Nguyên nhân của cuộc náo động tại Minh Châu không khó để đoán. Dù Minh Châu không phải một thành lớn, nhưng lại sở hữu rất nhiều ruộng muối, điều này tất yếu sẽ khiến không ít kẻ thèm khát. Hơn nữa, việc gây rối bên ngoài thành để khuấy động các ruộng muối cũng là một lựa chọn tối ưu.

Dù sao, triều đình hiện tại đã bị Vương đại tướng quân đánh cho tan tác, còn quân đội địa phương ở Đông Nam thì chỉ là một đám ô hợp. Gây ra chuyện làm phản, cùng lắm thì sau này đến Trung Nguyên tìm chỗ nương tựa vào Vương đại tướng quân, biết đâu còn có thể trở thành khai quốc công thần!

Nguyên nhân gây ra cuộc náo động ở Minh Châu đại khái là như vậy.

Trên thực tế, không chỉ riêng người Minh Châu nghĩ như vậy, mà những kẻ gây loạn ở các nơi đa phần đều có ý nghĩ tương tự.

Từ khi Vương Quân Bình khởi binh, không ít kẻ dã tâm bừng bừng nhưng trước nay không có cơ hội tiến thân, hoặc là trực tiếp đi quy thuận, hoặc là gây loạn trước rồi mới quy thuận. Tất cả đều muốn nắm lấy cơ hội này để cá chép hóa rồng, sau khi tân triều thành lập sẽ trở thành người đứng trên vạn người, thậm chí công hầu muôn đời!

Tuy nhiên, cho đến hiện tại, những kẻ đi đầu quân cho Vương Quân Bình đa phần vẫn là những người xuất thân từ tầng lớp thấp, trước nay không có con đường thăng tiến. Còn những thế gia đại tộc đã chiếm giữ lượng lớn tài nguyên xã hội thì không dễ dàng đặt cược như vậy, tất cả vẫn đang trong giai đoạn quan sát.

Vì Lý Vân rất hứng thú với Minh Châu, sau khi đồng ý nhúng tay vào chuyện này, anh ta nhanh chóng tập hợp đủ năm trăm binh lính từ doanh trại ngoài thành Việt Châu, chuẩn bị lên đường đi Minh Châu gấp rút tiếp viện.

Doanh trại Việt Châu tổng cộng chỉ có một ngàn năm trăm người. Giờ đây, Lý Chính đã mang hai trăm người đến đóng giữ ở Diệm huyện, nên Lý Vân không thể mang theo quá nhiều người nữa. Dù sao, nếu Triệu Thành đột nhiên tấn công, tám trăm người còn lại cũng không đến nỗi không có sức hoàn thủ.

Trong số năm trăm người được Lý Vân chọn, sáu phần là binh lính kỳ cựu của doanh Việt Châu, bốn phần còn lại là tân binh mới chiêu mộ. Việc đưa những tân binh này ra ngoài, thứ nhất là để họ được mở rộng tầm mắt, thứ hai là để họ nhanh chóng hòa nhập vào tập thể doanh Việt Châu.

Rất nhanh, sau khi tập hợp đủ người, Lý Vân đã mở một cuộc họp nhỏ trong soái trướng cùng Chu Lương và Đặng Dương.

"Chu giáo úy, lần này ta sẽ đích thân đi Minh Châu. Vậy ngươi hãy ở lại trấn giữ Việt Châu. Số tám trăm người còn lại, một nửa sẽ ở lại doanh Việt Châu huấn luyện, nửa kia sẽ trú đóng và huấn luyện tại các cửa thành của Việt Châu."

Chu Lương sắc mặt nghiêm túc, trầm giọng đáp: "Thuộc hạ tuân lệnh."

"Đặng Dương, Trương Hổ."

Lý Vân hô hai tiếng, Trương Hổ nhếch miệng cười một tiếng: "Ta tại!"

Đặng Dương cung kính, cúi đầu ôm quyền: "Có thuộc hạ!"

"Hai người các ngươi, đi theo ta đi Minh Châu."

Lý Vân vừa cười vừa nói: "Chờ từ Minh Châu trở về, ta sẽ dạy cho các ngươi một trò chơi rất thú vị."

Sau khi trở về, Lý Vân liền chuẩn bị phổ biến trò chơi bóng đá tại doanh trại Việt Châu. Chỉ cần một chút giải thưởng, trò chơi, hay đúng hơn là môn thể thao này, sẽ rất dễ dàng phát triển trong quân đội.

