Khi màn đêm buông xuống, Thiên tử nghỉ lại tại Trịnh gia. Trịnh gia dâng lên mấy cô gái thị tẩm, nhưng vì đường sá xa xôi mấy ngày qua, hoàng đế bệ hạ có chút mệt mỏi nên đã từ chối.

Sáng hôm sau, gia chủ họ Trịnh lại muốn dâng con gái ruột của mình để hầu hạ Thiên tử. Thiên tử tự mình liếc mắt nhìn dáng vẻ của cô con gái nhà họ Trịnh. Ngay lập tức, hoàng đế bệ hạ, người vốn xưa nay không ham mê nữ sắc, đã kiên quyết từ chối Trịnh gia bằng lời lẽ chính đáng.

Chiều hôm sau, trong thành Lạc Dương lại có người mang văn thư đến. Phụ tá của Kinh Triệu ti, Đàm Hành, mang theo văn thư từ Cửu ti, một mạch đến trước mặt Thiên tử, cúi mình bẩm báo: "Bệ hạ, Kinh Triệu ti có tin khẩn."

Lần này rời kinh, hoàng đế bệ hạ không mang theo Mạnh Hải, người vốn luôn túc trực bên cạnh Người. Dù sao Thiên tử rời khỏi hoàng đô, cần có người ở Kinh thành thay Người trông coi mọi việc. Kinh Triệu ti đương nhiên là lựa chọn phù hợp nhất, chính vì thế mà phụ tá Đàm Hành mới theo hộ tống Thiên tử rời kinh.

Lúc đó, hoàng đế bệ hạ đang xem xét văn thư từ tiền tuyến phía Bắc gửi về. Nghe thấy vậy, Người ngẩng đầu nhìn Đàm Hành, hỏi: "Lại có chuyện gì sao?"

Đàm Hành cúi đầu thật sâu, bẩm báo: "Hai vị Thị lang Lễ bộ đã bị Đỗ Tướng công cùng người của Kinh Triệu phủ bắt giữ. Những người khác thuộc Lễ bộ có liên quan vẫn đang tiếp tục bị thẩm tra."

Hắn lại nói: "Trong số văn thư này, có một phần do Đỗ Tướng công nhờ Cửu ti chuyển đến bệ hạ, và một phần thư thỉnh tội của Đào Tướng công nhờ Cửu ti dâng lên bệ hạ."

Lý hoàng đế nghe vậy, khẽ "sách" một tiếng, rồi nói: "Trẫm ở Kinh thành lâu như vậy, mọi sự vẫn yên ổn. Mới rời đi có mấy ngày, mà vụ án đã sắp được làm sáng tỏ rồi."

"Tốt."

Hoàng đế bệ hạ nhìn Đàm Hành, rồi tiếp lời: "Văn thư cứ đặt xuống đây."

Đàm Hành cúi đầu "Dạ" một tiếng, vừa định cáo lui thì bị Lý Vân gọi lại. Lý hoàng đế nhìn hắn, căn dặn: "Truyền tin cho Đỗ Tướng công, bảo ông ấy toàn quyền xử lý. Nếu có thể xử lý, hãy lập tức thi hành chính pháp. Nếu không thể xử lý, thì hãy giam tất cả vào đại lao của Đại Lý Tự. Đợi khi Trẫm về Lạc Dương, sẽ cùng xử lý."

Đàm Hành vội vàng cúi đầu "Dạ" một tiếng, đang định rời đi thì nghe hoàng đế bệ hạ lại hỏi: "Trác Quang Thụy khi nào sẽ đến Huỳnh Dương?"

Đàm Hành vội đáp: "Bẩm bệ hạ, năm ngày trước Trác Tướng công đã nhận được tin tức. Đoán chừng ngày mai, Trác Tướng công sẽ có thể đến Huỳnh Dương để nghênh giá."

Trước khi Lý Vân rời Lạc Dương, đã sai người gửi tin cho Trác Quang Thụy, người vẫn đang ở vùng tai họa khám bệnh, yêu cầu ông ta đến nghênh giá, sau đó cùng Người tuần tra vùng tai họa. Lúc này, Trác Quang Thụy đang trên đường đến Lạc Dương.

