Muốn nhanh chóng có được tài phú thì cực kỳ đơn giản, chỉ cần thò tay vào túi kẻ khác, lấy ra thứ mình muốn, thế là xong chuyện.

Đương nhiên, muốn làm được điều đó, điều kiện tiên quyết là anh có thể gánh chịu mọi hậu quả.

Trước hết là anh phải đủ sức đánh bại đối phương. Kế đến là anh phải chấp nhận sự trừng phạt của luật pháp.

Còn Lý Vân bây giờ, hoàn toàn có khả năng đó.

Một ruộng muối không có quá nhiều người trông coi. Chỉ cần chở về mười mấy xe muối là đã có thể bán được không ít tiền rồi.

Thứ này đích thị là vàng ròng, bất kể ở đâu, vào thời điểm nào cũng bán được giá cao!

Hơn nữa, hắn có đủ năng lực đối phó quan phủ. Dù sao hiện giờ hắn đang ở Việt Châu, chỉ cần trở về Việt Châu từ Minh Châu, coi như đã vào khu vực an toàn. Quan binh Minh Châu dù gì cũng chẳng đến mức mò sang nha môn Việt Châu để điều tra.

Dù nha môn Minh Châu có muốn tra xét, e rằng cũng không có năng lực đó.

Lý trại chủ thay áo quan, chỉ mặc một thân áo vải rồi cùng hơn một trăm người tản đi khắp các ngả đường Việt Châu thành.

Dù đã mất hai ngày để xác định vị trí ruộng muối từ trước, nhưng thời đại này làm gì có bản đồ chính xác hay thiết bị định vị thần kỳ. Đoàn người phải mất ba bốn ngày mới đến được huyện Tượng Sơn. Tại đây, Lý Chính giả làm dân buôn muối lậu để hỏi đường, cuối cùng cũng tìm ra hướng đi của ruộng muối.

Mặc dù muối và sắt bị triều đình cấm kinh doanh tư nhân, nhưng nơi nào có lợi nhuận khổng lồ, nơi đó ắt có kẻ liều lĩnh. Muối lậu vẫn luôn là vấn nạn cấm mãi không dứt.

Phần lớn muối lậu lại chảy ra từ chính ruộng muối của quan. Nếu không thì sao các quan viên phụ trách ngành muối lại luôn là chức béo bở, hốt bạc đầy túi như vậy?

Đương nhiên, các quan viên phụ trách ruộng muối kiếm tiền từ những thương nhân buôn muối hợp pháp. Trừ khi quá túng thiếu, còn không thì bình thường họ chẳng dám mạo hiểm mất đầu để buôn muối lậu, đặc biệt là với những con buôn nhỏ lẻ.

Thế nhưng, mấy chục năm trở lại đây, triều đình càng ngày càng buông lỏng quản lý. Tuần diêm Ngự sử cũng chẳng còn mấy ai thực sự quản lý được địa phương. Giờ đây, ngành muối ở các địa phương ngày càng lỏng lẻo, không ít con buôn muối lậu thậm chí có thể công khai đến ruộng muối mua muối, gần như đã trở thành thông lệ.

Tối hôm đó, Lý Vân cùng đoàn người đã đến gần ruộng muối Ngọc Tuyền, Tượng Sơn.

Nói là ruộng muối, nhưng đây không phải một công trường quy mô lớn, cũng chẳng có thiết bị sản xuất gì. Về bản chất, nó giống một thôn xóm nhỏ hơn, nơi các hộ gia đình tự gánh vác công việc làm muối, rồi định kỳ giao nộp sản phẩm muối đã định lượng cho triều đình. Phần muối vượt định mức sẽ được quan phủ thu mua với một mức giá nhất định.

Chỉ có điều, vì đây là ngành nghề siêu lợi nhuận, giá quan phủ thu mua từ các hộ muối tự nhiên thấp hơn giá bán rất nhiều, rất nhiều.

Trên một sườn núi nhỏ, Lý Chính chỉ vào cổng thôn ruộng muối, nơi đã chất sẵn mười mấy, hai mươi xe muối, thấp giọng nói với Lý Vân: "Nhị ca, ở đó!"

Lý Vân nheo mắt nhìn lại, đã có một vài thương nhân đang bốc xếp hàng ở cổng ruộng muối.

Hắn khẽ nói: "Chờ thêm chút nữa, tối trời rồi sẽ động thủ."

Thời đại này, người đi đêm không phải không có, nhưng thương nhân đi đêm thì gần như không hề. Dù những hàng hóa này được bốc xếp vào ban đêm, thì phần lớn cũng phải đợi đến sáng hôm sau mới có thể chuyên chở đi.

Lý Vân cùng mọi người đợi gần một canh giờ. Đến khi trời tối sầm, hắn khoác mặt nạ, tay cầm Lang Nha bổng, vung tay lên: "Không cần ẩn nấp, trực tiếp động thủ!"

Dứt lời, hắn một mình đi đầu xông xuống.

