Vào tháng năm, thời tiết Tuyên Châu bắt đầu nóng dần lên.

Trong huyện nha Thanh Dương, hai anh em nhà họ Tiết là Tiết Thu (anh cả) và Tiết Thả (em thứ) đã có mặt từ sớm. Họ đang cùng mấy đứa trẻ bảy, tám tuổi giúp trang trí huyện nha. Khắp nơi trong huyện nha đều giăng đèn lồng đỏ, trông thật náo nhiệt.

Vì thời tiết quá nóng, sau khi làm một lúc, Tiết Thu liền vào chính đường uống trà. Vài ngụm trà lạnh xuống bụng, hắn cảm thấy dễ chịu hơn nhiều. Thấy phụ thân đang thảnh thơi uống trà, Tiết Thu ngồi xuống, lên tiếng hỏi: "Cha, đã là tháng năm rồi, Lý Chiêu khi nào mới về? Giờ hắn đã làm quan, dù trong nhà không có bậc trưởng bối nào, thì ít ra cũng nên cử người về chuẩn bị hôn sự chứ ạ?"

Tiết lão gia liếc nhìn con trai, thản nhiên đáp: "Còn tận bốn, năm ngày nữa, vội làm gì? Lý Chiêu sẽ không lỡ việc đâu."

Tiết lão gia cúi đầu uống trà, chậm rãi nói: "Vi phụ nghe nói, trước đó không lâu hắn còn dẫn người đi bình định ở Vụ Châu, chắc vì chuyện này mà chậm trễ một chút. Vả lại, con cũng biết trong nhà nó không có người lớn. Hôn sự này, nhà chúng ta phải lo liệu nhiều hơn một chút."

Tiết Thu khẽ gật đầu, đứng dậy châm thêm trà cho phụ thân, vừa cười vừa nói: "Mà nói đến, Lý Chiêu này thật sự có chút bản lĩnh. Mới năm ngoái, cũng vào thời điểm này, hắn đưa tiểu muội về Thanh Dương, vẫn còn là một kẻ vô danh tiểu tốt trắng tay. Ấy vậy mà, chỉ trong vỏn vẹn hai năm, đã làm Châu Tư Mã, thật đúng là kỳ lạ vô cùng."

Tiết lão gia liếc nhìn con trai, cúi đầu uống trà, thản nhiên nói: "Hắn tay không tấc sắt mà đã có thể lấy một chọi mười, người có bản lĩnh như thế, nếu vào quân đội thì chỉ càng lợi hại hơn. Người như hắn, chỉ cần gia nhập quân ngũ, nhất định sẽ có ngày được trọng dụng. Vả lại, hắn lại gặp được quý nhân như Tô đại tướng quân, thăng tiến nhanh một chút cũng không có gì là lạ."

Khi hai cha con đang trò chuyện thì Trần Đại, người vừa trở lại Thanh Dương, một mạch đi vào huyện nha. Rất nhanh, hắn đã đến hậu nha để bái kiến Tiết Tri huyện.

"Trần Đại bái kiến Huyện tôn."

Tiết lão gia đứng dậy, đỡ hắn dậy, vừa cười vừa nói: "Ta nhận được thư của Lý Chiêu, hắn nói ngươi đã là Giáo úy trong quân, phẩm cấp cũng không kém lão phu là bao, không cần làm đại lễ này, mau đứng dậy đi."

Trần Đại lúc này mới đứng thẳng người, từ trong ngực lấy ra một cái hộp gỗ nhỏ, vừa cười vừa nói: "Chỉ là chức vị trong quân, triều đình chưa công nhận thì không tính. Vả lại, nếu không có Huyện tôn dìu dắt, đến giờ con vẫn chỉ là một nha sai thôi."

Tiết lão gia vô cùng cao hứng, vỗ vai hắn, cười nói: "Tốt, tốt, tốt, càng ngày càng khéo nói đấy!"

Nói chuyện đôi chút xong, ông mới nhớ ra, hỏi: "Lý Tư Mã của các ngươi đâu? Khi nào về Thanh Dương?"

Trần Đại cười ha ha, nói: "Thủ lĩnh của chúng con có chút việc, tạm thời chưa về kịp. Nên đã cử bọn con, những huynh đệ trong đội tập trộm ngày trước, đến giúp hắn sửa sang phòng cưới."

Lý Chiêu ở Thanh Dương chỉ có một cái viện tử thuê tạm, cũng không có nhà riêng. Nhưng giờ hắn đã rộng rãi, mua một tòa nhà chỉ là chuyện nhỏ. Thế là mới bảo Trần Đại cùng những người địa phương ở Thanh Dương này gấp rút về sớm, giúp mua một tòa nhà, sớm bố trí phòng cưới.

