Nghe Mạnh Thanh kể vắn tắt vài câu, tuy Lý Vân chưa từng gặp vị cấp trên mới nhậm chức này, nhưng cũng đã có một ấn tượng sơ bộ về đối phương.

Việt Châu vừa trải qua một đợt biến động, trong mắt mọi người lúc này hẳn là chưa yên ổn. Hơn nữa, thời điểm cuối năm đã cận kề, ngay cả Lý Vân cũng đã về Thanh Dương để đón Tết cùng gia đình họ Tiết.

Thông thường mà nói, các quan lại trong triều đình sẽ phải ở nhà ăn Tết xong, đợi đến đầu xuân, ít nhất là qua rằm tháng Giêng, mới khởi hành đi nhậm chức. Nếu di chuyển bằng kiệu, thường phải đến tận tháng ba, thậm chí tháng tư năm sau, mới có thể đặt chân tới Việt Châu.

Thế mà, vị Thứ sử mới này lại đến Việt Châu ngay trước Tết.

Tính ra, hẳn là ông ta vừa nhận được văn thư bổ nhiệm không lâu đã lập tức khởi hành từ kinh thành đến đây.

Ban đầu, chuyện này khá kỳ lạ, nhưng sau khi nghe nói Đỗ Khiêm còn rất trẻ, Lý Vân lại không còn thấy lạ nữa.

Người trẻ tuổi đa số vẫn tràn đầy sức sống và dễ trở thành người theo chủ nghĩa lý tưởng.

"Chuyện ta đã biết."

Nghĩ vậy, Lý Vân nhìn Mạnh Thanh, vỗ vai cậu thiếu niên, vừa cười vừa nói: "Thằng nhóc nhà ngươi, hình như cao lớn lên không ít."

Mạnh Thanh cúi đầu, tủm tỉm cười.

Lý Vân chợt nhớ ra một chuyện, bèn hỏi: "Mấy vị trưởng bối ở Hà Tây thôn của ngươi có liên lạc với các ngươi không?"

Mạnh Thanh lắc đầu, thành thật đáp: "Chưa liên lạc với con ạ."

Lý Vân xoa cằm, trầm ngâm một lát rồi cười nói: "Phải rồi, phần lớn chắc là liên lạc với Mạnh Hải. Nếu các ngươi có thể liên hệ được với họ, thì hãy thay ta nhắn với họ rằng, nếu có khó khăn, cứ đến Việt Châu tị nạn."

"Ta sẽ che chở bọn họ."

Mạnh Thanh ngẩng đầu nhìn Lý Vân một lát, rồi lắc đầu nói: "Ngài giờ là quan triều đình, chúng con không thể lại gây thêm phiền phức cho ngài được."

Lý Vân cười: "Ta bảo ngươi làm thế nào thì cứ làm thế đó."

Mạnh Thanh cúi đầu, dạ vâng.

"Còn mấy ngày nữa là đến Tết, mấy hôm nay con cứ ở lại Thanh Dương với ta, không cần vội về Việt Châu. Con cũng có thể giúp ta chạy việc vặt."

Mạnh Thanh mừng rỡ, vội vàng gật đầu: "Dạ!"

Trong số những thiếu niên Hà Tây, hiện tại chỉ có Mạnh Hải, người hơn cậu hai ba tuổi, đang giúp việc cho Lý Vân. Công việc chủ yếu cũng là chạy vặt, điều này khiến Mạnh Thanh có chút ghen tị.

Giờ đây, Lý Vân cuối cùng cũng chịu giao việc cho cậu, khiến Mạnh Thanh không khỏi kích động.

Dù sao, nguyên nhân sâu xa của biến cố ở Hà Tây thôn trước đây là do mâu thuẫn giữa gia đình cậu và lý chính mà ra. Sau đó, mọi chuyện càng lúc c��ng tồi tệ, đến mức toàn bộ mấy trăm hộ gia đình ở Hà Tây thôn giờ gần như mười phần chỉ còn một.

Chuyện này khiến Mạnh Thanh luôn mang một cảm giác tội lỗi nặng nề. Cậu muốn làm gì đó cho Hà Tây thôn, và đối với cậu lúc này, việc có thể làm chính là cố gắng hết sức giúp đỡ Lý Vân thật nhiều, để báo đáp ân tình ngài đã thu nhận bọn họ.

