Sau một đêm trò chuyện cùng Tô Thịnh, sáng sớm hôm sau Lý Hộc rời đại doanh Đường quân ở Hằng Châu, thẳng tiến Thái Nguyên phủ. Anh ta không ngừng nghỉ, quay về thành Thái Nguyên và đặt chân vào đó khi trời đã quá nửa đêm.

Vừa vào thành Thái Nguyên, Lý Hộc lập tức đến phủ Tiết độ sứ, đánh thức Hà Đông Tiết độ sứ Lý Trinh đang ngủ say.

Khi Lý Trinh với đôi mắt còn ngái ngủ bước vào thiên sảnh, Lý Hộc đang ngửa cổ ừng ực uống trà. Thấy Lý Trinh đến, anh ta mới thở hắt một hơi, đứng dậy chắp tay nói: “Đại huynh.”

Thấy Lý Hộc phong trần mệt mỏi, Lý Trinh trầm ngâm một lát rồi khẽ thở dài, bước tới kéo tay áo anh ta ngồi xuống, thở dài: “Xem ra, tình thế đã tương đối cấp bách rồi.”

Ông nhìn Lý Hộc, hỏi: “Tình hình thế nào, nói cho ta nghe xem.”

Lý Hộc lặng lẽ nhìn Lý Trinh.

Lúc này, anh ta thật sự có chút nảy ra ý định báo cáo sai quân tình.

Dù sao, chức Tiết độ sứ của đại huynh mình, thực chất là tự phong sau khi phụ thân qua đời. Khi ấy, triều đình Võ Chu đã không còn rảnh để lo chuyện khác, triều đình Giang Đông của Lý Vân lại càng chưa khởi thế, không có ai sắc phong Lý Trinh làm Hà Đông Tiết độ sứ.

Chức Hà Đông Tiết độ sứ này, danh không chính, ngôn không thuận.

Hiện tại, chỉ cần anh ta nói vài câu, rồi dẫn Đường quân vào thành Thái Nguyên, Lý Hộc có thể lập được đại công ở Lạc Dương, kế thừa toàn bộ tài sản chính trị của Lý thị Hà Đông.

Thế nhưng, nếu làm như vậy, sau khi Đường quân vào thành…

Gia đình Lý Trinh có sống sót được hay không, thì khó mà nói trước. Cho dù có thể sống, anh ta cũng khó lòng giữ được tính mạng của đại huynh và cả nhà ông. Hơn nữa là tính mạng của Lý Trinh.

Lý Trinh một khi chết, không có chứng cứ, việc anh ta làm sẽ không ai biết, đến lúc đó anh ta có thể đưa ra lý lẽ hợp lý cho cả hai bên.

Vinh hoa phú quý…

Nghĩ đến đây, hô hấp của Lý Hộc trở nên dồn dập. Anh ta ngẩng đầu nhìn Lý Trinh, hồi lâu sau mới lấy lại tinh thần, dùng giọng khàn khàn nói: “Đại huynh, tiểu đệ không dám giấu giếm ngài.”

“Đại tướng quân Đường quân Tô Thịnh, hiện đang ở Hằng Châu, tập kết và chỉnh đốn binh lực tại đó. Một khi chúng ta ở đây không chịu đầu hàng, nhiều nhất mười ngày nữa, Đường quân chắc chắn sẽ từ Hằng Châu, thẳng tiến Thái Nguyên.”

Nghe vậy, Lý Trinh cũng chẳng hề bối rối. Ông cúi đầu nhấp một ngụm trà, rồi ngước nhìn Lý Hộc hỏi: “Có thể xác định chính xác thời điểm Đường quân sẽ động binh không?”

Lý Hộc khẽ lắc đầu: “Biết cũng chẳng ích gì. Đại huynh không thể biết rõ hiện tại Hà Đông đạo có bao nhiêu người của Cửu Ti. Ngay cả vị đại tướng quân Tô Thịnh kia cũng không rõ có bao nhiêu người của Cửu Ti đang tiềm ẩn ở Hà Đông đạo.”

“Tiểu đệ biết đại huynh có ý gì. Đại huynh nghĩ nếu họ liều lĩnh, chúng ta có thể bất ngờ đánh úp họ một trận phục kích.”

Lý Hộc khẽ lắc đầu: “Đại huynh, điều này vô nghĩa.”

“Cho dù có thắng, nhiều nhất cũng chỉ là sát thương một hai vạn người của họ mà thôi. Đến lúc đó Tô Thịnh nhất định sẽ để tâm, Lý Nhị…”

Nói đến hai chữ “Lý Nhị”, Lý Hộc đã vô thức hạ giọng, thậm chí còn nhìn quanh một lượt.

Uy nghiêm của tân đế đã bắt đầu thấm sâu vào lòng người.

“Lý Nhị nhất định cũng sẽ nổi giận.”

