Thuật trị vì và đạo làm vua không hề giống nhau.

Kiềm chế thần tử, ổn định ngôi vị, củng cố quyền lực, đảm bảo triều đình vận hành suôn sẻ, tất cả những điều này đều thuộc về thuật.

Còn chân chính đạo làm vua, chính là bốn chữ "dân vi bang bản" (dân là gốc nước). Có thể làm được bốn chữ này, đồng thời tự mình trải nghiệm thân phận hoàng đế, cũng chẳng mấy ai.

Những người có thể thực hành trọn đời lại càng ít.

Và những vị hoàng đế có thể thực hành trọn đời ấy, phần lớn lại là do qua đời quá sớm. Nếu thực sự cho họ sống thêm hai ba mươi năm nữa, biết đâu họ cũng sẽ tha hóa thành hôn quân.

Dù sao, từ xưa đến nay, những chuyện quái gở của vua già lạm quyền thì vô số kể.

Chỉ vài chữ đơn giản ấy thôi, nhưng khi thực sự áp dụng vào thực tế, lại hóa thành muôn vàn trắc trở.

Những điều Lý Vân đúc kết được sau nhiều năm làm hoàng đế, đương nhiên không thể chỉ nghe qua loa là học được.

Muốn vận dụng linh hoạt lại càng muôn vàn khó khăn.

Dành một canh giờ cùng Hoàng hậu và Thái tử dùng bữa gia yến, sau đó, Hoàng đế Lý Vân đứng dậy, chầm chậm bước về hậu cung, một đường đi tới cung của Thục phi nương nương.

Thục phi nương nương Lục Huyên bởi vì muốn theo Thiên tử đông tuần, lúc này trong cung cũng đang tất bật thu dọn hành lý. Thấy Hoàng đế bệ hạ ngự giá, các cung nhân trong cung liền đồng loạt quỳ xuống đất, khấu đầu hành lễ.

Hoàng đế bệ hạ khẽ đưa tay, ra hiệu mọi người đứng dậy, sau đó đỡ Thục phi nương nương, vừa cười vừa nói: "Huyên Nhi chuẩn bị đến đâu rồi?"

Lục hoàng phi dẫn Hoàng đế bệ hạ vào phòng ngủ của mình, vừa rót trà vừa nhẹ nhàng nói: "Đã thu xếp gần xong rồi ạ. Bệ hạ ngày mai lúc nào lên đường?"

Lý Vân ngẫm nghĩ, bảo: "Chắc là sáng sớm phải đi ngay, kẻo các quan lại trong triều còn phải tiễn cả một đoạn đường, đến trưa cũng không thể rời Lạc Dương."

Lục hoàng phi cười bưng chén trà đến trước mặt Lý hoàng đế, sau đó nàng đi đến sau lưng Hoàng đế, nhẹ nhàng xoa bóp vai, vừa cười vừa nói: "Thiếp thân xem trong thoại bản, cố sự về thiên tử tuần du thường gặp được những mỹ nhân quốc sắc thiên hương. Chuyến này Bệ hạ ra ngoài, thiếp thân lại giúp Bệ hạ tìm kiếm thêm vài người, để trong cung có thêm mấy người tỷ muội bầu bạn."

Lý hoàng đế uống một ngụm trà, nghiêm mặt nói: "Vi phu đâu phải hạng người háo sắc ấy?"

Lục hoàng phi khẽ cúi người, kề sát bên Hoàng đế bệ hạ, đưa tay ôm lấy vòng eo của ngài, vừa cười vừa nói: "Thế tháng trước, Đông Doanh hiến cho Bệ hạ hai mươi mỹ nữ, Bệ hạ chẳng phải đều nh��n cả sao?"

Lý hoàng đế lặng lẽ nói: "Trong số các nữ tử ấy, không ít người răng đen, vi phu không thích họ."

Lục hoàng phi ôm Hoàng đế bệ hạ, nhẹ giọng cười nói: "Vậy chuyến này Bệ hạ cũng mang Lục Tần đi cùng đi. Đến lúc đó, tỷ muội chúng thiếp có thể cùng đi với Bệ hạ, về Lư Châu thăm nhà một chuyến."

Lục Tần chính là em gái ruột của Lục hoàng phi, Lục Lang.

Ngày trước khi Lý Vân cứu Lục hoàng phi, cô em gái nhỏ này còn bé tí, được Lục hoàng phi luôn mang theo bên mình. Đến mấy năm trước, khi nàng đã ngoài hai mươi tuổi, vẫn nhất quyết không chịu xuất giá, chỉ muốn gả cho vị tỷ phu đã cứu mình năm xưa.

