Việt Châu thành.

Lý Vân và Lý Chính cùng nhau đi trên đường phố Việt Châu thành. Tuy nhiên, Lý Chính đi trước nhất, Chu Lương theo sát phía sau, còn Lý Vân lại đi sau cùng.

Lý Vân vừa đi vừa quay đầu nhìn Chu Lương, vừa cười vừa nói: "Tam thúc một mình quán xuyến mọi việc ở Việt Châu suốt khoảng thời gian này, cảm thấy thế nào?"

Chu Lương hơi cúi đầu đáp: "Thần chỉ làm một số việc nội bộ, tuân theo... tuân theo phân phó của tướng quân, đã chiêu mộ thêm tân binh."

"Hiện tại, trong doanh trại Việt Châu có tổng cộng một ngàn năm trăm người."

"Tốt lắm."

Lý Vân vừa cười vừa nói: "Hiện giờ ta đang kiêm nhiệm Vụ Châu Thứ sử, có nghĩa là, sau này quân đội của chúng ta không cần cố định đóng quân ở hai châu Vụ Châu và Việt Châu nữa. Tam thúc cũng không cần một mình gánh vác ở Việt Châu. Một thời gian nữa, chúng ta sẽ bàn bạc kỹ hơn."

"Có thể chuẩn bị hợp quân."

Chu Lương ngớ người ra một lúc, sau đó hỏi: "Tướng quân... muốn đi đâu ạ?"

"Giang Ninh."

Lý Vân không chút nghĩ ngợi, vừa cười vừa nói: "Đó là thành lớn nhất Giang Đông. Tuy nhiên, liệu có thể chiếm được Giang Ninh hay không thì vẫn chưa chắc chắn."

"Nếu như trong thời gian ngắn không thể kiểm soát được Giang Ninh, chúng ta sẽ chuyển đến Ngô quận. Nơi đó cũng là một tòa thành lớn, lần trước ta đến Ngô quận đã rất ưng ý rồi."

Việt Châu là một tòa thành lớn, nhưng Vụ Châu lại không phải là thành thị đặc biệt lớn. Tuy nhiên, hai thành trì này đều không phù hợp bằng Giang Ninh để làm đại bản doanh.

Hiện giờ Lý Vân cần một "trung tâm chính trị" của riêng mình, một nơi có thể hoàn toàn an cư lạc nghiệp.

Có vài lựa chọn: Việt Châu, Ngô quận, Tiền Đường quận, hoặc Giang Ninh.

Nói một cách tương đối, Tiền Đường quận thực ra là địa phương hợp lý hơn, bởi vì nơi đây nằm ở vị trí trung tâm của vùng Giang Nam, còn Giang Ninh thì ở tận cực Bắc của vùng Giang Nam.

Nhưng Lý Vân vẫn muốn đến Giang Ninh.

Bởi vì nơi đó là cực Bắc của vùng Giang Nam, có thể sớm nhất nhận biết được động tĩnh từ phương Bắc, đặc biệt là động tĩnh của Bình Lô Quân.

Về phần phương Nam châu quận...

Quan trọng cố nhiên là quan trọng, nhưng từ xưa đến nay, phương Nam luôn là những nơi tương đối yên bình và dễ quản lý, chỉ cần phái người chịu trách nhiệm là được, không có biến động quá lớn.

"Giang Ninh..."

Chu Lương đầu tiên hơi giật mình, sau đó hỏi: "Tướng quân, như vậy có thích hợp không ạ?"

"Không mấy phù hợp."

Lý Vân vừa cười vừa nói: "Việc chúng ta làm, chẳng có việc gì là phù hợp cả. Đợi khi chúng ta làm thành công, tự khắc sẽ trở nên phù hợp."

Một chiêu thảo sứ, theo lý thuyết, không có bất kỳ tư cách nào để tiếp quản Giang Ninh.

Bởi vì quận Giang Ninh, thực chất vài thập niên trước đã được thăng cấp thành Kim Lăng phủ, phẩm cấp của quan địa phương nơi đó chỉ có cao hơn chứ không thấp hơn chức Thứ sử của Lý Vân.

