Đỗ Khiêm nghe vậy, ngẩng đầu nhìn Lý Vân, có chút vui mừng hỏi: "Nhanh vậy ư? Thần ban đầu còn tưởng Hà Đông Lý thị sẽ dây dưa thêm một thời gian nữa."

Lý Vân mỉm cười nói: "Văn thư của Tô đại tướng quân đã đến mười ngày trước, chỉ là khi ấy chúng ta đang bận việc khoa khảo, đành tạm gác lại. Hiện giờ, vị Hà Đông tiết độ sứ Lý Trinh hẳn cũng đã sắp tới Lạc Dương rồi."

Đỗ Khiêm khom người hành lễ, tâu: "Ngày mai thần sẽ chuẩn bị phái quan viên đến Thái Nguyên. Chức Hà Đông đạo quan sát sứ bệ hạ đã định trước, cứ để Từ Khôn thử sức. Còn về chức Thái Nguyên phủ chủ..."

Hắn nhìn về phía Lý Vân, tiếp lời: "Vị trí còn khuyết này mãi chưa định, mấy hôm nay thần suy nghĩ, dường như có thể để nguyên Trần Châu thứ sử Lưu Tri Viễn đảm nhiệm chức vụ này."

Lý Vân khẽ giật mình, rồi nhìn Đỗ Khiêm. Đỗ Khiêm vẫn giữ thần sắc bình tĩnh, tâu: "Thưa bệ hạ, Lưu Tri Viễn là thứ sử đầu tiên ở Trung Nguyên mở thành đầu hàng bệ hạ, hơn nữa ông ta... cũng là người có chút tài cán."

Lưu Tri Viễn đích thực có năng lực, song thủ đoạn chẳng mấy khi quang minh chính đại. Hơn nữa, khi còn ở Trần Châu, hắn đã vơ vét không ít của cải từ địa phương, nay đi Thái Nguyên e rằng...

Tựa hồ nhận ra sự lo ngại của Lý Vân, Đỗ Khiêm cúi đầu đáp: "Bệ hạ, hạng người như Lưu Tri Viễn cực kỳ thông minh, lại rất giỏi đoán thời thế, tùy cơ ứng biến. Tuy trước đây ông ta có thể không quá trong sạch, nhưng giờ đã quy thuận tân triều, quy thuận bệ hạ. Hắn sẽ biết cách nhìn mặt mà nói chuyện, nắm bắt ý tứ của thánh thượng."

Đỗ Khiêm ý vị thâm trường nói: "Biết đâu, ông ta sẽ trở thành một thanh quan. Mà cho dù không phải, thần tin rằng ông ta vẫn có thể là một năng thần."

Đối với quan viên trong triều mà nói, cố nhiên có một số người, dù đi đâu cũng giữ vững bản tâm, không tham không chiếm; nhưng cũng có một bộ phận, đi đến đâu tham nhũng đến đó. Nhưng thực tế còn có một số ít người, những người này làm việc cực kỳ linh hoạt, ranh giới giữa thanh quan và tham quan đôi khi ở họ không hề rõ ràng. Cái gọi là "trên ưa gì, dưới tất theo". Thông thường, cấp trên thích loại quan viên nào, họ sẽ trở thành loại quan viên đó. Lưu Tri Viễn chính là hạng người như vậy. Ông ta tuyệt đối là một người thông minh, thậm chí theo Đỗ Khiêm thấy, tương lai Lưu Tri Viễn chắc chắn sẽ bộc lộ tài năng trong tân triều.

Lý Vân sờ cằm suy tư một lát, rồi gật đầu nói: "Vậy được, cứ để ông ta đi. Tuy nhiên, Thái Nguyên vào thời điểm này rất quan trọng, không chỉ liên quan đến toàn bộ Hà Đông đạo mà còn ảnh hưởng lớn đến cả phương Bắc. Trước khi điều Lưu Tri Viễn ra ngoài, hãy bảo ông ta đến gặp ta một lần. Ta sẽ tự mình căn dặn ông ta vài lời."

Đối với tân triều, Lưu Tri Viễn không chỉ có năng lực cá nhân mà quan trọng hơn là ý nghĩa biểu tượng của ông ta. Ông ta là sứ quân đầu tiên đầu hàng, trọng dụng ông ta có thể đoàn kết thêm nhiều người có thể đoàn kết. Vả lại, hiện giờ trong cung có một phi tần, trước kia chính là do Lưu Tri Viễn tiến cử cho Lý Vân. Vị phi tần này còn may mắn sinh hạ được một hoàng tử. Với mối quan hệ này, tiền đồ của Lưu Tri Viễn trong tân triều càng thêm rộng mở.

