Chiến trường Định Châu.

Sau khi Phạm Dương quân bị phục kích, ngay ngày đầu tiên đã thương vong mấy ngàn người. Đến khi bọn họ lấy lại tinh thần, chỉnh đốn đội hình, toàn bộ sức chiến đấu đã bị tổn hại, mất đến sáu, bảy ngàn binh sĩ. Chỉ trong một thời gian ngắn, lòng người Phạm Dương quân đã hoang mang sợ hãi.

Lúc này, người thống lĩnh đội quân Phạm Dương này không ai khác chính là Tiêu Hằng, đương kim người phát ngôn của Phạm Dương quân. Vị Tiêu công tử này đang ngồi trong đại trướng của mình, trước mặt ông bày một bộ quần áo phụ nữ và một tấm ngọc bài.

Đó là những thứ do Cửu Ti gửi về qua tù binh của Phạm Dương quân.

Vừa nhìn thấy hai vật này, Tiêu Hằng đã tâm thần đại loạn.

Ông nóng lòng muốn quay về Chân Định, kết quả lại lao thẳng vào vòng vây của Bình Lư quân tại Định Châu. Đến lúc này, đã là ngày thứ ba của cuộc kịch chiến.

Đến giờ phút này, Tiêu Hằng đã sớm nhận ra mình trúng kế của Lý Vân, nhưng hối hận cũng đã muộn.

Tiêu Hằng vuốt ve khối ngọc bội, nhớ đến trưởng nữ của mình. Ông thở hắt ra một hơi dài, rồi chợt ho khan kịch liệt mấy tiếng.

Vì quá đỗi đau lòng.

Trưởng nữ Tiêu Thục của ông rõ ràng đã rơi vào tay Giang Đông quân. Điều này cũng có nghĩa là phần lớn người nhà họ Tiêu có khả năng đã cùng rơi vào tay Giang Đông quân, vào tay Lý Vân.

Trong thời buổi này… với tình cảnh như vậy, những người thân của ông khó lòng có được kết cục tốt.

Tiêu Hằng nhắm mắt lại, trong lòng rối bời trăm mối. Một lúc lâu sau, ông mới mở mắt, gọi một thân tín đến, dặn dò vài câu. Thân tín lập tức gật đầu, rồi cẩn thận lui ra.

Y vừa rời khỏi đại trướng chưa lâu, bên ngoài đã có người cúi đầu tới bẩm báo: "Tướng quân, bên ngoài có người tự xưng là sứ giả của Ngô Vương, muốn diện kiến tướng quân!"

Tiêu Hằng hơi ngẩng đầu, mí mắt giật giật. Ông nắm chặt tay, hít thở sâu mấy hơi, giọng nói khàn đặc: "Cho vào."

Chẳng bao lâu, một người trẻ tuổi mặc áo bào, trạc hai mươi bốn, hai mươi lăm tuổi, được dẫn đến trước mặt Tiêu Hằng. Vừa thấy Tiêu Hằng, y liền cúi người hành lễ nói: "Tiền Thăng, người Giang Đông, ra mắt Tiêu tướng quân."

Tiêu Hằng ngẩng đầu, nhìn người thư sinh trước mặt, cười lạnh: "Ngươi đúng là to gan, không sợ chết chút nào."

"Ngươi ở bên cạnh Lý Vân, là người như thế nào?"

Tiền Thăng thần sắc bình tĩnh, chắp tay đáp: "Bên cạnh Vương thượng có mười mấy vị văn thư tùy tùng, tại hạ là một trong số đó."

"Lần này đến làm sứ giả, cũng là tại hạ tự tiến cử."

Tiền Thăng ngẩng đầu nhìn Tiêu Hằng, nghiêm mặt nói: "Nhà ta có ba anh em. Nếu ta chết trong đại doanh Phạm Dương quân, ở nhà vẫn còn hai huynh đệ, Vương thượng ắt sẽ lo liệu tiền đồ cho gia đình ta."

Nói đến đây, trên mặt y thậm chí lộ ra một nụ cười: "Nếu tướng quân cảm thấy ta đáng ghét, lúc này cứ một đao giết đi, tại hạ không một lời oán thán."

Tiêu Hằng ngẩng đầu nhìn Tiền Thăng, hai mắt đầy tơ máu, vẻ mặt dữ tợn.

Tiền Thăng cũng giật mình trước vẻ mặt ấy của ông, nhưng sau khi hít thở sâu, y nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, chắp tay đối diện Tiêu Hằng nói: "Tướng quân, chiến tranh ở Định Châu này, nếu cứ tiếp tục đánh, kết cục đã rõ ràng. Vương ta vốn có lòng hiếu sinh, không đành lòng thấy sinh linh lầm than sau khi hai quân giao chiến, bởi vậy mới phái tại hạ tới đây cùng tướng quân hòa đàm."

"Nếu tướng quân lúc này dẫn Phạm Dương quân quy hàng, Vương ta nguyện ý tha thứ mọi sai lầm của tướng quân, mọi chuyện cũ đều được xí xóa."

