Bữa rượu này, Triệu Thành uống đến sáu bảy phần say, mới lung la lung lay trở về nhà. Sau khi về đến nhà, hắn cố ý liếc nhìn đứa con đã say giấc nồng, rồi tìm đến phu nhân đang đợi mình trong nhà. Hai vợ chồng nhìn nhau, yên lặng không lời.

Nếu chỉ riêng Triệu Thành, hắn sẽ chẳng có những ý nghĩ lung tung nào, nhưng lúc này hắn đã có gia đình, con cái cũng đã năm sáu tuổi.

Hắn còn có một người tỷ tỷ, hai cô cháu gái, một đứa cháu trai...

Có lo lắng, nỗi lo càng chồng chất.

Mà nỗi lo của Triệu Thành, kỳ thực không phải vì đương kim Thiên tử, thậm chí không phải Lưu phi, cũng không phải nhị hoàng tử.

Nỗi lo của hắn chính là việc mình từng phạm sai lầm lớn ở Tây Nam, trong khi đó, năm đó ở quận Tiền Đường, lại để lại một mối thù cũ không lớn không nhỏ.

Mối thù cũ đó chính là cái cớ có thể bị nhắc lại bất cứ lúc nào.

Phu nhân của Triệu Thành, Tào thị, tiến lên đỡ lấy Triệu Thành, đỡ chàng đến bên giường và hỏi: "Phu quân sao lại uống nhiều rượu đến thế?"

Triệu Thành mỉm cười nhìn nàng, mở miệng nói: "Tô đại tướng quân sắp rời kinh từ nhiệm, vi phu đi tiễn hắn."

Tào thị khẽ gật đầu, cũng không hỏi nhiều, chỉ là giúp Triệu Thành cởi áo ngoài, rồi hỏi: "Phu quân tương lai, chắc vẫn ở Lạc Dương chứ?"

Triệu Thành lắc đầu: "Vi phu cũng không biết."

Triệu phu nhân nhìn Triệu Thành, nói khẽ: "Thiếp thấy phu quân từ Tây Nam trở về cứ không được vui cho lắm, có phải chuyện ở Tây Nam..."

"Thật sự không được thì, cả nhà chúng ta sẽ về Kim Lăng, hoặc về Càng Châu vậy. Bỏ cái chức quan này đi cũng được."

Triệu Thành nhìn nàng, nghiêm mặt nói: "Lúc này quốc triều vừa mới thành lập, chính là thời điểm đứng vững gót chân. Gia đình chúng ta đang ở vị trí này, chỉ cần trụ vững, tương lai sẽ có tiền đồ trăm năm hai trăm năm."

"Lúc này, không biết bao nhiêu người đang liều mạng chen chân vào Lạc Dương thành, chính là vì con cháu chúng ta. Vào thời điểm này, cũng không có lý do gì để rời khỏi Lạc Dương."

Giọng Triệu Thành trịnh trọng: "Lúc này rời đi Lạc Dương, nhiều nhất chỉ mười năm, từng vị trí trống trong Kinh thành sẽ bị lấp đầy. Các gia đình trong Lạc Dương thành cũng sẽ tự kết thân, tạo thành mạng lưới chằng chịt, phức tạp. Đến lúc đó, rời đi thì dễ, nhưng muốn quay lại có lẽ sẽ rất khó."

"Phu nhân đừng suy nghĩ nhiều."

Triệu Thành nhìn Tào thị, vừa cười vừa nói: "Hãy cứ yên tâm làm quốc công phu nhân của chàng đi, những chuyện khác đã có vi phu lo."

Triệu phu nhân suy nghĩ một lát, rồi khẽ nói với Triệu Thành: "Đáng tiếc con chúng ta còn quá nhỏ."

Triệu Thành vuốt tóc n��ng, nhẹ giọng cười nói: "Chẳng phải vẫn còn Thành Khí đó sao?"

"Khi phu nhân qua lại giao tiếp với các phu nhân khác, có thể tìm cho Thành Khí một mối hôn sự."

Triệu phu nhân nghe vậy, khẽ gật đầu, đáp "được".

Hai vợ chồng còn trò chuyện thêm một lát, Triệu Thành thổi tắt đèn, căn phòng chìm vào bóng tối, chỉ còn lại tiếng xì xào bàn tán nho nhỏ của hai vợ chồng trên giường.

Giọng nói quá nhỏ, đã không còn nghe rõ.

Mà nếu phóng tầm mắt ra xa, quan sát toàn bộ Lạc Dương thành, lúc này, trong tòa Kinh thành mới này, đa số quan chức mới đều có tâm tư không khác gì Triệu Thành.

