Việc U Yến, triều đình đã chuẩn bị nhiều năm, do các bộ lạc Khiết Đan hiện đang trong giai đoạn phát triển lớn mạnh, Lý Vân không mong gì có thể thu hồi U Yến chỉ trong một hai năm. Hắn dự tính dùng quốc lực, dần dà từng chút một giành lại U Yến từ tay người Khiết Đan, sau đó từng bước tiến đánh Liêu Đông, phân hóa các bộ lạc Khiết Đan, từng chút một dập tắt mối họa lớn trong lòng này.

Thế nhưng, Quan Trung lại không thể chậm trễ.

Bởi vì Lý Vân quá rõ bản chất của cha con Vi Toàn Trung. Thực tế, đến tận bây giờ, mỗi ngày vẫn còn vô số văn thư liên quan đến Quan Trung được gửi đến chỗ Lý Vân.

Bách tính Quan Trung, so với thời kỳ phồn thịnh trước đây, e rằng chỉ còn khoảng ba bốn phần mười. Dù trong số đó, một phần là do chủ động rời Quan Trung, nhưng đối với tỷ lệ bách tính mà nói, đó vẫn là một con số tương đối đáng sợ.

Đỗ Khiêm, vốn là người Quan Trung, đã vài lần tìm gặp Lý Vân để trình bày tình hình hiện tại ở đó.

Quan Trung nhất định phải được giành lại, nơi đây không chỉ là phía tây của đế quốc, mà tương lai còn là vùng đất thiết yếu để khai thác Tây Vực và đối phó với Thổ Phiên.

Hơn nữa, nếu xét đến hậu thế.

Lạc Dương thật ra cũng không thích hợp làm quốc đô, bởi vì nơi đây nằm ở trung nguyên, bốn phía là đồng bằng, không có bất kỳ trở ngại nào. So với Lạc Dương mà nói, Quan Trung an toàn hơn.

Như vậy, Quan Trung cũng có thể trở thành một hậu phương vững chắc cho triều đình Đại Đường, một nơi tạm thời làm vùng đệm khi có bất kỳ nguy cơ nghiêm trọng nào xảy ra.

Tô Thịnh ngẩng đầu nhìn Lý Vân, hiểu rõ ý của hắn.

Nói đi nói lại, tất cả là để chuẩn bị cho việc chinh phạt Quan Trung. Ánh mắt ông trở nên có chút nóng rực.

Hiện nay, Triệu Thành đã rút về tuyến hai trong quân đội, Tô Thịnh ông ta có thể nói là tiếng nói không thể tranh cãi của quân đội Đại Đường, nhưng nếu có thể lập thêm một công nữa, danh tiếng này sẽ càng vững chắc.

Ông nhìn Lý Vân, mỉm cười nói: "Bệ hạ sao còn phải quanh co với thần?"

"Không phải là quanh co."

Lý Vân nghiêm mặt nói: "Hà Đông quân cũng là một lực lượng không thể coi thường, hơn nữa thái độ của Lý thị Hà Đông vẫn còn mập mờ, ta cũng không thể phân biệt được, bởi vậy cần huynh trưởng hết sức cẩn thận. Huynh trưởng là chủ soái, nhiều chuyện không cần ta dặn dò, huynh trưởng có thể tự mình quyết định, nhưng có một điều ta cần nhắc nhở huynh trưởng."

Tô Thịnh nghiêm mặt nói: "Bệ hạ cứ phân phó."

Lý Vân nhìn ông, nói: "Nếu Hà Đông quân phối hợp, thì huynh trưởng cần bắt đầu chỉnh đốn Hà Đông quân, đồng thời, giao cho họ một nhiệm vụ quan trọng."

Tô Thịnh không chớp mắt nhìn Lý Vân.

Lý Vân cũng không úp mở, tiếp tục nói: "Là muốn từ Hà Đông đạo, xuyên thẳng Tiêu Quan. Sau đó, dù không công phá Tiêu Quan, họ cũng có thể đóng quân tại đó, đề phòng Sóc Phương quân chạy thoát khỏi Tiêu Quan. Đến lúc đó, huynh trưởng có thể từ Đồng Quan phía tây Lạc Dương, phát động tiến công. Đồng thời, ta còn có thể lệnh Trần Đại, từ Vũ Quan phía bắc Kiếm Nam đạo, hiệp đồng huynh trưởng tiến công. Như vậy, Quan Trung sẽ bị ba mặt giáp công. Sóc Phương quân ở Quan Trung vốn đã rất không được lòng dân."

Lý Vân đưa tay gõ bàn, chậm rãi nói: "Nội bộ Quan Trung, không chỉ một thế lực đã liên hệ với chúng ta. Đến lúc đó, họ cũng có thể phối hợp với chúng ta, giải quyết khối xương khó gặm này sẽ không còn là chuyện khó khăn gì nữa."

Tô Thịnh vỗ tay tán thán nói: "Thì ra Bệ hạ đã sớm có kế hoạch rồi."