Lý hoàng đế nghe xong, khẽ gật đầu: "Tốt, Trẫm đã rõ."

"Ngươi lui xuống đi, nói với Mạnh Hải, bảo hắn dụng tâm hơn."

"Dạ."

Đàm Hành cúi đầu thật sâu, nói: "Thuộc hạ tuân lệnh."

Sau khi Đàm Hành rời đi, hoàng đế bệ hạ sai người cận thần mời Diêu Tướng công Diêu Trọng đến. Đợi Diêu Trọng đến, Lý Vân đưa văn thư từ tiền tuyến mà Mạnh Thanh gửi về cho ông xem qua một lượt, rồi vừa cười vừa nói: "Mạnh Thanh đã kiểm soát Du Quan, hiện tại đã phái một bộ phận binh lực tiến ra ngoài quan. Đây là một việc tốt. Ngươi hãy lập tức thảo văn thư nhân danh Trẫm, ra lệnh cho các châu quận của Hà Bắc đạo toàn lực ủng hộ quân bắc phạt."

"Ngoài ra, hãy hạ chiếu lệnh cho Thái Nguyên tướng quân Đặng Dương, yêu cầu ông ta điều hai vạn binh lực đến U Châu, chặn đứng người Khiết Đan ở cả U Châu và Kế Châu, ngăn không cho những người Khiết Đan này chạy thoát."

Nói đến đây, hoàng đế bệ hạ gõ bàn một cái, rồi nói tiếp: "À phải rồi, những người Khiết Đan này... có thể chấp nhận đầu hàng."

Lần cuối cùng Đường quân đại quy mô ra trận là ở trận Quan Trung. Lúc đó, Lý Vân vì lập uy và đồng thời trừng phạt Sóc Phương quân, nên trận chiến Quan Trung diễn ra vô cùng tàn khốc, hầu như không cho Sóc Phương quân cơ hội đầu hàng. Bảy tám vạn quân Sóc Phương, hơn nửa đã trực tiếp bỏ mạng trên chiến trường. Chỉ những kẻ buông vũ khí đầu hàng hoàn toàn mới giữ được mạng sống. Cho đến nay, những binh lính Sóc Phương đã đầu hàng đó vẫn còn đang làm dân phu ở gần Lạc Dương, xây dựng lăng tẩm cho hoàng đế bệ hạ, chưa được giải thoát. Sự trừng phạt của Lý hoàng đế đối với họ vẫn chưa dừng lại.

Chính vì trận chiến Quan Trung, Lý Vân mới cố ý nhấn mạnh thêm câu nói đó. Bởi Người hiểu rõ, giao chiến với người Khiết Đan không phải chỉ một hai trận là có thể kết thúc. Dù cho trận này có đại thắng, người Khiết Đan cũng không thể bị Người "vơ đũa cả nắm", một đòn chết chắc được. Do đó, việc thu nạp một bộ phận quân lính Khiết Đan đầu hàng là hết sức cần thiết, để mượn họ rèn luyện kỵ binh Đường quân, tiện thể làm quen với các bộ tộc Khiết Đan ngoài quan, nhằm chuẩn bị cho việc áp dụng những sách lược phù hợp hơn đối với các bộ tộc Khiết Đan trong tương lai.

Diêu Trọng không nghi ngờ gì là một vị Tể tướng tài năng phi phàm. Lý Vân còn chưa nói dứt lời, ông ấy đã bắt đầu trải giấy mài mực. Không lâu sau khi Lý hoàng đế nói xong, hai bản chiếu lệnh đã được ông ấy phác thảo và hoàn thiện cùng lúc. Ông ấy thổi khô nét chữ, rồi cung kính đưa chiếu lệnh đến trước mặt Lý Vân, hơi cúi đầu nói: "Mời bệ hạ xem xét."