Thứ nhất có thể khiến cuộc sống buồn tẻ trong quân đội trở nên thú vị hơn, thứ hai, loại trò chơi này lại là cách rèn luyện thể lực hiệu quả nhất.

Khi đã được ăn uống đầy đủ thì việc huấn luyện cũng phải theo kịp.

Thật sự khi ra chiến trường, thể lực mạnh hơn một phần, sẽ có thêm một phần thắng lợi.

Đặng Dương lại cúi đầu xác nhận, còn Trương Hổ thì có chút hiếu kỳ hỏi: "Nhị ca, là trò chơi gì vậy, anh kể cho tôi nghe với."

Lý Vân vừa định nói chuyện, liền thấy Chu Lương kéo góc áo Trương Hổ. Trương Hổ vẻ mặt đầy nghi hoặc, quay đầu lại hỏi: "Tam thúc, chú làm gì thế?"

Chu Lương liếc nhìn Lý Vân, sau đó hít một hơi thật sâu, mở miệng nói: "Hổ Tử, đây là quân doanh, không phải lúc trước ở nhà... Ở trong quân trướng, phải xưng hô theo chức vị, nếu không uy nghiêm của tướng quân còn đâu?"

Lý Vân khoát tay áo, vừa cười vừa nói: "Hổ Tử trước giờ vẫn vậy, không sao đâu."

Hắn vỗ vai Trương Hổ, mở miệng nói: "Ngày mai chúng ta sẽ lên đường đi Minh Châu. Chờ từ Minh Châu trở về, ta sẽ là người đầu tiên dạy ngươi."

Trương Hổ đầu tiên gật đầu, sau đó đứng sững tại chỗ suy nghĩ một lát, vẫn không nghĩ ra.

Nhị ca rõ ràng vẫn là nhị ca, tại sao lại không thể gọi là nhị ca nữa chứ?

Thấy bộ dạng đó của hắn, Lý Vân lung lay vai hắn.

"Ngươi nên hô cái gì hô cái gì."

Trương Hổ lúc này mới nhẹ gật đầu, ngập ngừng gọi một tiếng "Nhị ca".

Lý Vân vỗ vai hắn, thở dài: "Ngươi đi đi, nhớ kỹ ngày mai đừng đến muộn."

Trương Hổ và Lưu Bác từng là hai người huynh đệ khá thân thiết của Lý Vân trong trại Thương Sơn lớn. Khi đó, thực ra ba người họ mới là những huynh đệ thường xuyên chơi đùa cùng nhau, còn Lý Chính, vì nhỏ hơn ba người họ một hai tuổi, nên thường đóng vai trò một tiểu đệ.

Trong ba người, Lưu Bác là người thông minh nhất. Bởi vậy từ nhỏ đến lớn, về cơ bản đều là Lưu Bác bày kế, Lý Vân quyết định, còn Trương Hổ phụ trách thực hiện.

Bởi vậy, sau khi Lý Vân kế thừa vị trí trại chủ của cha mình, điều đầu tiên anh ta làm là cất nhắc Trương Hổ và Lưu Bác lên hàng ghế thủ lĩnh của trại Thương Sơn lớn: Trương Hổ đứng thứ tám, Lưu Bác đứng thứ chín.

Thế nhưng, con người ai rồi cũng sẽ trưởng thành.

Hiện tại, Lý Vân đã bắt đầu sự nghiệp riêng. Trong ba người, Lưu Bác thông minh nhất còn miễn cưỡng theo kịp nhịp độ của Lý Vân, còn Trương Hổ thì rõ ràng đã bị bỏ lại phía sau.

Lý Vân nhìn bóng lưng Trương Hổ rời đi, chỉ có thể lặng lẽ thở dài trong lòng.

Nếu sau này thế lực của hắn lại tiến thêm một bậc, thì Trương Hổ sau này, trong tập đoàn của Lý Vân, có lẽ chỉ có thể đóng vai trò trưởng thân vệ, rõ ràng đã không cùng cấp với Lưu Bác nữa.

Người bạn thuở nhỏ này, tựa hồ là người đầu tiên lạc bước.

