Câu nói ấy lập tức khiến Tô Tĩnh cảnh giác.

Tô Tĩnh hiện giờ đang nắm binh quyền, giữ chức Hành quân Tổng quản. Bùi Hoàng này vừa mở miệng chưa được mấy câu đã nhắc đến Thái tử, rốt cuộc có ý gì?

Tô đại tướng quân vẫn giữ vẻ mặt bất động, trước tiên cúi đầu nhấp trà, tự cho mình chút thời gian suy nghĩ. Chờ đến khi đặt chén trà xuống, ông mới ngẩng đầu nhìn Bùi Hoàng, cười nói: "Bùi công tử cố ý chọn tuyến đường đến Việt Châu, chính là vì muốn nói với Tô mỗ câu này sao?"

Bùi Hoàng vội vàng lắc đầu, vừa cười vừa nói: "Đương nhiên không phải."

"Hạ quan vâng mệnh nhậm chức tân Tiền Đường quận trưởng. Quận Tiền Đường nằm ngay gần đại quân của đại tướng quân, hiện giờ vẫn do tướng sĩ dưới trướng đại tướng quân đồn trú. Sắp tới, hạ quan cũng sẽ phải cung cấp quân nhu lương thảo cho đại tướng quân. Hạ quan đã nhận chức, đương nhiên phải đến ngay để chờ đợi đại tướng quân huấn thị."

"Huấn thị thì hạ quan không dám nhận."

Tô Tĩnh chậm rãi nói: "Hiện giờ Tiền Đường đã bình định, Bùi công tử cứ tự mình đi nhậm chức là được. Trong quân cần bao nhiêu lương thảo, cứ để Khương phó tướng bàn bạc với địa phương."

"Lão phu từ trước đến nay không mấy khi hỏi đến chuyện đó."

Bùi Hoàng gật đầu trước, sau đó cười nói: "Ngoài việc chờ đợi đại tướng quân huấn thị, hạ quan còn muốn đến đây xem xét tình hình chiến sự ở Việt Châu ra sao."

Nói đến đây, hắn hơi hạ giọng, mở lời: "Đại tướng quân hẳn cũng biết, mấy năm gần đây, bệ hạ thường để Thái tử điện hạ tham gia triều chính, thảo luận chính sự. Thái tử điện hạ rất quan tâm đến chiến cuộc ở Việt Châu, vì vậy đã cử hạ quan đến đây xem xét, tìm hiểu tình hình."

"Tiện thể ghé bái kiến đại tướng quân."

Tô Tĩnh cúi đầu nhấp trà, cười nói: "Lời này của Bùi công tử, nói ra e rằng sẽ phạm vào điều cấm kỵ đấy."

"Nếu nói với người khác, đương nhiên sẽ phạm vào điều cấm kỵ."

Bùi Hoàng vừa cười vừa nói: "Nhưng nói với đại anh hùng như đại tướng quân đây, thì không cần quá kiêng kỵ như vậy. Đại tướng quân chắc sẽ không dâng tấu trình hạ quan đấy chứ?"

Tô Tĩnh và đương kim Thiên tử vốn có chút bất hòa.

Dù sao trước đây, khi võ công của ông đang ở thời kỳ đỉnh cao, ông đã bị đương kim Hoàng đế bệ hạ tước bỏ mọi chức quan, chỉ giữ lại chức Võ tán quan nhị phẩm, rồi bị phế bỏ sang một bên, nhàn rỗi suốt mấy chục năm.

Cần biết rằng, mười mấy năm đó chính là khoảng thời gian hoàng kim nhất trong sự nghiệp võ tướng của Tô Tĩnh.

Điều này chẳng khác nào một đại cao thủ đã luyện thành võ công tuyệt thế trong tiểu thuyết võ hiệp, ngay lúc sắp sửa uy chấn võ lâm lại bị người khác phong tỏa, giam hãm suốt mấy chục năm, một thân võ công không có đất dụng võ.

Đến khi ông được thả ra, đã ở tuổi ngoài năm mươi, gần sáu mươi.

Một anh hùng đã bước vào tuổi xế chiều!

