Đỗ Khiêm nghe xong, ngẩn người tại chỗ.

Bởi vì thái độ của Lý Vân hôm nay dường như... khác hẳn với những gì hai người đã bàn bạc từ trước.

Trước đó, khi Lý Vân bí mật gặp Đỗ Khiêm, y đã nói sẽ nhờ Đỗ Khiêm hỗ trợ kiềm chế triều đình, mọi việc đều lấy Việt Châu làm trọng. Thế nhưng, bây giờ Lý Vân lại vui vẻ chấp thuận chuyện này.

Thông thường, với người khác, Đỗ Khiêm hẳn đã phải nghi ngờ liệu vị Tư Mã Việt Châu dưới quyền mình có đang muốn qua mặt thượng cấp để nịnh bợ Trịnh Quỳ hay không.

Nhưng qua mấy tháng tìm hiểu về Lý Vân, Đỗ Khiêm biết rõ y tuyệt đối không hứng thú làm những chuyện như vậy.

Đỗ Thứ sử lúc này đương nhiên không hay biết rằng, một tháng trước, nếu Việt Châu phái một ngàn người ra đi, có nghĩa là gần bảy phần mười lực lượng của Lý Vân sẽ phải điều động. Còn bây giờ, phái một ngàn người lại chỉ tương đương với khoảng bốn thành binh lực của Lý Vân!

Quan trọng hơn nữa, trước đây Lý Vân vốn không định lấy sức một mình Việt Châu để đối đầu với Triệu Thành ở Vụ Châu. Nhưng nay, Trịnh Quỳ lại điều động năm ngàn binh lực từ các châu quận tới!

Về mặt quân số, điều này hoàn toàn có thể nghiền ép Triệu Thành ở Vụ Châu!

Nếu Lý Vân có thể nắm quyền chỉ huy, y hoàn toàn có tự tin tái đấu chính diện với Triệu Thành một lần nữa!

Và một khi tiêu diệt được Triệu Thành, toàn bộ Giang Đông sẽ khó lòng tìm ra bất kỳ thế lực nào có khả năng đối chọi với Lý Vân.

Nghe câu nói của Lý Vân, Trịnh Quỳ nhíu mày.

Đây là "hành động liên hợp" của toàn bộ Giang Đông, dù xét từ góc độ nào, cũng phải do hắn, vị Quan Sát sứ này, ra mặt chỉ huy và điều hành. Thế mà bây giờ, Lý Vân lại muốn giành quyền chỉ huy từ tay hắn?

Trịnh Quan sát sứ ngẩng đầu nhìn Lý Vân đang mỉm cười, sắc mặt đã sa sầm. Hắn quay sang nhìn Đỗ Khiêm một cái, nể mặt Đỗ Khiêm nên không trực tiếp nổi giận, mà kiên nhẫn hỏi: "Lý Tư Mã đã có kinh nghiệm chỉ huy mấy ngàn binh lính chưa?"

Lời lẽ ấy dù uyển chuyển, nhưng thực chất là đang hỏi Lý Vân có năng lực chỉ huy mấy ngàn người hay không.

Lý Vân lắc đầu: "Chưa có."

"Thưa Trịnh Phủ công, con người luôn cần thử sức. Nếu việc gì cũng đợi đến khi có kinh nghiệm mới làm, thì chẳng có việc gì làm được cả."

"Thế nhưng đây là đại sự liên quan đến an nguy của toàn bộ Giang Đông!"

Trịnh Quỳ khẽ quát: "Chuyện này có thể giao cho ngươi tùy tiện thử sức được sao?"

Lý Vân nheo mắt, sát khí chợt lóe trong lòng.

Tuy nhiên, y vẫn kìm nén, từ tốn đáp: "Nếu Phủ công đã nói vậy, hạ quan cũng không thể nói gì thêm. Hai vị thượng quan sắp xếp thế nào, hạ quan sẽ làm theo thế ấy."

Dứt lời, y định quay người rời đi.

Nhưng chợt nhận ra đây là sân nhà mình, y dừng bước, quay đầu lặng lẽ nhìn Trịnh Quỳ và Đỗ Khiêm.

