Mạnh Hải không chỉ là một trong những ty chính của Cửu ti mà hắn còn là Ty chính Kinh Triệu ty hiện nay, hơn nữa còn là người thân cận của thiên tử.

Địa vị của hắn, cơ bản có thể ngang hàng với Phó tổng ty của Cửu ti.

Mấy năm gần đây, Cửu ti đã đóng góp lớn trong quá trình chinh phạt thiên hạ, thêm vào đó là sự thần bí khó lường của nó, đến mức hiện tại, bất kể là c��c tướng lĩnh trong quân hay quan viên địa phương, đều phải nể trọng Cửu ti ba phần.

Hơn nữa, lần này Mạnh Hải mang theo chiếu lệnh của thiên tử, bản thân hắn chính là khâm sai được hoàng đế phái đến Lĩnh Nam.

Với câu nói đó của hắn, Trần Huyền tự nhiên không có lời nào để nói, kính cẩn cúi đầu, vâng lời.

Nhờ đó, Mạnh Hải dễ dàng kiểm soát quân đội địa phương Lĩnh Nam.

Ngay sau đó, Cửu ti bản địa ở Lĩnh Nam cũng bị hắn trực tiếp tiếp quản, một cuộc thanh trừng lớn tại Lĩnh Nam đạo đã chính thức bắt đầu.

Cửu ti vốn nổi tiếng thông tin nhanh nhạy, lại thêm Mạnh Hải từ Lạc Dương mang đến một số thuộc hạ thân tín của mình. Sau khi toàn diện tiếp quản Lĩnh Nam, chỉ trong vòng năm sáu ngày, hắn đã điều tra ra một số manh mối.

Đến ngày thứ bảy, Mạnh Hải đích thân dẫn quân trú đóng địa phương, tiến thẳng Lang Châu bắt người. Gia tộc quyền thế Lang Châu Trần thị bị bao vây chặt chẽ, hầu như không một ai trong toàn bộ Trần phủ kịp chạy thoát, tất cả đều bị bắt gọn.

Sau khi bắt giữ Trần thị, Mạnh Hải chỉ kịp chỉnh đốn sơ qua đã chuẩn bị hành động tiếp. Bấy giờ, một công tử trẻ chừng ba mươi tuổi từ Quảng Châu vội vã tới Lang Châu, hết lần này đến lần khác xin gặp. Mãi đến khi trời tối, hắn mới cuối cùng được diện kiến Mạnh Hải.

Sau khi gặp Mạnh Hải, vị công tử này cúi đầu, cung kính hành lễ nói: "Ngôn Tông bái kiến thượng sứ."

Mạnh Hải lúc này đang quan sát người vừa đến. Nhìn một lúc, hắn mới nhớ ra, rồi cất lời: "Ngươi là con trai của Ngôn Tế, tiết độ sứ Lĩnh Nam thời cựu triều."

"Phải."

Ngôn Tông hít một hơi thật sâu, cúi đầu cười khổ nói: "Thượng sứ vẫn còn nhớ đến gia đình hạ quan..."

Mạnh Hải nhìn hắn, cau mày nói: "Ngươi bây giờ đảm nhiệm chức quan gì?"

Ngôn Tông cúi đầu đáp: "Hạ quan vâng mệnh trên, hiện là Quảng Châu thứ sử."

Mạnh Hải nghe vậy, khẽ hừ một tiếng, nói: "Chuyện xưa, Lĩnh Nam đạo các ngươi từng phái người ám sát Tấn vương gia, cuối cùng bị Tấn vương gia bắt gọn mang về Kim Lăng trị tội. Không ngờ bệ hạ lại tha cho gia đình các ngươi."

Ngôn Tông cúi đầu cười khổ giải thích: "Thượng sứ hiểu lầm rồi. Người ám sát Tấn vương khi ấy không phải là gia đình Ngôn thị chúng tôi, mà là Hoàng Thành ty của cựu triều đình. Hạ quan cùng gia phụ cũng đành chịu."

"Sau này, khi được gặp bệ hạ, cha con hạ quan đã khai báo tất cả."

