Trịnh Quỳ xuất thân từ Trịnh thị Huỳnh Dương, xét về môn hộ thì cao hơn gia tộc Đỗ Khiêm. Dù sao Đỗ thị kinh thành chỉ là một gia tộc mới nổi, mới ba bốn trăm năm mà thôi, so với triều đại hiện tại thì cũng không cổ xưa là bao.

Tuy nhiên, Đỗ gia hiện tại chí ít có sáu bảy người làm quan trong triều. Phụ thân Đỗ Khiêm lại còn là Lễ bộ Thượng thư của triều đình, danh tiếng cực lớn trong giới sĩ phu. Có nguyên nhân này, Trịnh Quỳ đối đãi Đỗ Khiêm đương nhiên sẽ khách khí hơn nhiều.

So với điều đó thì, lần trước khi ông ta mở miệng chiêu mộ Lý Vân, lại lộ ra có phần mờ nhạt.

Sau khi đoàn người tiến vào Việt Châu thành, Đỗ Khiêm đã mời Trịnh Quỳ thẳng đến nha môn thứ sử của mình. Sau khi hai người ngồi xuống, Trịnh Quỳ ngồi ở ghế chủ vị mới cười nói: "Từ khi hiền chất đến Giang Đông làm quan đến nay, chúng ta mới gặp mặt lần thứ hai thôi, thật thất lễ với hiền chất."

Đỗ Khiêm đến Việt Châu vào khoảng cuối năm, bởi vậy ông ta không đến bái kiến Trịnh Quỳ ngay. Về sau, sau đầu xuân, Đỗ sứ quân vẫn đi một chuyến Ngô quận để thăm viếng Trịnh Quỳ – vị trưởng quan này.

Bằng không thì có chút quá không hiểu chuyện.

Đỗ Thứ sử nghe vậy cười cười, mở miệng nói: "Vâng, lần trước hạ quan đã đến bái kiến phủ công rồi."

Trịnh Quỳ cúi đầu uống trà, rồi thở dài: "Vốn dĩ, hai chúng ta ở Giang Đông có thể cùng nhau đàm đạo nâng chén, nhưng tiếc thay, hiện giờ thiên hạ loạn lạc, ngay cả Giang Đông cũng không yên ổn."

"Trước đó có Cầu Điển làm loạn, lão phu suýt nữa không giữ được chức quan này. Bây giờ lại thêm Triệu Thành, vạn nhất sự việc này lại trở nên lớn chuyện, cho dù triều đình không phái khâm sai xuống đây, lão phu cũng sẽ tự mình trói mình, áp giải về kinh thành để tự nhận tội."

"Thời cuộc như vậy, phủ công đừng nên quá bận lòng."

Đỗ Khiêm chậm rãi nói: "Lần trước Cầu Điển mưu phản là do quan lại Việt Châu thất trách mà ra, còn lần này Triệu Thành gây loạn ở Vụ Châu, thứ nhất là bởi vì dư âm của loạn Cầu Điển chưa lắng, thứ hai..."

Đỗ Khiêm nhìn Trịnh Quỳ, khẽ nói: "Hình như là... do chiến sự Trung Nguyên."

Nghe được mấy chữ "chiến sự Trung Nguyên", thần sắc Trịnh Quỳ khẽ biến, thở dài rồi mới mở miệng nói: "Hiền chất, lời này phạm vào điều cấm kỵ, đừng nói ra thì hơn. Lão phu nghe nói, không ít quan viên trong triều luận bàn chuyện này, sau khi bị bệ hạ biết được, long nhan giận dữ, tất cả đều bị xử lý nghiêm khắc. Hiện giờ trong kinh thành, đã không còn ai dám nhắc đến việc này."

Ông ta nhìn xung quanh một chút, thấp giọng nói: "Nói một câu không khéo, chính là phỉ báng triều đình."

Đỗ Khiêm cười nói: "Chẳng lẽ phủ công còn muốn tâu lên triều đình rằng hạ quan đã nói ra điều đó ư?"

