Triệu Thành đích thân đến Việt Châu khảo sát, và rất có thể đã tận mắt lén lút quan sát tình hình Việt Châu doanh từ khu vực lân cận. Nói cách khác, hắn có những hiểu biết cơ bản nhất định về tình hình gần đây của Việt Châu và Việt Châu doanh.

Hiện tại, dưới trướng hắn chỉ có khoảng hai ngàn người. Với sức chiến đấu của quân đội Lý Vân, cho dù không thể thắng trực diện hắn, nhưng giữ vững thành Việt Châu thì chẳng có chút vấn đề gì. Ngay cả Tô Thịnh, ban đầu với binh lực vượt xa Cầu Điển, khi đánh Việt Châu cũng phải vây hãm hơn mấy tháng mới có thể ra tay. Dù Triệu Thành có là thần tiên đi nữa, cũng không thể nào trong tình hình quân số không quá chênh lệch mà đoạt lấy Việt Châu từ tay Lý Vân.

Hơn nữa, nếu hắn cường công Việt Châu, Lý Vân chỉ cần thủ vững một chút, dùng kế dĩ dật đãi lao, rất có thể sẽ tìm được sơ hở của hắn mà đánh bại. Triệu Thành chắc hẳn cũng đã nhận ra điểm này.

Bởi vậy, hắn lựa chọn tạm thời không công Việt Châu, mà chuyển hướng tấn công Vụ Châu, châu sát vách Việt Châu. Đạo lý rất đơn giản, một châu bị hắn chiếm đóng nhất định sẽ gây chấn động triều đình. Mà lúc này đây, triều đình không thể tự mình ra tay, chỉ có thể ra lệnh cho quân đội địa phương đi trấn áp phản loạn.

Vụ Châu và Việt Châu đều thuộc khu vực Giang Nam, dưới quyền quản thúc của Giang Đông Quan Sát Sứ Trịnh Quỳ. Vụ Châu vừa loạn, triều đình sẽ ra lệnh cho Trịnh Quỳ bình định, Trịnh Quỳ điều động binh mã Giang Đông thì nhất định sẽ điều tới chỗ Lý Vân.

Đây là dương mưu. Hắn không muốn làm bên công thành, mà muốn để quân đội Lý Vân đi làm bên công thành, còn hắn Triệu Thành thì thủ thành. Như vậy có thể quy mô lớn tiêu hao quân đội Lý Vân và toàn bộ lực lượng quân đội địa phương Giang Đông.

Còn có một nguyên nhân quan trọng hơn là sau khi loạn Việt Châu được dẹp yên, quân của Triệu Thành chật vật tháo chạy khỏi Giang Đông. Khoảng thời gian này hắn cũng không mấy tốt đẹp, nếu không làm sao từ ba, bốn ngàn người nay chỉ còn khoảng hai ngàn người. Triệu Thành cũng vô cùng cần một chiến thắng để củng cố quân tâm, sĩ khí. Hắn càng cần một tòa thành trì để làm nơi bổ sung tiếp tế. So với các nơi khác, Vụ Châu tự nhiên là lựa chọn tốt hơn.

Dù sao, với tình trạng tinh thần của những thuộc hạ hiện tại, nếu cường công Việt Châu, dù chỉ là một thất bại nhỏ, e rằng quân của hắn cũng sẽ tan rã. Biết dùng binh thì biết dùng binh, nhưng không có nghĩa là có thể hoàn toàn nắm giữ quân đội, nhất là loại quân đội dưới trướng Triệu Thành, đã gần như sụp đổ.

Chu Lương đọc xong thư Lý Chính gửi tới, suy nghĩ một lát sau cũng đại khái hiểu rõ ngọn ngành mọi chuyện. Hắn vừa vuốt râu vừa trầm tư, sau đó ngẩng đầu nhìn về phía Lý Vân, thấp giọng nói: "Triệu Thành này thật lợi hại. Hắn công Vụ Châu, chúng ta bị triều đình ép buộc, không thể không đi cứu Vụ Châu, ngay lập tức sẽ lâm vào thế bị động."

