Tuyên Châu Minh Nhật lâu.

Chiêu thảo sứ Phạm Chiêu vừa nhậm chức, ngồi ở vị trí chủ tọa, cùng Thôi Thiệu cạn chén rượu, mặt rạng rỡ nụ cười.

Chức chiêu thảo sứ của ông ta, dù có cấp bậc cao hơn Thôi Thiệu không ít, nhưng vì chỉ chuyên trách việc chiêu mộ các toán cướp địa phương, không giống như Quan Sát Sứ hay Tiết Độ Sứ phải lo chính sự địa phương, thế nên ông ta và Thôi Thiệu không có quan hệ trên dưới cấp bậc.

Hơn nữa, Thôi Thiệu dù sao cũng có gia thế lớn, nên Phạm Chiêu đối với hắn cực kỳ khách khí.

Sau khi hai người cạn chén, Phạm Chiêu mới vừa cười vừa hỏi: "Nhận Tông vừa rồi nói, tình hình giặc cướp ở Tuyên Châu đã khá hơn nhiều, lời này là có ý gì?"

"Trước khi đến đây, ta còn cố ý tra cứu các văn thư liên quan đến Tuyên Châu và các châu quận lân cận. Tuyên Châu địa hình nhiều núi, hai ba mươi năm qua nạn trộm cướp vẫn hoành hành không dứt, nhất là mấy năm gần đây, càng trở nên lộng hành trắng trợn. Chẳng phải vị tri huyện họ Trương ở huyện Thạch Đại, vừa nhậm chức đã bị cường đạo đâm một đao đó sao?"

"Thượng sứ có lẽ chưa rõ."

Thôi Thiệu vừa cười vừa nói: "Khi hạ quan vừa tới Tuyên Châu, tình hình giặc cướp quả thật vô cùng ngang ngược. Thậm chí số thuế ruộng hạ quan chuẩn bị áp tải về Việt Châu cũng bị một đám sơn tặc cướp mất, không để lại dấu vết."

"Về sau nghe nói Thanh Dương tiễu phỉ rất thành công, hạ quan liền giao nhiệm vụ cho Đô đầu Thanh Dương là Lý Chiêu, tiễu trừ giặc cướp trong phạm vi Tuyên Châu. Nay đã hai tháng trôi qua, theo văn thư từ Thạch Đại gửi về châu, chưa đầy hai tháng, Lý Chiêu đã ở Thạch Đại tiêu diệt bảy sơn trại."

"Các nơi khác trong Tuyên Châu thì hạ quan không dám nói, nhưng ít ra hai huyện Thanh Dương, Thạch Đại, hiện tại tình hình giặc cướp đã tốt hơn nhiều."

Phạm Chiêu vuốt cằm, suy nghĩ một lát, sau đó nói: "Vậy xem ra, Lý Chiêu này quả là một nhân tài hiếm có."

"Nhân tài hay không thì còn khó nói, nhưng quả thực có một sức dũng mãnh kinh người. Hạ quan có mang từ kinh thành theo hai tùy tùng, đều là người tập võ từ nhỏ, có chút công phu, thế mà giao đấu với hắn, chỉ trong mấy hơi thở, đã bị đánh ngã lăn ra đất."

"Đến bây giờ, trong đó một người còn đang uống thuốc, chưa chắc đã lành lại được."

Phạm Chiêu khen ngợi: "Có thể đánh Thôi gia hộ vệ ra nông nỗi này, xem ra quả thực có dũng lực phi phàm. Chờ ít ngày nữa, Phạm mỗ nhất định phải gặp hắn một lần."

"Thượng sứ."

Thôi Thiệu vừa mở miệng, liền bị Phạm Chiêu đánh gãy. Vị chiêu thảo sứ này khoát tay, vừa cười vừa nói: "Không cần xưng hô như vậy, chúng ta cứ xưng hô huynh đệ với nhau là được rồi."

Lần này, đến lượt Thôi Thứ sử cau mày.

