Sau cuộc trao đổi với Đỗ Khiêm, Lý Vân hài lòng rời khỏi Thứ sử nha môn. Anh ta không nán lại lâu trong thành Việt Châu, mà ăn xong bữa cơm rồi quay về doanh trại Việt Châu bên ngoài thành.

Lúc này, áp lực từ Triệu Thành đã cận kề. Nếu Trịnh Quỳ hạ lệnh Việt Châu xuất binh bình định, Đỗ Khiêm có thể từ chối nhất thời, nhưng không thể từ chối mãi mãi.

Bởi vậy, sớm mu���n gì Lý Vân cũng sẽ phải đối đầu với Triệu Thành.

Trừ phi anh ta muốn từ bỏ thân phận quan lại vào thời điểm này, trở thành kẻ phản nghịch như Triệu Thành, bằng không, ngay lúc này, ít nhất là công khai, anh ta không thể trực tiếp chống lại Trịnh Quỳ – người đại diện cho triều đình.

Đương nhiên. Với tình hình binh lực không quá chênh lệch, Lý Vân không thể đối đầu với Triệu Thành tại Vụ Châu. Dù sao, so với việc chỉ huy quân đội ra trận, Triệu Thành có sở trường gia truyền, chuyên nghiệp hơn Lý Vân rất nhiều, ít nhất là Lý Vân của hiện tại.

Tuy nhiên, việc Triệu Thành chiếm Vụ Châu, người bị tác động lớn nhất không phải Lý Vân, mà là Trịnh Quỳ ở Ngô quận. Dù sao đây là chuyện của Giang Đông đạo, Trịnh Quỳ nhất định phải lập tức ra mặt giải quyết.

Đến lúc đó, binh lực mà Triệu Thành phải đối mặt sẽ không chỉ là binh lính Việt Châu, mà là toàn bộ binh lực Trịnh Quỳ có thể huy động trên Giang Đông đạo.

Quá trình huy động này không thể hoàn thành trong một hai ngày, có thể cần một hai tháng, thậm chí lâu hơn.

Bởi vậy, Lý Vân vẫn còn một khoảng thời gian để phát triển. Anh ta nhất định phải nắm chặt từng chút thời gian, để bản thân và quân Việt Châu trở nên mạnh nhất có thể.

Sau khi trở về doanh trại Việt Châu, Lý Vân lập tức gọi Chu Lương vào doanh trướng của mình. Kéo Chu Lương ngồi xuống, Lý Vân không vòng vo, trực tiếp đi thẳng vào vấn đề, bày tỏ ý nghĩ của mình.

“Chúng ta… còn phải trưng binh.”

Lý Vân nắm chặt nắm đấm, trầm giọng nói: “Lần này, quy mô sẽ lớn hơn, chúng ta muốn tăng gấp đôi quân số!”

Chu Lương tròn mắt nhìn Lý Vân, mãi một lúc sau mới hoàn hồn.

Hiện tại, số quân của doanh trại Việt Châu là một ngàn năm trăm người, nếu tăng gấp đôi, vậy sẽ đạt tới ba ngàn người!

Nếu nói, số lượng một ngàn năm trăm người thì một Việt Châu còn có thể nuôi nổi, nhưng quân số đạt tới ba ngàn người, một Việt Châu sẽ không đủ sức nuôi dưỡng.

Mãi một lúc sau Chu Lương mới hoàn hồn, hắn hạ giọng nói: “Tướng quân, hiện tại chúng ta có nhiều thuế ruộng hơn, nuôi sống ba ngàn người không phải việc khó gì, nhưng…”

Hắn nhìn về phía Lý Vân, tiếp tục: “Nhưng chúng ta không có danh nghĩa để trưng binh.”

Hiện tại, số quân của doanh trại Việt Châu thực tế đã vượt chỉ tiêu, nhiều hơn năm trăm người so với biên chế thông thường.