Về sau, bọn họ sẽ tự nhiên mà kết thân với nhau, môn đăng hộ đối, chằng chịt khắp nơi, rồi dần dần trở nên rắc rối khó gỡ.

Mười mấy, hai mươi năm sau, một "tập đoàn dây thừng" mới nổi, được gắn kết với triều đình thông qua các mối nhân duyên, sẽ dần thành hình.

Mà cái "tập đoàn dây thừng" này, chính là tập đoàn thống trị mới tinh của tân triều.

............

Trong khi cả Lạc Dương, cùng với sự thành lập của tân triều, đang nhanh chóng phát triển thành Kinh thành, thì trong Lạc Dương thành, một gia đình với hơn mười nhân khẩu chuyển vào một tòa nhà có diện tích không nhỏ, nhưng lại không mấy thu hút.

Tòa dinh thự này thậm chí không có tấm biển nào dễ thấy, chỉ treo hai chữ "Mạnh Trạch".

Hôm ấy, Mạnh gia mở tiệc mừng nhà mới, làm một bàn tiệc thịnh soạn. Gia đình mười mấy nhân khẩu cuối cùng cũng tụ họp gần đủ.

Người ngồi ở ghế chủ vị là Mạnh Trùng, chủ sự của Mạnh gia, cũng chính là thân phụ của Mạnh Hải, Ti chính Cửu ti Kinh Triệu.

Còn lại là một số gia quyến của Mạnh gia, cùng với ba huynh đệ họ Mạnh.

Mạnh Hải, Mạnh Nham, còn có... Mạnh Thanh.

Lúc này, Mạnh Hải và Mạnh Nham đã có mặt, nhưng Mạnh Thanh mãi vẫn chưa đến. Mạnh Hải liền ra tận cửa đón y. Sau khi đợi một lát ở cửa, Mạnh Thanh trong bộ y phục xám mới vội vàng chạy đến, thấy Mạnh Hải, y có chút xấu hổ cúi đầu hành lễ, gọi một tiếng Ngũ ca.

Mạnh Hải vỗ vai y, vừa cười vừa nói: "Cả nhà đều đang đợi đệ, mau vào thôi."

"Tốt."

Mạnh Thanh theo Mạnh Hải đi vào dinh thự này, sau khi nhìn quanh một lượt, y mới mở miệng hỏi: "Ngũ ca, tòa nhà này là của ai vậy?"

"Thượng vị ban thưởng cho ta."

Mạnh Hải cười nhếch miệng nói: "Ta tuy không được phong tước, nhưng cũng xem như có chút bổng lộc. Hiện giờ cha ta đã chuyển đến, về sau, đây chính là tòa nhà của Mạnh gia chúng ta ở Lạc Dương."

Mạnh Thanh khẽ gật đầu, theo sau Mạnh Hải, chẳng bao lâu, đã đến hậu trạch.

Sau khi nhìn thấy Mạnh Trùng, vị Mạnh hầu gia này chỉnh sửa lại áo bào, cung kính quỳ xuống, vầng trán chạm đất, gọi một tiếng bá phụ.

Ngay cả khi gặp Lý Vân, lễ nghi của y cũng chưa từng nặng nề đến thế.

Mạnh Trùng thấy y trong bộ dạng đó, thở dài một hơi, tiến lên một bước, đỡ Mạnh Thanh đứng dậy, đưa tay vỗ vai y, dùng thổ âm quê nhà nói: "Chỉ chớp mắt, chúng ta đã mấy năm không gặp mặt."

Mạnh Thanh cúi đầu: "Dạ, hài nhi bất hiếu, hài nhi..."

"Tốt, tốt."

Mạnh Trùng kéo Mạnh Thanh ngồi xuống, sau đó chính ông cũng kéo một cái ghế, ngồi đối diện Mạnh Thanh, mở miệng nói: "Nghe Tiểu Hải nói, bệ hạ ban cho con một mối hôn sự, chẳng bao lâu nữa sẽ thành hôn. Mạnh gia chúng ta đâu phải không có người, trước mắt cũng đã dọn đến Lạc Dương, chuyện này..."

Mạnh Trùng cau mày, nói: "Sao lại không nói với ai một tiếng nào?"

Mạnh Thanh cúi đầu, liên tục phủ nhận.

Mạnh Trùng nhìn y, mở miệng nói: "Có phải làm hầu gia rồi thì không nhận những người nhà như chúng ta nữa không?"

Mạnh Thanh vội ngẩng đầu, liếc nhìn Mạnh Trùng, rồi y lại cúi đầu xuống, trên mặt đã đầm đìa nước mắt, nghẹn ngào không ngừng: "Bá phụ, năm đó thôn, thôn..."