Ngươi xuất thân thế nào, mà đòi xưng huynh gọi đệ với ta?

Bất quá hắn chỉ khẽ nhíu mày, lập tức trở lại vẻ bình thường, trên mặt nặn ra một nụ cười, nói: "Quang Hiển huynh."

"Thế mới phải chứ."

Phạm Chiêu vừa cười vừa nói: "Nhận Tông muốn hỏi điều gì?"

"Ta muốn hỏi một chút, triều đình đã xử lý thế nào vụ tiền nhiệm Thứ sử Điền Cảnh, đã có kết quả chưa?"

"Không có."

Phạm Chiêu lắc đầu, cười khổ nói: "Cố Văn Xuyên kia làm việc quá mức lỗ mãng, một mực khăng khăng buộc tội Điền Cảnh phóng hỏa mưu sát khâm sai. Do đó bắt Điền Cảnh cùng đồng bọn đi. Về sau, mặc dù đã xét hỏi ra Điền Cảnh cùng bọn người tự ý tăng thu thuế má, bức ép dân chúng Thạch Đại làm phản, nhưng Điền Cảnh lại khăng khăng nói Cố Văn Xuyên tự mình phóng hỏa hãm hại quan địa phương."

"Ban đầu, triều đình định phái người lại đến nhà họ Cố, hỏi rõ tình hình tối hôm đó, nhưng không hiểu sao, cho đến bây giờ, vẫn không có người được phái xuống nữa."

Thôi Thiệu cúi đầu uống rượu, sau đó chậm rãi nói: "Xem ra, tranh đấu gay gắt lắm nhỉ? Bệ hạ vẫn chưa biểu thái sao?"

Phạm Chiêu nhìn thoáng qua Thôi Thiệu, cười cười: "Năm nay đã là Hiển Đức bốn năm, từ Chí Nghiệp năm đến giờ, ngót mười năm nay, Bệ hạ đã bao giờ tỏ thái độ đâu?"

"Nếu không tranh được kết quả, Bệ hạ sẽ không tỏ thái độ đâu."

Thôi Thiệu mở miệng định nói gì, nhưng cuối cùng vẫn vì chưa quen thân với Phạm Chiêu mà không nói ra được.

Đương kim Bệ hạ, từ ngót mười năm trước, liền trở nên thần bí khó lường, nói gì cũng úp mở, như thể ẩn trong sương khói, không có một lời thật lòng.

Bởi vậy, người bên dưới không đoán được ý nghĩ của ngài, thì có phần nào đó mang khí vị thiên uy khó dò.

Tuy nhiên, mấy năm gần đây, một số người trong triều đã hiểu ra thái độ của Bệ hạ. Cuối cùng, cũng là vì Thái tử phát triển, sau khi khai phủ, thế lực càng lúc càng lớn.

Bởi vậy, Hoàng đế mới dung túng sự tranh đấu trong triều, muốn để trong triều đình có một thế lực có thể kiềm chế Thái tử, từ đó giúp củng cố quyền lực của chính Hoàng đế.

Cũng chính bởi vì nguyên nhân này, ngót mười năm nay, triều đình tranh đấu không ngớt.

Phạm Chiêu bưng chén rượu lên, chạm nhẹ vào chén Thôi Thiệu, hỏi: "Phạm mỗ mới tới đây, có một số việc muốn thỉnh giáo Thôi hiền đệ."

Thôi Thiệu lấy lại tinh thần, vội vàng nói: "Quang Hiển huynh cứ nói."

"Tình hình phản loạn ở Việt Châu, hiện giờ ra sao rồi?"

Phạm Chiêu đặt chén rượu xuống, chậm rãi nói: "Trước khi rời kinh, Bệ hạ còn triệu kiến ngu huynh một lần, nhấn mạnh tình hình Việt Châu, yêu cầu ta, chiêu thảo sứ này, hỗ trợ Trịnh phủ công của Giang Nam Đông Lộ tiễu trừ phản tặc. Chỉ đoạn đường đi đến đây, cũng đã mất một hai tháng, không biết tình hình giặc cướp ở Việt Châu, hiện tại đã ra sao rồi?"