Tiết lão gia nhíu mày: "Chuyện gì lại khẩn yếu hơn việc thành hôn của hắn chứ?"

"Xin Huyện tôn đừng giận, thủ lĩnh nhất định sẽ về kịp giờ. À, phải rồi..."

Trần Đại ngẩng đầu nhìn Tiết Tung, vừa cười vừa nói: "Thủ lĩnh ở Giang Đông quen biết không ít người. Hơn phân nửa những người này đều muốn đến tham gia hôn sự, và cũng đều muốn gửi lễ vật đến. Chỉ là thủ lĩnh ở Thanh Dương còn chưa có phủ đệ riêng, nên đoán chừng tất cả quà tặng đều sẽ được gửi đến huyện nha để cất giữ."

Tiết lão gia phẩy tay, nói: "Cứ để ở đây là được, chờ chúng nó thành hôn rồi cùng chuyển về nhà."

Nói rồi, ông nhìn Trần Đại dặn dò: "Ngươi nghĩ cách nói với Lý Chiêu, bảo nó mau chóng về Thanh Dương. Có rất nhiều chuyện cần bàn bạc với nó, cũng không thể đến ngày thành hôn mới vội vã quay về được."

"Vâng vâng vâng."

Trần Đại liền vội cúi đầu: "Huyện tôn ngài yên tâm, tuyệt đối sẽ không làm hỏng việc đâu."

Nói xong, hắn thở dài nói: "Huyện tôn, phủ đệ ở Thanh Dương chúng con vừa mới mua, còn rất nhiều nơi cần bố trí. Chúng con xin đi lo liệu trước. Khi nào xong việc, chúng con sẽ lại đến bái kiến lão nhân gia ngài."

"Các ngươi cứ đi đi."

Tiết lão gia vừa cười vừa nói: "Bố trí tinh tế một chút nhé. Bọn ngươi, những đứa trẻ to xác này, nếu không biết cách bố trí, thì tìm mấy phụ nữ mà hỏi cho kỹ."

Trần Đại vâng lời, quay đầu vội vã bỏ đi.

Tiết lão gia nhìn bóng lưng Trần Đại rời đi, không khỏi lắc đầu nói: "Trần Đại này, khi ta đến Thanh Dương, nó gặp người vẫn còn có chút sợ sệt. Mới có bao lâu thời gian chứ, trông đã có thể một mình gánh vác mọi việc rồi."

Tiết Thu xoa cằm, gật đầu nói: "Muội phu của con, thật sự có chút bản lĩnh."

Nói đến đây, hắn nhìn về phía Tiết Tung, mở miệng nói: "Cha, tiểu muội thành hôn, cũng đã có nơi nương tựa, cha có thể yên tâm rồi. Năm nay ngài làm đầy nhiệm kỳ Tri huyện Thanh Dương này, thì cứ cùng chúng con về quê thôi. Ở quê, ngài có bao nhiêu cháu nội cháu ngoại, ngài và mẫu thân cũng nên hưởng mấy năm tuổi già an nhàn bên con cháu."

Tiết lão gia nghe vậy, im lặng gật đầu, mở miệng nói: "Chuyện này, ta phải bàn bạc kỹ lưỡng với mẹ con đã. Chờ hôn sự của tiểu muội con xong xuôi rồi tính."

Tiết Thu chỉ có thể im lặng gật đầu. Đang định nói thêm thì ngoài cửa có một nha sai chạy vội đến, từ xa đã lên tiếng báo tin: "Huyện tôn, Huyện tôn, Sơn Âm Huyện lệnh đến tặng quà ạ."

Hắn hai tay nâng danh mục quà tặng, đưa đến trước mặt Tiết Tung, kính cẩn nói: "Đây là danh mục quà tặng ạ."

Tiết Tung đưa tay nhận lấy danh mục quà tặng, liếc nhìn qua, lập tức 'chậc' một tiếng, cảm thán nói: "Ra tay hào phóng thật!"

Tiết Thu cũng liếc nhìn qua, sau đó vừa cười vừa nói: "Sơn Âm thuộc quyền cai quản của Việt Châu, muội phu của con là Việt Châu Tư Mã, coi như là nửa cấp trên của huyện Sơn Âm. Lại thêm cùng làm quan trong một châu, lễ vật nặng một chút cũng không có gì là lạ."

"Ừm."

Tiết lão gia rất tán thành. Đang định nói chuyện, lại có một nha sai khác mang theo danh mục quà tặng vội vã chạy đến.

"Huyện... Huyện tôn! Việt Châu Thứ sử Đỗ Khiêm phái người đưa danh mục quà tặng tới ạ."

Lần này, hai cha con nhà họ Tiết rốt cuộc cảm thấy không ổn chút nào. Hai người nhận lấy danh mục quà tặng, truyền qua truyền lại nhìn một lượt, rồi ngồi xuống vị trí của mình, liếc nhìn nhau, không ai nói lời nào.

