỗ dung thân. Lời thừa thãi, Thôi mỗ xin không nói nhiều."

"Cáo từ."

Lý Hộc nhìn theo bóng lưng hắn, lên tiếng: "Thôi công tử, ngươi về nói với Vi đại tướng quân rằng, trong vòng mười ngày, Giang Đông quân sẽ tăng thêm hai vạn quân đến Hoài Châu, nhất định sẽ dốc sức cứu vãn tình thế Trung Nguyên."

Thôi Thiệu dừng bước, quay đầu nhìn ông ta, nghiêm mặt nói: "Tướng quân muốn cứu vãn tình thế Trung Nguyên, lúc này không nên tăng binh đến Hoài Châu, mà nên trực tiếp tăng binh đến Lạc Dương."

"Thiếu tướng quân của chúng ta chẳng mấy chốc sẽ lĩnh binh ra khỏi thành, cùng chủ lực hợp sức đánh Giang Đông quân. Đây là đòn quyết định cuối cùng của Sóc Phương quân, nếu không thành, Trung Nguyên sẽ không thể tranh giành được nữa."

"Lần này, có thể chiếm được tám trăm dặm Tần Xuyên, đối với đại tướng quân nhà ta mà nói, thực ra đã là món lợi lớn rồi. Nếu cứ tiếp tục tham lam, e rằng ngay cả Quan Trung cũng khó giữ nổi."

Nói rồi, Thôi Thiệu quay đầu bước đi, chỉ để lại cho Lý Hộc một bóng lưng.

Lý Hộc nhìn theo bóng lưng của hắn, như có điều suy nghĩ. Một lát sau, hắn mới quay vào soái trướng của mình. Lúc này trong soái trướng, đã có một trung niên nhân ngồi ở vị trí chủ tọa. Lý Hộc tiến lên, ôm quyền hành lễ: "Đại huynh."

Lý Trinh, tân nhiệm Hà Đông Tiết độ sứ, chỉ lặng lẽ gật đầu, rồi mở lời: "Huynh đệ, hiện tại..."

Lý Hộc trầm mặc một hồi, hạ giọng nói: "Không thể sa lầy quá sâu, đại huynh. Giang Đông quân hoàn toàn khác với cái cách chúng ta đối phó Vương Quân Bình trước đây."

"Nếu cứ dây dưa quá sâu với bọn họ, chúng ta cũng sẽ thương vong thảm trọng. Đại huynh đừng quên, Bình Lư quân, Phạm Dương quân lúc này vẫn còn đang quan sát, chưa ra trận."

"Thực sự không ổn."

Lý Hộc hạ giọng nói: "Có thể phái người đi gặp Lý Vân, coi việc nhường Trung Nguyên là một ân huệ cho hắn. Như vậy vừa có thể thu được chút lợi lộc, lại không đến mức khiến hắn ghi hận những cuộc giao tranh giữa đôi bên ta trong thời gian qua."

Lý Trinh nghe vậy, ngẩng đầu nhìn Lý Hộc, ánh mắt lóe lên: "Tình thế đã đến mức này rồi sao?"

Lý Hộc yên lặng nói: "Theo đệ thấy, trừ phi Sóc Phương quân và Giang Đông quân đánh nhau đến mức cả hai bên đều tàn phế, bằng không chúng ta không nên can dự quá sâu vào Trung Nguyên."

Lý Trinh hít một hơi thật sâu, chậm rãi nói: "Ta... hiểu rồi."

............

Ngoài thành Lạc Dương, Lý Vân đứng trên một gò đất cao, dùng ống nhòm quan sát thành Lạc Dương.

Mạnh Thanh đứng ngay sau lưng hắn.

Lúc này Mạnh Thanh đã không còn vẻ thư sinh tuấn tú như trước, thậm chí không còn giống một thiếu niên nữa. Toàn thân cậu ta lấm lem máu đen, tóc tai bù xù, râu ria mọc lởm chởm trên mặt, trông hệt như một kẻ lang thang.

Hai tháng qua, cậu ta cũng đã chịu đựng áp lực vô cùng lớn.

Lý Vân dùng ống nhòm nhìn Lạc Dương một lúc, đột nhiên đặt xuống, quay đầu nhìn Mạnh Thanh, chậm rãi nói: "Đến rồi, Sóc Phương quân đã ra khỏi thành!"

Hắn hít một hơi thật sâu, nheo mắt lại.

"Tiểu Mạnh, đây có thể là trận chiến cuối cùng ở Lạc Dương, thậm chí là ở Trung Nguyên..."

"Trận đại chiến cuối cùng!"

Bản văn này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được giữ gìn và trao truyền.