Một thể chế đúng đắn nhất định phải dùng để bảo vệ kẻ yếu, ít nhất là để bảo vệ đa số người yếu thế.

Chẳng hạn như, giết người đền mạng, thiếu nợ trả tiền.

Nếu không có pháp luật, quy củ của triều đình, kẻ mạnh giết người sẽ không phải đền mạng, thậm chí chẳng cần bận tâm đến nợ nần.

Một chính quyền, điều đầu tiên là phải có khả năng sử dụng bộ máy trấn áp của mình để đảm bảo phần lớn người yếu thế trong thể chế có thể sinh tồn. Chỉ như vậy thì thiên hạ mới không xảy ra quá nhiều biến động.

Mà cái gọi là loạn thế, chính là lúc bộ máy trấn áp này đã mất đi tác dụng vốn có, nói cách khác…

Quy củ và luật lệ, đều không còn tồn tại.

Trong tình cảnh đó, trước khi một thể chế cường quyền mới được thiết lập, kẻ mạnh có thể nghiền ép kẻ yếu mà không hề kiêng dè, cũng chẳng cần chịu sự trừng phạt từ bộ máy trấn áp.

Còn như Tri huyện họ Tiết và gia tộc họ Tiết, vào thời điểm bình thường, dựa vào thân phận của người đọc sách thì họ có thể sống rất tốt.

Nhưng một khi loạn thế ập đến, cả nhà họ sẽ trở thành những người yếu thế đích thực.

Mà những người nắm giữ sức mạnh như Lý Vân mới là kẻ cường giả.

Xét từ góc độ này, Việt Châu đương nhiên là nơi tương đối an toàn hơn.

Tiết lão gia dường như đã hiểu rõ ý của Lý Vân, nhưng ông không bày tỏ thái độ, chỉ khoát tay nói: “Ngươi hãy tự chăm sóc bản thân cho tốt, tương lai cũng hãy chăm sóc Vận nhi, còn những chuyện khác...”

Tiết Tri huyện lắc đầu nói: “Đó là chuyện của lão phu, ngươi không cần quá lo lắng.”

Ông ngẩng đầu nhìn về phía Lý Vân, chậm rãi nói: “Lão phu rút lui về sống nơi sơn dã, ai cũng sẽ chẳng gây khó dễ cho một ông lão cả.”

Lý Vân khẽ lắc đầu, định nói gì đó, nhưng suy nghĩ một lát rồi lại lắc đầu, chắp tay ôm quyền nói: “Vậy nhạc phụ đại nhân cứ làm việc, con xin cáo lui trước.”

Tiết lão gia “Ừ” một tiếng, dặn dò: “Đừng quên, đến thăm phu nhân nhà ta.”

Lý Vân cười nói: “Đương nhiên sẽ không quên đi bái kiến nhạc mẫu đại nhân.”

Tiết lão gia bất lực lắc đầu.

“Mặt dày, mặt dày thật.”

Lý Vân cười ha hả lui ra ngoài, rồi lại đến hậu đường gặp Tiết phu nhân. Chàng hiện tại là Việt Châu Tư Mã, chức vị còn cao hơn Tiết lão gia một phẩm, lại là người Tiết Vận nhi để ý. Thêm vào đó, Lý Vân mặt dày, biết ăn nói, chẳng mấy chốc đã khiến Tiết phu nhân cười không ngớt.

Sau khi nán lại chỗ Tiết phu nhân hơn nửa canh giờ, Lý Vân mới rời đi theo lời giữ lại của bà. Tuy nhiên chàng không rời hẳn huyện nha mà đi tìm Đông nhi.

“Đông nhi, Đông nhi, Lưu tiểu thư đang ở đâu? Ta có chuyện muốn gặp nàng một lần.”

Đông nhi là người từ nhỏ đã lớn lên cùng Tiết Vận nhi, tương lai nếu Lý Vân cưới Tiết Vận nhi, nhiều khả năng nàng cũng sẽ theo về làm nha hoàn phòng khuê. Lúc này, dường như nàng đã nghe phong thanh gì đó, nhìn Lý Vân bằng ánh mắt có chút khác lạ, trên mặt cũng ửng hồng.

Lý Vân hỏi hai tiếng sau, nàng mới hoàn hồn, chỉ vào một sân, mở miệng nói: “Lưu cô nương ở tại nơi này.”

Lý Vân dùng ánh mắt kỳ lạ nhìn Đông nhi một cái, sau đó mới đi tới cổng viện này, gõ nhẹ cửa phòng một cái: “Lưu cô nương, ta là Lý... Lý Chiêu.”

Vì tiện miệng, hắn suýt chút nữa nói ra tên thật của mình.

“Có chuyện cầu kiến cô nương.”

Sau một lát, cửa phòng mới chậm rãi mở ra. Vẫn là một thân tố y, nhưng Lưu cô nương với vẻ mặt có chút tiều tụy, mở cửa phòng, nhìn Lý Vân một cái rồi khẽ khom người hành lễ.