"Trong tình huống bình thường thì đúng là như vậy."

Lý Vân nheo mắt, nhẹ giọng cười nói: "Bất quá quân Việt Châu chúng ta thì không giống lắm. Mệnh lệnh của triều đình nếu như không hợp lý..."

Lý Vân không nói hết lời.

Hắn từng gặp Trịnh Quỳ, vị Quan Sát Sứ Trịnh Quỳ kia đối với hắn còn rất khách khí, thậm chí muốn giới thiệu chất nữ của dòng họ mình cho hắn. Nhưng khách khí thì khách khí, gặp phải chuyện đụng chạm đến lợi ích cốt lõi của mình, Lý Vân không thể nào hoàn toàn tuân theo mệnh lệnh của Trịnh Quỳ. Vả lại, quân Việt Châu chỉ cần bảo vệ tốt Việt Châu là đủ rồi. Vụ Châu xảy ra chuyện, cũng n��n là Trịnh Quỳ ở Ngô quận quan tâm, chứ không phải Lý Vân hắn nhúng tay vào. Thật sự đến lúc Trịnh Quỳ ra mệnh lệnh, yêu cầu Lý Vân đi đánh Vụ Châu, thì cứ phái vài người qua làm bộ làm tịch cũng được. Dù sao, binh lực hiện có của các châu quận khác Giang Đông, chưa chắc đã nhiều bằng quân số lẻ của Việt Châu.

"Tam thúc không cần lo lắng."

Lý Vân cất kỹ thư Lý Chính gửi tới, vừa cười vừa nói: "Bọn hắn chỉ là đang công Vụ Châu, chứ không phải đã chiếm được. Hơn nữa, Triệu Thành bây giờ không phải Triệu Thành lúc trước. Hắn cho dù đánh xuống Vụ Châu, rất có thể cũng chỉ là thành Vụ Châu, chứ không phải toàn bộ Vụ Châu."

"Chúng ta cứ quan sát đã."

Thành thị thời đại này còn lâu mới được như những đô thị khổng lồ Lý Vân từng trải qua ở một thế giới khác. Một huyện thành có thể chỉ có vài con phố, kèm theo những bức tường thành thấp bé. Mà châu thành dù lớn hơn một chút, cũng chẳng lớn hơn bao nhiêu. Bởi vậy, đánh chiếm một châu và đánh chiếm một châu thành có thể nói là một trời một vực.

Triệu Thành người này cố nhiên có bản lĩnh, nhưng theo Lý Vân thấy, hắn lại thiếu khuyết một mục tiêu rõ rệt, nhất là sau khi Cầu Điển không còn, hắn hiện tại càng lộ rõ sự mê mang. Với tình cảnh hiện giờ của Triệu Thành, căn bản không thể nào vững vàng phát triển trên địa giới Giang Đông như Lý Vân được. Nếu là Lý Vân ở vị trí của Triệu Thành, lúc này đã sớm chạy đến Trung Nguyên, tham gia vào sự nghiệp tạo phản oanh liệt rồi. Làm gì còn muốn chạy về Giang Đông, cái địa giới tương đối ổn định này làm gì? Còn nghĩ dựa vào Việt Châu mà khởi sự ư? Cho dù có thể thành công, cũng quá kém hiệu quả.

Sau khi suy tư một lát trong quân doanh, Lý Vân đứng dậy, vươn vai nói: "Ta muốn vào thành gặp Đỗ sứ quân một mặt. Tam thúc, ngươi thay ta truyền lời cho anh em, tháng này mỗi người được phát thêm một quan tiền lương."

Chu Lương vốn đã gật đầu, nghe vậy bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn Lý Vân, lại gãi đầu cái: "Tướng quân, cái này..."