Lý hoàng đế nhận lấy, lướt mắt nhìn qua, hài lòng gật đầu, vừa cười vừa nói: "Cứ theo đó mà ban hành."

Diêu Trọng đáp "Dạ", rồi cẩn thận, nắn nót sao chép lại một bản. Sau đó, ông ấy mời hoàng đế bệ hạ đóng ấn lên, rồi đích thân ban phát chiếu lệnh xuống dưới.

Sau khi hoàn tất công việc, ông ấy mới trở lại bên Lý Vân để giao lại chỉ dụ. Lý hoàng đế khen ngợi ông vài câu, sau đó kể cho ông nghe chuyện trong Kinh thành, cười hỏi: "Năm ngoái, Diêu tiên sinh cũng ở trong thành Lạc Dương, liệu có nghe thấy chuyện này không?"

Diêu Trọng nghe vậy, liền vội vàng lắc đầu: "Bẩm bệ hạ, thần chỉ làm những việc thuộc bổn phận của mình. Chuyện khoa cử, không có liên quan gì đến Trung Thư tỉnh."

"Thần cũng không dám can thiệp vào chuyện khoa cử."

Lý Vân nhìn ông ấy, vừa cười vừa nói: "Trẫm chưa từng nói ngươi can thiệp."

"Diêu tiên sinh nhậm chức Tể tướng lâu như vậy rồi, trong triều đình ai cũng nói, quan lại xuất thân từ cửa Đỗ và Diêu. Một chuyện lớn như vậy, Diêu tiên sinh lại không biết chút gì về tình hình sao?"

Diêu Trọng nghiêm mặt nói: "Bẩm bệ hạ, thần xuất thân từ kỳ thi Văn hội Kim Lăng, vốn dĩ tư lịch còn nông cạn. Được bệ hạ đề bạt mới có thể hổ thẹn được đứng trong hàng quan lại cao cấp. Hoàn toàn không thể sánh ngang với Đỗ Tướng."

"Còn về vụ án gian lận khoa cử, nếu thần có nghe thấy dù chỉ một chút phong thanh, chắc chắn sẽ lập tức bẩm báo bệ hạ, tuyệt đối không dám biết mà không báo."

Thấy ông ấy cung kính cúi lạy, hoàng đế bệ hạ lắc đầu, cười nói: "Chúng ta cũng có giao tình nhiều năm như vậy rồi, chỉ là Trẫm đang trò chuyện riêng với tiên sinh thôi, không cần câu nệ đến thế."

Nói xong câu đó, hoàng đế gõ bàn một cái, hỏi: "Vậy tiên sinh có ý kiến gì về cách xử lý của Đỗ tướng?"

Diêu Trọng suy nghĩ một lát, rồi hạ giọng nói: "Bẩm bệ hạ, Đỗ Tướng công là nửa thầy của thần. Xét về tình cảm, thần tuyệt đối không nên nói xấu ông ấy sau lưng. Nhưng đây là quốc sự, thần lại hổ thẹn đứng ở vị trí Tể phụ. Bệ hạ đã hỏi, thần chỉ có thể thành thật trả lời."

"Thần nghĩ rằng, Đỗ Tướng công..."

"Việc xử lý vẫn còn quá rộng rãi, nhân từ."

Hoàng đế bệ hạ như có điều suy nghĩ, hỏi: "Vậy nếu tiên sinh là người chủ trì việc này thì sao?"

Diêu Trọng không cần suy nghĩ, nói ngay: "Bẩm bệ hạ, thần sẽ cho giam hết vào ngục."

Ông ấy nghiêm mặt nói: "Nếu không tính kỳ thi Văn hội Kim Lăng trước đây, thì kỳ thi khoa cử năm ngoái chính là kỳ thi thứ ba sau khi tân triều được thành lập. Đến kỳ thi thứ ba mà đã có kẻ dám giở trò trong đó."

"Nếu không xử lý nghiêm khắc, thì pháp luật quốc gia còn gì uy nghiêm?"

"Đại Đường các đời vua sau này, sẽ phải đối mặt với khoa cử ra sao?"