"Được rồi."

Lý Vân vỗ vai cậu, vừa cười vừa nói: "Con cứ đợi ta ở phía trước, lát nữa ta sẽ đưa con về chỗ ở."

Mạnh Thanh cúi đầu, vâng lời.

Lý Vân vừa quay người định trở lại bàn tiệc ăn cơm thì chợt nhớ ra một chuyện, bèn hỏi: "Con đã ăn gì chưa?"

Mạnh Thanh cúi đầu, do dự một lát rồi khẽ lắc đầu.

"Đợi ở đây."

Lý Vân quay trở lại hậu sảnh, tìm người hầu nhà họ Tiết, dặn họ múc một chén cơm đầy và thêm một bát thức ăn. Anh tự tay bưng đến trước mặt Mạnh Thanh, vừa cười vừa nói: "Phía sau là yến tiệc gia đình, không tiện cho con cùng ăn. Mà con có đến đó chắc cũng không thoải mái. Con cứ bưng cơm ra phía trước mà ăn, lát nữa ta xong việc sẽ tìm con."

Mạnh Thanh đưa tay đón lấy, cảm động đến suýt khóc.

Không chỉ vì bữa cơm này, mà chủ yếu là sự quan tâm bình dị, gần gũi của Lý Vân trong lúc lơ đãng, cùng với ân tình ngài đã dành cho Hà Tây thôn, khiến Mạnh Thanh vô cùng cảm kích.

Sau khi nhận cơm, cậu vội vàng quay mặt đi, không muốn Lý Vân nhìn thấy đôi mắt đỏ hoe của mình.

"Con... con đi ăn cơm đây ạ."

Cậu bưng cơm, vội vã rời đi, không dám quay đầu nhìn Lý Vân.

Cũng chính vào khoảnh khắc này, cậu thiếu niên chưa tròn mười bốn tuổi ấy đã hạ quyết tâm trong lòng, nguyện cả đời đi theo Lý tướng quân, báo đáp ân tình của ngài.

Lúc này, Lý Vân đương nhiên không nghĩ nhiều đến thế. Trong mắt anh, Mạnh Thanh vẫn còn là một đứa trẻ, hơn nữa lại là một đứa trẻ đáng thương.

Sau khi giải quyết xong chuyện cơm nước cho cậu bé, Lý Vân mới quay lại bàn tiệc, ngồi xuống lần nữa, vừa cười vừa nói: "Việt Châu có chút việc cần xử lý."

"Đã chậm trễ một chút, thất lễ quá."

Giờ đây anh là tân cô gia của nhà họ Tiết, đương nhiên không ai nói gì nhiều. Chỉ có Tiết lão gia trầm ngâm nhìn anh một chút, song cũng không lên tiếng.

Bữa cơm tiếp diễn.

Ăn uống xong xuôi, Lý Vân đang định đi tìm Tiết tiểu thư để nói chuyện thì bị Tiết lão gia kéo vào thư phòng.

"Việt Châu xảy ra chuyện gì, nói cho lão phu nghe một chút."

Tiết Tung không mấy hứng thú với chuyện ở Việt Châu. Thực tế lúc này, ông đã chán ngán với chốn quan trường, càng không màng quyền lực.

Tuy nhiên, ông biết "nội tình" của Lý Vân, lo lắng Việt Châu xảy ra chuyện gì đó mà Lý Vân không thể xử lý. Kinh nghiệm làm quan nhiều năm của ông lúc này rất có thể chỉ điểm cho Lý Vân.

Lý Vân cũng không giấu giếm, kể lại mọi chuyện một lượt, rồi cười nói: "Ban đầu con cứ tưởng, vị cấp trên này của con phải đến mùa xuân hoặc thậm chí đầu hè năm sau mới tới Việt Châu. Không ngờ ông ta lại đến sớm thế. Xem ra, đây là một vị Thứ sử muốn làm việc đây."

"Họ Đỗ..."

Tiết lão gia suy nghĩ một chút, rồi nói: "Người này hẳn là con cháu quan lại ở kinh thành. Trong số các Tể tướng thì không có ai họ Đỗ, nhưng dường như Lễ bộ Thượng thư có họ Đỗ."