Tuy nhiên, trong thời đại mà người người đều cắt xén tiền trợ cấp, Lý Vân lại đi ngược dòng, bỏ tiền túi nuôi thêm năm trăm người, nên chẳng ai quản hay điều tra.

Nhưng nếu số quân lại tăng gấp đôi, thì sẽ khó mà che giấu được nữa.

“Không có danh nghĩa trưng binh, vậy thì bí mật chiêu mộ,” Lý Vân khẽ gõ bàn nói. “Số người đóng giữ Việt Châu sẽ tăng gấp đôi, như vậy số người trong doanh trại Việt Châu sẽ trông ít hơn. Dặn dò những tân binh được chiêu mộ ở Việt Châu, để họ lợi dụng bốn ngày nghỉ phép mỗi tháng mà giới thiệu người cùng quê nhập ngũ, mỗi khi giới thiệu được một tân binh, sẽ thưởng một quan tiền.”

Chu Lương trầm mặc một hồi, hắn nhìn xung quanh rồi hạ giọng: “Trại chủ, ngài hiện đang quản lý Việt Châu, một ngàn hay một ngàn năm trăm người cũng không phải vấn đề lớn, nhưng nếu lên đến ba ngàn người, chỉ dựa vào một Việt Châu e rằng không đủ. Dù hiện tại có nhiều thuế ruộng đã thu, nhưng về sau cũng chỉ là lấy cũ nuôi mới.”

“Chuyện Vụ Châu tuy quan trọng, nhưng thuộc hạ cảm thấy, đây không chỉ là chuyện của riêng Việt Châu, trại chủ không cần quá vội vàng.”

Chu Lương đã lâu không gọi Lý Vân là “Trại chủ” rồi; thời gian qua, dù là tiếp xúc riêng tư, hắn cũng gọi là tướng quân.

Lần này, hiếm hoi lắm hắn mới dùng lại cách gọi trước đây.

Lý Vân khẽ lắc đầu, nói: “Tam thúc, tầm nhìn của thúc vẫn chưa đủ xa.”

“Ngay lúc này, chuyện ở Giang Đông tất nhiên không chỉ là chuyện của riêng Việt Châu chúng ta, nhưng sau này, chúng ta nhất định sẽ không chỉ giới hạn ở một Việt Châu.”

“Mà muốn phát triển lớn mạnh ở Giang Đông, Triệu Thành chính là trở ngại lớn nhất.”

Lý Vân khẽ gõ bàn, hạ giọng nói: “Nếu không diệt Triệu Thành, sau này chúng ta có lẽ chỉ có thể ẩn mình trong phạm vi một châu Việt Châu. Mà chỉ cần chúng ta tiêu diệt được Triệu Thành…”

“…Nơi nuôi dưỡng chúng ta sẽ không chỉ còn là một Việt Châu.”

“Lúc này, nhân lúc chúng ta vừa thu được một khoản thuế ruộng, đương nhiên phải chiêu mộ càng nhiều binh lính, càng cường tráng càng tốt. Có một câu, Tam thúc nhất định phải nhớ kỹ.”

Chu Lương khẽ giật mình, liền cúi đầu đáp: “Tướng quân chỉ giáo.”

Lý Vân nắm chặt nắm đấm, hít vào một hơi thật sâu: “Chỉ cần đủ mạnh, thì chẳng cần lo không có cái ăn!”

“Câu nói này, ở đâu cũng có tác dụng như vậy!”

............

Đúng như Lý Vân dự liệu, Vụ Châu thành chỉ giữ được ba bốn ngày dưới sự tấn công của Triệu Thành, liền bị hắn đánh vào châu thành.

Tuy nhiên, lần này đã khác hẳn so với lần trước hắn đánh chiếm Tiền Đường.

Lần trước, Triệu Thành đã chịu tổn thất quá lớn, thương vong quá nhiều người trước khi tấn công Tiền Đường, đến nỗi sau khi tiến vào quận thành, hắn không thể kiềm chế thuộc hạ, chỉ đành để chúng tùy ý cướp bóc, phát tiết trong thành.