"Gia quyến tướng quân cũng đều có thể bình an vô sự."

Tiêu Hằng ngẩng đầu, nhìn Tiền Thăng bằng ánh mắt hung dữ, cười lạnh: "Lấy người thân ra uy hiếp, Lý Nhị cũng chỉ có thế."

Tiền Thăng nghe vậy, khẽ lắc đầu: "Tướng quân vẫn còn hiểu lầm. Vương ta không hề lấy gia quyến tướng quân ra uy hiếp, chỉ là muốn làm rõ tình cảnh mà gia quyến tướng quân có thể phải đối mặt."

Tiêu Hằng chỉ cười lạnh không ngừng.

Nói đến đây, Tiền Thăng dường như cũng nhận ra mình đã lỡ lời. Y khẽ lắc đầu nói: "Tướng quân, tại hạ chỉ nói đến đây thôi. Quyết định thế nào là tùy tướng quân. Nếu tướng quân muốn giết tại hạ..."

Tiền Thăng nhắm mắt lại, vươn cổ ra: "Tại hạ vươn cổ ra để tướng quân giết."

Cái động tác duỗi cổ ấy khiến Tiêu Hằng nổi trận lôi đình. Ông hung dữ vỗ bàn, định ra lệnh, thì bên ngoài lại có người tới bẩm báo, cúi đầu nói: "Tướng quân, Lý tướng quân Lý Hộc đến!"

Tiêu Hằng nghe vậy, lúc này mới kìm lại cơn giận. Ông đứng lên, trước hết trừng mắt nhìn Tiền Thăng. Định bước ra soái trướng, ông chợt dừng lại, trầm giọng nói với Tiền Thăng, giọng nói khàn đặc.

"Ngươi về nói với Ngô Vương rằng ta muốn..."

"Muốn y đích thân ra mặt gặp ta một lần."

Nói xong, Tiêu Hằng sải bước rời khỏi soái trướng.

Chẳng bao lâu, Lý Hộc vừa phi ngựa tới đã vội vã đi tới. Vừa đến gần, y đã vội vã tiến lên, vỗ mạnh vào vai Tiêu Hằng, giọng trầm thấp: "Hằng Châu và Chân Định, đều đã thất thủ!"

"Tiêu thế huynh à."

Lý Hộc hít một hơi thật sâu, y vỗ vai Tiêu Hằng, giọng nói khàn đặc, trầm giọng nói: "Hiện tại, phải mau chóng có quyết đoán, đừng nghĩ đến chuyện chi viện người Khiết Đan nữa. Bọn Khiết Đan đó, thây kệ chúng chết sạch đi!"

"Quan trọng hơn cả vẫn là gia đình hai chúng ta."

"Người của ta đang tấn công Chân Định, dốc sức giúp ngươi đưa người nhà Tiêu gia ra khỏi Chân Định."

"Còn quân của ngươi, ở Định Châu, nhiều nhất cũng chỉ có thể giằng co với Lý Vân sáu bảy ngày nữa, sau đó phải chuẩn bị rút lui!"

Tiêu Hằng nhìn Lý Hộc, trầm mặc một lúc lâu, rồi mới mở miệng hỏi: "Lý Vân bức bách từng bước, chúng ta còn có thể rút về đâu?"

"Dịch Châu."

Lý Hộc trả lời không chút do dự, hiển nhiên, y đã sớm tính toán kỹ lưỡng.

Dịch Châu nằm về phía bắc Mạc Châu, chếch về tây nam U Châu.

Thấy Tiêu Hằng im lặng, Lý Hộc tiếp lời: "Quân của ngươi tạm thời đóng ở Dịch Châu. Ta nhận được tin tức chính xác, tiểu triều đình Giang Đông đang từng bước chuyển về Lạc Dương!"

"Lý Vân rất có thể muốn xưng đế ở Lạc Dương, hắn cũng không thể cứ đánh mãi như vậy."

Lý Hộc trầm giọng nói: "Huynh đệ! Chỉ cần trụ vững được một thời gian, mọi chuyện sẽ có chuyển biến."

"Ngươi ở Dịch Châu, chúng ta Hà Đông sẽ dốc toàn lực giúp đỡ ngươi. Trước đại địch, bị áp lực của Lý Vân bức bách, người Khiết Đan ở U Châu cũng sẽ không làm khó dễ các ngươi."

"Nói gì thì nói, cứ phải sống sót đã."

Tiêu Hằng nắm chặt tay, ngẩng đầu nhìn Lý Hộc, hỏi: "Lý thế huynh, ta hỏi huynh một vấn đề."

Lý Hộc ngạc nhiên, mở miệng: "Huynh cứ nói."

"Huynh công Chân Định là vì Hằng Châu, hay là vì người nhà Tiêu gia của ta?"

"Tiêu thế huynh nói vậy là ý gì? Hằng Châu là địa phận Hà Bắc đạo, chúng ta ngàn dặm xa xôi chạy đến đây..."