"Điều này hiển nhiên là không rồi."

Trịnh Quỳ xua tay, lắc đầu nói: "Có điều, tai vách mạch rừng, không thể không phòng bị."

"Đúng vậy."

Ông ta nhìn Đỗ Khiêm, mở miệng nói: "Người nhà hiền chất làm quan ở kinh thành, có nghe ngóng được tin tức gì không? Kể cho lão phu nghe một chút?"

"Tin tức..."

Đỗ Khiêm cúi đầu suy nghĩ, sau đó mở miệng nói: "Muốn nói tin tức, thì đó hẳn là tin Sóc Phương quân nam tiến. Dựa theo tiến độ hiện tại, khoảng một tháng nữa là Sóc Phương quân có thể đến chiến trường Trung Nguyên."

Trịnh Quỳ nhẹ nhàng gật đầu, hiển nhiên ông ta đã sớm biết tin tức này, cũng không lấy làm bất ngờ, chỉ thở dài nói: "Chỉ mong Sóc Phương quân có thể mau chóng dẹp yên phản loạn, trả lại sự yên ổn cho thiên hạ."

Đỗ Khiêm nghe vậy, nhìn Trịnh Quỳ, nhưng chỉ cúi đầu u���ng trà, không nói thêm gì.

Trịnh Quỳ đã nói lời xã giao, thì Đỗ Khiêm tự nhiên không cần thiết phải nói thêm gì. Dù sao hai nhà mặc dù có chút giao tình, nhưng cũng...

Không sâu đậm đến mức đó.

Sau khi hàn huyên xong, Trịnh Quỳ ho khan một tiếng, rồi nói đến chính sự.

"Chuyện Vụ Châu tuyệt đối không thể lại biến thành một Cầu Điển thứ hai. Lần này nếu Giang Đông chúng ta vẫn không thể tự mình giải quyết được, thì long nhan thịnh nộ của bệ hạ có thể sẽ lan đến Giang Đông chúng ta."

Đỗ Khiêm nhẹ nhàng gật đầu, trong lòng lại cảm thấy hơi buồn cười.

Bây giờ, cho dù triều đình có xử lý người vì chuyện này, thì khả năng cao cũng sẽ là xử lý Trịnh Quỳ, vị chủ quan Giang Đông này, chứ không đến lượt Việt Châu phải chịu trách nhiệm.

Trịnh Quỳ dừng một chút, tiếp tục nói: "Lão phu đã hạ điều lệnh cho các châu, khoảng năm nghìn binh mã đang trên đường tiến về Vụ Châu. Lão phu vài ngày nữa cũng sẽ khởi hành từ Việt Châu, đến Vụ Châu."

Nói đến đây, ông ta nhìn Đỗ Khiêm, cười nói: "Việt Châu có một doanh Đô úy do Tô đại tướng quân để lại, chiến lực đứng đầu trong các châu ở Giang Đông. Đã hơn một lần doanh Đô úy của Việt Châu này đại phá quân đội của Triệu Thành ở Tiền Đường rồi. Lần này nhất định cũng có thể chế ngự cường địch."

"Cho nên..."

Trịnh Quỳ cười nói: "Lần này, ta muốn để doanh Đô úy của Việt Châu làm chủ công, binh lực các châu khác sẽ hiệp trợ. Hiền chất thấy thế nào?"

Đỗ Khiêm nghĩ nghĩ, có chút nghi ngờ hỏi: "Phủ công, binh lực các châu không phải đều xấp xỉ một nghìn người sao, sao lại có mạnh yếu khác biệt? Huống hồ, Tô đại tướng quân tuy có để lại một doanh Đô úy, nhưng doanh quân này đã tổn thất không ít trong trận đại chiến kia, hiện tại gần một nửa đều là tân binh."

"Giang Đông các châu đã góp lại gần năm nghìn người, vậy những châu khác xuất bao nhiêu người, Việt Châu cũng xuất bấy nhiêu người là được."