Nhân sinh vốn là như vậy, luôn có người bước đi như bay, cũng có người không theo kịp bước chân đồng đội. Năng lực và tính cách mỗi người khác nhau, Lý Vân cũng không có cách nào khác. Cũng may Trương Hổ là người tuy năng lực cá nhân bình thường, nhưng tâm tư đơn thuần, mà giá trị vũ lực cũng không yếu.

Chưa kể những điều khác, chỉ riêng sự trung thành này...

Trong tương lai, biết đâu có thể phát huy tác dụng lớn hơn.

............

Ngày hôm sau, Lý Vân dẫn quân chuẩn bị rời Việt Châu. Thứ sử Việt Châu Đỗ Khiêm đích thân mang theo gia phó đến tiễn, tiễn một đoạn ra ngoài thành Việt Châu. Đỗ Thứ sử mới kéo tay Lý Vân, vừa cười vừa nói: "Hôm qua, ta đi dò hỏi khắp nơi một phen, mới biết được năm ngoái Lý Tư Mã và Chu Thứ sử ở Minh Châu, vì chuyện buôn lậu muối mà từng có chút xích mích."

"Thế mới biết, hóa ra Lý Tư Mã nói có chuyện cũ, là cái chuyện cũ như vậy."

Lý Vân mỉm cười nói: "Lúc trước chẳng qua chỉ là một hiểu lầm mà thôi, hiểu lầm đã được hóa giải, chuyện đã là quá khứ. Bây giờ Minh Châu xuất hiện náo động, lần này ta đến đây, chỉ vì việc công, không hề có bất cứ tư tình nào."

Đỗ Khiêm nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Lý Vân, cũng thầm cười một tiếng. Sau đó ông lùi lại một bước, chắp tay nói: "Lý Tư Mã đi đường cẩn thận."

Ông ấy dừng lại một chút, rồi nói thêm: "Nếu việc bình loạn ở Minh Châu gian nan, hoặc tình thế đã không thể cứu vãn, Lý Tư Mã đừng nên ham chiến, vẫn là hãy mau chóng trở về Việt Châu, bảo toàn thân mình."

"Sự an nguy của Việt Châu chúng ta, đều trông cậy vào một mình Lý Tư Mã. Lý Tư Mã nhất định phải bảo trọng an toàn của bản thân, mọi việc đều lấy Việt Châu làm trọng."

Lý Vân ôm quyền hoàn lễ, vừa cười vừa nói: "Nếu Việt Châu có chuyện gì, sứ quân lập tức phái người báo cho ta biết, ta nhất định sẽ mau chóng gấp rút quay về."

Nói xong lời ấy, hai người hành lễ từ biệt. Lý Vân lên ngựa, mang theo năm trăm "viện binh" hùng dũng tiến về Minh Châu.

Vì là châu lân cận, khoảng cách không quá xa, chỉ vài ngày sau, đội quân của Lý Vân đã đến dưới thành Minh Châu. Lúc này thành Minh Châu đã cửa đóng then cài, ngoài thành cũng không thấy mấy người qua lại. Dù đang là mùa xuân, nhưng lại phảng phất cảm nhận được một cỗ khí tức tang tóc.

Căn cứ tin tức, cuộc náo động lần này là do một muối hộ tên Quách Minh khởi xướng. Cuộc náo động bắt đầu từ huyện Tượng Sơn, hiện giờ mấy ruộng muối trong huyện Tượng Sơn, cùng với huyện thành Tượng Sơn, đều đã bị những muối hộ nổi loạn chiếm giữ.

Lý Vân đánh giá tòa thành Minh Châu một lượt, sau đó vừa cười vừa nói: "Đặng Dương, đi gọi cửa, công khai thân phận của chúng ta với họ."

Đặng Dương đáp lời, sải bước đi đến dưới cửa thành gọi cửa. Trên cửa thành rất nhanh có người thò đầu xuống quan sát, sau khi xác nhận là viện binh từ châu lân cận, họ nhanh chóng báo cáo lên từng cấp. Chừng chưa đầy nửa giờ sau, cửa thành Minh Châu mở ra, đón Lý Vân và đoàn người vào trong.

Còn Lý Vân thì được mời đến nha môn Thứ sử. Thứ sử Chu Thông, lúc này đã không còn vẻ thong dong như lần trước gặp Lý Vân. Nhìn thấy Lý Vân, ông ta vội vã tiến lên đón, chưa ��ến gần đã chắp tay từ xa: "Lý Tư Mã, Lý Tư Mã."

