Suốt mấy năm qua, Lý Vân nam chinh bắc chiến, ngay cả dịp cuối năm cũng không kịp về Kim Lăng ăn Tết. Con trai cả của hắn, Lý Nguyên, lúc này đã là một cậu bé trưởng thành, thực sự đã đến tuổi học vỡ lòng.

Chỉ có điều, Kim Lăng lớn như vậy, việc tìm một vị tiên sinh dạy học vỡ lòng cho trẻ con chẳng có gì khó. Nhưng Tiết Vương hậu cố ý đến Trung Thư tìm Đỗ Khiêm, đương nhiên là có thâm ý riêng.

Thực ra đây cũng không phải là ý đồ xấu gì.

Mấy năm nay, Lý Nguyên vẫn luôn được Tiết lão gia Tiết Tung dạy đọc sách, mọi mặt biểu hiện đều coi như không tệ. Bởi vậy, Tiết Vận Nhi đương nhiên muốn củng cố vị trí thế tử của con trai mình.

Để xác định thân phận này, không cần đợi Lý Vân trở về. Chỉ cần nhận Đỗ Khiêm làm tiên sinh, cộng thêm thân phận vốn có của Lý Nguyên, việc này đã là ván đã đóng thuyền, không ai có thể lay chuyển được.

Tiết Vương hậu vẫn là người hiểu chuyện, sau khi nói đôi lời liền dắt Lý Nguyên rời đi. Đỗ Khiêm tiễn hai mẹ con họ ra khỏi Trung Thư, sau đó mới trở về thư phòng của mình. Suy nghĩ nửa ngày, ông mới đi thẳng đến phòng làm việc lớn của Trung Thư.

Căn phòng làm việc khá rộng này có mười chỗ ngồi. Lúc này đã có vài người tuổi từ ba mươi trở lên đang làm việc tại đây. Mặc dù họ không có danh nghĩa Tể phụ, nhưng vẫn có thể giúp Đỗ Khiêm xử lý một số việc. Nếu không, chỉ một mình Đỗ Khiêm xoay sở trong mớ văn thư này đã sớm mệt chết rồi.

Trong số những người đó, có một lão già hơn năm mươi tuổi đang ngồi ở vị trí của mình, cầm bút viết gì đó. Đỗ Khiêm đi đến trước mặt ông, cười khổ chắp tay nói: "Nhạc Cực công."

Lão già không ai khác, chính là Tiết Tung.

Trước khi Lý Vân đi, đã cố ý ám chỉ với Đỗ Khiêm rằng nếu Trung Thư quá bận rộn thì có thể cho phép nhạc phụ ông ta đến hỗ trợ. Là thuộc hạ, đương nhiên phải hiểu rõ ý trên. Không lâu sau khi Lý Vân rời đi, Tiết Tung liền đến Trung Thư kiêm nhiệm. Mặc dù lão gia làm việc không nhiều, thời gian rảnh còn phải dạy dỗ cháu ngoại, thỉnh thoảng còn xin nghỉ phép, nhưng việc Tiết Tung có mặt tại Trung Thư đã thể hiện rõ thái độ của Đỗ Khiêm đối với Lý Vân.

Hơn nữa, Tiết lão gia ở Trung Thư cũng không phải chỉ là để trưng bày. Ông là lão thần nhiều năm, làm văn thư là một tay lão luyện. Một số chuyện phức tạp trong Trung Thư, đến tay ông thường đều được sắp xếp đâu ra đó một cách thuận lợi.

Sau khi nghe Đỗ Khiêm nói, Tiết lão gia vội vàng đứng dậy, chắp tay đáp lễ: "Đỗ tướng công."

"Không dám, không dám."

Đỗ Khiêm kéo tay áo ông, vừa cười vừa nói: "Nhạc Cực công, chúng ta ra ngoài tâm sự chút đi."

Tiết Tung vui vẻ đồng ý. Hai người trước sau rời khỏi phòng làm việc, chẳng mấy chốc đã tới một đình nghỉ mát và ngồi xuống. Lúc này là cuối xuân, thời tiết đã hơi oi nóng, gió mát thoảng qua dưới đình khiến tâm trạng cả hai dễ chịu hơn.

Sau khi Tiết lão gia ngồi xuống, Đỗ Khiêm sai Đỗ Lai An đi pha trà. Còn ông thì ngồi bên cạnh, đại khái thuật lại chuyện bái sư, rồi mở lời nói: "Nhạc Cực công, Thượng vị không có ở Kim Lăng, chuyện này ta không tiện lên tiếng. Dù Thượng vị có mặt ở đây, nếu có thể từ chối, ta cũng muốn từ chối. Lão gia ngài hẳn có thể thấu hiểu."

Tiết Tung nghĩ nghĩ, vừa cười vừa nói: "Lý Đỗ hai nhà thân thiết lắm. Khi Nguyên Nhi đứa bé này mới hai, ba tuổi, chuyện bái sư đã sớm định rồi. Lúc ấy Nhị Lang chẳng phải cũng có mặt ư? Theo lão phu thấy, Đỗ tướng công cũng không cần nghĩ quá nhiều."