Lý Vân cười nói: "Những điều này, đều là chuyện đã được an bài ổn thỏa từ mấy năm trước, chỉ chờ thời cơ. Bất quá, kế hoạch là kế hoạch, có thành công hay không, còn phải xem huynh trưởng sẽ thể hiện tài năng ra sao. Sau khi giành được Quan Trung, Lý Vân mỉm cười nói: "Thiên hạ trừ U Yến ra, thì coi như đã hoàn toàn đại định, còn lại chỉ là một vài Thổ Ty ở Tây Nam, cùng một số rải rác ở Lĩnh Nam đạo, Sơn Nam tây đạo. Cùng lắm thì, chỉ còn vài cuộc nổi loạn nhỏ lẻ."

Nói đến đây, Lý Vân thở phào một hơi: "Đến lúc đó, tân triều của chúng ta mới xem như chính thức hoàn thành."

Mỗi khi một triều đình mới được thành lập, đều khó tránh khỏi việc dẫn đến phản loạn. Phần lớn, đó không phải là vấn đề sống còn, mà là vấn đề của dã tâm. Trên đời này, có bao nhiêu người muốn làm hoàng đế chứ. Hơn nữa, thân phận trước đây của Lý Vân cũng bị triều đình Võ Chu truyền khắp mọi nơi. "Ngươi Lý Nhị, một kẻ thảo khấu, bây giờ cũng có thể ngồi lên vị trí này, lão tử dựa vào đâu mà không được?"

Chỉ riêng suy nghĩ đó thôi, trên đời này đã đủ để gây ra không ít n��o động. Thực tế, từ cuối năm ngoái đến đầu năm nay, các nơi đã báo lên không chỉ một lần về các cuộc náo động. Ngay cả khu vực Giang Nam đông đạo phía Nam, nơi căn cứ của Lý Vân, cũng đã xuất hiện hai ba lần. Chỉ là chúng đều không thành khí hậu, bị dập tắt rất nhanh. Đợi thêm mười mấy hai mươi năm nữa, khi người đời đã quen với triều đình mang họ Lý, dần dần sẽ không còn những cuộc náo động quy mô nhỏ như vậy nữa. Đương nhiên, đến lúc đó, nếu hành chính yếu kém, một vài cuộc náo động quy mô lớn cũng không phải là không thể xảy ra.

Tô Thịnh nhìn Lý Vân, đột nhiên cười hỏi: "Việc U Yến bị mất, vẫn chưa được giải quyết, Bệ hạ tính toán để ai đảm nhiệm?"

Lý Vân nhìn Tô Thịnh, trầm mặc một lúc lâu, rồi hỏi: "Huynh trưởng cảm thấy Mạnh Thanh thế nào?"

Đáp án này cũng không ngoài dự đoán của Tô Thịnh, dù sao toàn bộ Giang Đông quân trên dưới đều biết, ai mới là "con cưng" của Bệ hạ. Nếu không phải Lý Vân và Mạnh Thanh chỉ chênh nhau sáu bảy tuổi, e rằng họ đã đồn đại rằng Mạnh Thanh là con ngoài giá thú của Lý Vân.

Tô Thịnh nghiêm túc nghĩ kỹ, sau đó khẽ thở dài nói: "Bệ hạ, thần muốn nói một lời thật lòng."

Lý Vân cười cười: "Huynh trưởng cứ nói."

Tô Thịnh nhìn Lý Vân, thấp giọng nói: "Nếu như Công Tôn tướng quân không bị trọng thương, để Mạnh tướng quân làm chủ tướng, Công Tôn tướng quân làm phó tướng, thần cho rằng hoàn toàn không có vấn đề. Nhưng thực tế lại có chút đáng tiếc, Công Tôn tướng quân..."

Công Tôn Hạo bị thương rất nặng. Đến tận bây giờ, ông ấy vẫn còn ở Tây Xuyên, chưa trở về Lạc Dương. Chiếu thư sắc phong ông ấy đều được gửi đến Tây Xuyên.

Tin tốt là giai đoạn nguy hiểm của ông đã qua, vết thương cũng cơ bản đã lành, đoán chừng chỉ khoảng một hai tháng nữa là có thể trở về Lạc Dương.

Tô Thịnh nói rất đúng.

Công Tôn Hạo là một tướng quân kinh nghiệm phong phú, lại rất trung thành với tân triều. Nếu như ông không bị trọng thương, để ông cùng Mạnh Thanh lập thành một đội chinh phạt U Yến, thì sẽ ổn thỏa hơn nhiều.

Lý Vân nghiêm túc suy nghĩ, rồi nói: "Công Tôn tướng quân, th��ng sau sẽ về Lạc Dương. Đến lúc đó, ta sẽ đến thăm ông ấy. Ngoài Công Tôn tướng quân ra, trong Bình Lư quân, còn có một tướng quân tên là Lạc Chân, rất nhanh sẽ được điều về dưới trướng Mạnh Thanh. Nếu huynh trưởng chiêu phục được Hà Đông quân, cũng hãy giúp ta tìm kiếm trong Hà Đông quân xem có nhân tuyển thích hợp nào không, có thể chọn ra rồi đưa về dưới quyền Mạnh Thanh, để giúp hắn..."