Chỉ là vì quen gọi, dân gian vẫn gọi là Giang Ninh.

Mà chức chiêu thảo sứ, lại là chức quan không có phẩm cấp.

Theo lý thuyết, chiêu thảo sứ Lý Vân chỉ có thể đến Giang Ninh xử lý công việc chiêu thảo cần thiết, chứ không có tư cách thường trú ở đó, càng không có tư cách làm chủ Giang Ninh.

Tuy nhiên, trong thời thế loạn lạc này, lý thuyết đã trở nên vô dụng.

Thật sự không được, cứ dùng vũ lực, quan viên địa phương tự khắc sẽ trung thực.

Chiêu thảo sứ Lý Vân hiện đang nắm trong tay khoảng bảy ngàn binh mã. Nói thẳng ra thì, trên địa phận Giang Đông, hắn nói ai là giặc thì người đó là giặc, là giặc thì có thể thảo phạt.

Thậm chí, với thân phận chiêu thảo sứ này, thổ phỉ sơn tặc ở nhiều nơi đều có thể thông qua Lý Vân mà được hợp pháp hóa tại chỗ, trở thành quan viên triều đình.

Chỉ có điều, Giang Ninh dù sao cũng là cố đô của triều đại trước, nơi đó thế lực ngư long hỗn tạp. Liệu Lý Vân có thể chiếm được Giang Ninh hay không, và khi nào thì chiếm được Giang Ninh, đều là điều chưa thể biết trước.

Cần phải từ từ từng bước một.

Tuy nhiên, điều có thể xác định chính là, Lý Vân nhất định phải mau chóng chiếm được các châu quận phía bắc Giang Nam và khu vực Đông Nam. Như vậy, ngay cả khi một ngày nào đó Bình Lô Quân thật sự liều lĩnh tiến đến, Lý Vân cũng có thể dựa vào mấy châu quận này mà xoay sở đối phó.

Ba người vừa đi đường vừa nói chuyện phiếm, rất nhanh đã đến gần phủ Thứ sử Việt Châu. Lý Vân ngẩng đầu nhìn tòa phủ Thứ sử này, sau đó quay đầu nhìn về phía Chu Lương và Lý Chính, vừa cười vừa nói: "Các ngươi hãy ra ngoài thành đến doanh trại Việt Châu đợi ta trước. Ta vào tìm Đỗ sứ quân thương lượng một vài việc. Thương lượng xong, ta sẽ ra thành tìm các ngươi."

Cả hai đều đồng loạt gật đầu, sau khi ôm quyền thì quay người rời đi.

Lý Vân sải bước đi về phía phủ Thứ sử.

Lúc này, hắn đã rời Việt Châu được một thời gian, nhưng lính gác cổng phủ Thứ sử, phần lớn xuất thân từ doanh trại Việt Châu, người dẫn đầu vẫn nhận ra hắn, liền lập tức mời hắn vào trong.

Rất nhanh, Lý Vân đã gặp được Đỗ Khiêm đang phê duyệt văn thư trong hậu đường phủ Thứ sử.

Lúc này, Đỗ An đã thông báo trước, sau khi thấy Lý Vân, Đỗ Khiêm đứng dậy, chắp tay vái chào, vừa cười vừa nói: "Nhị Lang đến khi nào vậy?"

"Mới vào thành hôm nay."

Đỗ Khiêm phân phó Đỗ An dâng trà, đợi trà được mang lên, lại xua tay cho Đỗ An lui ra, sau đó nhìn về phía Lý Vân, cười hỏi: "Từ Thanh Dương đến à?"

"Ừm."

Đỗ Khiêm khẽ gật đầu.

"Điều này cho thấy, việc ở Tuyên Châu của Nhị Lang đã hoàn thành."

"Được bảy, tám phần."

Lý Vân cau mày nói: "Hiện giờ ta không có lý do để phái người ở lại Nghĩa An để quản lý chính sự Nghĩa An. Trong tình hình không thể làm gì khác, ta chỉ có thể để lại một doanh giáo úy ở huyện Nghĩa An để trông giữ mỏ đồng kia."