"Tình thế nay đã khác xưa."

Đỗ Khiêm nghiêm mặt nói: "Khi ấy, Giang Đông vẫn chưa có cục diện như bây giờ. Nhạc Cực công có lẽ không biết, Thượng vị đã chiếm giữ ổn định Lạc Dương, chẳng bao lâu nữa, sẽ có thể chiếm giữ Trung Nguyên. Đến lúc đó..."

"Đại thế thiên hạ sẽ có hướng đi rõ ràng."

Đỗ Khiêm trầm giọng nói: "Chỉ cần là người có chút kiến thức đều có thể nhìn rõ. Khi đó, ta e rằng cũng phải rời Kim Lăng, đi một chuyến Lạc Dương, giúp Thượng vị xử lý công việc ở Trung Nguyên."

"Nhạc Cực công, sự nghiệp Giang Đông ngày càng lớn, những việc liên quan đến các Vương tử, hiện tại xem ra có thể chẳng có gì ghê gớm, nhưng tương lai... lại có thể sẽ lấy mạng ta."

"Dù thế nào đi nữa, ở chỗ Vương hậu, mong lão gia ngài ra tay nói đỡ giúp."

Nói đến đây, Đỗ Khiêm thở dài: "Bằng không, việc này sẽ thực sự trở thành lưỡi gươm treo trên đầu ta."

Kể từ khi tập đoàn Giang Đông hình thành, Đỗ Khiêm luôn là nhân vật số hai tuyệt đối. Với địa vị của ông ta hiện nay, trong tương lai, hầu như không có gì có thể đe dọa tính mạng hay lay chuyển địa vị của ông, mối đe dọa thực sự duy nhất chính là tranh giành ngôi Thái tử.

Tiết Tung nghe vậy khẽ giật mình. Ông nghiêm túc suy nghĩ, cau mày hỏi: "Đỗ tướng công cho rằng Lý Nguyên đứa bé đó không được hay sao?"

Đỗ Khiêm biến sắc, liên tục xua tay: "Tuyệt đối không có chuyện đó, tuyệt đối không có chuyện đó!"

"Đại Vương tử thiên tư thông minh, sao lại có chuyện không thành công?"

Đỗ Khiêm sợ hãi thở dài liên tục, cười khổ nói: "Chỉ là bây giờ không thể nhìn thấy mười mấy, hai mươi năm sau. Nhạc Cực công à, loại chuyện này, ta không cần thiết phải nhúng tay vào, ngài thấy có đúng không?"

Tiết Tung suy nghĩ, gật đầu nói: "Vậy được, chuyện này lão phu sẽ nhận lời. Ngày mai lão phu sẽ vào cung gặp Vương hậu, nói chuyện này với bà ấy."

"Đỗ tướng công là trụ cột của Giang Đông chúng ta, cũng là đệ nhất công thần kể từ khi khai sáng. Hiện tại Giang Đông đang ở thời điểm cần gấp nhất, bất kể chuyện gì, đều không thể ảnh hưởng đến công việc của Đỗ tướng công."

Tiết lão gia trầm giọng nói: "Ở đây không có người ngoài, lão phu xin nói thẳng, chuyện này, con gái lão phu có chút không hiểu chuyện."

Đỗ Khiêm cười khổ nói: "Vương hậu thân là mẹ người, không có gì đáng trách."

Nghe Tiết lão gia nhận lời chuyện này, Đỗ Khiêm trong lòng vô cùng vui mừng. Ông cúi đầu thật sâu về phía Tiết Tung nói: "Đa tạ Nhạc Cực công, đa tạ Nhạc Cực công."

Tiết lão gia đỡ ông dậy, hai người nói vài câu chuyện phiếm. Tiết lão gia hỏi: "Hai công tử nhà Đỗ tướng công cũng đã đến tuổi có thể làm việc rồi phải không?"

Đỗ Khiêm nghĩ nghĩ, khẽ lắc đầu nói: "Kỳ thi khoa cử của Giang Đông đã trở thành chế độ. Đã là chế độ thì tương lai ta dự định để chúng đi theo con đường khoa cử. Nếu thi đỗ thì tốt, không đỗ thì ta cũng sẽ không cho chúng ra làm quan." Tiết lão gia gật đầu. Khi ông định đứng dậy rời đi, ông hỏi thêm một câu: "Đỗ tướng công, sự nghiệp của Nhị Lang..."

Đỗ Khiêm chắp hai tay trong tay áo, vừa cười vừa nói: "Thượng vị quả thực là bậc thánh nhân giáng trần, mấy năm qua những việc Thượng vị làm đều vượt ngoài dự liệu của ta. Nhạc Cực công có lẽ vẫn chưa rõ lắm, tương lai tân triều..."