Giang Nam Đông Đạo có rất nhiều châu quận, gộp lại có đến mười tám, mười chín châu quận. Với địa vực rộng lớn như vậy, thật ra ngay cả Trịnh Quỳ, vị Quan Sát Sứ này, cũng không thể hoàn toàn lãnh đạo mọi mặt chính sự ở Giang Đông.

Chức Quan Sát Sứ của ông ta chủ yếu đóng vai trò giám sát, ngày thường kiêm nhiệm là người chỉnh đốn lại trật tự.

Còn về mặt chính sự, các châu quận trực tiếp chịu trách nhiệm trước trung ương.

Chỉ khi gặp chiến sự, Quan Sát Sứ mới có thể lâm thời điều động quân địa phương của các châu quận.

Hiện tại, toàn bộ mười châu quận ở Giang Đông, trừ Vụ Châu ra, tổng cộng chỉ có gần năm nghìn nhân mã. Nói trắng ra, trung bình mỗi châu chỉ phái hai, ba trăm người.

Mà bây giờ, Trịnh Quỳ muốn để Việt Châu làm chủ công, tức là muốn Việt Châu phái cả một doanh Đô úy tròn một nghìn người ra trận.

Đỗ Khiêm đương nhiên không thể nào đáp ứng.

Cũng không phải vì ông ta không nỡ, mà vì ông ta biết, vị thứ sử "ẩn hình" của Việt Châu chắc chắn sẽ không đồng ý phương án này.

Thay vì làm lớn chuyện một cách cứng nhắc, chi bằng ông ta phủ định ngay từ đây.

Nghe Đỗ Khiêm nói vậy, Trịnh Quỳ không kìm được nhíu chặt lông mày. Ông ta trầm giọng nói: "Hiền chất, Việt Châu xuất quân nhiều nhất, sau này công lao được ghi nhận đương nhiên cũng là nhiều nhất. Chờ loạn ở Vụ Châu lắng xuống, khi lão phu bẩm báo triều đình, người đầu tiên được khen thưởng chính là hiền chất."

Đỗ Khiêm thở dài trong lòng, trên mặt nở một nụ cười gượng, chậm rãi nói: "Phủ công đã nói vậy, vốn dĩ hạ quan không nên từ chối. Nhưng e rằng phủ công chưa rõ tình hình Việt Châu."

"Khi Tô đại tướng quân để lại một doanh Đô úy ở đây, Chính Sự Đường sau đó đã hạ văn thư bổ nhiệm Lý Chiêu làm Tư Mã Việt Châu. Nhưng trong văn thư của Chính Sự Đường đồng thời còn nói, mệnh lệnh Lý Chiêu phải ở lại Việt Châu để dẹp yên phản loạn."

"Lý Chiêu này, ngoài việc nhậm chức Tư Mã Việt Châu, còn có chức phận khác nữa. Hạ quan cũng không thể ước thúc được hắn. Nếu các châu quận khác xuất bao nhiêu người, Việt Châu chúng ta cũng xuất bấy nhiêu người, hạ quan tuyệt đối không nói hai lời, nhất định sẽ phái nhân sự giúp đỡ phủ công. Nhưng bây giờ muốn phái toàn bộ quân dưới trướng Lý Tư Mã ra ngoài..."

Đỗ Khiêm thở dài nói: "Việc này, chỉ sợ phải được sự đồng ý của chính Lý Tư Mã."

Trịnh Quỳ nhíu mày: "Còn có chuyện này nữa sao?"

"Nếu phủ công không tin, hạ quan có thể lấy văn thư bổ nhiệm của Chính Sự Đường ra cho ngài xem."

Đỗ Khiêm dừng lại một chút, nói bổ sung: "Hẳn là Tô đại tướng quân, ngay từ đầu đã cố ý đề cập chuyện này trong văn thư gửi triều đình, bằng không, Lý Chiêu chỉ là một giáo úy trong quân, cho dù có thăng làm Đô úy cũng không thể nào chuyển nhậm chức Tư Mã địa phương được."