Hắn cúi đầu nói: "Mặc dù vậy, phụ thân hạ quan cũng vì chuyện này mà bị bệ hạ truất xuống làm thứ dân. Tuy nhiên, vì gia đình hạ quan quen thuộc tình hình Lĩnh Nam, nên được phái trở lại để giúp đỡ quan viên triều đình khôi phục hành chính Lĩnh Nam."

Mạnh Hải nhìn hắn, suy nghĩ một chút, hỏi: "Ngôn sứ quân không ở Quảng Châu, sao lại đến tận Lang Châu này?"

"Vâng mệnh mà đến."

Ngôn Tông từ trong tay áo lấy ra một phần công văn, hai tay dâng cho Mạnh Hải, khẽ nói: "Mười ngày trước, hạ quan nhận được mật chiếu của bệ hạ do Cửu ti chuyển giao, ra lệnh cho hạ quan đến đây hỗ trợ thượng sứ. Kính xin thượng sứ xem qua."

Mạnh Hải hai tay tiếp nhận công văn xem xét, đích thị là mệnh lệnh của Lý Vân.

Ý tứ đại khái là, chuyện Lĩnh Nam không nhỏ, e rằng Mạnh Hải sau khi đến Lĩnh Nam sẽ chưa quen thuộc tình hình địa phương, xử lý hỏng việc. Vì vậy phái Ngôn Tông, người bản xứ Lĩnh Nam này, đến làm phụ tá cho Mạnh Hải.

Mạnh Hải xem xong, hướng về phía tây bắc xa xôi hành lễ, sau đó quay đầu nhìn Ngôn Tông, khẽ thở ra một hơi nói: "Nếu đã là chiếu mệnh của bệ hạ, vậy sau này Ngôn sứ quân cứ theo bên cạnh ta, làm phó sứ là được."

Ngôn Tông cúi đầu, vâng lời.

Hắn do dự một lát, cất lời: "Thượng sứ, sau khi hạ quan đến Lang Châu, nghe nói ngài đã bắt giữ Trần thị ở Lang Châu rồi?"

"Phải."

Mạnh Hải nheo mắt, chậm rãi nói: "Cuộc phản loạn địa phương ở Lĩnh Nam lần này không thể thoát khỏi liên quan đến những hào cường địa phương này. Lang Châu Trần thị chiếm giữ địa phương nhiều năm, chiếm đoạt vô số ruộng đất, chắc hẳn bất mãn với thuế mới của triều đình. Đằng sau cuộc phản loạn ở Lĩnh Nam đạo lần này đều có bóng dáng của bọn chúng."

Mạnh Hải trầm giọng nói: "Nếu không ra tay mạnh, xử lý dứt điểm vài nhà, những kẻ này sẽ không bao giờ trung thực. Rồi sau này, loạn lạc địa phương sẽ mãi không dứt."

Ngôn Tông nhìn Mạnh Hải, khẽ lắc đầu nói: "Thượng sứ, Lang Châu Trần thị là một trong ba đại gia tộc ở Lĩnh Nam. Bọn họ một khi xảy ra chuyện, hai đại gia tộc còn lại sẽ lập tức nhận được tin tức. Đến lúc đó, bọn họ rất có thể sẽ dùng vũ lực chống cự triều đình."

"Không chừng sẽ gây ra loạn lạc lớn hơn."

Mạnh Hải trừng mắt nói: "Chẳng lẽ triều đình còn sợ bọn chúng sao?"

Hắn tức giận nói: "Cùng lắm thì, lại đánh thêm một trận ở Lĩnh Nam là xong!"

Ngôn Tông vội vàng lắc đầu, nói: "Thượng sứ, hạ quan không có ý đó."

"Ý của hạ quan là..."

Ngôn Tông nhìn Mạnh Hải, chậm rãi nói: "Phùng thị ở Cao Lương, Trần thị ở Lang Châu, cùng với Ninh thị ở Khâm Châu. Ba gia tộc này ở Lĩnh Nam ước chừng đều có liên quan đến cuộc náo động lần này. Thượng sứ muốn động thủ, nên là cùng lúc ra tay với cả ba nhà. Bắt được người của ba nhà này rồi, các thế lực khác ở Lĩnh Nam sẽ không dám làm loạn nữa."

"Đến lúc đó, thượng sứ muốn điều tra thế nào cũng được."