Việc này có Lục hoàng phi ở giữa tiến cử, lại thêm Tiết hoàng hậu cũng không phản đối, cô em vợ này của Lý Vân mới mấy năm trước tiến cung, đồng thời sinh cho Lý Vân một hoàng tử.

Chính là hoàng tử út của hoàng thất hiện nay.

Nghe lời đề nghị này, Lý hoàng đế trong lòng khẽ động, ngẩng đầu nhìn Lục hoàng phi, liền kéo nàng vào lòng, vừa cười vừa nói: "Huyên Nhi những năm này, ngày càng tinh nghịch."

"Tinh nghịch chỗ nào?"

Lục hoàng phi hì hì cười nói: "Thiếp thân chỉ muốn cùng muội muội về nhà, về nhà thăm hỏi một chút, Bệ hạ có phải nghĩ nhiều rồi không?"

Tay Hoàng đế bệ hạ lúc này đã không còn "nghiêm chỉnh", ngài nhẹ nhàng kéo một cái, đã lọt vào mắt một mảng trắng ngần.

Thục phi nương nương khẽ kêu lên một tiếng, nhìn ra ngoài phòng, thấp giọng nói: "Bệ hạ, trời còn sáng ban ngày mà, ngoài cửa còn có cung nhân đang thu dọn đồ đạc..."

Lý hoàng đế càng thêm hứng thú, ghé vào tai nàng thấp giọng cười nói: "Chính là muốn vào ban ngày."

Hoàng phi nương nương hoảng hốt nói: "Chuyện này mà bị sử quan ghi lại, thiếp thân còn mặt mũi nào mà sống đây..."

Hoàng đế bệ hạ lờ đi, chỉ nhìn ra ngoài phòng, lớn tiếng nói: "Cố Thường, Cố Thường!"

"Đi gọi Lục Tần đến, Trẫm có việc muốn cùng nàng thương nghị."

Ngoài cửa, thái giám Cố Thường vội vàng lên tiếng.

Trong phòng, Lục hoàng phi mắt đã đong đưa tình ý, nàng ôm cổ Hoàng đế bệ hạ, thủ thỉ nói.

"Bệ hạ thật là xấu quá."

Hoàng đế bệ hạ vừa cười vừa nói.

"Đại Đường đang là thời điểm khai chi tán diệp. Chuyến đông tuần này, Huyên Nhi..."

"Lại sinh cho Trẫm một hoàng tử nữa đi."

***

Ngày hôm sau, ngự giá Hoàng đế bệ hạ rời khỏi Lạc Dương. Lần này quan viên tùy tùng không nhiều. Quan văn chỉ có Tướng công Diêu Trọng, cùng mười thư biện của Trung thư tỉnh, và vài vị sử quan trực thuộc Trung thư tỉnh.

Họ nhất định phải theo Hoàng đế, dù sao tương lai còn phải viết nhật ký khởi cư, lưu lại sử xanh.

Về phía quan võ, ngoài Tướng quân Vũ Lâm quân Dương Hỉ Dương Hầu, người có nhiệm vụ hộ tống, thì chỉ có Chu Tất, Tư chính tra xét Ti của Xu Mật viện đi theo, ngoài ra không còn ai khác.

Về phía hậu cung, Hoàng đế bệ hạ đưa theo Lục Hoàng phi cùng nhị tỷ muội Lục Tần, còn có đại công chúa của Thiên tử và Lục Hoàng phi, tức Lư Giang Công chúa Lý Thù đương triều, cùng đồng hành.

Đây là lần thứ hai Thiên tử tuần du kể từ khi lên ngôi.

Lần trước, vẫn là thời khai quốc sơ khai, Thiên tử đã đi một chuyến Quan Trung, tuần sát cố đô nhà Chu, đồng thời đổi tên tòa cố đô ấy thành Trường An.

Mà đến nay, khoảng cách chuyến tuần sát đó đã bảy năm trôi qua.

Bảy năm trước, triều đình Lý Đường mới thành lập, rất nhiều chế độ còn chưa hoàn thiện, Thiên tử tuần du cũng không có nhiều vẻ vang. Nhưng lần này thì rất khác.

Sau gần tám năm (hơn bảy năm) đã trôi qua, Lý Vân đã xây dựng tân triều đình này thành một quốc gia cường thịnh, nhân sự tại các nha môn triều đình cũng đã cơ bản đầy đủ.

Bởi vậy, chuyến đông tuần lần này thanh thế vô cùng lớn. Chỉ riêng đội nghi trượng của Thiên tử đã kéo dài hàng dặm, trông như một con rồng dài vô tận.

Và bốn phía con rồng dài ấy, là đội quân thân tín Vũ Lâm quân âm thầm hộ tống Thiên tử. Những Vũ Lâm quân này toàn thân giáp đen, khí thế ngút trời.