Mặc dù ông ở trong quan trường, nhưng dù sao cũng chỉ là một viên quan cấp thấp, nên đối với chuyện triều đình chỉ là nghe ngóng là chính, ghi nhớ không mấy chuẩn xác.

Tuy nhiên, dù vậy thì thông tin của ông vẫn linh hoạt hơn nhiều so với Lý Vân.

Tiết lão gia chỉ nhắc tới Lễ bộ Thượng thư qua loa, rồi lại nhìn Lý Vân, nhắc nhở: "Sau khi trở về, đừng dùng cách cứng rắn, mọi chuyện cứ dựa theo quy củ triều đình mà xử lý. Với loại con cháu quan lại thế này, chỉ cần nể mặt một chút, chiều theo một chút, hẳn là sẽ không xảy ra xung đột gì với con đâu."

Lý Vân mỉm cười gật đầu: "Nhạc phụ đại nhân, tiểu tế từ trước đến nay luôn tuân thủ quy củ, đương nhiên sẽ không đối đầu cứng rắn với cấp trên."

Tiết lão gia liếc nhìn Lý Vân, trong ánh mắt không giấu được sự chất vấn.

"Giờ còn mấy ngày nữa mới ăn Tết. Nếu cấp trên đã đến, con có nên về Việt Châu gặp mặt ông ta một lần không?"

"Nếu không, vị Đỗ Sứ quân này dù miệng không nói, trong lòng cũng sẽ trách cứ con vì đã lãnh đạm với cấp trên."

Lý Vân lắc đầu: "Không vội gì phải về gặp ông ta. Mọi chuyện cứ chờ xong Tết rồi nói. Đừng nói là Thứ sử, ngay cả Tể tướng đương triều cũng không thể bắt người ta bỏ dở chuyện đại sự cả đời được sao?"

Tiết lão gia suy nghĩ một chút, rồi khẽ gật đầu, không nói thêm gì. Ông chỉ lặng lẽ thở dài: "Thứ sử mới hơn hai mươi tuổi, lão phu làm quan bao nhiêu năm, thật không biết mình đã đi đến đâu rồi."

Lý Vân vừa cười vừa nói: "Chẳng phải là vì nhạc phụ đại nhân không thích giao du sao? Phàm là hòa nhập một chút, cũng đâu đến nỗi giờ vẫn chỉ là một Huyện lệnh."

Tiết lão gia khẽ hừ một tiếng.

"Thôi được, trời không còn sớm nữa, con cũng về đi."

Ông dường như hơi tức giận vì câu nói vừa rồi, liền nhấn mạnh: "Không cho phép con ở lại huyện nha lâu nữa."

Thế là, ý định gặp riêng Tiết tiểu thư vào buổi chiều của Lý Vân đành đổ bể.

Lý Vân mỉm cười thầm, nhìn tiểu lão già hẹp hòi trước mặt, chắp tay nói: "Vậy nhạc phụ đại nhân nghỉ ngơi sớm. Tiểu tế xin cáo từ trước."

"Đi đi!"

Tiết lão gia phất tay nói: "Con là người có chủ kiến, chuyện Việt Châu con cứ tự lo liệu là được. Nhưng có một câu này, lão phu phải nhắc nhở con."

"Xin nhạc phụ đại nhân chỉ giáo."

"Con... phải thay đổi suy nghĩ."

Tiết Tung ngẩng đầu, đối mặt với con rể, từng chữ từng câu nói.

"Dù con muốn làm gì đi chăng nữa, cái "bộ" ở trong sơn trại đó, đặt ở Việt Châu là tuyệt đối không thể thực hiện được."

Về vấn đề này, Lý Vân cũng đã nhận ra. Anh cũng đang dần dần, có ý thức thay đổi cách suy nghĩ và phong cách làm việc của mình.

Tuy nhiên, phần lớn những người dưới trướng anh hiện tại đều xuất thân từ sơn tặc, nên sự chuyển biến này không thể hoàn thành trong một sớm một chiều.

Nhưng vẫn cần phải tiếp tục.