Trịnh Quỳ vuốt vuốt chòm râu, chậm rãi nói: "Vậy được, cứ để hắn đến đây, lão phu sẽ tự mình phân trần với hắn."

Đỗ Khiêm nhẹ nhàng thở ra, đứng dậy chuẩn bị ra ngoài gọi Lý Vân vào. Ông ta vừa bước ra khỏi chính đường không lâu, liền mặt mày bất đắc dĩ quay trở vào, chắp tay với Trịnh Quỳ nói: "Phủ công, Lý... Lý Chiêu đã về rồi..."

"Xin phiền phủ công chờ một lát."

"Về ư?"

Trịnh Quỳ vô cùng ngạc nhiên: "Về đâu cơ chứ?"

"Về nhà rồi."

Đỗ Khiêm cười khổ nói: "Hắn nói ở đây không còn chuyện gì của hắn nữa, nên đã về nhà nghỉ trước, còn dặn người ở nha môn, lát nữa đến bữa thì gọi hắn dậy."

Trịnh Quỳ dựng đứng lông mày, đang định nổi giận, nhưng sau khi hít một hơi thật sâu, lại đứng dậy, trên mặt nở một nụ cười gượng: "Vậy thì hay quá. Hiền chất dẫn đường trước đi, chúng ta cùng đến nhà hắn tìm hắn."

"Làm vậy, hắn cũng sẽ không tiện mà từ chối lời chiêu mộ của lão phu nữa."

Đỗ Khiêm gật đầu xác nhận, nhưng trong lòng lại khinh thường.

Trải qua một thời gian chung sống, ông ta đã hiểu chút ít về tính tình của Lý Vân. Ông ta biết rõ, vị "thuộc hạ" kia của mình không hề dễ nói chuyện như vậy.

Kết quả là, Đỗ Thứ sử dẫn Trịnh Quan Sát, một mạch rời khỏi nha môn Thứ sử, đi lòng vòng trong Việt Châu thành một lúc, rồi mới đến trước cổng nơi ở của Lý Vân. Sau khi gõ cửa, người mở cửa chính là một thiếu niên mười bốn, mười lăm tuổi.

Đó chính là Mạnh Thanh.

Đỗ Khiêm tiến lên, cười nói: "Tiểu huynh đệ, Lý Tư Mã có ở nhà không?"

"Có ạ."

Mạnh Thanh thật thà nói: "Giờ này ngài ấy vẫn đang ngủ."

Hắn nhận ra Đỗ Khiêm, liền thành thật cúi đầu nói: "Sứ quân đợi một lát, ta đi gọi Tư Mã ạ."

Đỗ Khiêm nhẹ nhàng gật đầu, rồi cùng Trịnh Quỳ bước vào sân viện của Lý Vân.

Sau khoảng thời gian một chén trà, Lý Vân, với mái tóc còn rối bời vì ngủ, mới xuất hiện trư��c mặt hai vị thượng quan, cười ha hả ôm quyền nói: "Gần đây hạ quan hơi mệt chút, xin phủ công và sứ quân thứ lỗi."

"Không có gì đáng ngại, không có gì đáng ngại cả."

Trịnh Quỳ nở nụ cười, xua tay nói: "Lão phu cố ý đến đây, có một việc muốn cùng Lý Tư Mã thương lượng."

"Ồ?"

Lý Vân gãi đầu: "Phủ công có chuyện gì mà còn cần phải đến bàn bạc với hạ quan vậy?"

Trịnh Quỳ miễn cưỡng nở một nụ cười gượng, nhẫn nại tính tình, kể lại sự tình một lượt. Lý Vân nghe xong, rất sảng khoái nhẹ nhàng gật đầu.

"Cái này không thành vấn đề. Có điều có một việc, mong phủ công chấp thuận hạ quan."

Trịnh Quỳ gật đầu: "Ngươi cứ nói."

Lý Vân cười ha hả.

"Lần này tiến công Vụ Châu, tất cả đều do hạ quan..."

"Chỉ huy điều hành!"

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, hãy trân trọng công sức của người chuyển ngữ.