Nói đến đây, hắn cười tự giễu một tiếng: "Thật ra chính là cưỡng chiếm."

Đỗ Khiêm mỉm cười nói: "Trời sinh vạn vật, những thứ tương tự cũng không phải của riêng ai, chẳng phải đều là cưỡng chiếm sao?"

Lý Vân cười khẽ một tiếng: "Vẫn là Đỗ huynh biết ăn nói nhất."

Vừa nói, hắn vừa nhìn văn thư trên bàn của Đỗ Khiêm, hỏi: "Đỗ huynh đang bận rộn gì vậy?"

"Chính sự đã giải quyết xong, ta đang viết thư nhà."

Nói đến đây, ánh mắt Đỗ Khiêm cũng ánh lên chút lo lắng: "Người nhà ta đã rời kinh thành, đang trên đường đến Giang Đông."

Quan địa phương mang gia quyến đến nhậm chức vốn dĩ là chuyện bình thường. Đỗ Khiêm đến Giang Đông làm quan đã một năm, lúc này mới đưa gia quyến đến, hoàn toàn hợp tình hợp lý.

Triều đình cũng không thể nói gì được.

Lý Vân mơ hồ cảm thấy có điều gì đó, bèn hỏi: "Kinh thành xảy ra chuyện à?"

"Chẳng phải Nhị Lang đã biết rồi sao?"

Đỗ Khiêm thở dài, thấp giọng nói: "Bệ hạ... bệnh tình nguy kịch, không chừng lúc nào sẽ có tin tức bệ hạ băng hà. Mà một khi bệ hạ băng hà, trong kinh thành sẽ không còn ai có thể đè nén được tất cả mọi người nữa."

"Không chừng lúc nào đó sẽ loạn, bởi vậy ta muốn sớm cho họ rời kinh thành, để đến Giang Đông lánh nạn một thời gian."

"Vừa hay ta cũng đang ở Giang Đông, họ đến đây cũng xem như hợp tình hợp lý."

Lý Vân khẽ gật đầu.

Trong lòng hắn rõ ràng, Đỗ gia sở dĩ đưa ra quyết định này, ngoài việc kinh thành có thể sẽ loạn ra, phần lớn là còn có một vài nguyên nhân khác. Tuy nhiên, Đỗ Khiêm không hề nói, Lý Vân cũng không hỏi thêm.

"Phải rồi."

Đỗ Khiêm nhớ ra một chuyện, mở miệng cười nói: "Quên mất chưa chúc mừng Nhị Lang, đã được vinh thăng Giang Đông chiêu thảo sứ. Sau này ta gặp Nhị Lang, cũng phải xưng hô một tiếng Thượng sứ mới phải."

Triều đình bổ nhiệm quan viên cấp khu vực như vậy là phải gửi công văn đến các châu quận trong khu vực, bằng không chức quan này sẽ trở nên thiếu chính danh.

Đỗ Khiêm rõ ràng là đã nhận được công văn của triều đình.

Lý Vân cười khẽ một tiếng: "Nào có Thượng sứ nào mà ngay cả kinh thành cũng chưa từng đặt chân đến?"

Đỗ Khiêm cười đầy ẩn ý: "Nhị Lang sẽ có cơ hội đến đó thôi."

Lý Vân lắc đầu, chuyển đề tài, mở miệng nói: "Ta tìm đến Đỗ huynh, ngoài việc bàn bạc những công việc tiếp theo, còn là vì chuyện chiêu thảo sứ này."

Hắn từ trong ngực lấy ra một phong thư dày cộp, đặt trước mặt Đỗ Khiêm, chậm rãi nói: "Sau khi tin tức ta được bổ nhiệm làm chiêu thảo sứ truyền ra, không ít người đã đến Vụ Châu tìm ta."

"Đây là danh sách những người này, cùng với lý lịch sơ lược do Lưu Bác tổng hợp lại."

Đỗ Khiêm nhận lấy phong thư này, nghĩ một lát, rồi hiểu ra, cười hỏi: "Tất cả đều đến nhờ vả Nhị Lang sao?"