Nếu là Tư Mã của các châu quận khác, khi thấy Đỗ Khiêm và Trịnh Quỳ, những vị quan trên này, trong lòng ắt hẳn sẽ xem họ là những tồn tại cao cao tại thượng, không thể vượt qua.

Nhưng Lý Vân thì khác.

Nếu không phải vì muốn tương lai phát triển thuận lợi hơn, y lúc này thậm chí chẳng cần phải nhẫn nhịn điều gì, mà có thể trở mặt với Trịnh Quỳ ngay lập tức!

Trịnh Quỳ ở trình độ nào, y biết rõ mười mươi.

Thuở trước, khi Cầu Điển mưu phản, y đã thắng liên tiếp vị Trịnh Phủ công này mấy trận, mới dần tạo nên thanh thế lớn mạnh, sau đó khiến sự việc ầm ĩ đến mức không thể vãn hồi. Nếu không phải do thế lực lớn mạnh của Trịnh gia trong triều đình, thì nay có lẽ hắn đã bị tống ngục tra hỏi rồi, đâu ra còn uy phong để mà ��ùa giỡn trước mặt Lý Vân thế này?!

Nghe Lý Vân nói vậy, Trịnh Quỳ trong lòng càng thêm bốc hỏa!

Dù trước đó hắn từng thể hiện thái độ lôi kéo Lý Vân, nhưng từ đầu đến cuối, hắn chưa bao giờ xem Lý Vân ngang hàng với mình. Cho dù thật sự gả một cô cháu gái họ xa cho Lý Vân, bản chất cũng chỉ là "thu phục làm tay sai" chứ không phải hợp tác cùng y!

Hắn Trịnh Quỳ là ai? Là Quan Sát Sứ của gần hai mươi quận ở Giang Đông! Là Đại tướng trấn giữ biên cương, là người khi được điều về kinh thành, ít nhất cũng có thể đảm nhiệm chức Thị lang Lục Bộ!

Một tên Tư Mã xuất thân từ đô đầu, mà dám...!

Hắn đứng phắt dậy, định nổi giận, thì Đỗ Khiêm bên cạnh đã tươi cười đứng lên, vừa nói vừa cười: "Chuyện Vụ Châu không nhỏ, không thể dăm ba câu mà định đoạt xong xuôi. Phủ công, chúng ta về Thứ sử nha môn trước đã."

Dứt lời, hắn đỡ Trịnh Quỳ dậy, cùng đi ra khỏi cửa nhà Lý Vân. Sau đó, hắn đưa Trịnh Quỳ lên xe ngựa, vừa cười vừa nói: "Phủ công cứ về Thứ sử nha môn trước. Tối nay, ta xin mời Phủ công dùng cơm, coi như tạ tội."

Trịnh Quỳ liếc nhìn Đỗ Khiêm, trầm giọng nói: "Nếu không phải nể mặt hiền chất..."

Nói rồi, hắn hừ một tiếng rồi lên xe rời đi.

Sau khi hắn rời đi, Đỗ Khiêm mới quay lại nhà Lý Vân, bắt gặp y đang lật xem mấy trang bản thảo sách, khẽ lắc đầu: "Dù sao Trịnh Quỳ cũng là Quan Sát Sứ Giang Đông. Việc tranh quyền chỉ huy thẳng thừng trước mặt hắn, e rằng hơi cứng nhắc."

"Hắn ta là người rất trọng sĩ diện, tất nhiên sẽ không chấp thuận."

Nói đến đây, Đỗ Khiêm nhìn về phía Lý Vân, hít một hơi thật sâu hỏi: "Lý Tư Mã, giao quyền chỉ huy cho ngươi, có chắc chắn bình định được Vụ Châu không?"

Lý Vân cẩn trọng đặt tập bản thảo trong tay lên bàn, đứng dậy nhìn Đỗ Khiêm, thở ra một hơi dài: "Bảy phần nắm chắc thì vẫn có. Ta cũng không muốn gây khó dễ cho ai, nhưng Sứ quân thử nghĩ xem, khi loạn Cầu Điển nổ ra, ngoài Cầu Điển và những nghịch tặc kia, ai là người phải chịu trách nhiệm lớn nhất?"