Mỗi ruộng muối đều là cái cây hái ra tiền, nên quan phủ tự nhiên sẽ cử quan binh đóng giữ. Ruộng muối này có mười quan quân trấn giữ, nhưng bất kể là sức chiến đấu hay số lượng, họ đều kém xa đoàn người của Lý Vân.

Theo tiếng hô của Lý Vân, hơn trăm người phía sau hắn đều che mặt, lao thẳng về phía ruộng muối Ngọc Tuyền.

Cả trăm người này gần như toàn bộ xuất thân từ sơn tặc, lại là những kẻ từng trải chiến trường. Vừa xông xuống, họ đã tự động phân công mà chẳng cần Lý Vân chỉ huy.

Người cầm cung thì bắn về phía mười quan quân của ruộng muối; có người đi phong tỏa đường xá, ngăn tin tức từ Ngọc Tuyền ruộng muối rò rỉ ra ngoài.

Mấy mũi tên vừa bay đi, lập tức có ba bốn quan quân ruộng muối ngã gục.

Đặng Dương, với khuôn mặt che kín, quát lớn: "Thương nhân Hà Tây chỉ cầu tiền của, không cầu tính mạng! Bỏ vũ khí xuống không g·iết!"

Vừa nghe lời ấy, đám quan sai còn l��i gần như không chút do dự, ném binh khí xuống đất, quỳ gối đầu hàng.

Còn những người khác, đã nhanh chóng phong tỏa tất cả lối ra vào của toàn bộ ruộng muối Ngọc Tuyền.

Dù sao đây cũng là một đội cướp có tổ chức, có kỷ luật. Từ lúc Lý Vân ra lệnh động thủ cho đến khi họ hoàn toàn khống chế được ruộng muối Ngọc Tuyền, trước sau chưa đầy nửa canh giờ.

Đợi đến khi Lý Vân và Lý Chính bước vào ruộng muối Ngọc Tuyền, toàn bộ nơi này đã nằm gọn trong tầm kiểm soát của Lý Vân. Các hộ muối đều đóng chặt cửa nhà, không ai dám ló mặt ra.

Nhìn cái thôn làng gọi là ruộng muối này, Lý Vân "chậc chậc" mấy tiếng, cười nói với Lý Chính: "Giá mà đây là cơ nghiệp của chúng ta thì tốt biết mấy."

Việt Châu cũng có ruộng muối. Nhưng vẫn do quan muối của triều đình quản lý. Thu nhập thu được gần như phải nộp hết cho triều đình. Nha môn phụ trách ở đây của Lý Vân không thể nhúng tay vào việc muối mặn, nếu không sẽ đồng nghĩa với mưu phản.

Nhưng hai ngày nay hắn hiểu ra rằng, ngành nghề này quả thực là hốt bạc.

Lý Chính cũng đảo mắt quan sát ruộng muối xung quanh. Chỉ là lúc này trời đã đêm, mọi vật chìm trong bóng tối lờ mờ, thực sự chẳng nhìn rõ được gì. Hắn gãi đầu, lên tiếng nói: "Trông cứ như một thôn xóm bình thường, chỉ là khắp nơi đều thoảng mùi mặn chát."

Lý Vân khẽ nói: "Hàng chục ruộng muối ở Giang Đông, mỗi ruộng mỗi năm ít nhất phải nộp cho triều đình một hai vạn xâu thuế."

Lý Chính nhíu mày: "Cái này... cũng chẳng được bao nhiêu..."

"Đó là vì chuột béo quá nhiều."

Lý Vân "hừ" một tiếng, nói: "Hai ngày nay ta đọc sách, biết rằng thời đầu triều Đại Chu, con số này có thể gấp hơn mười lần."

Lý Chính tròn mắt kinh ngạc, thì thầm: "Vậy nếu chúng ta có một ruộng muối, chẳng phải là phát tài rồi sao..."

Lý Vân chỉ cười, không nói tiếp.

Thuế từ ngành muối, trong một số thời kỳ đặc biệt, thậm chí có thể chiếm hơn một nửa tổng thu thuế của triều đình.

Trong lúc hai anh em đang nói chuyện, một gã mập mạp, vóc người cồng kềnh bị Đặng Dương áp giải đến trước mặt Lý Vân. Đặng Dương đá một cước vào chân gã, khiến hắn lập tức quỳ sụp xuống, vẻ mặt cầu xin: "Hảo hán tha mạng, hảo hán tha mạng..."

Lý Vân lúc này đang đeo mặt nạ đen kịt, chỉ lộ ra hai con mắt, trông khá đáng sợ. Hắn lạnh lùng nhìn chằm chằm gã mập mạp, thản nhiên hỏi: "Hôm nay là lúc thương nhân đến nhận muối, tiền họ mua muối cất ở đâu?"

Gã mập mạp vẻ mặt cầu xin, cúi đầu nói: "Hảo hán, thương nhân chỉ cầm phiếu muối do các quan lớn cấp mới có thể đến ruộng muối nhận muối. Bọn tiểu lại như chúng tôi, ngay cả quan cũng chẳng tính là gì, sao có thể thấy được tiền bạc gì?"