Tiết Thu cúi đầu uống trà, lại liếc nhìn tờ danh mục quà tặng này, không khỏi lắc đầu nói: "Kỳ lạ, kỳ lạ thật."

"Đài Châu Thứ sử..."

"Ngô quận quận trưởng..."

"Hồ Châu Thứ sử, Hồ Châu Tư Mã..."

"Huyện tôn, Bùi quận trưởng của quận Tiền Đường phái người đưa tới danh mục quà tặng..."

Đến tận trưa, hai cha con đã nhận được mười mấy phần danh mục quà tặng. Mãi cho đến khi nhận được danh mục quà tặng của Bùi Hoàng, hai cha con đã chết lặng, cuối cùng lại một lần nữa thay đổi sắc mặt.

Tiết Thu cầm lấy phần danh mục quà tặng này, tay đều run nhè nhẹ.

"Cha, cái này... Đây là con em nhà họ Bùi, là con trai của Bùi Thượng thư..."

Hắn nhìn về phía Tiết Tung, lẩm bẩm: "Em vợ của Thái tử điện hạ đó ư..."

Tiết lão gia mở danh mục quà tặng này ra, sau khi xem qua một lượt, cũng cảm thấy hơi khó thở. Một lúc lâu sau, ông mới lẩm bẩm: "Thằng nhóc đó, sau khi rời Thanh Dương, rốt cuộc đã làm những chuyện gì... Một Việt Châu Tư Mã, sao lại quen biết nhiều người như vậy chứ?"

Tiết Thu cũng cười khổ nói: "Ngay cả những người trẻ tuổi của thế gia đại tộc ở kinh thành thành hôn, e rằng cũng không hơn thế này là bao."

Hai cha con còn đang thì thầm thì Tiết tiểu thư ở hậu viện cuối cùng cũng bị kinh động. Nàng một mạch đến chính đường, thì thấy trên bàn đã bày đầy những danh mục quà tặng. Tiết tiểu thư cũng ngẩn cả người, hỏi: "Cha, cái này..."

"Đừng hỏi ta."

Tiết lão gia cười khổ nói: "Ta cũng không biết đây là tình huống thế nào. Ta và đại huynh của con, lúc này đều đang nghi ngờ liệu có phải thằng nhóc đó mượn danh người khác để làm sang cho mình không..."

Tiết Vận Nhi mặt đỏ ửng, lắc đầu nói: "Cha, ngài đừng nói bậy, hắn không phải hạng người như vậy đâu..."

"Lão phu biết."

Tiết Tri huyện nhìn quanh những danh mục quà tặng này, thần sắc cổ quái: "Thế nên, những thứ này mới càng thêm kỳ quái. Đây đều là những nhân vật mà ta muốn quen cũng không quen được kia mà..."

Hai cha con vẫn đang nói chuyện thì lại có hai phần danh mục quà tặng khác được đưa vào.

"Huyện tôn!"

"Giang Nam Chủ quản Tuần sát sứ, Trịnh Quỳ Trịnh phủ công phái người đưa tới danh mục quà tặng ạ..."

Tiết Tung nhận lấy danh mục quà tặng, cả người đều sững sờ.

Hắn ngẩng đầu nhìn Tiết Vận Nhi, cười khổ: "Con gái yêu, con tự xem đi."

Tiết Vận Nhi đưa tay nhận lấy, sau khi mở ra xem qua, cũng không khỏi chớp chớp mắt, mở miệng nói: "Cha, Trịnh phủ công này, ra tay thật là hào phóng. Thì ra chủ quản Giang Đông lại tốt với thuộc hạ đến vậy."

Tiết lão gia liếc nhìn con gái mình, bất đắc dĩ lắc đầu, hỏi: "Phần danh mục quà tặng kia, ai đưa tới?"

Viên nha sai thật thà đáp: "Bẩm Huyện tôn, là Trác Quang Thụy Trác Tri huyện, Huyện lệnh huyện Diệm thuộc Việt Châu, đưa tới ạ."

Nghe được là Việt Châu Huyện lệnh, Tiết Tung cuối cùng cũng nhẹ nhõm thở ra, cảm thán nói: "Cuối cùng cũng có cái bình thường rồi."

Hắn nhận lấy danh mục quà tặng, mở ra tùy ý liếc nhìn, sau đó bỗng nhiên đứng lên, hơi thở trở nên dồn dập.

"Cái này... cái này..."

Tiết lão gia trợn mắt há mồm. Ông lật đến phần ký tên trên danh mục quà tặng, sau khi xác nhận đó là của Việt Châu Tri huyện, thì nói không ra lời nữa.

"Đây là... Huyện lệnh ư?"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, vì niềm đam mê truyện chữ.