Ba vị quân thần thảo luận kỹ lưỡng vấn đề bổ nhiệm quan viên Hà Đông đạo, rồi bàn bạc thêm về cách tiến đánh Quan Trung cũng như thời điểm thích hợp để thực hiện. Mãi đến khi trời tối hẳn, Lý Vân mới đứng dậy, nhìn Diêu Trọng với sắc mặt đã tái nhợt, rồi thở dài: "Tiên sinh Diêu Trọng dạo này vất vả nhiều rồi, hôm nay cứ đừng đến lều thi làm gì, về nhà ngủ một giấc đi thôi."

Diêu Trọng lắc đầu, cúi gập người tâu: "Thưa bệ hạ, chấm bài thi vẫn chưa xong, thần là chủ khảo, không thể về nhà." Sau khi chắp tay hướng Lý Vân, ông cúi đầu nói: "Thần, cứ ngủ một giấc ở lều thi là được ạ."

Lý Vân thở dài, gật đầu đồng ý, rồi đứng dậy nói: "Hôm nay cứ bàn đến đây, hai vị hãy về nghỉ ngơi cho tốt." Hắn nhìn về phía hai vị tể tướng, chậm rãi nói: "Tân triều mới lập, việc cần làm của chúng ta còn rất nhiều. Những việc này đâu phải một hai ngày là xong xuôi được. Hai vị, bảo trọng thân thể."

Hai vị tể tướng đều cúi đầu thật sâu hành lễ trước Lý Vân. "Mong bệ hạ cũng nhất định bảo trọng long thể."

Tháng Tư.

Ngay khi các bài thi khoa khảo sắp được duyệt xong, Hà Đông tiết độ sứ Lý Trinh cùng mười tùy tùng cuối cùng cũng đã đến Lạc Dương. Khi ông vừa đến ngoại thành Lạc Dương, Lạc Dương doãn Lý Chính đã dành chút thời gian đích thân ra cửa thành nghênh đón.

Vừa thấy Lý Trinh, Lý Chính từ xa đã tiến tới, ôm quyền hành lễ, cười nói: "Lý tướng quân đường xa mà đến, thất nghênh thất nghênh."

Lý Trinh nhìn Lý Chính từ trên xuống dưới, thấy ông ta mặc áo mãng bào màu tím liền đoán ra thân phận. Ông vội vàng xuống ngựa, cúi đầu ôm quyền hành đại lễ đáp: "Thái Nguyên Lý Trinh, bái kiến Tấn Vương điện hạ."

Lý Chính có chút ngạc nhiên hỏi: "Tiết soái nhận ra ta sao?"

"Đại danh của Vương gia đã sớm truyền khắp thiên hạ."

Lý Chính lắc đầu, nói: "Ta chẳng qua là may mắn đi theo hoàng huynh làm một vài việc nhỏ không đáng kể thôi." Vừa nói, hắn tiến lên kéo tay áo Lý Trinh, cười nói: "Hoàng huynh biết Lý tướng quân hôm nay sẽ đến, cố ý dặn ta ra đây đón. Hiện giờ hoàng huynh đã chờ tướng quân trong cung rồi. Tướng quân theo ta."

Lý Trinh thần sắc có chút kinh hoảng, vội đáp: "Tại hạ chỉ là một hàng tướng, làm sao dám..."

"Ấy!" Lý Chính lắc đầu, cười đính chính: "Lời tướng quân nói không đúng rồi. Ngươi ta hai bên từ trước đến nay chưa từng xem nhau là địch thật sự. Chẳng qua trước kia tướng quân phụng sự cựu triều, nay thay đổi triều đại thì tướng quân bỏ gian tà theo chính nghĩa thôi. Không có cái thuyết pháp hàng tướng này."

Lý Trinh nghe vậy cũng sửng sốt, ông chớp chớp mắt nhìn Lý Chính: "Vương gia, điều này..."

Vương gia vỗ vai ông, cười nói: "Đừng nói nhiều nữa, đó chính là đạo lý. Tướng quân mau mau theo ta vào thành thôi. Chớ để bệ hạ đợi lâu."

"Vâng." Lý Trinh hơi cúi đầu nói: "Xin Vương gia dẫn đường."

Lý Chính dẫn vị Hà Đông tiết độ sứ này thuận lợi tiến vào Lạc Dương thành, rồi một mạch đưa ông ta đến tận hoàng thành, cuối cùng xuyên qua cổng cung điện đến trước cửa Cam Lộ điện.