Đến gần buổi trưa, ngự liễn của Hoàng đế bệ hạ mới cuối cùng cũng rời khỏi thành Lạc Dương.

Tại cửa thành Lạc Dương, Lý hoàng đế bước xuống ngự liễn, kéo tay áo Tướng công Đỗ, người đến tiễn, mở miệng cười nói: "Thụ Ích huynh, ta vất vả nhiều năm như vậy, cuối cùng muốn đi ra ngoài du ngoạn một chút, mọi việc lớn nhỏ trong triều đều trông cậy vào khanh."

Tướng công Đỗ nghe vậy, chỉ đành cúi đầu cười khổ đáp: "Thần không dám cam đoan điều gì, chỉ có thể nói thần sẽ tận hết sức mình."

"An tâm, an tâm."

Hoàng đế bệ hạ vỗ nhẹ lên mu bàn tay ông, vừa cười vừa nói: "Mấy ngày nay đều là tin tức tốt. Tình hình thiên tai ở vùng tai khu đã cơ bản được khống chế, phương Bắc Mạnh Thanh cũng đánh thắng thuận lợi, sẽ không xảy ra đại sự gì.

"Thụ Ích huynh chỉ cần trông nom tốt triều đình là được."

Đỗ Khiêm cúi đầu vâng dạ, sau đó hỏi: "Bệ hạ khi nào trở về kinh?"

Lý hoàng đế xoa xoa cằm, nói: "Chuyến này, trước tiên muốn đi tai khu xem xét một chút, sau đó muốn quay về Tuyên Châu, rồi lại đến Kim Lăng ở một đoạn thời gian. Ít nhất cũng phải nửa năm.

"Nếu có trì hoãn, e rằng phải đến mùa xuân sang năm, Trẫm mới có thể trở về Lạc Dương."

Đỗ Khiêm nghe vậy, nhăn mặt nói: "Bệ hạ đi sớm về sớm thôi, thần chưa chắc đã trụ nổi lâu đến vậy."

Ông nhìn Lý Vân, thở dài nói: "Nói không chừng đợi Bệ hạ trở về, thần đã mệt chết rồi."

Lời này rõ ràng là nói đùa. Ngoài Đỗ Khiêm ra, chẳng ai dám nói với Hoàng đế bệ hạ những lời như vậy. Lý hoàng đế cũng không tức giận, chỉ cười ha ha một tiếng: "Thụ Ích huynh cũng không thể mệt chết. Ngươi nếu mệt chết, Trẫm thật không biết kiếm đâu ra một vị Thừa tướng tài đức như vậy nữa chứ."

Nghe tới hai chữ "Thừa tướng", đến Đỗ Khiêm cũng không khỏi hít vào một hơi thật sâu.

Từ khi triều Chu cũ thực hiện chế độ quần tướng, chia cắt quyền lực Tướng quốc, trong triều chỉ có Tể tướng, chứ không có Thừa tướng.

Mặc dù thân phận địa vị của Đỗ Khiêm từ lâu đã là Thừa tướng trên thực tế, nhưng lời này từ miệng Hoàng đế nói ra, lại mang ý nghĩa hoàn toàn khác.

Đỗ Khiêm có phần kích động, cúi đầu hành lễ nói: "Thần... nhất định sẽ vì Bệ hạ mà tận tâm tận lực!"

"Tốt, tốt."

Lý hoàng đế vỗ nhẹ lưng ông, vừa cười vừa nói: "Thời gian không còn sớm nữa, nếu không lên đường, hôm nay sẽ không đi được nữa. Thụ Ích huynh hãy mang theo văn võ bá quan và Thái tử, về thành đi thôi."

"Trẫm sẽ khởi hành ngay đây."

Nói xong câu đó, ngài bước lên ngự liễn. Tướng công Đỗ cùng một đám quan viên, Thái tử điện hạ cùng các hoàng tử nhỏ tuổi đã biết đi, đều quỳ xuống đất, hướng về ngự liễn của Hoàng đế mà khấu đầu hành lễ.

Lý Vân chỉ quay đầu lại vẫy tay chào họ, rồi bước vào ngự liễn.

Theo ngự liễn chuyển động, ngự giá chậm rãi rời đi Lạc Dương.

Thái tử cùng Đỗ Khiêm đưa mắt dõi theo ngự giá hồi lâu. Đợi ngự giá khuất bóng, Thái tử mới quay đầu nhìn sang Đỗ Khiêm bên cạnh, chắp tay với Đỗ Khiêm, cười khổ nói: "Tiểu chất hoàn toàn không hiểu chuyện triều chính, mọi việc đều phiền nhờ Tướng quốc."

Tướng công Đỗ vội vàng chắp tay đáp lễ, cười khổ nói.

"Điện hạ, thần..."

"Thần sẽ cố gắng hết sức."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.