Mạnh Hải nghe vậy, nhíu chặt lông mày: "Hiện tại người của Lang Châu Trần thị đã bị bắt, nói những điều này không phải là quá muộn rồi sao?"

"Không muộn, không muộn."

Ngôn Tông hít một hơi thật sâu, nhìn Mạnh Hải cười cười, rồi cất lời: "Thượng sứ, Ngôn gia chúng tôi từ đời tổ phụ tôi đã là Kinh lược sứ năm phủ Lĩnh Nam. Phụ thân tôi thời cựu triều cũng được phong làm Tiết độ sứ Lĩnh Nam. Gia đình chúng tôi rất quen thuộc các gia tộc bản xứ."

"Nay hạ quan bỏ gian tà theo chính nghĩa, làm quan cho tân triều. Chỉ cần hạ quan đến gặp người Trần gia, nói rằng hạ quan sẵn lòng đứng ra làm người hòa giải, bắc cầu cho họ." "Chỉ cần họ chịu chi một khoản tiền để dàn xếp, mọi chuyện sẽ bình yên vô sự."

Ngôn Tông nhìn Mạnh Hải, khẽ cúi đầu nói: "Chỉ cần chúng ta muốn tiền đủ nhiều, bọn họ sẽ không lấy làm nghi ngờ. Đến lúc đó, hai nhà còn lại cũng sẽ dẹp bỏ ý định phản loạn."

Ngôn Tông dừng một chút, nói tiếp: "Còn một điểm nữa, hiện tại thượng sứ mang theo người không đủ, còn cần tiếp tục đi���u động viện binh. Để cùng lúc khống chế và bắt giữ cả ba gia tộc này, ít nhất cần khoảng vạn người."

Mạnh Hải nhìn hắn, do dự một lát rồi hỏi: "Cần nhiều người đến vậy sao?"

Ngôn Tông khẽ nói: "Ba đại gia tộc này đời đời chiếm giữ Lĩnh Nam. Thời điểm triều đình công phạt Lĩnh Nam đạo, nếu họ chịu xuất người, xuất tiền, xuất sức, e rằng Lĩnh Nam đạo phải muộn hai ba năm mới quy phục được."

Mạnh Hải trầm ngâm suy nghĩ một chút, rồi nói: "Được, vậy thì cứ làm như vậy."

"Ngôn sứ quân."

Hắn nhìn Ngôn Tông, chậm rãi nói: "Ngươi ở lại Lang Châu, trấn an Trần gia, tiện thể trấn an hai gia tộc còn lại. Ta sẽ ra ngoài một chuyến."

"Để điều động thêm binh lực tới."

Ngôn Tông kính cẩn cúi đầu, vâng lời.

Mạnh Hải hành sự rất dạn dày. Sau khi đưa ra quyết định, hắn chỉ dặn dò Ngôn Tông vài câu đơn giản, rồi trao tín vật của mình cho Ngôn Tông, sau đó vội vã rời đi để điều động binh lực.

Chỉ còn lại một mình Ngôn Tông đứng tại chỗ, hắn cúi đầu nhìn hai bàn tay mình, nheo mắt lại.

"Thuở trước khoanh tay đứng nhìn."

Ngôn sứ quân ngẩng đầu nhìn trời, giọng nói bình thản.

"Nay báo ứng đã đến."

Nói xong câu ấy, hắn cầm lấy lệnh bài Mạnh Hải giao, rất thuận lợi tiến vào Trần gia, và gặp được gia chủ Trần gia.

Ngôn sứ quân lúc này, sắc mặt đã lạnh lùng. Hắn nhìn người trung niên trước mắt, sau đó dùng giọng Lĩnh Nam vừa cười vừa nói: "Trần thúc, còn nhận ra tiểu chất không?"

Trần gia chủ lúc này đã chịu không ít tội vạ. Nghe thấy giọng Ngôn Tông, đầu tiên là ngẩng đầu nhìn hắn, rồi lập tức có chút chấn kinh: "Ngôn... Ngôn..."

Ngôn Tông chắp tay sau lưng, nhìn hắn cười nhẹ.

"Trần thúc, ta là tới cứu ông."