Lý Trinh đứng trước cửa Cam Lộ điện, quay đầu nhìn Lý Chính, vẫn còn chút kinh hoảng: "Vương gia, lẽ nào tại hạ không nên tắm rửa thay y phục trước rồi mới đến diện kiến..."

Lý Chính khẽ cười, đẩy nhẹ sau lưng ông ta, đưa ông vào Cam Lộ điện. "Bệ hạ không để tâm những chuyện đó đâu, tướng quân mau vào thôi."

Lý Trinh loạng choạng một cái, bị đẩy vào Cam Lộ điện. Ông đứng vững lại, rồi nhìn quanh.

Trong thư phòng của thiên tử, ông thấy không chỉ bày đủ loại sách vở, văn thư mà còn có hai giá binh khí, trên đó đủ mọi loại vũ khí. Một cây đại thương màu đen được đặt ở vị trí bắt mắt nhất. Cây thương này đen nhánh từ đầu đến cuối, nhưng trên thân thương và mũi thương lại chi chít vết tích chiến trận. Hiển nhiên, đây chính là chuôi đại thương đã theo thiên tử chinh phạt nhiều năm.

Lúc này, khắp thiên hạ đang lan truyền những câu chuyện về Lý hoàng đế, có người nói Lý hoàng đế tay cầm trường thương chính là một con hắc long biến thành, theo hoàng đế nam chinh bắc chiến nhiều năm, bách chiến bách thắng. Người cản đường ắt chết.

Dưới cây thương này còn trưng bày một đoạn ống sắt không quá dài. Lý Trinh nhìn một lúc mà không nhận ra công dụng, đang định tiến lên xem kỹ hơn thì chợt nghe tiếng bước chân. Ông vội vàng quay đầu, chỉ thấy thiên tử thân vận lam y, cao lớn khôi vĩ, đã đứng sau lưng ông, đang chắp tay sau lưng, cười tủm tỉm nhìn mình.

Lý Trinh giật nảy mình, vội vàng quỳ sụp xuống đất, dập đầu hành lễ trước thiên tử: "Thần Thái Nguyên Lý Trinh, khấu kiến bệ hạ. Ngô hoàng vạn thọ!"

Lý Vân tiến đến đỡ ông dậy, cười nói: "Chúng ta vẫn là người một nhà, Lý tướng quân không cần khách sáo. Chuyện Hà Đông lần này, toàn nhờ Lý tướng quân hiểu rõ đại nghĩa, tránh được một trận binh đao, cứu vớt vô số sinh mệnh. Đây là công đức vô cùng lớn lao."

Lý Vân nhìn ông ta, vừa cười vừa nói: "Trẫm đáng lẽ phải thay tướng sĩ trong quân và bách tính Hà Đông đạo mà cảm tạ tướng quân mới phải."

Những lời này của Lý Vân đích thực là xuất phát từ tấm lòng. Dù sao, khi quân Hà Đông quy hàng, họ có đến bảy, tám vạn quân lính. Với số quân đông đảo như vậy, nếu thực sự phải đao thật thương thật chém giết, cho dù Tô Thịnh bên kia mọi sự thuận lợi thì e rằng cũng phải đánh một hai năm, thậm chí lâu hơn mới có thể kiến công. Nếu quân Hà Đông tiến hành du kích trong lãnh địa Hà Đông đạo, thậm chí còn quấy nhiễu đến Trung Nguyên, thì thời gian để bình định có thể sẽ kéo dài hơn nữa, hai ba năm có khi vẫn chưa thể hoàn thành toàn bộ công việc. Thế nhưng, với việc Lý thị huynh đệ đầu hàng, rất nhiều vấn đề ở Hà Đông đạo lập tức được giải quyết dễ dàng. Giờ phút này, cho dù là thiên tử Lý Vân cũng cảm thấy trong lòng khá vui mừng.

Lý Trinh nghe vậy, lập tức lấy lại tinh thần. Ông lùi lại hai bước, rồi một lần nữa quỳ sụp xuống đất, dập đầu thật sâu tâu: "Thần cùng toàn thể tướng sĩ Hà Đông quân trước đây không hiểu rõ thánh chủ, nhiều lần mạo phạm vương sư. Kính xin bệ hạ, trùng phạt nặng nề!"

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ biên tập tận tâm của truyen.free, nhằm mang lại trải nghiệm đọc tốt nhất.