Nghe ông ấy nói vậy, ánh mắt hoàng đế bệ hạ hơi thay đổi. Một lát sau, Thiên tử mới lên tiếng: "Được, ý kiến của tiên sinh."

"Trẫm đã hiểu."

Diêu Trọng cúi đầu thật sâu, nói: "Thần chỉ có chút kiến thức quê mùa, ngu muội, khác với bệ hạ. Mong bệ hạ đừng trách tội."

Hoàng đế khẽ lắc đầu, nói: "Đã nói rồi, chỉ là chuyện trò riêng tư thôi mà."

"Hôm nay đến đây thôi, ngươi lui xuống nghỉ ngơi đi."

Diêu Trọng vội vàng đáp "Dạ", cúi đầu cẩn trọng lui ra ngoài. Khi vừa ra đến cửa, vị Diêu Tướng công này mới quay người lại, ánh mắt lóe lên.

Ông ấy đã theo hoàng đế bệ hạ quá lâu rồi, lâu đến mức đã có thể nắm bắt được một vài thói quen của hoàng đế bệ hạ. Chẳng hạn như, cách Thiên tử tự xưng.

Đương kim Thiên tử không hề câu nệ, khi trò chuyện riêng tư, Người thường tự xưng "Ta". Chỉ khi gặp phải việc bàn quốc sự, hoặc trong những trường hợp trang trọng có đông người, Người mới tự xưng là "Trẫm".

Mà vừa rồi, mặc dù bệ hạ nói là trò chuyện riêng tư, nhưng Người đã xưng "Trẫm" vài lần.

Điều đó cho thấy...

Diêu Tướng công khom lưng bước đi vài bước, sau đó mới ưỡn thẳng lưng, hai tay chắp sau lưng, ngẩng đầu nhìn lên không trung.

Vị Tể tướng xuất thân hàn môn với mái tóc đã điểm bạc này, khẽ nở một nụ cười ở khóe môi.

"Ngài vẫn là xuất thân quá cao."

Ông ấy lắc đầu tự nhủ, thần sắc trở nên có chút nhẹ nhõm.

"Lại sẽ bị những "xương khô trong mộ" kia cản trở."

Ngày hôm sau, Trác Tướng công, người vẫn đang khám bệnh ở vùng tai họa, quả nhiên vội vàng đến Huỳnh Dương để nghênh giá. Sau khi đến Huỳnh Dương, ông ấy không dám chậm trễ, một mạch vội vã đến Trịnh gia. Sau khi vượt qua từng lớp cửa ải, cuối cùng ông ấy cũng được gặp hoàng đế bệ hạ. Vị Trác Tướng công này, cung kính quỳ gối trước hoàng đế bệ hạ, dập đầu hành lễ, nói: "Thần Trác Quang Thụy."

"Kính chào bệ hạ."

Hoàng đế bệ hạ nhìn ông ấy, trước tiên bảo ông đứng dậy, sau đó dẫn ông đến thư phòng tạm thời của mình tại Trịnh gia. Rồi cho lui hết những người ngoài.

Khi trong thư phòng chỉ còn lại hai người, hoàng đế bệ hạ nheo mắt nhìn Trác Quang Thụy, hỏi: "Tình hình vùng tai họa thế nào rồi?"

Trác Quang Thụy vội vàng đáp: "Hộ Bộ đã cấp một triệu quan tiền, số tiền này là đủ. Vấn đề chủ yếu vẫn là triệu tập lương thảo. Cũng may có Tiết hầu gia giúp đỡ, lương thực đã không còn là vấn đề lớn."

"Hiện tại, việc ăn uống của bách tính vùng tai họa đã không còn là vấn đề. Vấn đề là làm sao để vùng tai họa khôi phục sau này, thần đang cùng nha môn bản xứ..."

Ông ấy còn chưa nói dứt lời, thì đã nghe hoàng đế bệ hạ lạnh lùng cất tiếng.

"Trác Tướng công, chuyện của ông đã bại lộ, ông có biết không?"

Bản dịch này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, mong được đón nhận và lan tỏa.