Xét về cấp bậc hành chính, Lý Vân và vị Kim Lăng doãn này đại khái là tương đương. Vả lại, bởi vì Kim Lăng phủ tương đối phồn hoa, vị Kim Lăng doãn này thậm chí còn cao hơn Lý Vân nửa cấp.

Nếu là trước đây, dù Lý Vân giữ chức Chiêu Thảo sứ, ông ta cũng chỉ ngang cấp với Kim Lăng doãn, dù thế nào đi nữa, cũng không thể nào khiến đối phương phải đến tận nơi tặng lễ cho m��nh.

Thế nhưng giờ đây, Lý Vân vừa mới đến thành Kim Lăng, đối phương đã vội vã tới ngay, vả lại còn tặng lễ ngay ngoài phủ. Điều này ẩn chứa không ít ẩn ý.

Là muốn đặt ra một tông giọng cho buổi gặp mặt này, lấy lòng Lý Vân để tránh bị khước từ, hay là muốn phô trương cho những người khác trong Kim Lăng phủ thấy, khiến kẻ khác không dám nảy sinh ý đồ bất chính...

Hay là có người cố tình sai khiến?

Thật khó nói được.

Lý Vân chỉ suy nghĩ chốc lát, rồi đứng dậy, cất tiếng bảo: "Nếu là Kim Lăng doãn, ta ra ngoài nghênh đón ông ấy."

Đến lúc này, Lý Vân tiến vào thành Kim Lăng mới chỉ khoảng một canh giờ. Vị Kim Lăng doãn này đã chủ động tìm đến tận cửa, hoặc là ông ta có tai mắt tinh tường khắp thành, hoặc là ông ta đã có chút chuẩn bị tâm lý.

Tuy nhiên, có thể khẳng định là, vị Kim Lăng doãn này e rằng đã từng gặp gỡ với vị Chu công tử của Bình Lô Quân kia rồi.

Lý Vân sau khi đứng dậy, nhanh chóng đi thẳng tới cổng chính của tòa phủ đệ. Lúc này Kim Lăng doãn đã được dẫn vào. Hai người chạm mặt tại sân giữa, Lý Vân lúc này mới nhìn rõ dung mạo của vị Kim Lăng doãn.

Đó là một trung niên nhân tầm bốn mươi, năm mươi tuổi, lại không giống mấy vị quan viên béo tốt thường thấy. Ông ta rất gầy gò, vóc người trung đẳng, để chòm râu dài, trông rất nhanh nhẹn.

Ông ta chỉ ngẩng đầu nhìn Lý Vân một chút, trên mặt liền nặn ra nụ cười, chủ động chắp tay, cúi người hành lễ: "Chẳng phải là Lý sứ quân đấy sao?"

Lý Vân ôm quyền hoàn lễ, thần sắc bình tĩnh nói: "Vụ Châu Lý Chiêu, chính là Tống phủ doãn đấy ư?"

Tuy thiên hạ có rất nhiều châu quận, nhưng địa phận Giang Đông cũng chỉ có khoảng mười hai mươi châu quận. Hiện tại, Lý Vân có thể không biết tên của từng huyện lệnh dưới quyền, nhưng ông ta lại biết tên vị Kim Lăng doãn này.

Hỏi bâng quơ một chút cũng có thể biết.

Ông ta họ Tống tên Trinh chữ Sư Đạo.

Tống phủ doãn ngẩng đầu, mặt mày đã tươi rói, mở miệng nói: "Vừa nghe thuộc hạ bẩm báo nói Lý sứ quân đã đến, Tống mỗ không dám thất lễ, nên chẳng màng trời đã tối, liền vội vã chạy đến ngay. Chẳng hay có quấy rầy sứ quân nghỉ ngơi không?"

"Đương nhiên là không."

Lý Vân dẫn ông ta vào chính đường. Hai người sau khi ngồi xuống, vị Kim Lăng doãn này mới cảm khái nói: "Tòa phủ đệ này lại là một trong những phủ đệ tương đối nổi tiếng ở Kim Lăng. Trước đây vẫn được cho là phủ đệ của Trác gia ở Cô Tô. Hiện tại xem ra..."

Ông ta nhìn Lý Vân một cái, vừa cười vừa nói: "Xem ra là sản nghiệp của sứ quân rồi?"

"Vẫn là của Trác gia thôi."

Lý Vân cúi đầu nhấp trà, vừa cười vừa nói: "Ta đến Kim Lăng là để xử lý vài việc công, bởi vậy tạm ở nhờ đây vài hôm."

"Việc công ư?"

Tống Trinh sững sờ một chút, sau đó hỏi: "Sứ quân đến Kim Lăng, đến xử lý việc công gì vậy?"

Theo tin tức ông ta nhận được, Lý Vân đến Kim Lăng hẳn là để gặp vị Chu công tử của Bình Lô Quân kia. Mà nếu chỉ vì buổi gặp mặt này, thì tuyệt đối không thể gọi là việc công.

Vả lại ông ta là Kim Lăng doãn, bất cứ việc công gì Lý Vân xử lý, nhất định sẽ có liên quan đến ông ta.

"Phủ doãn hẳn là đã quên rồi chăng?"

Lý Vân kinh ngạc nhìn Tống Trinh, mở miệng nói: "Vào mùa thu, Giang Đông đạo phỉ hoành hành khắp nơi. Có một bọn gọi là Hà Tây tặc, bốn phía cướp bóc khoản thuế của triều đình. Vì vậy triều đình mới bổ nhiệm ta làm chức Chiêu Thảo sứ này, mục đích chính là muốn dọn dẹp sạch sẽ bọn đạo phỉ cường tặc lớn mạnh ở Giang Nam."

