Chiến sự đã diễn biến đến mức này, thực ra chỉ còn là giai đoạn dọn dẹp.

Mọi lo toan đã được định đoạt, thuộc hạ của Lý Vân cũng đâu phải không có người tài giỏi, thế nên y cũng chẳng cần thiết phải nán lại chiến trường để lo liệu hậu sự. Dù sao, y cũng không cần thêm công lao gì. Bởi vì mọi công lao của Giang Đông quân đều do một tay y tạo nên. Về phần chi��n sự ở tuyến Bắc, cuối cùng có thể thu về bao nhiêu thắng lợi, còn phải xem biểu hiện kế tiếp của tướng sĩ tuyến Tây. Đến lúc đó, Lý Vân chỉ cần duyệt tấu chương và văn thư là xong.

Trên thực tế, tình huống như vậy rất có thể sẽ trở thành điều bình thường trong tương lai. Sau khi định đô ở Trung Nguyên, trừ Sóc Phương và những thế lực còn tiềm ẩn mối đe dọa lớn, thì những chiến sự cần y "Ngự giá thân chinh" sẽ không còn nhiều nữa.

Trao đổi vài câu với Triệu Thành và Mạnh Thanh xong, Lý Vân giao toàn bộ quân đội, trừ vệ doanh của mình, cho Triệu Thành và Mạnh Thanh thống lĩnh. Đồng thời, y cũng giao luôn toàn bộ quyền chỉ huy chiến trường tuyến Bắc cho Triệu Thành. Giai đoạn "thu hoạch" đơn thuần này, khi giao cho Triệu Thành, không hẳn là chỉ toàn điều tốt đẹp. Nếu chiến quả tuyến Bắc đạt mức bình thường hoặc vượt chỉ tiêu, thì tự nhiên chẳng có vấn đề gì; nhưng một khi chiến quả không như ý, Lý mỗ nhân cũng sẽ nổi giận với Triệu Thành đấy.

Sau khi ba người gặp mặt, Lý Vân lại dặn dò riêng Mạnh Thanh đôi lời, r���i cùng Mạnh Thanh đi một vòng trong quân.

Sau đó, Lý Vân nghỉ ngơi hai ngày trong quân, rồi dẫn theo vệ doanh của mình và Tô Triển bị thương, rời khỏi chiến trường, cưỡi ngựa trở về Lạc Dương. Khu vực giao giới giữa Trạch Châu và Hoài Châu cách Lạc Dương thực ra không tính là xa, cưỡi ngựa cũng chỉ mất khoảng một ngày đường. Lý Vân đưa Tô Triển – người đang bị thương – đi, có phần chiếu cố y, nhưng cũng chỉ mất một ngày rưỡi, tức là giữa trưa ngày thứ hai sau khi xuất phát, họ đã về tới Lạc Dương.

Khi Lý Vân trở lại Lạc Dương, Đỗ Khiêm cùng Diêu Trọng và toàn bộ quan viên đều đứng chờ sẵn ở cửa thành. Đợi đến khi tọa kỵ của Lý Vân đến gần, tất cả mọi người nhao nhao quỳ rạp xuống đất, dập đầu hành lễ.

"Bái kiến vương thượng."

"Bái kiến vương thượng!"

Ngay cả Đỗ Khiêm cũng quỳ theo dưới đất. Lý Vân xuống ngựa, liếc nhìn đám người quỳ hai bên, sau đó tiến về phía Đỗ Khiêm, đưa tay nâng y dậy, lắc đầu cười bảo: "Thụ Ích huynh sao lại hành đại lễ thế này?"

Đỗ Khiêm thuận thế đứng dậy, ng���ng đầu nhìn Lý Vân, cười đầy ẩn ý rồi nói: "Thượng vị đích thân bình định Trung Nguyên, về sau, ai gặp Thượng vị, cũng đều phải cúi đầu bái kiến, nếu không chính là thất lễ."

Lý Vân bật cười, lại nhìn về phía Diêu Trọng bên cạnh, vừa cười vừa nói: "Diêu tiên sinh cũng đứng dậy đi, đứng dậy đi."

Y nhìn quanh hai bên, trầm giọng cười bảo: "Tất cả đứng lên, tất cả đứng lên."

Đợi đến khi các quan viên đứng dậy, y mới quay đầu nhìn Đỗ Khiêm và Diêu Trọng, vừa cười vừa nói: "Hai vị, chuyến đi vất vả hơn một tháng này của ta, cuối cùng cũng đã vì hai vị mà bình định Trung Nguyên thái bình. Hai vị nhớ phải thay ta quản lý tốt Trung Nguyên này, đừng để uổng phí bao công sức của ta."