Anh muốn từ một "Trại chủ" của sơn trại chuyển hóa thành trụ cột, trở thành hạt nhân tuyệt đối, thậm chí trong tương lai, trở thành một "Chúa công"!

Lý Vân hơi cúi đầu, chắp tay cáo từ.

Rời khỏi thư phòng, anh cũng quả thực không nán lại huyện nha lâu nữa, mà trở về chỗ ở của mình ở Thanh Dương để nghỉ ngơi.

Chỉ chớp mắt, vài ngày lại trôi qua, đã đến Tết Hiển Đức năm thứ tư.

Vì đã định ra hôn sự, Tết năm nay Lý Vân đương nhiên đón cùng nhà họ Tiết.

Lúc này, Giang Nam Tây Đạo và Giang Nam chủ nh�� vẫn chưa bị chiến tranh Trung Nguyên lan đến. Tết ở Thanh Dương vẫn khá náo nhiệt, sáng mùng Một đầu năm, Lý Vân nắm tay Tiết tiểu thư đi dạo trên phố, khắp nơi đều vang vọng tiếng cười nói, vui đùa.

Bỗng nhiên, một tràng tiếng lách tách quen thuộc thu hút sự chú ý của Lý Vân.

Anh quay đầu nhìn, từng đợt tiếng pháo vang lên bên tai.

Nhưng đó không phải là pháo làm từ thuốc nổ, mà là "pháo" thật sự: từng đoạn tre rỗng ruột bị đốt cháy nổ tung, phát ra tiếng lốp bốp.

Lý Vân nhìn cây tre đã cháy đen trong tay đám trẻ, suy nghĩ xuất thần.

Tiết tiểu thư bên cạnh, nhìn theo ánh mắt anh, rồi chớp chớp mắt hỏi: "Chưa từng thấy pháo sao?"

Lý Vân lúc này mới hoàn hồn, vừa cười vừa nói: "Thấy thì có thấy rồi, chỉ là chưa thấy loại pháo này."

"Pháo chẳng phải là loại này sao?"

Tiết tiểu thư cảm thấy rất kỳ lạ, hỏi: "Chẳng lẽ còn có loại pháo nào khác?"

"Đợi thêm hai năm nữa, ta sẽ lấy ra cho nàng xem. Nàng sẽ biết, loại pháo kia còn uy lực hơn loại pháo này rất nhiều."

Lý Vân nói giọng nhẹ nhàng, nhưng trong lòng đã suy nghĩ vạn phần.

Rất rõ ràng, ở Đại Chu này, thuốc nổ vẫn chưa được phổ biến.

Nhưng liệu thuốc nổ có thể thay đổi, hay nói đúng hơn là quyết định thắng bại của chiến tranh không?

E rằng không được.

Ít nhất là với thuốc nổ nguyên thủy thì không thể.

Hơn nữa, quá trình phát triển vũ khí thuốc nổ cũng khá dài. Với cục diện thiên hạ đang biến động lớn như hiện tại, nó không phù hợp, cùng lắm thì chỉ dùng làm công cụ phụ trợ.

Vũ khí lạnh, vẫn như cũ là chủ đạo trên chiến trường.

Nghĩ vậy, Lý Vân ngẩng đầu nhìn trời.

Lúc này, đã là năm Hiển Đức thứ năm.

Lý Vân trở thành "Lý Vân" đã được một năm rưỡi.

Cũng là năm thứ ba anh đến thế giới mới này.

Lý Vân xuất thần một lát, rồi cúi đầu nhìn bàn tay nhỏ bé của Tiết tiểu thư đang nắm tay mình, vừa cười vừa nói: "Gần đây ta có được một cuốn sách rất hay, lát nữa nàng đến chỗ ta xem thử nhé?"

Tiết tiểu thư chớp chớp mắt: "Sách gì ạ?"

"Cuốn sách kể chuyện hai người nhỏ nhỏ đánh nhau, rất đặc sắc."

Tiết tiểu thư dường như hiểu ra điều gì, khẽ cúi đầu, đỏ bừng mặt.

"Vâng... lát nữa thiếp cùng chàng xem..."

Truyện này, tựa như hơi thở của truyen.free, không ngừng lan tỏa và được trân trọng.