“Chào Lý Tư Mã.”

Lý Vân ho khan một tiếng, mở miệng nói: “Chúng ta vào trong nói chuyện chứ?”

Lưu cô nương nghĩ nghĩ, cúi đầu thấp giọng nói: “Hay là... cứ nói chuyện ở đây thì hơn.”

Lý Vân gật đầu, thở dài nói: “Trước đây, ta thực sự không hay biết về quê quán của Lưu cô nương, càng không biết chỗ ở của cô và chị nàng, vì vậy mới mạo muội hỏi câu đó.”

“Về sau Vận nhi có nhắc đến với ta, ta mới nhận ra mình đã nói điều không phải.”

Lý Vân hạ thấp người ôm quyền nói: “Thực sự hổ thẹn.”

“Vận nhi nói, Tiết lão gia đã chuẩn bị nhận Lưu cô nương làm nghĩa nữ. Nếu đã như vậy, nơi đây chính là nhà của Lưu cô nương. Ngoài kia binh đao loạn lạc, Lưu cô nương tuyệt đối đừng đi lung tung.”

“Nếu có chuyện gì xảy ra, đó sẽ là tội lỗi của ta.”

Lưu tiểu thư đánh giá kỹ lưỡng Lý Vân đang nghiêm túc phân trần. Nàng vốn dĩ tâm trạng tồi tệ, lại bất giác thấy vui vẻ. Sau khi hạ thấp người hoàn lễ, nàng mới khẽ nói: “Cô mẫu thiếp thân và chỗ ở của tỷ tỷ thiếp thân, đều bị phản quân chiếm qua, đặc biệt là tỷ tỷ thiếp thân, đang ở trong thành Lạc Dương.”

Nàng khẽ thở dài: “Trước đây thiếp thân nói muốn rời đi, không phải vì... giận dỗi chàng, mà thật sự muốn đến Hà Nam phủ tìm tỷ tỷ...”

Lý Vân nghiêm mặt nói: “Lưu cô nương, lúc này, ngay cả tráng hán như ta đây mà đi Trung Nguyên một mình e rằng cũng chẳng an toàn. Hiện giờ Giang Nam đạo miễn cưỡng coi là thái bình, Lưu cô nương cứ yên tâm ở lại đây, tuyệt đối đừng đi lung tung.”

“Nàng đi, cũng chẳng giúp ích gì.”

Lưu tiểu thư cắn môi một cái, thấp giọng nói: “Vâng... vâng...”

Nói rồi, nàng lại ngẩng đầu nhìn Lý Vân, hỏi: “Lý Tư Mã, chàng muốn đính hôn với Tiết tỷ tỷ phải không?”

Chuyện này chẳng có gì phải giấu giếm, Lý Vân cười nói: “Phải, ngày mai sẽ mời bà mối đến nhà trao sính lễ.”

“Chúc mừng chàng.”

Lưu tiểu thư thần sắc thoáng ảm đạm, nhưng rất nhanh lại trở lại bình thường, nàng khẽ nói: “Tiết bá bá đối xử với thiếp thân rất tốt, thiếp thân cũng có ý muốn nhận Tiết bá bá làm nghĩa phụ.”

Nàng ngẩng đầu nhìn Lý Vân, hít vào một hơi thật sâu rồi đột nhiên mỉm cười, đánh bạo nói một câu.

“Chờ qua năm, sau khi nhận nghĩa phụ, Lý Tư Mã chính là tỷ phu của thiếp thân...”

Lời này khiến Lý Vân sững sờ, nhưng chàng da mặt dày, ngẩng đầu nhìn “cô em vợ” tương lai này rồi cười nói: “Vậy đúng là nên tính như thế.”

Lưu tiểu thư không biết nhớ ra chuyện gì, mặt nàng đỏ bừng, cúi đầu h��nh lễ với Lý Vân nói: “Chàng hai ngày nay chắc bận rộn nhiều, chàng... cứ đi làm việc đi.”

Lý Vân “Ừ” một tiếng, phẩy tay với Lưu tiểu thư, mỉm cười, quay người sải bước rời đi.

Lưu tiểu thư đứng tại cổng, nhìn theo bóng lưng Lý Vân, thẫn thờ một lát. Sau đó nàng cũng rời khỏi viện của mình, tìm thấy Tiết Vận nhi đang thì thầm cùng Đông nhi ở hậu viện, với nụ cười rạng rỡ trên môi: “Tiết tỷ tỷ, chúc mừng tỷ nhé.”

Tiết Vận nhi hai gò má ửng hồng, khẽ nói: “Chúc mừng gì chứ, có phải người tốt lành gì đâu...”

“Thế này còn chưa tốt sao.”

Lưu tiểu thư nhớ lại cảnh tượng lần đầu gặp Lý Vân, trong giọng nói đã có chút ghen tị.