Ông ta vẻ mặt mừng rỡ: "Chúng ta lại gặp mặt!"

Lý Vân mỉm cười ôm quyền hành lễ, mở miệng nói: "Đúng vậy a, Chu sứ quân, chúng ta lại gặp mặt."

Chu Thông kéo ống tay áo Lý Vân, một đường kéo anh ta đến hậu nha, mời vào phòng khách ngồi xuống.

Trên đường từ tiền nha đến hậu nha, Lý Vân đã nhìn thấy mấy chiếc xe lớn chất đầy đồ đạc. Rõ ràng là vị Chu sứ quân này đã chuẩn bị sẵn sàng để bỏ trốn.

Sau khi ngồi xuống, Chu Thông tự tay châm trà cho Lý Vân, vẻ mặt cảm động.

"Hoạn nạn gặp chân tình, hoạn nạn gặp chân tình a!"

Chu sứ quân cảm khái nói: "Minh Châu xuất hiện phản dân, các châu quận lân cận không một ai ra tay viện trợ, chỉ có Lý Tư Mã mang theo một đội quân đến giúp, thật sự là, thật sự là..."

Hắn thở dài, rốt cuộc không nói nên lời nữa.

Lý Vân cúi đầu uống trà, vừa cười vừa nói: "Vừa rồi ta thấy sứ quân đã cho chất đồ đạc lên xe, chuẩn bị chuyển nhà rồi. Tình thế nghiêm trọng đến vậy sao?"

"Trước mắt nghe nói chỉ có vài trăm người."

Chu Thứ sử thở dài: "Nhưng mà hiện tại, điêu dân các nơi nổi lên khắp chốn, với tiền lệ của Cầu Điển, ai cũng không biết qua mấy ngày nữa, số điêu dân đó sẽ trở thành bao nhiêu người."

Nói đến đây, Chu Thứ sử run rẩy uống một ngụm trà, mở miệng nói: "Tiền nhiệm Thứ sử của Việt Châu các ngươi, Chu mỗ vẫn còn nhớ rõ, người đó đã c·hết thê thảm dưới tay loạn tặc Cầu Điển..."

Chu Thông ngẩng đầu nhìn Lý Vân, lại thở ra một hơi dài: "May mà có Lý Tư Mã ngươi đến, nếu không bản quan thật sự không biết phải làm sao."

Lý Vân cười lớn nói: "Nhân lực Minh Châu đâu rồi? Đều đi đâu cả rồi?"

"Quân Minh Châu, gom lại e rằng chỉ có hai ba trăm người, căn bản không thể trông cậy vào!"

Chu Thông mắng chửi một câu: "Những tên quan võ này, kẻ nào mà chẳng ăn tiền của triều đình? Thật sự là tội nhân của quốc gia!"

Lý Vân nửa cười nửa không nhìn Chu Thông một cái, không nói gì.

Chu Thông hít một hơi thật sâu, mở miệng nói: "Nghe nói loạn dân chẳng mấy chốc sẽ xông vào châu thành, Lý Tư Mã kịp thời đến nơi, bản quan mới có thể yên tâm phần nào."

Lý Vân cười lớn nói: "Sứ quân còn thiếu ta một ngàn quan tiền, không biết còn nhớ hay không?"

"Nhớ chứ, đương nhiên nhớ chứ!"

Chu Thông vỗ ngực nói: "Sau khi việc này qua đi, ta sẽ cho Lý Tư Mã..."

Hắn duỗi một ngón tay ra, cắn răng nói: "Một vạn xâu!"

Lý Vân sắc mặt trở nên nghiêm túc, mở miệng nói: "Sứ quân yên tâm, chúng ta nhất định giúp sứ quân giữ vững thành Minh Châu!"

"Giữ được hay không thành Minh Châu, cũng không cần miễn cưỡng, chỉ là, chỉ là..."

Hắn ấp úng, không nói nên lời.

Lý Vân dường như hiểu ra điều gì, vừa cười vừa nói: "Lúc cần thiết, bảo hộ sứ quân cùng gia đình rút khỏi Minh Châu?"

Nghe vậy, Chu Thông lại nhẹ nhàng thở phào, chủ động châm thêm trà cho Lý Vân.

"Lý Tư Mã, thật sự là thông minh..."

Mọi quyền lợi đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.