Nếu không phải vì đối phương là Hoàng đế, không thể xem là đối tượng để ghi hận, thì chắc chắn hai bên đã kết thù oán sâu sắc.

Tô đại tướng quân vẫn cúi đầu nhấp trà, vẻ mặt bất động.

Nếu là vào lúc ba bốn mươi tuổi, đối mặt tình cảnh này, nghe những lời úp mở có chút ý châm ngòi của Bùi Hoàng, có lẽ ông đã không nhịn được mà mắng vài câu về Hoàng đế. Nhưng nay, ông đã ngoài năm mươi sáu, gần năm mươi bảy tuổi.

Tính tình nóng nảy ấy, sớm đã bị thời gian gọt giũa.

Thấy Tô Tĩnh không nói gì, Bùi công tử cứ ngỡ vị võ tướng này không hiểu ẩn ý trong lời mình, bèn cười cười, nói tiếp: "Đại tướng quân đừng hiểu lầm, hạ quan chỉ muốn nói rằng Thái tử vô cùng bội phục và đánh giá cao tài năng của đại tướng quân, không có ý gì khác."

Lời này đã không còn úp mở nữa.

Nó gần như công khai bày tỏ, nói rõ cho Tô Tĩnh rằng: đương kim Hoàng đế không đối đãi tốt với ông, khắc nghiệt với ông, nhưng Hoàng đế đời kế tiếp lại vô cùng trọng dụng ông, đợi đến khi tân quân đăng cơ, chắc chắn sẽ trọng dụng ông, trọng dụng mãi không thôi.

Ban đầu, Bùi Hoàng không cần phải nói thẳng thừng như vậy, nhưng vì đối mặt một vị võ tướng, lại phải đảm bảo truyền đạt rõ ràng ý chí của Thái tử điện hạ, hắn đành phải nói thẳng mà không úp mở.

Tô Tĩnh vốn định lấp liếm cho qua, nhưng nghe hắn nói thẳng như vậy, cũng không tiện giả vờ ngây ngô nữa, bèn hướng về phía kinh thành xa xôi mà ôm quyền, mở lời: "Được Thái tử điện hạ khích lệ, Tô mỗ không dám nhận. Tô mỗ nhàn rỗi nhiều năm, được bệ hạ không bỏ rơi, một lần nữa cất nhắc sử dụng, dưới mắt chỉ là làm một chút chuyện bé nhỏ không đáng kể, không dám nhận lời khen ngợi như vậy từ điện hạ."

Bùi Hoàng mỉm cười, nói: "Đại tướng quân quá khiêm tốn rồi. Đại tướng quân bảo đao chưa cùn, sau này tài năng này chắc chắn sẽ có dịp hiển lộ trên triều đình."

Tô Tĩnh chỉ cười mà không nói gì thêm.

Hai người lại hàn huyên vài câu về tình hình trong kinh thành. Bùi Hoàng mới chắp tay nói: "Đại tướng quân đang bận rộn quân vụ, hạ quan xin phép không quấy rầy nữa. Trong quân có bất cứ việc gì cần quận Tiền Đường phối hợp, đại tướng quân cứ việc mở lời, hạ quan nhất định sẽ làm theo."

"Khách khí quá."

Tô Tĩnh đáp lời, hỏi: "Bùi công tử khi nào sẽ đi Tiền Đường nhậm chức? Lão phu vẫn còn một Đô úy doanh đồn trú tại Tiền Đường, tạm thời quản lý thành Tiền Đường. Nếu Bùi công tử muốn đến nhậm chức, lão phu sẽ lập tức điều họ đi."

"Điều đi thì cũng không cần thiết."

Bùi Hoàng suy nghĩ một lát, rồi nói: "Quan phủ Tiền Đường đã bị phản tặc phá hủy gần hết, hạ quan lúc này đến nhậm chức cũng chỉ là một quan chức không có thuộc hạ. Đúng lúc đang cần một ít người hỗ trợ, vậy những người của Tiền Đường đó, đại tướng quân có thể tạm cho hạ quan mượn một hai tháng được không?"