"Triệu Thành vốn là thuộc hạ của Cầu Điển, cũng chính là kẻ đã nhiều lần đánh bại quân địa phương Giang Đông trước đây. Lúc này nếu không tranh giành, e rằng lại sẽ là một trận đại bại nữa."

Trách nhiệm của loạn Cầu Điển thuộc về ai, người sáng suốt một chút là có thể nhìn ra ngay, thậm chí không cần đắn đo suy nghĩ.

Chắc chắn là Trịnh Quỳ. Giá như Trịnh Quỳ có năng lực mạnh hơn một chút, loạn Cầu Điển đã không gây ảnh hưởng lớn đến thế, càng sẽ không có chuyện hơn ngàn quân triều đình lại bị hơn hai trăm người của Cầu Điển đánh tan nhục nhã như vậy.

Đỗ Khiêm vừa cười vừa nói: "Sự tình thì đúng là như vậy, nhưng lời khó nói thẳng ra. Lý Tư Mã, ta chỉ hỏi ngươi một câu: Việt Châu chúng ta, có thể phái ra một ngàn người không?"

Lý Vân ngẫm nghĩ một lát, rồi mở miệng: "Cái đó còn phải xem ai chỉ huy. Nếu là Trịnh Phủ công đích thân chỉ huy..."

Y khẽ hừ một tiếng, không nói thêm gì.

"Chỉ cần Lý Tư Mã chịu phái ra một ngàn người, chuyện còn lại cứ để ta lo."

Đỗ Khiêm vừa cười vừa nói: "Đảm bảo sẽ khiến Lý Tư Mã hài lòng."

Lý Vân như có điều suy nghĩ, rồi chậm rãi gật đầu: "Vậy thì... xin làm phiền Sứ quân."

Tại Thứ sử nha môn, một bữa tiệc tối đang diễn ra.

Lý Vân không có mặt, chỉ có một số quan viên Việt Châu tham dự. Trịnh Quỳ ngồi ở ghế chủ vị, Đỗ Khiêm ngồi cạnh tiếp chuyện. Sau vài chén rượu, Đỗ Sứ quân thở dài nói: "Phủ công có hay không biết, công tử của Tô Đại tướng quân đã bị tống ngục? Thật đáng thương cho Tô Đại tướng quân, người đã lập bao nhiêu công lao hiển hách ở Giang Đông chúng ta, lại bị phái đi Trung Nguyên 'cứu hỏa', rõ ràng không phạm sai lầm lớn gì, mà vẫn..."

Nghe câu này, Trịnh Quỳ đã ngà ngà say sau vài chén rượu, cũng không kìm được mà hùa theo thở dài: "Chuyện này triều đình đúng là làm không..."

Hắn chưa kịp nói ra hai chữ "địa đạo", đã ngửa cổ uống một ngụm rượu, khẽ rên một tiếng rồi không nói hết câu.

Đỗ Khiêm bên cạnh giả vờ như không để ý, thấp giọng nói: "Vừa mới nhận được tin tức, vị Vũ Đại tướng quân kia cũng đã bị tước bỏ tước vị Quốc công, bãi miễn mọi chức vụ, và bị giáng làm thứ dân rồi."

Tin tức này quả thực Trịnh Quỳ không hay biết. Nghe vậy, hắn có chút ngạc nhiên nhìn Đỗ Khiêm, lẩm bẩm: "Vũ Đại tướng qu��n, người vốn là thúc thúc bối của Bệ hạ, lại là tôn thất được Bệ hạ tin tưởng nhất..."

Đỗ Khiêm thở dài: "Cũng đành chịu thôi. Một trận đại bại như thế, nếu không phải vì thân phận tôn thất, e rằng đã phải chết mấy lần rồi."

"Hiện tại, triều cục đang chao đảo, đến cả Thái tử điện hạ cũng khó lòng tự bảo vệ mình, khắp nơi đều báo hiệu bất ổn. Bệ hạ... trong lòng đang vô cùng nổi giận."

Đỗ Khiêm kính Trịnh Quỳ một chén rượu, rồi lặng lẽ nói: "E rằng giờ đây trong kinh thành, điều không ai muốn nghe nhất, chính là từ 'Bại'."