Lúc này, Đại Chu vẫn chưa có chế độ muối dẫn. Song, việc thương nhân buôn muối trực tiếp mang tiền đến ruộng muối mua muối là điều khó có thể xảy ra. Bởi vậy, lời của gã mập mạp này không có gì đáng nghi.

Lý Vân nheo mắt, cười lạnh nói: "Quan lớn là quan lớn, nhưng "quan xa không bằng quan gần". Muốn nhận muối thuận lợi mà không cho các ngươi chút bổng lộc sao?"

Gã mập mạp quỳ rạp dưới đất, run rẩy sợ hãi: "Hảo hán, hảo hán, trong tay tiểu nhân cũng chỉ có vài ch���c xâu tiền nuôi gia đình..."

"Ngài giơ cao đánh khẽ, tha cho tiểu nhân đi!"

Lý Vân vung tay lên, quát: "Đến chỗ ở của hắn lục soát!"

Đặng Dương cùng bọn tùy tùng lập tức đáp lời, quay người bước đi.

Còn Lý Vân, hắn đá một cước vào lưng gã mập mạp, gọn ghẽ khiến hắn ngất đi.

Sau khi xử lý gã mập mạp, Lý Vân lại đi kiểm tra các xe muối, rồi sai người cướp sạch những thương nhân đến đây giao nhận hàng hóa.

Đây đều là những con ngỗng béo. Nếu Lý Vân hiện tại không phải là quan phủ mà vẫn làm cường đạo, hắn đã trói tất cả bọn họ lên núi rồi tống tiền gia đình họ một khoản.

Đến quá nửa đêm, toàn bộ tiền bạc và thành phẩm muối của ruộng muối Ngọc Tuyền đã được đóng gói lên mười mấy chiếc xe lớn. Dưới ánh mắt tuyệt vọng của đám quan quân, chúng được áp giải lên đường.

Còn viên quan lại mập mạp của ruộng muối Ngọc Tuyền, giờ đây đã bỏ mạng.

Đám thương nhân buôn muối cũng chỉ còn mỗi bộ đồ lót, bị trói chặt vào cột. Số quan quân may mắn còn sống sót cũng bị cột chặt vào cột, không thể nhúc nhích.

Mãi cho đến khi trời gần sáng, mới có hộ muối cẩn thận từng li từng tí bước ra, xem xét tình hình bên ngoài.

Trong tiếng chửi rủa ầm ĩ của mấy viên quan quân, các hộ muối mới cởi trói cho họ. Thoát được hiểm cảnh, đám quan quân này vội vã lên đường, đi huyện thành trình báo Huyện lệnh.

Cùng lúc đó, một bộ phận người của Lý Vân mặc thường phục giả làm bá tánh, phần lớn đã trở về Việt Châu. Nhóm còn lại thì giả trang thành thương nhân buôn muối cùng gia đinh, hộ vệ, nghênh ngang dọc theo quan đạo tiến về Việt Châu.

Tuy nhiên, do chở theo xe hàng cồng kềnh nên tốc độ tự nhiên không nhanh. Hơn nữa, những xe muối quá dễ nhận thấy. Đến ngày thứ ba, đoàn xe muối đã bị một đám nha sai của huyện Tượng Sơn đuổi kịp. Song, Đặng Dương và đồng bọn chỉ cần bắn mấy loạt cung tiễn, g·iết c·hết hai ba tên nha sai là đã khiến những tên còn lại hồn bay phách lạc, quay đầu bỏ chạy.

Đến ngày thứ năm, thứ sáu, quan quân Minh Châu còn chưa kịp đuổi tới thì mọi người đã thuận lợi trở về địa phận Việt Châu.

Lại mất thêm hai ngày, Lý Vân bố trí số muối mười mấy xe này vào một nông trường gần doanh trại Việt Châu bên ngoài thành.

Đợi đến khi số muối này được nhập kho hết thảy, nhìn đống muối thành phẩm trắng bóng trước mắt, Lý Vân không khỏi trầm tư.

Lý Chính đứng bên cạnh, vừa cười vừa nói: "Nhị ca đang ngh�� gì? Nghĩ xem sẽ giao cho ai đi tiêu thụ số hàng này ư?"

Lý Vân lắc đầu, vừa cười vừa nói: "Ta đang nghĩ, vẫn là nghề cũ của chúng ta kiếm tiền nhanh nhất. Giá mà có thể có một mỏ đồng thì tốt hơn."

Muối tuy tốt, nhưng dù gì cũng chẳng bằng đồng.

Vì có đồng, thì có thể làm ra tiền giả... Lý Vân thậm chí có thể trực tiếp bắt đầu tự mình đúc tiền!

Mọi bản dịch từ truyen.free đều được giữ bản quyền, kính mong quý độc giả ủng hộ để chúng tôi có thể mang đến nhiều tác phẩm hơn nữa.