Lý Vân khoát tay: "Phát chút tiền lẻ thôi. Tiền giữ trong tay chẳng có ích gì, cần tiêu thì phải tiêu."

Bất kể là tiền giấy hay đồng tiền, hoặc vàng bạc, về bản chất đều chỉ là một loại ký hiệu giao dịch, không thể đại diện cho bản thân tài phú. Tài phú chân chính là đất đai, nhà cửa, và những nhu yếu phẩm thiết yếu. Khi thái bình, tiền có thể mua được những thứ này, hai bên có thể coi là tương đương. Nhưng hiện tại khắp nơi đều sắp loạn lên, tiền mặt liền không còn nhiều tác dụng, cần tiêu xài thì phải tiêu xài. Lần này, năm trăm người đi theo Lý Vân làm nhiệm vụ, mỗi người được phát thêm hai quan tiền, nhưng vẫn còn dư không ít. Dứt khoát, hắn quyết định phát thêm chút nữa cho mỗi người. Như vậy, những tân binh mới gia nhập mới có thể chân chính nhìn thấy điểm tốt của Việt Châu doanh, tương lai cũng mới có thể một lòng đi theo Lý Vân gây dựng sự nghiệp.

"Cứ làm theo ý ta là được."

Lý Vân nghĩ ngợi một chút rồi nói: "Lại nữa, hiện tại giá lương thực càng ngày càng cao. Tam thúc nói với anh em dưới quyền, cứ nói là ta bảo, nếu không muốn tiền mặt thì sau này có thể trực tiếp dựa vào ta mà lĩnh thóc gạo hàng tháng, một quan tiền đ���i một thạch rưỡi gạo."

Chuyến đi Tượng Sơn huyện này, những đồ vật Lý Vân lấy được đại bộ phận đều không phải đồng tiền. Vàng bạc châu báu thì không ít loại, còn có một số trân ngoạn, nhưng nhiều nhất vẫn là hai loại: Muối và lương thực. Những gia tộc buôn muối giàu có này cũng đều đang điên cuồng tích trữ lương thực. Lúc đầu, những thứ khó vận chuyển này, theo lẽ ra triều đình phải xử lý bằng cách bán tại chỗ. Quy trình này cũng có thể giúp nhân viên liên quan ở đó kiếm chác một khoản. Nhưng Lý Vân có đủ nhân lực, lại lấy danh nghĩa niêm phong tang vật, chở mấy chục xe, mang tất cả những thứ này về. Bất quá... hiện tại đại bộ phận vẫn chưa tới Việt Châu, vẫn đang trên đường vận chuyển về. Đặng Dương còn đang giám sát phía sau, đoán chừng phải mất mười ngày nửa tháng, thậm chí lâu hơn, mới có thể vận chuyển hết về Việt Châu.

Lấy được đồ tốt, đương nhiên phải chia cho những người dưới quyền một chút. Không ban ân huệ cho những người dưới đáy, ai sẽ cùng ngươi gây dựng sự nghiệp?

Sau khi sắp xếp vài câu với Chu Lương, Lý Vân cưỡi ngựa đi thẳng vào Việt Châu thành. Sau khi đi dạo qua loa một vòng trong thành, không thấy có gì bất thường, Lý Vân mới đến thẳng nha môn của Thứ sử để cầu kiến Đỗ Thứ sử.

Vị Đỗ Thứ sử thông minh này rất rõ ràng ai mới thật sự là người quản việc ở Việt Châu, bởi vậy lập tức tiếp kiến Lý Vân. Sau khi mời Lý Vân ngồi xuống trong thư phòng của mình, hắn thậm chí tự tay rót trà cho Lý Vân, vừa cười vừa nói: "Lý Tư Mã lại khiến ta phải mở rộng tầm mắt. Loạn Minh Châu đã được ngươi dẹp yên."