Lý Hộc liếc nhìn Lý Trinh, thì thầm: “Đến lúc đó, Tân Đường có thể sẽ dốc toàn lực công Thái Nguyên. Khi ấy…”

Vị lão lục của Lý thị Hà Đông này nhìn Lý Trinh, thở dài: “Khi ấy, tiểu đệ e rằng cũng không thể không làm nội ứng cho Đường quân, nội ứng ngoại hợp với họ, mới có thể bảo toàn một chi huyết mạch của Lý thị Hà Đông.”

Nghe vậy, Lý Trinh cười khổ một tiếng: “Ngươi đã nói như vậy, thì còn đánh đấm gì nữa?”

“Tô đại tướng quân có ý gì? Muốn ta đi gặp hắn, hay là hắn sẽ đến Thái Nguyên để gặp…”

Nói được nửa câu, Lý Trinh đột nhiên ngẩng đầu nhìn Lý Hộc, thần sắc ông cứng đờ.

Mãi đến giờ phút này, Lý Trinh mới đột nhiên kịp phản ứng ý tứ trong lời nói của Lý Hộc. Ông ngồi lại, ngẩng đầu nhìn Lý Hộc. Chốc lát sau, mồ hôi lạnh trên trán ông chảy ròng ròng.

“Lục Lang…”

Lý Trinh lặng lẽ thở dài một hơi: “Đại ca không hề uổng công thương ngươi.”

Lý Trinh vốn không phải là kẻ ngu ngốc, bằng không trong thời loạn thế này, ông cũng sẽ không được Lý đại tướng quân chọn làm người kế nhiệm. Lúc này, ông đã hiểu ra.

Lý Hộc thực ra có nhiều lựa chọn hơn.

Thế nhưng, Lý Hộc lại chọn thành thật đối đãi với ông, nói hết những điều cần nói cho ông nghe, để ông tự mình đưa ra lựa chọn.

Lý Hộc lắc đầu nói: “Đại huynh đối đãi với tiểu đệ rất tốt, tiểu đệ chỉ làm những gì mình nên làm.”

“Đại huynh, bây giờ hãy đưa ra quyết định đi.”

“Nếu đại huynh vội, ngày mai tiểu đệ sẽ dẫn đại huynh đi Hằng Châu gặp Tô Thịnh, hoặc là, ngày mai có thể mời vị đại tướng quân Tô Thịnh đó đến thành Thái Nguyên. Chúng ta ngồi lại cùng nhau ăn một bữa cơm ngon, bàn bạc xem sau này phải làm thế nào.”

“Xử lý quân đội Hà Đông ra sao.”

Nghe vậy, Lý Trinh trầm ngâm hỏi: “Nếu mời hắn đến thành Thái Nguyên, hắn sẽ đến không?”

“Sẽ đến.”

Lý Hộc trả lời không chút do dự.

“Tô Thịnh là sư huynh của tân đế, cũng là vị đại tướng quân đầu tiên của Tân Đường, được triều đình mới cực kỳ trọng dụng. Nếu hắn xảy ra chuyện gì, Lý…”

“Lý hoàng đế phần lớn sẽ ngự giá thân chinh.” “Đến lúc đó, quân Hà Đông của chúng ta sẽ không chống đỡ được bao lâu.”

“Chính vì vậy, Tô Thịnh có chỗ dựa vững chắc, hắn sẽ không sợ hãi. Thiên hạ nơi nào, e rằng hắn cũng dám đi.”

Lý Trinh gật đầu, nói: “Vậy được, ngày mai… Sáng sớm ngày mai, ta cùng Lục Lang ngươi cùng nhau, trước tiên đến Hằng Châu nghênh đón Tô đại tướng quân, sau đó mời Đường quân đến Hà Bắc đạo.”

Ông cười khổ nói: “Là để bàn bạc công việc đầu hàng mà thôi.”

Nói xong câu đó, Lý Trinh nhìn Lý Hộc, hỏi: “Lục Lang, có phải là trong số các cháu trai, chọn ra một đứa, để nó cùng người nhà rời khỏi Hà Đông, bảo toàn một chút huyết mạch, phòng khi bất trắc?”

Lý Hộc nhìn Lý Trinh, lắc đầu nói: “Thiên hạ rộng lớn, đã tám chín phần mười rơi vào tay Tân Đường. Dù có rời khỏi Hà Đông đạo, thì cũng có thể đi đâu được chứ?”

“E rằng, chỉ có thể chạy trốn đến vùng đất hoang vu xa xôi.”

Lý Hộc lắc đầu, tiếp tục nói: “Gia đình chúng ta, vẫn nên bằng phẳng một chút thôi.”

Anh ta nhìn Lý Trinh, trầm lặng nói: “Thời đại phiên trấn cũ, đã đến lúc phải qua đi rồi.”

Nghe vậy, Lý Trinh cũng có chút thất thần. Hồi lâu sau, ông mới lấy lại tinh thần, trầm lặng nói: “Phiên trấn hơn trăm năm, Lý Vân này chỉ trong mười năm đã gần như giải quyết xong.”

“Thật sự là không tầm thường.”

“Đợi đ���i huynh thấy Đường quân rồi sẽ biết.”