"Cũng coi là vậy."

Lý Vân nói nhẹ nhàng: "Có người nói muốn bái nhập môn hạ ta, có người lại muốn làm môn khách của ta, còn có người lại muốn làm phụ tá cho ta."

Đỗ Khiêm cầm lấy, đưa tay bóp bóp độ dày của phong thư, cũng cười theo: "Xem ra, trên đời này không thiếu người thông minh. Trong số này không ít người đang chuẩn bị đặt cược vào Nhị Lang."

Lý Vân đã sớm nhận ra thời thế này không ổn ngay từ khi còn làm sơn tặc.

Những người khác tự nhiên cũng có thể nhận ra điều đó.

Đã nhận ra rồi, vậy thì khẳng định phải đưa ra vài đối sách, ví dụ như tìm chỗ nương tựa.

"Quân sư" Chu M��n dưới trướng Cầu Điển trước đây, chính là loại nhân vật như vậy.

Hiện tại, tình trạng cát cứ một phương của Lý Vân ngày càng rõ ràng, hơn nữa hắn lại cát cứ một phương một cách hợp lý và hợp pháp, trong thời gian ngắn cũng sẽ không bị triều đình trấn áp.

So với Cầu Điển, hắn vững vàng hơn nhiều.

Về thực lực cứng, hắn và Cầu Điển đã không còn kém nhau là bao.

Điều này tự nhiên sẽ hấp dẫn một số kẻ đầu cơ, cùng một số quan viên Giang Đông tìm đến nương tựa.

"Ngư long hỗn tạp."

Lý Vân vừa cười vừa nói: "Phía Bắc có kẻ muốn nhúng chàm Giang Nam đấy. Trong số này, không chừng đã có người của chúng."

Đỗ Khiêm khẽ giật mình, lập tức nghiêm nghị hẳn lên, hỏi: "Bình Lư Tiết Độ Sứ?"

Lý Vân khẽ gật đầu.

Đỗ Khiêm cúi đầu suy tư một hồi, chậm rãi nói: "Đây quả thực là một vấn đề."

Hắn lại nhìn phong thư trên tay, mở miệng nói: "Những người này, ta sẽ giúp Nhị Lang sàng lọc một chút vậy."

"Đó chính là ý của ta."

Lý Vân vừa cười vừa nói: "Lại phải làm phiền Đỗ huynh rồi."

"Không có gì đâu."

Đỗ Khiêm nhìn Lý Vân, vừa cười vừa nói: "Cuối năm đã cận kề, Nhị Lang không ở Thanh Dương đón Tết, lại vội vã chạy về Giang Đông, có phải là..."

"Có chuyện khẩn cấp gì sao?"

"Có."

"Ta muốn bắt đầu thực hiện việc thu lại số thuế mà các châu quận năm ngoái chưa nộp."

Lý Vân vừa cười vừa nói: "Dù sao bọn họ khẳng định đều đã thu từ bách tính rồi, chỉ là không nộp lên triều đình thôi."

"Sau đó, khẳng định cũng sẽ không trả lại cho bách tính."

"Nếu việc này thành công, việc có thu được thuế ruộng hay không lại không quan trọng. Điều cốt yếu là có thể lập uy. Sau đó ta sẽ..."

"Đi một chuyến Giang Ninh."

"Giang Ninh..."

Đỗ Khiêm cúi đầu, trầm ngâm lặp lại một lần, sau đó ngẩng đầu nhìn về phía Lý Vân.

"Có một việc, Nhị Lang có biết không?"

Lý Vân khẽ giật mình: "Đỗ huynh nói xem nào."

"Lần này triều đình ngoài việc bổ nhiệm Nhị Lang làm Giang Đông chiêu thảo sứ, còn bổ nhiệm một vị... Giang Đông Quan Sát Sứ."

Đỗ Khiêm trầm giọng nói.

"Vị ấy sẽ đến nhậm chức vào năm sau."

Tác phẩm này đã được truyen.free chuyển ngữ và bảo hộ bản quyền, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.