"Vậy tại sao trước đây không đến?"

Tiêu Hằng cuối cùng cũng bùng nổ. Ông nhìn chằm chằm Lý Hộc, nghiến răng ken két: "Cho dù bây giờ các ngươi công vào Chân Định, một nhà già trẻ của ta vỏn vẹn trăm người, Giang Đông quân muốn hạ thủ chẳng phải dễ dàng sao!"

"Ngươi có thể cứu được sao!"

"Tiêu thế huynh à."

Lý Hộc nhíu mày, nhìn Tiêu Hằng hai mắt đỏ hoe, trầm giọng nói: "Huynh đừng nóng vội, mọi chuyện rồi sẽ có cách thôi."

"Lý Vân kia xưa nay giả nhân giả nghĩa, làm sao dám trắng trợn sát hại cả nhà Tiêu gia được."

Tiêu Hằng mặt không cảm xúc, không nói thêm lời nào.

Lý Hộc nhìn ông, chau mày. Một lát sau, y mới có phần bất đắc dĩ nói: "Thôi được rồi, Tiêu thế huynh cứ bình tĩnh lại, từ từ đã, ta sẽ quay lại tìm huynh."

"Ta đi xem chiến trường tiền tuyến Định Châu một chút."

Nói rồi, Lý Hộc chắp tay, dẫn theo thân vệ của mình, quay người rời đi.

Y rời đi chưa lâu, đã có người cầm một phần văn thư đến trước mặt Tiêu Hằng, cúi đầu nói: "Tướng quân, sứ giả Ngô Vương đã đi rồi, trước khi đi, y có để lại cho tướng quân một phong thư."

Tiêu Hằng nhận thư, vừa hít thở sâu vừa mở bức thư ra.

Trong thư, chỉ có vài dòng chữ đơn giản.

"Vương ta sẽ không gặp tướng quân. Hàng hay không hàng, chỉ trong vòng ba ngày."

"Là do một mình tướng quân quyết định."

Đọc đến đây, sắc mặt Tiêu Hằng lập tức trở nên đỏ bừng.

Nội dung bức thư rất đơn giản. Tiền Thăng đến đây không phải để đàm phán, mà là để chiêu hàng.

Đã không phải đàm phán, Lý Vân cũng không cần thiết phải gặp Tiêu Hằng.

"Khinh người quá đáng!"

Tiêu Hằng nắm chặt tay, vò nát bức thư thành một nắm giấy, nghiến răng nghiến lợi: "Khinh người quá đáng!"

***

Cùng lúc đó, trong đại doanh Giang Đông quân.

Lý Vân và Chu Sưởng ngồi đối mặt nhau, trước mặt hai người là một tấm bản đồ. Lý Vân chỉ tay lên bản đồ, khẽ nói: "Hai ngày nay, hành động của Phạm Dương quân e rằng sẽ do dự một chút, đây cũng là cơ hội để chúng ta tấn công."

Tay y chỉ vào b��n đồ, tiếp lời: "Lúc này, viện binh của Mạnh Thanh đã đến Nghĩa Phong thuộc Định Châu, ngày mai có thể tham gia chiến trường. Nếu nắm bắt tốt cơ hội, ngày mai trận này đánh hay, có lẽ có thể một mẻ đánh tan Phạm Dương quân."

Chu Sưởng nhìn bản đồ, rồi mở miệng cảm thán: "Mạnh tướng quân quả là lợi hại, ở Doanh Châu ngăn chặn được nhiều kẻ địch như vậy, còn có thể điều binh lực đến chi viện."

"Có đội quân này, ngày mai, quân của ta có thể toàn diện tấn công."

Hai người cùng nhau bàn bạc kỹ lưỡng về chiến thuật cụ thể cho ngày mai. Đợi đến khi bàn bạc gần xong, Chu Sưởng chợt nhớ ra một chuyện. Hắn ngẩng đầu nhìn Lý Vân, hơi hiếu kỳ hỏi: "Thượng vị, làm sao ngài biết ngày mai Phạm Dương quân sẽ do dự một chút?"

Lý Vân cười thần bí: "Bởi vì Tiêu Hằng người này, quyền lực làm mờ mắt, lại cực kỳ ích kỷ."

"Không chút quyết đoán."

Ánh mắt Lý Vân rơi trên bản đồ, y khẽ nói: "Trong lòng hắn lúc này hẳn đang diễn ra cuộc chiến giữa trời và người."

Chu Sưởng vẫn chưa hiểu, hỏi: "Vì sao ạ?"

"Bởi vì..."

Lý mỗ nhân cười ha hả: "Ta phái người tới chiêu hàng hắn."

Chu Sưởng nghe vậy, tròn mắt kinh ngạc. Một lúc lâu sau, hắn mới giơ một ngón tay lên, tán thán nói.

"Thượng vị..."

"Quả là... kiến thức cao minh."

Bản quyền dịch thuật thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.