Trịnh Quỳ uống cạn chén rượu cùng Đỗ Khiêm. Sau khi chén rượu cạn, hắn mới chợt bừng tỉnh, quay đầu nhìn Đỗ Khiêm, vẻ mặt trở nên phức tạp.

Thấy hắn như vậy, Đỗ Khiêm có chút hiếu kỳ, vội hỏi: "Phủ công sao thế?"

Thấy Trịnh Quỳ không đáp lời, Đỗ Khiêm cũng hiểu ra, vừa cười vừa nói: "Phủ công hiểu lầm rồi. Ta nói là chiến trường Trung Nguyên. Còn giặc cướp Vụ Châu thì có đáng là bao? Hạ quan đã bàn bạc với Lý Tư Mã rồi, quân binh Việt Châu chúng ta nguyện ý dốc toàn lực hỗ trợ Phủ công."

"Phủ công cứ việc chỉ huy bình định, tin rằng rất nhanh sẽ dẹp yên được loạn Vụ Châu. Đến lúc đó tấu lên triều đình, Phủ công chẳng những có thể xóa bỏ sai lầm khi loạn Cầu Điển nổ ra, mà nói không chừng còn có thể lập được đại công."

"Nếu Bệ hạ vui mừng, điều Phủ công về kinh làm Tể tướng cũng không phải là không thể. Dù sao bây giờ, triều đình đang rất cần một vị Tể tướng thấu hiểu binh pháp."

Trịnh Quỳ ngửa cổ uống một ngụm rượu lớn, quay đầu nhìn Đỗ Khiêm, hít một hơi thật sâu: "Hiền chất vừa nói, Việt Châu nguyện ý làm chủ công ư?"

"Là nguyện ý xuất động tất cả nhân lực."

Đỗ Khiêm vừa cười vừa nói: "Còn về việc có làm chủ công hay không, chẳng phải vẫn tùy thuộc vào sự sắp xếp của Phủ công sao?"

"Tuy nhiên..."

Đỗ Khiêm nhìn quanh một lượt, rồi ghé sát tai Trịnh Quỳ thì thầm: "Cái tên Lý Chiêu kia, cậy mình xuất thân từ dưới trướng Tô Đại tướng quân, xưa nay có chút kiêu căng, chẳng mấy khi để hạ quan vào mắt. Phủ công..."

"Hắn là quan viên duy nhất ở Giang Đông chúng ta mà không được xem là người của Giang Đông. Hắn xuất thân từ dưới trướng Tô Đại tướng quân, lại còn chủ động xin được ra chiến trận, hạ quan nghĩ..."

"Đây chính là một cơ hội cho Phủ công đấy."

"Thắng thì hiển nhiên mọi công lao đều thuộc về Phủ công. Nếu bại, hắc..."

"Đến lúc đó, hạ quan có thể làm chứng cho Phủ công rằng: chuyện này là do Lý Chiêu coi thường thượng quan, cậy có binh trong tay mà chủ động gây chiến."

"Mọi sai lầm đều có thể đổ lên đầu Lý Chiêu. Chưa nói đến Tô Đại tướng quân giờ đây còn khó tự bảo vệ mình, chẳng thể quản được hắn. Cho dù Tô Đại tướng quân có truy hỏi việc này, cũng không thể nói gì hơn!"

Đỗ Khiêm cười lạnh: "Nếu thật sự bại trận, thử xem Lý Chiêu hắn còn dám tùy tiện như hôm nay nữa không!"

Trịnh Quỳ nghe vậy, mắt sáng rực. Hắn lại ngửa cổ uống một ngụm rượu lớn, đưa tay vỗ vai Đỗ Khiêm, trên mặt nở nụ cười.

"Khi còn ở kinh thành, ta đã nghe người ta đồn rằng hiền chất là Kỳ Lân của Đỗ gia, hôm nay lão phu cuối cùng cũng được mục sở thị!"

"Nào."

Hắn giơ chén rượu lên, vừa cười vừa nói: "Lão phu xin kính Kỳ Lân Nhi một chén!"

Đỗ Khiêm hai tay nâng chén, cười ha hả.

"Hạ quan không dám nhận, không dám nhận."

Truyện này do truyen.free độc quyền phát hành, mọi hành vi sao chép dưới mọi hình thức đều bị nghiêm cấm.