"Giúp một tay."

Tô Thịnh nghe vậy, gật đầu nói: "Nếu vết thương của Công Tôn tướng quân bình phục tốt, thì việc phục vụ trong quân cũng không có vấn đề gì, dù sao chức vị này của ông cũng không cần tự mình xông trận."

Lý Vân lắc đầu, thở dài: "Vết thương ở chân của ông ấy, là do chính tay ta gây ra. Vốn ông ấy đã hơi què chân, nay lại mất thêm một cánh tay. Nếu không đến mức không thể không dùng, vẫn là nên để ông ấy an hưởng quãng đời còn lại thì hơn."

Nói xong câu đó, Lý Vân nhắm mắt lại, trong lòng một trận bực bội.

Tô Thịnh cũng gật đầu, ngẩng đầu nhìn Lý Vân, muốn nói lại thôi. Một lát sau, ông mới thấp giọng nói: "Bệ hạ... Thần chỉ là nghĩ đến đâu nói đến đấy, có thể đã lỡ lời..."

Lý Vân mở to mắt nhìn ông, khẽ cười một tiếng: "Sao huynh trưởng lại thế? Ta đâu có nói gì."

Tô Thịnh cười khổ một tiếng: "Ta vừa mới nhận ra, nhắc đến Công Tôn tướng quân, tựa như ta đang nói xấu Triệu Thượng thư vậy."

"Không sao, không sao. Huynh đệ chúng ta bàn việc quân sự, tự nhiên là nghĩ đến đâu nói đến đấy."

Lý Vân khoát tay nói: "Không cần câu nệ nhiều đến thế. Với lại Triệu Thành ở đó mà."

Lý Vân lắc đầu: "Nên phạt đã phạt, ta sẽ không nhắc lại chuyện cũ."

***

Cuối tháng hai, Đại tướng quân Tô Thịnh từ biệt người nhà, chuẩn bị rời Lạc Dương. Một ngày trước khi đi, Binh bộ Thượng thư Triệu Thành đã làm tiệc tiễn biệt ông tại một quán rượu nhỏ.

Hai người chạm chén rượu, đều ngửa cổ uống cạn một hơi.

Triệu Thành ngẩng đầu nhìn Tô Thịnh, trầm mặc một lúc lâu, thở dài nói: "Huynh trưởng lần này đi, lại sắp lập công lớn, khiến người ta biết bao ao ước."

Tô Thịnh nhìn ông, rót chén rượu cho ông, rồi nói: "Ngươi bây giờ là Binh bộ Thượng thư, lại là thế tập Việt quốc công, ân vinh so với tất cả mọi người trong triều cũng không nhỏ. Hãy an tâm làm tốt công việc đang làm."

"Ta biết, ta biết."

Triệu Thành tự mình uống một chén rượu, lắc đầu nói: "Bệ hạ có đại ân với ta. Lần này phần thưởng cho tiểu đệ cũng vượt xa công lao của tiểu đệ trong những năm qua. Tiểu đệ đã vô cùng thỏa mãn rồi."

Nói rồi, ông nâng chén rượu lên, thở dài: "Nào, cạn chén này, chúc huynh trưởng mã đáo thành công."

Hai người lại một lần nữa chạm cốc. Tô Thịnh nhìn ông, cau mày nói: "Đại trượng phu sao phải than thở?"

Triệu Thành nhìn Tô Thịnh, trầm mặc một lát, mượn men rượu, cười khổ một tiếng: "Bệ hạ quang minh lỗi lạc, tiểu đệ chưa từng nghi ngờ ngài. Tiểu đệ chỉ là lo lắng..."

"Sau này Nhị hoàng tử..."

"Nhị hoàng tử?"

Tô Thịnh có chút không hiểu.

Triệu Thành uống một ngụm rượu, thở dài nói: "Ông ngoại của Nhị hoàng tử, năm đó coi như là chết dưới tay ta."

Tô Thịnh nghe vậy, có chút ngạc nhiên, một lúc lâu sau m���i chợt hiểu ra. Ông nhìn Triệu Thành, nghiêm túc nói: "Chuyện này cũng dễ thôi. Huynh đệ, vi huynh truyền cho đệ một cách tránh họa."

Triệu Thành mắt sáng lên: "Huynh trưởng mau nói."

"Cứ làm điều nên làm. Bệ hạ trẻ hơn chúng ta không ít, Bệ hạ còn đó, đệ sẽ không cần sợ. Nếu là, nếu là..."

Ông không nói hết lời, chỉ bình thản nói một câu.

"Cứ đi trước Bệ hạ một bước là được."

Bản dịch này do truyen.free thực hiện và nắm giữ bản quyền, xin trân trọng cảm ơn quý độc giả.