Việc các châu quận địa phương ăn chặn tiền trợ cấp đã là một bí mật công khai. Lấy quê quán Tuyên Châu của Lý Vân mà nói, lúc trước xảy ra đợt dân biến lớn, một châu chỉ có thể phái ra hai, ba trăm quân, có đến bảy phần bị các quan võ địa phương bớt xén tiền trợ cấp!

Tuyên Châu đã vậy, các châu quận khác cũng chẳng ngoại lệ.

Nói cách khác, phần lớn binh lính của các châu quận ở Giang Đông hiện nay đều là quân mới chiêu mộ gần đây.

Quan võ vốn dĩ không béo bở như quan văn. Nay đến khoản trợ cấp này cũng bị cắt giảm, đãi ngộ của những quan quân này đương nhiên chẳng tốt đẹp gì.

Trên thực tế, dù một châu chỉ có hai, ba trăm người, đãi ngộ cũng còn lâu mới được như Việt Châu doanh. Dù sao tiền triều đình cấp phát vốn chỉ có chừng đó, các cấp quan viên lại muốn bòn rút. Khi phát xuống dưới, thế nào cũng bị cắt xén bốn, năm phần mười. Có ai như Lý Vân, không những không tham không chiếm mà còn tự bỏ tiền túi ra?

Nhìn từ góc độ này, tiền lương mỗi tháng của binh lính các châu quận khác, có lẽ không bằng một nửa của Việt Châu doanh, thậm chí còn thấp hơn. Về phần cơm nước...

Thế thì càng không thể so sánh được.

Hiện tại, Đỗ Khiêm tự mình phụ trách, đảm bảo tất cả khách quân đến Vụ Châu lần này đều được ăn thịt. Các tướng sĩ Việt Châu quân lại chủ động tìm binh lính các châu quận khác để trò chuyện. Một khi đã trò chuyện, khó tránh khỏi sẽ nói đến đãi ngộ khi tòng quân.

Không so thì thôi, chứ hễ so sánh, binh lính các châu quận địa phương này e rằng chẳng còn thiết tha chiến đấu nữa. Mặc dù khả năng họ trực tiếp đầu quân cho Việt Châu quân không lớn, Lý Vân cũng không thể đường đường chính chính công khai chiêu binh mở rộng lực lượng. Nhưng chỉ cần tin tức này truyền đi, toàn bộ binh lính Giang Đông sẽ biết Việt Châu doanh đãi ngộ tốt.

Chưa bàn đến chuyện tiền lương, chỉ riêng việc thường xuyên được ăn thịt đã là một sự hấp dẫn cực lớn đối với những người tòng quân này!

Càng quan trọng hơn là, tiền lương của Việt Châu doanh có thể đổi trực tiếp thành lương thực theo giá thị trường. Thấy thế sự đang trên đà hỗn loạn, điều kiện này cũng là một sức hấp dẫn to lớn đối với những binh lính Giang Đông này.

Lý Vân ở Đông Dương huyện nghỉ ngơi ba bốn ngày, cơ bắp trên người đã không còn đau nhức, vết sưng đau trên cánh tay cũng cơ bản đã tiêu tan. Hôm ấy, hắn khoác một thân áo vải, từ biệt Đỗ Khiêm – người đang đặt mua quân nhu tại Đông Dương – rồi cưỡi ngựa thẳng tiến Vụ Châu.

Chiến sự Vụ Châu kỳ thực đã không còn đáng lo ngại lắm. Điều Lý Vân lo lắng nhất là, nếu Triệu Thành lợi dụng màn đêm phá vây ra khỏi thành, quân Việt Châu có thể ngăn được chúng, nhưng binh lính các châu quận khác, Lý Vân e rằng hơn phân nửa sẽ không ngăn nổi.

Vì vậy, vòng vây không được quá rộng, phải cố gắng siết chặt vòng vây quanh thành Vụ Châu. Như vậy, dù Triệu Thành có phá vây, các cánh quân cũng có thể tương trợ lẫn nhau.

Một vấn đề khác nữa là thương vong.

Triệu Thành là người có năng lực cầm quân không hề có vấn đề gì. Những người còn ở lại bên cạnh hắn tuyệt đối đã là một đội quân đúng nghĩa. Nếu cưỡng ép tiêu diệt, chém giết đến người cuối cùng, dù Lý Vân có ưu thế tuyệt đối về quân số, cũng chắc chắn phải chịu tổn thất nặng nề.

Điều Lý Vân đang nghĩ là, liệu có thể khiến đội quân của Triệu Thành dưới trướng này...

...một phần trở thành của mình.

Chiến thắng trận Vụ Châu này đã không còn khó khăn gì. Điều thực sự khó khăn là, liệu có thể lặng lẽ chuyển hóa một bộ phận thuộc hạ của Triệu Thành, để họ trở thành một phần của quân Việt Châu.