"Tình hình rất hỗn loạn."

Thôi Thiệu có chút cúi đầu, thở dài nói: "Tên phản tặc họ Cầu kia đã đánh hạ Việt Châu thành, hiện đang chiếm cứ vài huyện của một châu, thanh thế cực lớn, tự xưng có binh lực mấy vạn dưới trướng."

"Trịnh phủ công nhất thời, cũng đành chịu bó tay không có cách nào đối phó hắn."

Phủ công là một danh xưng kính trọng dành cho các đại quan trấn giữ một phương, như Quan Sát Sứ hay Tiết Độ Sứ.

Phạm Chiêu nghe vậy, khẽ nhíu mày: "Dân chúng Giang Nam từ trước đến nay ôn hòa, lương thiện, ta vốn cho rằng chỉ xảy ra chút nhiễu loạn, không ngờ lại càng ngày càng lớn chuyện."

Hắn nhìn về phía Thôi Thiệu, mở miệng nói: "Xem ra, chúng ta hai người đều không tránh khỏi việc phải ra sức đối phó với loạn ở Việt Châu lần này, đều phải dốc thêm chút sức lực."

"Vì triều đình, ra sức cống hiến là lẽ đương nhiên."

Thôi Thiệu thở dài nói: "Ta hiện tại chỉ lo lắng, Giang Nam Đông Lộ không chống đỡ nổi, đến lúc đó tai họa chiến tranh lan tràn, đe dọa cả Tuyên Châu."

"Ta là quan đứng đầu Tuyên Châu, làm sao có thể nhẫn tâm nhìn dân chúng Tuyên Châu..."

"Nhận Tông có tấm lòng Bồ Tát."

Phạm Chiêu nâng chén mời hắn, vừa cười vừa nói: "Thật đáng kính phục."

"Đã ở vị, tự nhiên phải mưu tính chính sự."

Thôi Thiệu ngẩng đầu nhìn Phạm Chiêu, vừa cười vừa nói: "Nói đến, Tuyên Châu này dù sao cũng thuộc Giang Nam, vẫn có vài cô gái xinh đẹp. Ta đã tìm vài người cho Quang Hiển huynh, đêm nay sẽ đưa đến phòng Quang Hiển huynh."

Phạm Chiêu vuốt râu, cười ha hả.

"Thôi hiền đệ có lòng quá."

Thạch Đại, dưới chân núi Hắc Long Sơn.

Lý Chính đối Lý Vân ôm quyền, nhếch mép cười nói: "Nhị ca, có khoảng bốn mươi huynh đệ chủ động xin leo lên từ phía sau núi, hiện giờ đã sắp leo đến Hắc Long trại rồi."

Lý Vân nghe vậy, nhìn về phía khoảng trăm người đang đứng trước mặt, cười cười: "Đi làm việc đi, đánh hạ cái Hắc Long trại này, các trại lớn hơn một chút ở Thạch Đại cũng đã tiêu diệt gần hết rồi."

Lý Chính đáp lời, vung tay lên, dẫn đám "tặc quân" này gào thét phóng lên núi.

Những người này, ai nấy đều là sơn tặc xuất thân, đối với sơn trại thì không gì quen thuộc hơn. Thêm vào đó, số lượng người của bọn họ đã áp đảo, rất nhanh đã xông vào Hắc Long trại. Chỉ trong nửa ngày, đã hoàn thành việc tiêu diệt Hắc Long trại.

Hơn một trăm tên sơn tặc hung hãn đã khiến đám sơn tặc trong Hắc Long trại sợ đến tè ra quần, phần lớn đã lựa chọn đầu hàng. Thế là số lượng tặc quân này lại tăng thêm một chút.