Còn lần này, thứ nhất, việc công thành không tốn quá nhiều sức lực; thứ hai, những người còn lại bên cạnh Triệu Thành hiện giờ đều là tử trung của hắn, do đó việc kiềm chế cũng không còn khó khăn như trước nữa.

Sau khi tiến vào Vụ Châu thành lần này, những món đồ đáng giá đương nhiên vẫn bị cướp đoạt, nhưng dưới lệnh cấm rõ ràng của Triệu Thành, cơ bản không còn xảy ra các vụ giết người hay đả thương người.

Chuyện cưỡng hiếp cũng chỉ có vài vụ rất ít ỏi.

Vị Triệu tướng quân này, dành trọn cả ngày để sắp xếp lại Vụ Châu thành xong xuôi, rồi đứng trên cổng thành, đăm đăm nhìn về phía đông bắc, hướng Việt Châu.

Một thuộc hạ của hắn cung kính đứng trước mặt, cúi đầu nói: “Tướng quân, Vụ Châu thành đã được quét dọn một lượt, toàn bộ quan lại đã bị loại bỏ, thuế ruộng của các nhà giàu cũng đã được kiểm kê.”

Triệu Thành “Ừm” một tiếng, lặng lẽ nói: “Giết heo giết dê, làm thêm ít thịt bò, thưởng cho anh em một bữa thịnh soạn.”

Vị phó tướng này họ Mẫn, tên là Mẫn Hùng, là người cũ từng theo Triệu Thành khởi sự từ trước. Nghe vậy, hắn đầu tiên vẫy tay gọi thuộc hạ, phân phó làm theo lời dặn, sau đó vẫn đứng trước mặt Triệu Thành, ngẩng đầu hỏi: “Tướng quân, chúng ta chiếm được Vụ Châu thành, sao ngài dường như không vui lắm?”

Triệu Thành hít vào một hơi thật sâu, khẽ nhíu mày, khẽ nói: “Ta đã cố tình chậm lại tốc độ công thành, mong rằng vài ngày đó có thể hấp dẫn viện quân Việt Châu tới, tiêu hao bớt binh lực của họ, để tiện cho hành động tiếp theo của chúng ta, nhưng bây giờ…”

Triệu Thành quay đầu nhìn tòa Vụ Châu thành phía sau, khẽ lắc đầu: “Chẳng thu được gì. Chỉ có một tòa châu thành mà thôi, hiện tại ta đang suy nghĩ, liệu chúng ta có nên từ bỏ tòa thành này sau khi nghỉ ngơi vài ngày không, để tránh bị một tòa châu thành như vậy trói buộc tay chân.”

Mẫn Hùng sững sờ, sau đó hạ giọng nói: “Tướng quân, thành trì khó khăn lắm mới đánh hạ được, sau này chúng ta cũng coi như có một cứ điểm, làm gì lại muốn bỏ thành không dùng?”

Triệu Thành lắc đầu nói: “Chỉ một tòa châu thành, cũng không phải cả một châu, không có bao nhiêu tác dụng. Quan quân mà vây hãm tới, chúng ta ngược lại sẽ chịu thiệt.”

“Vậy thuộc hạ sẽ dẫn người đi chiếm nốt mấy huyện còn lại của Vụ Châu trước. Nghe nói huyện Đông Dương dân chúng xa hoa, thuộc hạ sẽ lập tức dẫn người đi Đông Dương.”

“Binh lực một khi phân tán, càng dễ bị người khác kiềm chế.”

Triệu Thành vẫn lắc đầu, chậm rãi nói: “Trước tiên nghỉ ngơi dưỡng sức vài ngày, sau đó ngay tại Vụ Châu, bổ sung thêm binh lực.”

Cách thức bổ sung binh lực của phản quân khác xa so với quan quân. Quan quân cần gióng trống khua chiêng để trưng binh, nhưng với phản quân, mọi việc lại dễ dàng hơn rất nhiều.