Đông Dương huyện cách Vụ Châu không xa. Khi Lý Vân đến gần thành Vụ Châu, chỉ thấy bên ngoài thành, lều trại dựng lên san sát.

Lý Vân vừa đến khu lều trại không lâu, Lý Chính đã vội vàng tiến lên đón, cười ha hả nghênh hắn vào đại trướng. Sau đó, một lá cờ chữ Lý được kéo lên cao vút.

Lý Chính kéo Lý Vân vào đại trướng ngồi xuống, mặt mày hớn hở, cười hề hề nói: "Nhị ca, mấy ngày nay ta theo lời ngươi dặn dò, đã đi bắt chuyện với những người lính các châu quận khác, ta dò hỏi một lượt..."

"Lương bổng cơ bản còn chẳng đến một quan tiền."

Lý Chính nói khẽ: "Có nhiều nơi, còn chưa bao giờ được phát lương."

Lời này khiến Lý Vân cũng kinh ngạc, hắn không khỏi hỏi: "Lương tiền thiếu một chút thì bình thường, nhưng không phát lương, người dưới trướng sao ngồi yên được?"

"Đến kỳ mỗi tháng, những người này liền tiến vào trong thành châu, đến các cửa hàng ven đường thu tiền. Thu được bao nhiêu thì là bấy nhiêu, cấp trên chẳng màng đến."

"Nếu thu không đủ, họ sẽ xuống các huyện thành phía dưới tiếp tục thu. Một tháng luôn có thể thu được vài trăm quan tiền, để phát lương cho binh lính trong châu."

Lý Vân "hắc" một tiếng, không khỏi thốt lên: "Đúng là mở mang tầm mắt!"

Lý Chính gật đầu, thở dài một hơi: "Ta cũng mới mở mang tầm mắt. Điều này cũng chẳng khác là bao so với việc trước kia chúng ta ở trong trại. Có việc để làm thì đi cướp bóc, cướp được tiền liền chia cho mọi người. Không cướp được thì cứ ngồi trong trại mà ngóng đợi."

Nói đến đây, hắn nhìn Lý Vân, thấp giọng nói: "Nhị ca, mấy ngày nay có không ít người tìm đến chúng ta, nói là muốn đến Việt Châu của chúng ta làm binh..."

"Việc này không vội."

Lý Vân cười ha hả, cất lời: "Vây thành Vụ Châu, thế nào cũng phải mất mười ngày nửa tháng. Trong mười ngày nửa tháng này, hãy chiêu đãi những khách quân này ăn uống no say. Sau đó chờ chiến sự kết thúc, thì cứ để họ trở v���."

"Đến khi chúng ta có thể trưng binh quy mô lớn trong tương lai, chỉ cần hô một tiếng..."

Nói đến đây, Lý Vân cười cười, không nói tiếp nữa.

Với tình hình hiện tại, nếu muốn nuốt trọn số quân Giang Đông này, trừ phi trực tiếp trở mặt với triều đình, giương cờ tạo phản, nếu không thì chẳng còn con đường nào khác.

Mà nếu hắn thật sự muốn giương cờ tạo phản, số quân Giang Đông nguyện ý theo hắn chỉ sợ cũng không có quá nhiều.

Lúc này chưa phải lúc.

Nhưng nền tảng quần chúng phải xây dựng trước đã. Tương lai Lý Vân nhất định sẽ lập nghiệp ở Giang Đông, mấy ngàn quân Giang Đông này, chính là "những chiến sĩ tương lai" của hắn.

"Được, đánh trống thăng trướng!"

Lý Vân vươn vai một cái, cất lời: "Chúng ta nghị sự, tất cả các giáo úy trở lên đều đến đây."

Lý Chính cười hề hề, quay người đi ra ngoài, tự mình đánh trống hiệu lệnh cho Lý Vân.

Tuy nhiên, quân kỷ của quân các địa phương này vẫn còn chưa nghiêm khắc lắm. Mãi đến gần nửa giờ sau, các quan tướng từ giáo úy trở lên của các doanh mới coi như tề tựu đủ. Sau khi vào doanh trướng, nhao nao cúi đầu ôm quyền chào Lý Vân.

"Gặp qua Lý Tư Mã!"

Lý Vân ngồi ở chủ vị đại trướng, nhìn những gương mặt lạ lẫm phía dưới, khoát tay cười nói: "Không cần khách khí, đều ngồi đi."

Chức quan của Lý mỗ cũng không tính quá cao, vốn dĩ rất khó có thể điều khiển mấy ngàn người này. Nhưng hiện tại, những người đồng cấp hoặc cấp cao hơn hắn đều đang "uống trà" ở Diệm huyện. Lúc này, trong đại quân, đích xác hắn - Việt Châu Tư Mã - là người đứng đầu.

Lý Vân nhìn về phía đám người, ho khan một tiếng rồi mở lời: "Vụ Châu đã bị vây thành, phản quân đã là cá nằm trong chậu. Tuy nhiên, phản quân rất hung hãn. Ý của Lý mỗ là, chúng ta cứ vây thêm một thời gian, làm hao mòn ý chí chiến đấu của phản quân, rồi sau đó sẽ tính tiếp."