Nói đến đây, Đỗ Khiêm dừng lại một chút, mở miệng nói: "Chu Thứ sử Minh Châu phái người đưa tin đến, nói là để cảm tạ việc ta đã phái người đi tiếp viện Minh Châu, chuẩn bị từ kho lúa Minh Châu đưa một nhóm lương thực tới, để giúp Việt Châu mau chóng khôi phục sau loạn Cầu Điển."

Lời này trực tiếp khiến Lý Vân ngây ngẩn cả người, hắn ngừng thở một lát, cắn răng nói: "Sứ quân, ngươi nói gì?"

Đỗ Khiêm không biết tại sao Lý Vân phản ứng lớn như vậy, trong lòng hắn cũng thót tim một cái, sau đó mang theo chút bất an hỏi: "Lý Tư Mã, lời Đỗ mỗ vừa nói có gì không đúng sao?"

"Không có gì không đúng."

Lý Vân nắm chặt nắm đấm, cắn răng nói: "Tốt! Một việc mà làm được hai cái nhân tình, vị Chu Thứ sử này thật là khiến ta phải mở rộng tầm mắt."

Nghe được Lý Vân câu nói này, Đỗ Khiêm tựa hồ hiểu ra điều gì đó, vừa cười vừa nói: "Trên quan trường, loại chuyện này không hiếm lạ. Có ít người cùng một sự việc, biến thành không biết bao nhiêu phần ân tình."

Lý Vân cười lạnh nói: "Thế nhưng là số lương thực Chu Thứ sử định đưa đến, chính là thứ hắn nợ ta!"

Đỗ Khiêm ngạc nhiên, cũng có chút mê mang.

Trong thư Chu Thông gửi tới hoàn toàn không có nhắc đến chuyện này. Ngay cả Đỗ Khiêm cũng cho rằng, vị thứ sử châu lân cận này bày tỏ lòng cảm tạ với mình là vì Việt Châu đã xuất thủ chi viện, đồng thời nịnh bợ công tử của Lễ bộ Thượng thư là mình.

Lý Vân không day dứt quá lâu về việc này, hắn hít vào một hơi thật sâu, trên mặt gượng cười: "Thôi, sứ quân là danh môn vọng tộc kinh thành, hắn nịnh bợ sứ quân cũng là chuyện bình thường."

"Chuyện này tạm thời chưa nhắc đến."

Nói tới chỗ này, Lý Vân ngẩng đầu nhìn Đỗ Khiêm, hỏi: "Ta vừa trở về liền vội vã vào thành gặp sứ quân là vì có một việc muốn thỉnh giáo sứ quân."

Đỗ Khiêm rót lại chén trà, đưa tới trước mặt Lý Vân.

"Đỗ mỗ biết gì sẽ nói nấy."

Lý Vân gật đầu, hỏi: "Ta nghe nói triều đình đã nhốt công tử Tô Thịnh của Tô đại tướng quân vào đại lao Hình Bộ?"

"Đây là vì cái gì?"

Lý Vân nhìn về phía Đỗ Khiêm, mở miệng hỏi: "Là muốn miễn chức bình định đại tướng quân của Tô đại tướng quân, hay muốn lấy tướng quân Tô Thịnh ra uy hiếp, bức bách Tô đại tướng quân mau chóng phá tặc lập công?"

Vấn đề này khiến Đỗ Khiêm cũng có chút đau đầu. Hắn ngồi xuống, trầm mặc một lát, mới ngẩng đầu nhìn về phía Lý Vân, cười khổ nói: "Không giấu gì Lý Tư Mã, ta cũng nhìn không ra..."

"Triều đình rốt cuộc muốn làm gì."

Hắn thở dài, tiếp tục nói: "Bất quá có một việc có thể xác nhận được."

"Sóc Phương Tiết Độ Sứ phía bắc đã chuẩn bị phái binh xuôi nam..."

"Bình loạn."

Bản thảo này do truyen.free biên tập và sở hữu bản quyền, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.