"Đã không còn là vấn đề có tồn tại hay không."

Đỗ Khiêm thấp giọng nói: "Chỉ là vấn đề quy mô lớn hay nhỏ."

Tiết Tung nghe vậy, ngây người tại chỗ. Một lúc lâu sau, ông mới hoàn hồn, lẩm bẩm: "Mười năm thời gian, long trời lở đất, long trời lở đất."

Người con rể quý của ông ta xuất hiện ở huyện Thanh Dương vào năm Hiển Đức thứ ba, gặp mặt ông ta. Đến nay là năm Chiêu Định thứ sáu, tính ra cũng gần chín năm, đến sang năm là tròn mười năm.

Suốt mười năm này, bất kể là cục diện Đại Chu hay vận mệnh cá nhân của Lý Vân, thực sự là long trời lở đất.

............

U Châu.

Ngoài thành U Châu, Chu Sưởng chỉ dẫn theo một trăm kỵ binh, thẳng đường phi nhanh đến cửa thành U Châu. Sau khi báo tên họ, chẳng mấy chốc đã được vào thành U Châu.

Chẳng bao lâu sau khi ông vào U Châu, Thiếu tướng quân Phạm Dương quân Tiêu Hằng đã ra đón. Sau khi hai người gặp mặt, Chu Sưởng chủ động chắp tay vái chào ông ta, mở lời nói: "Tiêu thế huynh."

Tiêu Hằng nhìn Chu Sưởng từ trên xuống dưới, không mặn không nhạt chắp tay đáp lễ: "Một thời gian không gặp, Chu huynh lại khách khí hơn nhiều."

Chu Sưởng nhìn ông ta, mở lời nói: "Hai nhà chúng ta là thế giao, gọi một tiếng thế huynh chẳng phải chuyện thường tình sao?"

Tiêu Hằng trầm mặc một lúc, vẫn không biểu lộ cảm xúc gì, chỉ thản nhiên nói: "Trước kia Chu huynh đâu có khách khí như vậy. Nghe nói Chu đại tướng quân ở Từ Châu, trong quân Giang Đông bị người Giang Đông đâm bị thương rất nặng, không biết hiện giờ đã khá hơn chút nào chưa?"

"Tin đồn không đúng sự thật."

Chu Sưởng thần sắc bình tĩnh, mở lời nói: "Thân phụ tôi khi đi tuần tra đại doanh Giang Đông thì bệnh cũ tái phát, sau một thời gian tĩnh dưỡng, nay đã khỏi hẳn."

"Hay cho cái bệnh cũ tái phát!"

Tiêu Hằng cười lạnh một tiếng: "Ta thấy Chu huynh vì muốn leo cao cành Lý Vân mà ngay cả mặt mũi cũng không cần nữa!"

"Sự thật đúng là như vậy."

Chu Sưởng không có thêm bất kỳ cảm xúc nào, chỉ nhìn Tiêu Hằng, hỏi: "Nghe nói người Khiết Đan lại tái phạm, chiến sự ở Phạm Dương đang căng thẳng."

"Không biết tình hình chiến đấu hiện giờ ra sao, cô phụ lão gia ông ấy hiện đang ở đâu?"

Nghe vấn đề này, Tiêu Hằng không trả lời trực tiếp mà mở lời nói: "Trước kia ít khi nghe Chu huynh gọi "cô phụ", nay lại thân mật như vậy."

Ông ta không trả lời câu hỏi, mà tiếp tục nói: "Thân phụ tôi lâm bệnh, bệnh rất nghiêm trọng, đến nỗi không còn nhận ra ai."

"Chắc là, cũng không thể gặp Chu huynh."

Chu Sưởng cau chặt mày, trầm giọng nói: "Tiêu thế huynh, Chu mỗ đến đây, chính là vì đại Hán ta..."

"Cái gì mà vì đại Hán?"

Tiêu Hằng cười lạnh nói: "Chỉ e là vì bản thân ngươi thôi?"

Thế giới này vẫn tồn tại khái niệm Hán, chỉ là đã sớm biến mất trong khói bụi lịch sử, nhưng danh hiệu đó vẫn vĩnh viễn được khắc ghi.

Chu Sưởng nhíu mày, nhìn Tiêu Hằng.

"Tiêu thế huynh không cho ta gặp cô phụ sao?"

"Để ngươi vào U Châu đã là nể tình xưa rồi!"

Tiêu Hằng mặt lạnh tanh, đang định nói tiếp, từ đằng xa, một mỹ phụ trung niên trong bộ xiêm y màu xanh lam chậm rãi tiến đến. Nàng liếc nhìn Chu Sưởng, khẽ thở dài một tiếng: "Sưởng Nhi, đi theo ta."

Chu Sưởng liếc nhìn Tiêu Hằng, rồi mới quay sang phụ nhân kia, cúi đầu thật sâu.

"Là, cô mẫu."

Từng con chữ trong văn bản này đều được truyen.free chăm chút.