Nói đến đây, Lý mỗ dừng lại một chút, tiếp lời: "Chư vị so với quân Việt Châu chúng ta, phần lớn đều là khách quân đường xa đến đây. Từ hôm nay trở đi, trong ba ngày tới, Lý mỗ sẽ làm chủ, mời mọi người ăn thịt no say."

"Chỉ là không được uống rượu."

Lý Vân vừa cười vừa nói: "Chờ Vụ Châu bị phá, chiến sự kết thúc, chúng ta sẽ ăn thịt thỏa thích, uống rượu be bét!"

Lúc này, những người này vẫn chưa thể coi là binh lính dưới trướng Lý Vân, vì vậy tạm thời không thể quá khắc nghiệt với họ, phải chiêu đãi trước đã.

Nghe nói không cần công thành Vụ Châu một cách cưỡng bức, không cần đánh ác chiến, tất cả mọi người đều mừng rỡ khôn xiết, đứng dậy ôm quyền hành lễ với Lý Vân.

"Đa tạ Lý Tư Mã, Lý Tư Mã anh minh!"

Thế là trong đại trướng, một mảnh hài hòa.

Chờ những người này tản đi, Lý Vân sờ cằm, nhìn về phía Lý Chính vẫn đang trong lều, thầm hỏi: "Khỉ ốm, ngươi nói xem..."

"Làm thế nào mới có thể lặng lẽ liên hệ với Triệu Thành đây?"

............

Vào cuối tháng Ba đầu tháng Tư năm Hiển Đức thứ năm, trong khi Lý Vân vẫn đang ở Vụ Châu, còn đang dây dưa với một hai ngàn quân phản loạn, Tiết Độ Sứ Sóc Phương Vi Toàn Trung đã dẫn năm vạn quân xuôi nam, binh tiến Hà Nam phủ.

Không lâu sau khi quân Sóc Phương tiến vào Hà Nam phủ, liền lập tức giao chiến với phản quân của Vương Quân Bình. Hai bên đại chiến mấy ngày tại Trạch Châu, năm ngàn quân tiên phong của Sóc Phương đã đại phá mấy vạn phản quân, chiếm đóng Trạch Châu.

Sau khi chiếm đóng Trạch Châu mấy ngày, quân Sóc Phương tiếp tục xuôi nam, lại đại phá phản quân tại Tế Nguyên, chém giết hơn năm ngàn quân phản loạn, uy danh vang dội.

Đồng thời, Tiết Độ Sứ Sóc Phương Vi Toàn Trung, lấy cớ chỉnh đốn, báo cáo triều đình rằng toàn quân cần chỉnh đốn tại Tế Nguyên, không thể tiếp tục hành quân.

Tin tức từ tiền tuyến rất nhanh được đưa từ Tế Nguyên về kinh thành, thẳng đến trung tâm Chính Sự Đường. Mấy vị Tể tướng sau khi nhận được văn thư của Vi Toàn Trung, nhìn nhau, trong mắt đều tràn đầy bất đắc dĩ.

Nhân tính, quả nhiên không chịu nổi thử thách nào.

Tể tướng Thôi Viên, dẫn theo mấy vị Tể tướng khác, một mạch tiến vào hoàng cung, diện kiến Hoàng đế bệ hạ tại Sùng Đức Điện. Mấy vị Tể tướng xưa nay diện kiến Hoàng đế không cần quỳ lạy, lúc này đều quỳ gối trước mặt Hoàng đế bệ hạ, cung kính dập đầu hành lễ.

Thôi Viên cúi đầu, cung kính thưa: "Bệ hạ, Tế Nguyên đại thắng."

"Đại tướng quân Vi Toàn Trung đã gửi tin thắng trận, xin Bệ hạ xem qua."

Trên mặt Hoàng đế bệ hạ không hề có biểu cảm nào. Người ho kịch liệt một tiếng, trên mặt cũng chẳng có chút huyết sắc nào, chỉ khẽ liếc nhìn thái giám bên cạnh. Thái giám lập tức tiến lên, tiếp nhận văn thư, dâng lên cho Hoàng đế bệ hạ.

Hoàng đế sau khi xem xong, trầm mặc một lúc, rồi hỏi: "Quân Sóc Phương tiến vào Hà Nam đạo, có bao nhiêu người?"

Tể tướng Thôi Viên do dự một lát, cúi đầu đáp: "Tâu Bệ hạ, e rằng chỉ có ngần ấy năm ngàn người. Chủ lực quân Sóc Phương, cũng chưa hề đến Tế Nguyên."

"Tốt, tốt."

Hoàng đế ho khan một tiếng, giọng khàn khàn, sau đó lại nói ra một tiếng "tốt" đầy nghiến răng nghiến lợi.

"Trọng thưởng!"

Mọi ngôn từ trong bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.