Trần gia chủ vui mừng khôn xiết, đang định nói gì đó, thì nghe Ngôn Tông nói tiếp: "Có điều, cái giá không hề rẻ."

Nụ cười trên mặt Trần gia chủ cứng lại. Sau một hồi trầm mặc, ông ta thở dài nói: "Lão phu cũng đoán được, làm rầm rộ thế này, chẳng qua cũng là vì cầu tài."

Ông ta cúi đầu nói: "Dù bao nhiêu, lão phu cũng chấp nhận."

"Ba thành."

Ngôn Tông vừa cười vừa nói.

Trần gia chủ cắn răng, gật đầu nói: "Lão phu chấp nhận."

Ngôn sứ quân chắp tay sau lưng, tiếp tục nói: "Xét tình giao hảo trước đây, ta sẽ để lại cho Trần thúc ba thành."

Trần gia chủ sững sờ tại chỗ, sắc mặt tức thì xám xịt.

***

Chương Võ nguyên niên, tháng mười một.

Sau tròn một tháng vây hãm và tiêu diệt Sóc Phương quân, Đại tướng quân Tô Thịnh cuối cùng đã đại phá Sóc Phương quân ở phía bắc Quan Trung đạo, tiêu diệt hoàn toàn chủ lực Sóc Phương quân. Cha con họ Vi chỉ kịp mang theo vài trăm thân tín, thậm chí không màng đến gia quyến, vợ con, trực tiếp bỏ doanh trại mà chạy, trốn vào thâm sơn cùng cốc.

Khoảng sáu vạn quân chủ lực Sóc Phương tại Quan Trung lúc này hoàn toàn tan rã. Trừ hơn vạn người trực tiếp buông vũ khí đầu hàng bị bắt, số Sóc Phương quân còn lại đều bị tiêu diệt trên chiến trường.

Máu tươi gần như nhuộm đỏ cả mặt đất.

Đây cũng là trận chiến tàn khốc nhất kể từ khi Đại Đường mới, hay nói đúng hơn là thế lực Giang Đông, bắt đầu mở mang. Nếu tính cả thương vong của quân Hà Đông cùng với tổn hao của dân phu, số người trực tiếp chết trong cuộc chiến này e rằng đã lên tới gần mười vạn!

Tính trong gần hai mươi năm qua, đây cũng là trận đại chiến có quy mô lớn nhất và mức độ chấn động cao nhất.

Và sau khi cha con Vi Toàn Trung tháo chạy, cuộc chiến này cuối cùng cũng đi đến hồi kết. Tô Thịnh một mặt đích thân dẫn người truy kích cha con họ Vi, một mặt phái người khẩn cấp báo tin thắng trận về Trường An.

Khi tin tức được đưa về Trường An, Lý hoàng đế đang cùng Đỗ tướng công xem xét danh sách quan viên Quan Trung đạo. Nghe tin đại thắng từ tiền tuyến, Lý Vân chỉ liếc nhìn Dương Hỉ đang báo tin, rồi lại nhìn Đỗ Khiêm bên cạnh, khẽ cười.

"Hôm nay quả là ngày lành. Vừa có tin tức từ Lĩnh Nam đạo truyền về, nay lại có tin thắng trận từ chỗ Đại tướng quân Tô Thịnh."

Đỗ Khiêm đứng dậy, hướng Lý Vân cúi mình hành lễ, kính cẩn nói: "Chúc mừng bệ hạ. Đến giờ phút này, cuối cùng tứ hải đã nhất thống, thiên hạ quy về một mối."

Lý hoàng đế đứng dậy, xua tay nói: "Thụ Ích huynh không cần nói những lời như vậy. Chưa kể một góc U Yến vẫn còn như xương mắc trong cổ họng, chưa thể nói đến nhất thống. Hơn nữa..."

Lý Vân thản nhiên nói: "Trong lòng ta, cương vực còn rộng lớn hơn Võ Chu rất nhiều."

Nói đoạn, hắn chắp tay sau lưng, nhìn về phía khoảng không, giọng nói bình thản.

"Chúng ta hiện tại, chỉ có thể xem là vừa mới đạt tiêu chuẩn thôi."

Bản hiệu đính này thuộc về quyền sở hữu của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.