Bắt vài quan viên Vụ Châu trói lại, rồi để thanh niên trai tráng bản địa tiến lên chém một nhát, thì những thanh niên đó, không muốn theo phản quân cũng phải theo!

Mẫn Hùng cúi đầu hành lễ: “Thuộc hạ sẽ đi làm ngay!”

Triệu Thành phất tay: “Ngươi đi đi.”

Suốt quá trình đó, hắn không hề quay đầu lại, chỉ là ánh mắt vẫn đăm đăm nhìn về phía Việt Châu.

Bởi vì lúc này, vị Triệu tướng quân này không biết bước tiếp theo mình nên làm gì.

Hắn chỉ muốn đối nghịch với quan quân, để báo thù cho người nhà, nhưng lại hoàn toàn không có một đường lối hành động rõ ràng. Nhất là lúc này, mưu tính với Việt Châu thất bại, lòng hắn lại càng thêm hoang mang.

Lý Chiêu…

Triệu Thành thì thầm tên đó một lần, chậm rãi nói: “Lý Chiêu… liệu ngươi có thể giữ được bình tĩnh sao, v�� xem ngươi có chống đỡ được mệnh lệnh của triều đình không…”

............

Ngay lúc Triệu tướng quân ở Vụ Châu đang lẩm bẩm về Lý Vân, thì Lý Vân, đang vội vã với kế hoạch trưng binh trong doanh trại Việt Châu, nhìn cái hộp gỗ dài chừng một thước rưỡi, rộng một thước trước mắt, rồi ngẩng đầu nhìn người đưa hòm tới, hơi ngẩn ra.

Ngây người một lúc lâu sau, hắn mới hỏi: “Ngươi nói, đây là Tô đại tướng quân cố ý gửi tới cho ta sao?”

Người đó cúi đầu nói: “Vâng, tiểu nhân là người nhà của đại tướng quân. Tại gia tộc, tiểu nhân nhận được thư của đại tướng quân, người phân phó để người nhà đem cái hộp này đưa đến chỗ Lý Tư Mã.”

Nói rồi, hắn đưa một chiếc chìa khóa tới trước mặt Lý Vân.

Lý Vân hít vào một hơi thật sâu, nhận lấy chìa khóa, rồi mở cái hộp ra.

Trong hộp là từng trang giấy, gần như chất đầy. Trên những trang giấy này, hoặc là chữ nghĩa dày đặc kín cả trang, hoặc là mang theo những bức họa, được xếp chồng ngay ngắn trong hộp.

Lý Vân gãi đầu: “Cái này… đây là…?”

Người nhà họ Tô đó cúi đầu, giọng cũng có chút run rẩy: “Đây là bản thảo của lão gia.”

“Cũng là tâm huyết mấy chục năm lão gia nhàn rỗi ở nhà, vẫn chưa kịp chỉnh lý thành sách.”

Lý Vân ngây ngẩn cả người.

“Cái này… cái này…”

Hắn ngây người một lúc lâu, chỉ cảm thấy da đầu tê dại, sau khi gãi đầu, lẩm bẩm: “Vì sao lại gửi đến nơi này?”

Hắn và Tô đại tướng quân có chút duyên phận.

Cũng có chút giao tình.

Nhưng giữa hai người, một là không bái sư, hai là không sớm chiều ở chung, thực ra giao tình cũng không sâu đến mức đó.

Ít nhất là chưa đủ sâu để Tô đại tướng quân có thể phó thác cả tâm huyết của mình!

Người nhà họ Tô lắc đầu: “Tiểu nhân không biết…”

Trong lòng Lý Vân chợt động, nhìn những bản thảo sách này, lẩm bẩm: “Phải rồi, có lẽ là vì đại tướng quân nhìn ra, ta và triều đình…”

Nửa câu còn lại, hắn mặc niệm trong lòng, không nói thành lời.

“Không phải người một đường.”

Toàn bộ quyền lợi bản quyền của đoạn văn này thuộc về truyen.free, xin quý độc giả vui lòng tôn trọng.