Một khi thuốc nổ đã được phát minh, việc chế tạo pháo lửa như vậy thực ra không còn bất kỳ độ khó kỹ thuật nào.

Trên thực tế, vào khoảng năm thứ năm Chiêu Định, Lý Vân đã cho ra đời thế hệ pháo lửa đầu tiên. Chẳng qua là lúc ấy chúng còn khá thô sơ, lại vô cùng cồng kềnh, mọi chỉ số đều chưa đạt đến kỳ vọng của Lý Vân. Hơn nữa, lúc bấy giờ Giang Đông đang trong giai đoạn khai hoang mở đất, nên đối với Lý Vân mà nói, tính cơ động của pháo lửa hoàn toàn không thể đáp ứng nhu cầu tác chiến lúc bấy giờ. Đối với quân Giang Đông lúc bấy giờ mà nói, chế tạo thêm ngựa chiến còn thực dụng hơn pháo lửa nhiều.

Mà giờ đây, chiến sự đã bước sang một giai đoạn mới. Dưới sự chỉ đạo của Hoàng đế Lý, pháo lửa thuộc cơ quan giám sát quân khí cũng đã phát triển đến đời thứ ba, về cơ bản đã có thể đưa vào chiến trường. Quan trọng hơn là, thế cục chiến trường hiện nay cũng đã thay đổi. Trước đây quân Giang Đông chủ yếu tác chiến cơ động, vận động, còn giờ đây quân Đường có nhiệm vụ chủ yếu là nuốt trọn U Yên và Quan Trung.

Bốn cửa ải Quan Trung tự nhiên không cần phải nói, thành U Châu thuộc U Yên cũng là một trọng trấn. Mấy năm nay, sau khi Gia Luật Ức chiếm được U Châu, thành trì đã được gia cố nhiều lần, thậm chí còn kiên cố hơn vài phần so với thời còn nằm trong tay Tiêu Hiến. Một khi đã đánh đến những nơi này, đều cần phải công thành, vậy thì pháo lửa thực sự sẽ có đất dụng võ. Dù sao, thứ này vẫn chưa được chính thức đưa vào chiến trường, nếu đột nhiên được sử dụng trên chiến trường, chắc chắn sẽ tạo nên hiệu quả bất ngờ.

Mạnh Thanh tiến lên, đánh giá hai khẩu pháo lửa có bánh xe trước mắt. Hắn nhìn quanh một lượt, rồi lại nhìn mấy người thợ thủ công gần đó, sau đó mới hướng Lý Vân hỏi: "Bệ hạ, đây là vật gì?"

Lý Vân liếc mắt ra hiệu cho mấy người thợ thủ công. Những người thợ gần đó lập tức lắp đạn, sau đó đưa cây đuốc cho Mạnh Thanh. Lý Vân cười nói: "Ngươi thử một chút sẽ biết."

Mạnh Thanh dù không biết đây là vật gì, nhưng hắn tuyệt đối tin tưởng Lý Vân, bởi vậy không chút do dự nhận lấy cây đuốc, châm lửa dây cháy. Dây cháy nhanh như chớp.

"Phanh!"

Theo một tiếng nổ long trời lở đất, viên đạn từ nòng pháo bay vút ra ngoài, rơi xuống một nơi rất xa, tạo thành một cái hố đạn không nhỏ khi va chạm đất. Mấy người thợ thủ công thử pháo đã sớm bịt tai lại, ngay cả Lý Vân cũng che tai. Chỉ có Mạnh Thanh hoàn toàn không chuẩn bị trước, hắn kinh ngạc ngây người tại chỗ hồi lâu mới đột nhiên sực tỉnh. Hắn cũng không đi về phía Lý Vân mà nhanh chóng chạy về phía hố đạn ở đằng xa.

Một lát sau, Mạnh Thanh mới chạy đến chỗ hố đạn. Viên đạn đã không còn thấy đâu, chỉ có đất đá văng tung tóe quanh hố đạn. Đây không phải do uy lực nổ tung gây ra, mà đơn thuần là bị bắn ra tạo thành hố. Hắn nhìn một lúc lâu, sau đó mới một mạch chạy trở lại trước mặt Lý Vân, thở hổn hển dốc sức, nhưng ánh mắt lại sáng rực.

"Bệ hạ, cái này, cái này..."

Lý Vân thần sắc bình tĩnh, cười nói: "Đây là một cách sử dụng khác của thuốc nổ. Nếu so sánh với Chấn Thiên Lôi mà nói, nó có thể bắn xa hơn, hơn nữa uy lực còn lớn hơn một chút."

"Chẳng qua, viên đạn của nó hiện tại vẫn chưa thể nổ tung."

Mạnh Thanh vui mừng quá đỗi, quay đầu nhìn hai khẩu pháo lửa này, thấp giọng hỏi: "Thượng vị, thuộc hạ có thể nhận được bao nhiêu thứ này?"

Lý Vân liếc nhìn hắn, cười mắng: "Không phải vừa mới nói với ngươi rồi sao, hiện tại chỉ có hai mươi khẩu. Ngươi và Đại tướng quân Tô, mỗi ng��ời một nửa."