Mặc dù lúc này chiến trường tuyến Bắc vẫn còn tiếp diễn, nhưng kết cục đã định. Đó là trong một thời gian khá dài tới đây, sẽ không có kẻ nào còn dám xâm phạm Trung Nguyên nữa. Nói chính xác hơn, về sau trong một thời gian khá dài, e rằng chỉ có Lý Vân đi xâm phạm người khác mà thôi, chứ người khác sẽ không còn dám xâm phạm địa bàn của Lý mỗ nhân nữa.

Đỗ Khiêm và Diêu Trọng liếc nhìn nhau, vừa cười vừa nói: "Lời này, Cư Trung huynh phải ghi nhớ kỹ, Trung Nguyên này, sau này có thể là sẽ nằm dưới sự quản lý của Cư Trung huynh đó."

Diêu Trọng vội cúi đầu, đáp lời: "Thuộc hạ vĩnh viễn sẽ nằm dưới sự quản lý của Thượng vị và Đỗ tướng."

Lý Vân khẽ mỉm cười, không nói thêm gì, mà nhìn Đỗ Khiêm, hỏi: "Thời gian gần đây, Hoằng Nông Dương thị có tìm đến Đỗ huynh không?"

"Tới qua."

Đỗ Khiêm khẽ cúi người, cười đáp: "Gia tộc này rất khách khí đó, hoàn toàn không có cái khí phách của ngàn năm thế gia, còn chủ động nói với thần là muốn quyên tặng một ít tiền lương cho Giang Đông quân, để chi tiêu quân lương."

Lý Vân cười cười, nói: "Nhà này linh hoạt khó lường, ta muốn tìm cớ gây khó dễ cho họ cũng không tìm được cơ hội nào. Nhưng thế này cũng tốt, Hoằng Nông Dương thị đã biết điều, ta cũng sẽ không gây khó dễ cho họ nữa."

"Đúng."

Lý Vân lại nhìn Diêu Trọng, nói: "Diêu tiên sinh, năm nay Trung Nguyên không thu lương thực, nhưng sang năm, vụ xuân nhất định phải làm cho tốt, đảm bảo các châu quận ở Trung Nguyên khôi phục sản xuất đến mức tối đa. Hãy nói cho dân chúng, chỉ cần họ tích cực phối hợp nha môn, khôi phục trồng trọt..."

"Sang năm, ta vẫn sẽ không thu tiền lương của họ."

Diêu Trọng hít một hơi thật sâu, thấp giọng nói: "Thượng vị, vụ xuân, thần nhất định sẽ làm tốt. Còn về việc sang năm có thu tiền lương hay không, thần nghĩ, cũng không cần thiết phải quyết định ngay lúc này, có thể đợi sang năm rồi hãy bàn."

Y suy nghĩ một lát, rồi nói: "Thần nghĩ, sang năm tiền lương ở Trung Nguyên, có thể thu như bình thường. Thượng vị bận chinh chiến bên ngoài, có lẽ không biết, tháng trước, còn có trăm họ chủ động tìm đến nha môn, muốn nộp tiền lương."

Lý Vân nhìn Diêu Trọng, hơi giật mình: "Còn có người chủ động nộp tiền nộp lương sao?"

Đỗ Khiêm vừa cười vừa nói: "Thượng vị hiện tại đã bước đầu chiếm được lòng dân ở Trung Nguyên."

Lý Vân suy nghĩ, mới cất tiếng nói: "Có những thế gia đại tộc biết điều kia, chúng ta tạm thời không thiếu tiền. Lúc này, cần phải tận lực thu phục lòng người."

"Việc tiền lương, không cần quá để tâm như vậy."

Y chắp tay sau lưng, nhìn các quan viên đứng gần đó, vừa cười vừa nói: "Yên tâm đi, yên tâm đi, dù không có tiền, ta cũng sẽ không bạc đãi các ngươi đâu."

Diêu Trọng vội cúi đầu vâng dạ, không dám nói thêm lời nào.

Cứ như vậy, Lý Vân một đường được nghênh đón vào thành Lạc Dương, trở về hành dinh của mình tại Lạc Dương. Ngay trong ngày, Lý Vân đã tìm đại phu ở Lạc Dương để trị thương cho Tô Triển. Tối đó, y tại hành dinh của mình, cùng Đỗ Khiêm và Diêu Trọng dùng bữa. Trên bàn ăn, ba người dăm ba câu đã định ra cục diện cho Lạc Dương cũng như Trung Nguyên trong mấy năm tới.

Ăn cơm xong, Lý Vân tự mình tiễn Đỗ Khiêm và Diêu Trọng ra về. Đi đến cửa lúc, Lý Vân nhìn họ, trầm giọng nói: "Hai vị, quân chính từ xưa vốn không tách rời. Hiện nay trên phương diện quân sự, chúng ta không hề chịu thiệt, Giang Đông quân lại càng lấy một địch hai, giành được đại thắng."