Sau khi chiếm Hắc Long trại, Lý Vân sai người đi mua heo, dê, bò, trực tiếp dắt lên núi làm thịt. Đến đêm, cả Hắc Long trại đã ngập tràn mùi thịt nướng thơm lừng.

Lý đô đầu vắt chéo chân, ngồi ở vị trí chủ tọa một cái bàn, nhìn đám thuộc hạ đang ăn những miếng thịt lớn, uống từng ngụm rượu ừng ực trong Hắc Long trại, trên mặt lộ ra nụ cười.

Những người này dù cũng chỉ hơn một trăm người, nhưng lại rất khác so với những tá điền hắn mời chào ở Lý gia trang.

Trong lòng bọn họ, không có sự kính sợ hay chuẩn mực nào đối với triều đình, chỉ thuần túy khuất phục trước quyền uy của một mình Lý mỗ.

Nói đúng hơn, những người này vô pháp vô thiên.

Lý Chính ngồi cạnh Lý Vân, cầm trong tay một cây xương đầu bò, gặm một miếng lớn xong, nhếch mép cười nói: "Nhị ca, cuối cùng ta đã hiểu vì sao huynh lại nói mình là nửa cái Thứ sử. Hiện tại nhân thủ dưới trướng chúng ta, ngay cả Thôi Thứ sử kia cũng chưa chắc bằng!"

"Hắc."

Hắn đặt xương xuống, nói: "Ta nghe nói, bên Việt Châu, phản tặc càng ngày càng náo loạn, hung hãn. Nếu để chúng nháo đến Tuyên Châu của chúng ta, đến lúc đó thì còn cái thứ Thôi Thứ sử chó má gì nữa."

"Nhị ca, huynh chính là Lý Thứ sử!"

Lý Vân liếc mắt nhìn y, cười mắng: "Uống nhiều quá rồi đấy à?"

Lý Chính đỏ mặt, ưỡn cổ kêu lên: "Ta đâu có uống nhiều, ta không có uống nhiều!"

Lý Vân đạp y một cước, không thèm để ý đến y nữa, mà tự mình nhìn mấy tên thuộc hạ tương đối hung hãn này, vuốt vuốt mi tâm.

Chu Lương cũng ở bên cạnh hắn, thấy thế vừa cười vừa nói: "Người đông, cũng lắm phiền não, phải không ạ, Trại chủ?"

"Phải. Chưa kể khẩu phần lương thực mỗi ngày, việc quản lý đã là phiền phức rồi. Bọn hắn là sơn tặc xuất thân, tên nào tên nấy kiệt ngạo khó thuần, biết đâu lúc nào lại làm loạn lên."

"Ta ở đây, có thể trấn áp được bọn chúng. Ta không ở đây, có khả năng sẽ xảy ra chuyện."

Chu Lương ngửa đầu uống một hớp rượu, trầm mặc một lát, mở miệng nói: "Cho nên, lúc này cần phải cho một số người trong số đó chút lợi lộc, đồng thời để bọn chúng biết thân phận thật sự của trại chủ, biết rằng về sau mình sẽ không bị đưa vào quan phủ."

"Như vậy, không cần trại chủ đích thân ở đây, bọn chúng sẽ thay trại chủ quản lý tốt những người này."

Mắt Lý Vân sáng lên, vỗ vỗ vai Chu Lương, vừa cười vừa nói: "Chủ ý này hay, hai ngày này ta sẽ bắt đầu tìm kiếm trong bọn chúng những nhân tuyển thích hợp."

Chu Lương cười cười, không nói gì.

Thật ra thì, đây chính là cơ cấu tổ chức cơ sở của quân đội.

Vị Tam trại chủ này ngửa đầu uống một hớp rượu, nhìn về phía Lý Vân.

Trong lòng hắn biết, theo sự hình thành của tổ chức cơ sở, quyền lực...

Đã bắt đầu xuất hiện.

Mọi bản quyền dịch thuật của tác phẩm này đều thuộc về truyen.free.