"Bất quá thứ này vẫn là lần đầu tiên được sử dụng trên chiến trường, khi vận chuyển, bên hậu cần phải cẩn thận một chút, đừng để lộ bí mật."

Lý Vân thản nhiên nói: "Thứ này ta đã giấu nhiều năm. Những thứ mới mẻ này, lần đầu tiên sử dụng bao giờ cũng rất hiệu quả."

Mạnh Thanh chăm chú nhìn hai khẩu pháo này không chớp mắt, sau đó quay đầu nhìn Lý Vân, cười nói: "Thượng vị, trước đây ở Kim Lăng, đã có người đồn rằng ngoại ô thành thường xuyên nghe thấy tiếng sấm, nhưng lại không thấy mây giông."

"Lại có người đồn rằng đó là Lôi Thanh Phổ Hóa Thiên Tôn giáng thế."

Hắn cười nói: "Thì ra là vật này."

"Thượng vị giấu kỹ quá. Mấy năm nay, trong quân ta, đến một người cũng không ai hay biết."

Lý Vân khẽ lắc đầu, mở miệng nói: "Ở Kim Lăng, ta từng đưa Tô Thịnh, Triệu Thành cùng những người khác đến xem thứ này. Sau khi thử, cả hai đều nói nó quá cồng kềnh, không thực dụng trên chiến trường."

"Bởi vậy mới không chế tạo quy mô lớn."

Lý Vân tiếp tục nói: "Hiện nay, đến lúc công thành bạt trại, thứ này cũng đã giảm nhẹ rất nhiều, thêm vào đó có bánh xe, ta nghĩ đã đến lúc dùng chúng rồi."

Nói đến đây, Lý Vân vẫy tay gọi mấy người thợ thủ công đứng cạnh pháo lửa. Mấy người lập tức bước tới, cúi đầu hành lễ với Lý Vân. Lý Vân nhìn người thợ thủ công cầm đầu kia, cười nói: "Đoạn sư phó, những ai tham gia chế tạo pháo lửa đều được thưởng trăm quan. Ngươi hãy đi nói với họ rằng chỉ vài tháng nữa, họ sẽ có thể về nhà, đoàn tụ với người thân."

"Chỉ là sau khi ra ngoài, cũng không được phép tiết lộ bất cứ tin tức gì về pháo lửa."

Đoạn sư phó này thở phào nhẹ nhõm, dập đầu lạy tạ nói: "Tiểu nhân bái tạ Bệ hạ, bái tạ Bệ hạ."

Lý Vân đưa tay đỡ ông ta dậy, thở dài: "Mấy năm nay, cũng là các ngươi vất vả rồi."

Đoạn sư phó cúi đầu nói: "Bệ hạ đối đãi chúng thần vô cùng tốt, gia đình cũng đều được hậu đãi, đây đều là những gì chúng thần nên làm."

Nói rồi, ông lại cúi đầu nói vài tiếng tạ ơn nữa, sau đó mới dẫn nhóm thợ thủ công thiên ân vạn tạ mà rời đi.

Mạnh Thanh có chút hiếu kỳ, hỏi: "Thượng vị, những vị thợ thủ công này..."

"Phàm những ai tham gia chế tạo pháo lửa, từ lúc bắt đầu cho đến nay, đều ăn ở tại công xưởng, không hề rời đi."

"Công xưởng Kim Lăng một mạch chuyển đến Lạc Dương, những người này cũng vậy, bị người của chúng ta giám sát nghiêm ngặt cho đến tận Lạc Dương, không một ai rời khỏi."

Lý Vân thần sắc bình tĩnh, chậm rãi nói: "Thoáng cái, cũng đã năm sáu năm rồi."

Mạnh Thanh hơi biến sắc, sau đó ngẩng đầu nhìn hai khẩu pháo lửa này, thấp giọng nói: "Vì chuyện này, Thượng vị cũng đã tốn rất nhiều tâm huyết."

"Không có gì đâu."

Lý Vân nhìn hai khẩu pháo này, cười nói: "Ta chẳng qua chỉ là động miệng thôi mà."

"Pháo lửa này có thể phát huy tác dụng lớn đến đâu trên chiến trường thì trong lòng ta cũng không chắc chắn, cần ngươi và Đại tướng quân Tô sử dụng qua rồi mới biết được. Nếu có thể nhờ đó mà phá được Đồng Quan và U Châu."

"Thì mấy năm nay che giấu bấy lâu nay sẽ không uổng phí. Còn nếu không thành..."

Lý Vân nheo mắt, nói khẽ: "Chỉ cần xác định nó hữu dụng, thì đơn giản chỉ là thêm mấy khẩu pháo nữa thôi."

"Chỉ cần có thể đánh hạ U Yên, qua mấy năm ta cho ngươi một trăm khẩu pháo cũng không thành vấn đề."

Mạnh Thanh cúi đầu đáp lời, chậm rãi nói: "Thuộc hạ muốn đến chiến trường thử trước một chút."