"Đô úy doanh của ta đang tĩnh dưỡng ở Tiền Đường."

Tô Tĩnh vuốt râu, thản nhiên nói: "Họ đã chặn đánh phản tặc, lập công lớn, thương vong không nhỏ. Lão phu đã hứa cho họ không cần tham gia các trận chiến tiếp theo, giờ cũng không tiện sai khiến họ nữa. Vừa hay..."

Tô đại tướng quân ngừng một lát, rồi nói tiếp.

"Đô úy doanh đó của ta do Lý Chiêu dẫn dắt. Hắn đã chờ đợi nhiều ngày trong đại doanh, hiện giờ đang muốn trở về."

"Bùi công tử cứ cùng hắn về Tiền Đường đi. Hai người các ngươi đã quen biết, để hắn hỗ trợ thì đương nhiên hắn sẽ không từ chối."

Bùi Hoàng như có điều suy nghĩ, lập tức mỉm cười nói: "Thật không ngờ, năm ngoái Lý Chiêu vẫn còn là đô đầu huyện nha, nay đã trở thành Đô úy dưới trướng đại tướng quân."

"Hắn là Giáo úy."

Tô Tĩnh đính chính: "Hắn chỉ là nhận chức Đô úy doanh do ta giao phó."

Bùi Hoàng đứng dậy, chắp tay hành lễ: "Vậy tốt. Hạ quan sẽ cùng Lý... Lý Giáo úy, ngày mai cùng nhau về Tiền Đường."

Tô đại tướng quân vẫn giữ thần sắc bình tĩnh.

"Việc đó cứ để các ngươi tự sắp xếp."

............

Rời khỏi soái trướng, Bùi công tử dẫn theo Bùi Trang, rất nhanh đã tìm thấy Lý Vân đang chăm chú nghiên cứu một cỗ máy bắn đá trong đại doanh.

"Lý Giáo úy!"

Bùi Hoàng cất tiếng gọi. Lý Vân lưu luyến dời ánh mắt khỏi cỗ xe bắn đá, quay đầu nhìn Bùi Hoàng, nở một nụ cười: "Bùi công tử đã ra nhanh vậy sao?"

Bùi Hoàng cười nói: "Chỉ là hỏi thăm đại tướng quân vài câu, không trò chuyện được nhiều."

Bùi Hoàng dùng vài ba câu kể lại sự việc cho Lý Vân nghe. Lý mỗ người liền dứt khoát gật đầu, nói: "Đúng lúc ta cũng đang muốn về Tiền Đường xem xét, ngày mai sẽ cùng Bùi công tử cùng nhau lên đường."

Thấy hai người đã nói xong chuyện chính, Bùi Trang đang đi theo sau lưng Bùi Hoàng, không kìm được mà nhảy ra, nhìn Lý Vân rồi cất tiếng: "Nhóc... Lý Giáo úy, còn nhận ra ta không!"

Hắn vốn định gọi là "tiểu tử", nhưng thấy chủ nhân mình nói chuyện với Lý Vân cũng có phần khách khí, bèn vội vàng sửa miệng.

Lý Vân đã sớm chú ý đến hắn, nghe vậy mỉm cười: "Nhớ chứ, nhớ chứ. Ở Thanh Dương, chúng ta từng giao đấu một trận."

Nhắc đến chuyện này, Bùi Trang không khỏi nhe răng trợn mắt, cắn răng nói: "Lần đó, ta bị ngươi đánh bất ngờ nên mới chịu thiệt. Lý Giáo úy hôm nay có rảnh không, chúng ta lại qua chiêu một trận đi!"

Lý Vân trước tiên nhìn Bùi Hoàng một chút, thấy đối phương mỉm cười, mới gật đầu cười nói: "Vừa hay, hôm nay ta vẫn chưa hoạt động quyền cước. Bùi huynh, chúng ta đấu như thế nào đây?"

"Cứ tỉ thí quyền cước."

Bùi Trang hít sâu một hơi, sắc mặt trở nên ngưng trọng: "Nhưng nói trước, đây chỉ là luận bàn. Kiểu đấu pháp lấy thương đổi thương, lấy tổn hại đổi mạng trên chiến trường thì tuyệt đối không được dùng!"