“Tỷ tỷ chưa từng gặp qua, Lý Tư Mã... chàng ấy lợi hại lắm đấy.”

“Chàng...”

Tiết Vận nhi cũng nhớ lại chuyện ở đại trại Thương Sơn trước kia, nhớ lại cảnh Lý Vân trần trụi dưới ánh trăng, một quyền đánh rơi bao cát.

“Chàng... chàng ấy là người đó.”

Tiết Vận nhi lẩm bẩm nói: “Đôi khi đúng là rất lợi hại...”

............

Ngày hôm sau, Lý Vân sai bà mối đến nhà trao sính lễ, bắt đầu thực hiện các nghi thức Tam Thư Lục Lễ. Từ sáng sớm cho đến gần tối, nghi thức đính hôn một ngày trời mới coi như kết thúc. Lý Vân cũng chính thức nhận được hôn thư của mình và Tiết Vận nhi.

Còn về hôn kỳ, được định vào tháng năm năm sau.

Tối hôm đó, Lý Vân được gia đình họ Tiết mời đến huyện nha dùng bữa. Lưu tiểu thư cũng được mời ngồi cùng bàn với Tiết tiểu thư.

Chỉ tiếc, hai người con trai lớn của Tiết gia là anh em Tiết Thu lại không có mặt, nếu không thì bữa tiệc gia đình này đã đủ cả.

Trên bàn cơm, Tiết lão gia và Tiết phu nhân hỏi Lý Vân không ít vấn đề, cuối cùng còn định ra chuyện Tiết lão gia và Tiết phu nhân sẽ nhận Lưu tiểu thư làm con nuôi. Quyết định sau Tết sẽ chính thức bày tiệc, nhận nàng làm con gái.

Bầu không khí bữa cơm này có thể nói là vô cùng hòa hợp.

Khi bữa cơm đang diễn ra một nửa, có một nha sai từ tiền sảnh huyện nha vội vã chạy vào. Tuy nhiên, hắn không dám lại gần mà chỉ đứng từ xa vẫy gọi Lý Vân.

Nha sai này cũng là thuộc hạ cũ của Lý V��n, chỉ là không theo Lý Vân cùng đi Việt Châu. Lý Tư Mã hiểu ý, đứng dậy cáo lỗi với Tiết lão gia và Tiết phu nhân, sau đó rời tiệc đi đến trước mặt nha sai kia, cau mày hỏi: “Chuyện gì vậy?”

“Đầu nhi, có một thiếu niên ở cổng huyện nha, nói muốn gặp ngài.”

Lúc này, không ít người ở huyện nha Thanh Dương đã biết Lý Vân lên chức Việt Châu Tư Mã, nhưng để thể hiện sự thân thiết, họ vẫn gọi chàng như trước, không thay đổi xưng hô.

Lý Vân khẽ biến sắc, khẽ gật đầu rồi nói: “Huynh đệ, dẫn hắn đến hậu đường gặp ta.”

Nha sai liền vội vã gật đầu, quay người dẫn người đi.

Còn Lý Vân thì trở lại bên bàn ăn, cười nói: “Nhạc phụ nhạc mẫu, ở Việt Châu có một số việc con cần xử lý, hai người cứ dùng bữa trước.”

Dứt lời, chàng chắp tay hành lễ rồi rời tiệc. Vừa rời tiệc không lâu, liền gặp Mạnh Thanh được đưa đến hậu đường. Mạnh Thanh vừa thấy Lý Vân, vội cúi đầu nói: “Tướng quân.”

Lý Vân khẽ gật đầu, dẫn cậu ta đến một đình nhỏ trong hậu đường, hỏi: “Chuyện gì mà khẩn cấp đến m���c phải cử cả ngươi đi vậy?”

Lý Vân hiểu rõ, việc Việt Châu cử “thiếu niên Hà Tây” này đi truyền tin cho thấy đây là một chuyện tương đối quan trọng.

Hơn nữa, cần phải giữ bí mật tuyệt đối.

Mạnh Thanh thở dốc một hơi rồi ngẩng đầu nhìn Lý Vân, thấp giọng nói: “Tướng quân, Cửu ca sai thuộc hạ đến báo với ngài, chính chủ Việt Châu đã đến rồi.”

Lý Vân khẽ giật mình, lập tức hiểu ra ý nghĩa của câu nói này. Chàng xoa cằm, hỏi: “Đến bao nhiêu người? Bao nhiêu tuổi?”

“Nhìn thì thấy, không lớn hơn tướng quân bao nhiêu tuổi, chỉ mang theo một thư đồng, hai chủ tớ. Hình như họ Đỗ, tên là Đỗ Khiêm.”

“Còn lại thì thuộc hạ không rõ.”

Lý Vân khẽ gật đầu, vỗ vai cậu ta, sau đó nhìn về phía Việt Châu, mỉm cười.

“Thật thú vị.”

Bản văn này thuộc về quyền sở hữu của truyen.free, xin không sao chép dưới mọi hình thức.