"Trên phương diện chính sự, hai vị không thể phụ lòng những nỗ lực của Giang Đông quân, phụ lòng biết bao tướng sĩ Giang Đông quân đã hi sinh tính mạng."

Đỗ Khiêm không nói hai lời, quỳ xuống đất, cúi đầu thật sâu: "Thần nhất định sẽ tận tâm tận lực."

Diêu Trọng phản ứng chậm hơn một chút, thấy Đỗ Khiêm đã quỳ xuống, y mới vội vàng quỳ theo, cũng vội cúi đầu.

"Thượng vị yên tâm, thuộc hạ phàm là có hành vi phạm pháp, cam nguyện chịu chết!"

***

Đảo mắt, mười ngày đi qua.

Thời gian, tiến vào khoảng cuối thu đầu đông năm Chiêu Định thứ sáu.

Trong hành dinh Lạc Dương, Lý Vân đã nghỉ ngơi vài ngày, đang khoác một chiếc áo choàng ngoài, cùng Đỗ Khiêm chơi cờ. Với con em thế gia như Đỗ Khiêm, Lý Vân chắc chắn không thể đấu lại y ở cờ vây, nhưng Lý Vân lại có chút tài nghệ trong cờ tướng, tài chơi cờ không khác Đỗ Khiêm là bao. Hai người thường chơi cờ tướng quên cả trời đất.

Lúc này, bàn cờ này đã vào tàn cuộc, hai bên đều khó phân thắng bại. Đúng lúc Lý Vân đang định tiến Tướng thêm một bước thì Mạnh Hải vội vã chạy đến, lao tới trước mặt Lý Vân, cúi đầu báo cáo: "Thượng vị, quân báo của Triệu tướng quân ở Trạch Châu!"

Lý Vân mới ngẩng đầu nhìn Mạnh Hải, rồi quay đầu nhìn Đỗ Khiêm, bất đắc dĩ nói: "Hòa cờ thôi, hòa cờ thôi."

Đỗ Khiêm cười gật đầu, chấp nhận ván cờ hòa này.

Lý Vân một tay lật mở quân báo của Triệu Thành, vừa nói: "Chơi cờ với Thụ Ích huynh, mười ván thì đến ba bốn ván là hòa. Ta nghi ngờ Thụ Ích huynh có phải đang cố ý điều khiển ván cờ không."

Đỗ Khiêm liền vội lắc đầu nói: "Trên cờ tướng, tài đánh cờ của ta và Thượng vị tương đương, làm sao có thể điều khiển ván cờ được?"

"Đúng là chẳng ai làm gì được ai cả."

Lý Vân khẽ lắc đầu, mở văn thư của Triệu Thành, đọc kỹ một lượt, sau đó hài lòng gấp văn thư lại, cười ha hả nói: "Thụ Ích huynh, năm nay chúng ta về Kim Lăng, có thể đón một cái Tết an lành rồi."

Đỗ Khiêm nghe vậy, trên mặt cũng lộ vẻ tươi cười: "Xem ra chiến quả của Triệu tướng quân khá tốt đấy chứ."

Lý Vân đưa văn thư qua, vừa cười vừa nói: "Thụ Ích huynh tự mình xem đi."

Đỗ Khiêm hai tay đón lấy văn thư, mở ra xem. Y đọc nhanh như gió, rất nhanh đã đọc hết phần văn thư này, rồi nhìn Lý Vân, cảm khái: "Giết hơn hai vạn địch, bắt sống mấy ngàn tù binh, lại thêm đánh tan quân địch. Lần này, nguyên khí của Hà Đông quân bị trọng thương."

Nói đến đây, Đỗ Khiêm cũng có phần kích động, y không kìm được nói: "Từ nay, Thượng vị xem như đã triệt để chiếm được Trung Nguyên, giang sơn này..."

"Mười phần thì đã có bảy, tám phần thuộc về Thượng vị rồi!"

Lý Vân khẽ lắc đầu nói: "Đâu có khoa trương đến thế?"

"Chỉ là, tình thế hiện tại của chúng ta quả thực rất tốt."

Đỗ Khiêm vẻ mặt tươi cười: "Đâu chỉ là tình thế tốt?"

"Thượng vị năm nay về Kim Lăng ăn Tết, e rằng chuyện gấp gáp nhất sẽ là phải nghĩ đến việc "ngự cực" rồi."

Lý Vân im lặng: "Gấp gáp đến thế sao?"

"Đúng là gấp gáp đến thế đấy."

Đỗ Khiêm nghiêm mặt, rất nghiêm túc nói.

"Thượng vị, danh không chính..."

"Thì lời nói sẽ không thuận vậy."

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, mang đến những dòng chữ tinh tế.