Lý Vân vẫn giữ vẻ mỉm cười, gật đầu đồng ý.

Vừa hay, đây chính là võ đài của đại doanh. Hai người lùi lại vài bước, Bùi công tử cũng lùi xa mấy chục bước, chắp tay sau lưng quan sát.

Lý Vân vững vàng đặt gót chân xuống, bắp chân hơi chùng, rồi chủ động xông về phía Bùi Trang.

Bùi Trang khẽ quát một tiếng, cũng xông về phía Lý Vân. Hai người nhanh chóng lao vào nhau. Bùi Trang lần này biết Lý Vân khí lực lớn, không dám đối đầu trực diện, khi sắp chạm mặt, hắn lách nhanh như thỏ, rồi tung một quyền vào dưới xương sườn Lý Vân từ bên cạnh.

Lý Vân bước chân không ngừng, tiếp tục tiến thêm một bước, né tránh cú đấm ấy, rồi vung mạnh cánh tay, một cú hoành quyền quét về phía Bùi Trang.

Bùi Trang dùng hai cánh tay đón đỡ, đỡ được cú đấm uy lực mạnh mẽ đó, lùi lại một bước, khẽ kêu lên một tiếng.

"Lý Giáo úy đã học thương rồi!"

Hồi trước khi hai người giao đấu, Lý Vân còn chưa được học thương thuật một cách bài bản. Nhưng lúc này, hắn đã luyện thương và dùng thương hơn nửa năm, trong quyền cước đều ẩn chứa bóng dáng thương pháp.

Kỳ thực, trường thương vốn là sự kéo dài của cánh tay.

Quyền thuật và thương thuật, xét cho cùng, là một đường.

Lý Vân mỉm cười không đáp, lại xông tới. Bộ quyền cước của hắn so với Bùi Trang vẫn còn kém không ít, nhưng kinh nghiệm thực chiến phong phú, lại thêm khí lực cực lớn, khiến Bùi Trang không dám đối đầu trực diện. Chỗ nào cần dùng sức, hắn chỉ đành né tránh.

Một lát sau, hai người giao đấu ngang tài ngang sức.

Nhưng Bùi Trang trong lòng rõ, nếu người trẻ tuổi trước mắt này ra tay tàn nhẫn, kết thúc trận đấu có lẽ chỉ là chuyện trong chớp mắt.

Nếu cả hai bên đều không đến mức liều mạng, ai chết ai sống khó mà nói được, nhưng Bùi Trang cũng chỉ có bốn phần thắng.

Còn nếu cả hai đều dốc hết sức, người chết chắc chắn sẽ là Bùi Trang hắn.

Hai người kịch đấu một lát, Bùi Trang né tránh một cú đấm thẳng của Lý Vân, thuận thế dẫn Lý Vân sang một bên, rồi nhảy ra khỏi vòng chiến, thở dốc nói: "Khoan đã, khoan đã!"

Lý Vân cũng dừng lại, nhìn Bùi Trang, ánh mắt lóe lên tia sáng.

Chỉ giao đấu một lát mà hắn đã tiến bộ khá nhiều trong các chiêu thức quyền cước!

Bùi Trang này, đúng là một bảo bối!

Lý Vân thuận thế dừng tay, vừa cười vừa nói: "Quyền cước hôm nay đến đây thôi, Bùi huynh có biết đao thương côn bổng không?"

Bùi Trang vỗ ngực, nhếch miệng cười nói: "Ta từ nhỏ luyện võ, mười tám ban binh khí đều tinh thông!"

Mắt Lý Vân sáng rực.

Hay lắm! Chẳng phải đây là một giáo đầu trời sinh sao!

"Vậy thì tốt quá rồi."

Lý Vân vừa cười vừa nói: "Ngày mai ta sẽ cùng Bùi công tử về Tiền Đường. Đến Tiền Đường rồi, sẽ lại cùng Bùi huynh luận bàn thêm một chút."

Bùi Trang vốn là một kẻ si mê võ học, chẳng chút do dự vỗ ngực đồng ý.