Lý Vân nhẹ gật đầu, cười nói: "Thấy cũng gần được rồi, chúng ta về thành thôi. Trong cung của ta, còn không ít việc phải xử lý."

Mạnh Thanh nghĩ nghĩ, cúi mình hành lễ với Lý Vân, cúi đầu nói: "Thượng vị, thuộc hạ muốn ở lại cơ quan giám sát quân khí này mấy ngày..."

Lý Vân nhìn hắn, thản nhiên nói: "Ngươi có hầu phủ để ở không ở, ở chỗ này làm cái gì?"

Mạnh Thanh nhìn hai khẩu pháo này, mở miệng nói: "Thuộc hạ muốn cùng các vị sư phó thợ thủ công thỉnh giáo vài vấn đề, tiện thể..."

"Bắn thử thêm vài phát pháo nữa."

"Tìm tòi cho rõ ràng về thứ này."

Lý Vân nghĩ nghĩ, cũng gật đầu cười nói: "Chỉ có là ngươi thôi, người khác ta sẽ không đồng ý đâu."

"Được thôi, ngươi cứ ở lại đây mấy ngày, nhưng đừng quá lâu. Nếu không vị phu nhân ở nhà ngươi sẽ oán giận ta đã 'bắt cóc' phu quân mới cưới của nàng."

Mạnh Thanh cung kính khép nép, cúi đầu vâng dạ.

Lý Vân chắp tay sau lưng, bước nhanh rời khỏi cơ quan giám sát quân khí.

Hai ngày sau, một chiếc xe ngựa, dưới sự hộ tống của mấy chục kỵ binh, đến dưới thành Lạc Dương. Chưa kịp vào thành, tại cửa thành Lạc Dương, đã có một vị tướng lĩnh trung niên xuống ngựa, bước nhanh đến trước xe ngựa, chắp tay hành lễ hỏi: "Có phải Công Tôn tướng quân đó không?"

Trong xe ngựa, Công Tôn Hạo với một tay còn lại, khi rèm xe vén lên, nhìn thấy vị tướng lĩnh đang nói chuyện bên ngoài, lập tức bảo người con trai đang lái xe: "Nhanh, đỡ ta xuống xe."

Công Tôn Hách không dám thất lễ, lập tức đỡ phụ thân xuống xe ngựa. Sau khi xuống xe, Công Tôn Hạo cúi đầu đáp lễ vị tướng lĩnh trung niên kia: "Gặp qua Dương tướng quân."

Vị tướng lĩnh trung niên này chính là thống lĩnh Vũ Lâm Quân, người đứng đầu cấm vệ quân của hoàng đế, là cận thần của thiên tử. Chính là Trung Nghị Hầu Dương Hỉ.

Dương Hỉ liền vội vàng tiến lên đỡ lấy Công Tôn Hạo, cười nói: "Không dám nhận lễ của Quốc Công gia. Công gia vất vả đường xa rồi, Bệ hạ biết hôm nay Công gia về Lạc Dương, đã chờ Công gia ở trong cung rồi."

"Đặc biệt mệnh ta ở đây chờ Công gia, nghênh đón Công gia vào cung."

Công Tôn Hạo là ng��ời Lai Châu, đoạn thời gian trước đã được triều đình sắc phong làm Lai Quốc Công. Sở dĩ ông có thể được tước Công, hơn phân nửa là bởi vì lập công ở Tây Nam, hơn nữa bản thân lại bị trọng thương. Bất quá dù vậy, ông dù sao cũng là tướng hàng xuất thân, công lao chưa đủ sâu dày, bởi vậy chức Quốc Công này cũng không thể truyền đời, thậm chí thay đổi cấp bậc (cho con cháu) cũng rất khó. Đây là tước vị trọn đời. Chờ khi ông qua đời, chức Công tước này cũng sẽ không còn. Đến đời Công Tôn Hách, triều đình chắc chắn sẽ ban tước Hầu, nhưng tước Hầu này có thể truyền đời hay không, còn phải xem biểu hiện của Công Tôn Hách trên chiến trường sau này như thế nào.

Công Tôn Hạo nghe vậy, nhìn Dương Hỉ một cái, thở dài nói: "Tướng quân gọi ta như vậy, thì thật sự là đang sỉ nhục cái kẻ tàn phế như ta."

Bản thân Công Tôn Hạo tự nhiên cũng biết rằng chức Quốc Công của mình kém xa giá trị của các Quốc Công khác, bởi vậy khi đối diện với Dương Hỉ, ông mới có cảm thán này.

Dương Hỉ nghiêm mặt nói: "Tướng quân là Lai Quốc Công do Bệ hạ phong. Khắp thành Lạc Dương, nếu ai không tôn kính tướng quân."

"Người khác không nói, họ Dương ta là người đầu tiên trở mặt với kẻ đó."

Hai người khách sáo vài câu, Dương Hỉ nghiêng mình cười nói: "Xe đã chuẩn bị xong, lão tướng quân mời."

Công Tôn Hạo quay đầu dặn dò con trai vài câu, sau đó mới nhìn về phía Dương Hỉ, hơi cúi đầu.

"Làm phiền rồi."

Bản chỉnh sửa này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.