Thấy y trong bộ dạng đó, Mạnh Trùng trầm mặc một lát, nhẹ nhàng vỗ lưng y, thở dài: "Đã mười năm rồi, Đại Chu gây tội ác ngày xưa cũng đã thành bụi đất, con sao còn ghi nhớ trong lòng?"

Mạnh Thanh lệ rơi đầy mặt nói: "Không phải vì nhà con, nhưng thôn làng nhiều người như vậy, không đáng phải..."

Mạnh Hải ngồi xổm xuống, nghiêm mặt nói: "Lão thất, chuyện năm đó là do triều đình cũ gây ra tội ác, không liên quan đến nhà đệ, càng không liên quan đến đệ."

"Hồi đó, nếu nhà ta không nộp đủ thuế, tỷ muội trong nhà bị quan phủ bắt đi, chẳng lẽ nhà đệ sẽ ngồi yên không can thiệp sao?"

Mạnh hầu gia mãi một lúc lâu sau mới khôi phục lại tâm tình, được đỡ ngồi xuống vị trí cũ, nước mắt vẫn chưa khô.

"Sự kiện năm đó, trận hỏa hoạn ấy, thật giống như một cơn ác mộng. Mười năm rồi, hài nhi chỉ cần rảnh rỗi, vừa nhắm mắt, ngọn lửa kinh hoàng đó lại ập đến."

Mạnh hầu gia ngẩng đầu nhìn Mạnh Trùng, giọng khàn khàn: "Những năm này hành quân đánh trận, hài nhi trong lòng chỉ muốn dứt khoát chết trên chiến trường. Nếu có thể chết trên chiến trường, một là để báo đại ân của Thượng vị, hai là cũng không cần chịu đựng sự giày vò thế này."

Mạnh Trùng lúc này đã ngoài năm mươi, tóc cũng đã bạc non nửa. Ông trầm mặc hồi lâu, nắm lấy tay Mạnh Thanh, thở dài nói: "Chuyện năm đó..."

Nhớ lại chuyện cũ, ông cũng lắc đầu, rốt cuộc không nói nên lời, chỉ nhìn Mạnh Hải một cái, rồi mở miệng nói: "Tiểu Hải đã lấy vợ sinh con, con cũng sắp thành gia, sắp tới lão Cửu cũng nhanh chóng kết hôn. Đợi đến khi thế hệ sau của Mạnh gia ra đời, tai kiếp năm đó liền xem như qua đi."

"Con hiện nay đã được phong hầu, lại còn trẻ tuổi như vậy, bệ hạ tương lai vẫn sẽ trọng dụng con."

"Con chính là hy vọng tương lai của Mạnh gia."

Mạnh Trùng nhìn Mạnh Thanh, thấp giọng nói: "Bệ hạ từng ban ân điển, về sau việc đúc tiền đều là việc của Mạnh gia."

"Có việc đúc tiền, có con và Tiểu Hải, tương lai còn có Mạnh Nham."

Mạnh Trùng vỗ lưng Mạnh Thanh, nhẹ giọng thở dài: "Tương lai Mạnh gia sẽ bén rễ ở Lạc Dương, hơn nữa sẽ ngày càng tốt đẹp."

Mạnh Thanh lặng lẽ gật đầu, cúi đầu nói: "Bá phụ nói phải ạ."

Mạnh Trùng kéo y ngồi vào chỗ, lại dặn dò: "Đã đính hôn với nhà Phí Thượng thư rồi, các loại lễ nghi không thể qua loa đại khái. Những chuyện này con chắc không hiểu rõ, người nhà ta sẽ giúp con làm tốt."

"Sau này khi thành hôn, cũng sẽ không đến nỗi luống cuống tay chân."

Nói đến đây, Mạnh Trùng ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, thở dài một hơi: "Chuyện đã qua thì hãy để nó qua đi thôi. Mạnh thị chúng ta chịu ân sâu của quốc gia."

"Về sau, phải toàn tâm toàn ý, làm tốt công việc vì bệ hạ."

Tất cả người Mạnh gia, bao gồm cả ba huynh đệ họ Mạnh, đều cúi đầu thật sâu, đồng thanh đáp "Vâng".

Đến đây... Mạnh thị Hà Tây ở huyện Thạch Đ���i, từng bị một trận đại hỏa thiêu rụi năm nào, cũng đã bén rễ trên mảnh đất Lạc Dương này.

Có tên trong sổ sách Kinh Triệu phủ.

Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, mong quý độc giả trân trọng.