"Dễ nói, dễ nói!"

Bùi công tử đứng bên cạnh, phủi tay nói, vừa cười vừa nói: "Đi thôi."

Dứt lời, hắn chắp tay sau lưng rồi rời đi, Bùi Trang vội vã theo sau.

Tối hôm đó, thiếu tướng quân Tô Thịnh kéo Lý Vân đi cùng, mời Bùi Hoàng dùng bữa, coi như khoản đãi y.

Sáng sớm hôm sau, hai chủ tớ Bùi Hoàng và Bùi Trang cùng Lý Vân lên ngựa, thẳng tiến về Tiền Đường.

Đến Tiền Đường, Bùi công tử lập tức bắt tay vào công việc quận trưởng của mình. Còn Bùi Trang thì thường xuyên bị Lý Vân kéo đến tư dinh để luyện tập quyền cước, thương bổng.

Rất nhanh, mười ngày trôi qua.

Công việc quận trưởng của Bùi Hoàng đã dần đi vào quỹ đạo, còn các thế gia vọng tộc trong thành Tiền Đường cũng đã biết lai lịch của vị tân quận trưởng xuất thân cao quý này.

Thế là, có người đã kể cho Bùi quận trưởng nghe về chuyện hỏa hoạn bí ẩn của Trịnh gia trước đây.

Ban đầu Bùi Hoàng không mấy để tâm, nhưng sau này nghe nhiều, hắn liền thấy hứng thú, tìm hiểu cặn kẽ ngọn nguồn sự việc. Đến khi nghe nói Lý Vân đã mang tiền bạc, vật phẩm về đại doanh Việt Châu, vị Bùi quận trưởng này không kìm được mà mắt sáng rỡ.

Hắn bắt đầu chú ý đến chuyện này, lại tìm thêm vài nhà giàu có trong vùng để trò chuyện. Bản thân hắn vốn xuất thân từ thế gia đại tộc, lại là một trong những vọng tộc hàng đầu, nên tự nhiên có vài phần thân cận với các thế gia vọng tộc địa phương này.

Nhờ mối quan hệ này, các thế gia vọng tộc địa phương cũng rất sẵn lòng thân cận với hắn. Bùi Hoàng rất nhanh đã hiểu rõ chuyện này đến bảy, tám phần.

Thấy Bùi Hoàng cảm thấy hứng thú với chuyện này, những thế gia vọng tộc từng bị Lý Vân vặt tiền nặng tay, ban đầu vốn định dàn xếp cho yên ổn, bỗng nảy sinh ý định khác.

Ngày nọ, gia chủ ba gia tộc, trong đó có Đinh gia, đến nha môn quận trưởng tìm Bùi Hoàng, ai nấy đều nghiến răng nghiến lợi.

"Bùi sứ quân,"

"Cả nhà Trịnh gia trên dưới đều chết không rõ ràng, khả năng lớn là do tên quân nhân họ Lý kia phái người gây ra. Sau đó hắn lại vặt của chúng tôi một khoản tiền lớn!"

"Bùi sứ quân là quý nhân do triều đình phái xuống, xin sứ quân hãy làm chủ cho chúng tôi!"

Bùi Hoàng ngồi trên ghế, nhìn ba người trước mắt, khẽ cười.

"Số tiền của các ngươi, chẳng phải đã chủ động quyên góp cho quan quân để bình định phản loạn sao?"

"Vật phẩm cũng đã được đưa đến trong quân của Tô đại tướng quân rồi."

"Sao thế?"

Bùi Hoàng khẽ gõ bàn, thản nhiên nói: "Trong lúc triều đình đang khẩn trương bình định loạn lạc, các ngươi lại muốn dùng cớ này để vu hãm Tô đại tướng quân sao?"

"Các ngươi..."

Giọng điệu của hắn lạnh đi, hoàn toàn khác hẳn vẻ hòa ái dễ gần của mấy ngày trước.

"Các ngươi có âm mưu gì?"

Mọi bản quyền chuyển ngữ đoạn truyện này thuộc về truyen.free.