Lý Hộc nghiêm mặt nói: “Quân dung phong khí, hoàn toàn khác biệt với quân đội phiên trấn. Đường quân có thể khắp nơi thắng trận, đánh đâu thắng đó, tuyệt không chỉ vì những hỏa khí do Kim Lăng Công xưởng chế tạo.”

“Chi Đường quân này, từ khi thành lập, về bản chất đã khác biệt rất lớn với quân đội phiên trấn của chúng ta…”

“Khác nhau rất lớn.”

Lý Trinh lặng lẽ liếc nhìn huynh đệ mình, hít một hơi thật sâu: “Tốt, ngày mai, ta cùng Lục Lang cùng nhau, đi xem thử phong thái của Đường quân.”

............

Thành Lạc Dương.

Thôi Thiệu khoác áo choàng màu xám, dáng vẻ tiều tụy đến cực điểm, trên đầu thậm chí đã lấm tấm sợi bạc.

Trên mặt ông cũng đã xuất hiện một vài nếp nhăn.

Ông đã vào Lạc Dương được cả ngày. Sáng sớm hôm đó, ông được người của Cửu Ti trong thành Lạc Dương dẫn đường, một mạch đi vào hoàng thành.

Thôi Thiệu vừa đi vừa ngắm nhìn hoàng thành này, ánh mắt phức tạp.

Hoàng thành Lạc Dương, ông đã từng chứng kiến. Khi ấy, hoàng thành Lạc Dương vẫn chỉ là hành cung của Võ thị Thiên tử, còn lâu mới có khí phái như hiện nay.

Hiện tại, hoàng thành này không chỉ được sửa sang và đổi mới hoàn toàn, mà ngay cả Võ thị Thiên tử cũng đã trở thành tù nhân dưới thềm của chủ nhân hoàng thành này.

Thậm chí… Thậm chí cả Bùi hoàng hậu, cùng rất nhiều phi tần, công chúa, đều bị bắt đến Lạc Dương.

Khoảng thời gian này, Quan Trung đã khắp nơi đồn đại về chuyện Lý hoàng đế sủng ái Bùi hoàng hậu, truyền tai nhau sống động như thật, như thể tận mắt chứng kiến.

Thậm chí, còn có người đồn đại, Bùi hoàng hậu dẫn theo các công chúa, cùng nhau hầu hạ tân Thiên tử.

Các loại tin đồn ngoài lề này không chỉ lưu truyền ở Quan Trung, mà còn bắt đầu lan truyền khắp nơi trên thiên hạ.

Dù sao mọi người đối với những tin đồn ngoài lề này luôn có hứng thú lớn nhất. Có chuyện bát quái thì mọi người luôn muốn nghe, không có chuyện bát quái thì mọi người còn muốn tự tạo ra chuyện bát quái.

Đương nhiên, những tin đồn này cũng không hoàn toàn là không có lửa làm sao có khói. Chẳng hạn như trưởng nữ của vị Thiên tử cũ Võ Nguyên Thừa, quả thực muốn được tuyển vào cung, trở thành phi tử trong cung.

Chuyện này, thậm chí là do huynh đệ Võ thị chủ động đề xuất với triều đình, chủ yếu là để tỏ lòng kính cẩn tuân phục.

Lý Vân cũng đã đồng ý chuyện này, đợi đến lần mở rộng hậu cung ti���p theo, sẽ đưa vị cựu công chúa nhà Chu này vào cung.

Khi Thôi Thiệu đang miên man suy nghĩ, người của Cửu Ti đã đưa ông đến cửa Trung Thư tỉnh, đồng thời giao ông cho tiểu lại của Trung Thư tỉnh.

Mãi đến giờ phút này, Thôi Thiệu mới biết, mình vào hoàng thành không phải để diện kiến hoàng thượng.

Trong lòng ông có chút thất vọng, nhưng lại thoáng nhẹ nhõm.

Nếu thật sự gặp lại tân hoàng đế, gặp lại “cấp dưới cũ” của mình khi còn ở Tuyên Châu, trong lòng ông quả thực có chút thấp thỏm.

Rất nhanh, ông được đưa đến một căn phòng nhỏ tiếp khách trong Trung Thư tỉnh. Chưa ngồi được bao lâu, đã có người mang trà đến cho ông.

Đợi thêm một lát sau, Đỗ Khiêm trong bộ bào phục màu tím mới thong thả đến. Ông ta vào phòng, trước tiên liếc nhìn Thôi Thiệu, nhưng không chắp tay hành lễ, chỉ cười nói: “Kế Tông huynh, đã lâu không gặp.”

Thôi Thiệu đứng dậy, nhìn Đỗ Khiêm, thần sắc cực kỳ phức tạp. Hồi lâu sau, ông mới thở dài, chắp tay hành lễ.

“Đã lâu không gặp.”

“Đỗ Tướng công.”

Mọi quyền sở hữu đối v���i nội dung biên tập này thuộc về truyen.free, trân trọng cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.