"Với lại còn là, cách đây một thời gian..."

Lý Vân nhìn về phía Tống Trinh, nghiêm nghị nói: "Lần trước Kim Lăng phủ cũng đã báo cáo rằng thuế thu bị đạo phỉ cướp mất. Ta đến lần này chính là để truy tra việc này, bắt giữ đạo phỉ có liên quan quy án, thu hồi lại tiền thuế lương thực của Kim Lăng chúng ta."

"Vừa khéo phủ doãn hôm nay đã đến, ta cũng chẳng cần cố ý đi tìm phủ doãn nữa."

Lý Vân mặt mày nghiêm trang, hỏi: "Thuế thu của Kim Lăng chúng ta đã bị cướp ở đâu? Bọn đạo phỉ này có bao nhiêu người, có thấy chúng đi về hướng nào không?"

"Cái này..."

Tống Trinh sững sờ tại chỗ, nói năng có phần ấp úng.

Ông ta vạn lần không ngờ rằng Lý Vân sẽ hỏi những lời này.

Những lời này, nếu trước đó có chuẩn bị, cho dù là bịa đặt không căn cứ, cũng có thể trả lời một cách đàng hoàng. Nhưng trước đó hoàn toàn không có chuẩn bị, còn muốn bịa ra một câu trả lời đầy sơ hở, thì thực sự quá khó khăn.

Gặp Tống Trinh không thể trả lời, Lý Vân cau mày nói: "Phủ doãn, theo lẽ thường, thuế thu bị cướp hẳn là chuyện đại sự hàng đầu của châu quận. Phủ doãn sao lại ngay cả sự việc bị cướp như thế nào cũng không trả lời được?"

Đối với triều đình mà nói, điều gì là quan trọng nhất?

Đương nhiên là sự ổn định và việc thu thuế.

Nếu là thời kỳ ổn định trước đây, địa phương châu quận nếu để mất tiền thuế, thì quan viên của châu quận ấy sẽ bị lột sạch từ đầu đến chân, không một ai chạy thoát được.

Với tư cách quan chủ quản, càng khó giữ được đầu mình.

Mà năm nay các châu quận để mất thuế thu, sở dĩ vẫn bình yên vô sự, một phần là vì pháp không trách số đông. Nhưng quan trọng hơn cả là triều đình đã không còn quản được Giang Đông nữa.

Nếu không, hơn nửa số quan chủ quản của hai mươi châu quận Giang Đông đã phải rơi đầu rồi.

Tống phủ doãn mồ hôi lạnh đã vã ra. Ông ta lau mồ hôi trên trán, ngẩng đầu nhìn về phía Lý Vân, vừa lau mồ hôi vừa nói: "Lý sứ quân, chuyện này có chút phức tạp. Lúc này trời cũng đã tối muộn, đầu óc Tống mỗ hỗn loạn một mớ, thực sự không trả lời nổi."

"Ngày mai sứ quân hãy ��ến phủ nha của ta, ta sẽ cùng sứ quân nói rõ chi tiết chuyện này."

"Được."

Lý Vân cười tủm tỉm đáp: "Chuyện thuế thu không thể lơ là. Mặc dù triều đình tạm thời chưa truy cứu Giang Đông chúng ta, nhưng không có nghĩa là sau này sẽ không truy cứu."

"Quan Sát sứ mới có thể nhậm chức bất cứ lúc nào. Sau khi nhậm chức, việc đầu tiên e rằng sẽ là truy tra chuyện thuế thu."

Tống Trinh lúc này, đầu óc đã hoàn toàn rối bời, chỉ biết phụ họa theo, chẳng nói được lời nào có ý nghĩa.

Lúc này, ông ta thậm chí đã quên mất mình đến để dò xét thực hư của vị Lý sứ quân này.

Hai người hàn huyên thêm một lúc, Tống phủ doãn vẫn không thể hoàn hồn.

"Nếu phủ doãn đã đồng ý, vậy được. Ngày mai ta sẽ đến phủ nha tra hồ sơ vụ án."

"Tôi đã đồng ý..."

Tống Trinh hoàn hồn lại, trong lòng giật mình: "Lý sứ quân, tôi đã đồng ý chuyện gì?"

"Chẳng phải phủ doãn đã nói, án thuế thu bị cướp trong phủ nha có đầy đủ hồ sơ vụ án sao? Sáng sớm mai, ta sẽ đến tra xét."

"Với tư cách Chiêu Thảo sứ, Lý mỗ nhất định phải thay triều đình, đồng thời cũng thay các bậc phụ lão ở Giang Đông chúng ta, dọn sạch không còn một mống bọn cường đạo Giang Đông này!"

"Đồng thời, cũng vì triều đình, bảo vệ nửa giang sơn thuế ruộng Giang Nam."

Nói đến đây, Lý Vân thở dài một tiếng, trầm giọng nói: "Việc nước khó khăn đến thế này, chúng ta ở thời điểm này, nhất định phải cống hiến hết sức mình, vì triều đình, vì quốc gia làm những điều nên làm."

Tống Trinh sững sờ kinh ngạc nhìn Lý Vân, đã không nói nên lời.

Sao cái vị Vụ Châu Thứ sử mà trong miệng Chu công tử đã gần như phản tặc này, lại có bộ dáng một quốc chi thần tử?

Rốt cuộc là đã có vấn đề ở chỗ nào?

"Chuyện hồ sơ vụ án, ngày mai liệu có thể đưa cho sứ quân hay không, thực sự khó nói, tuy nhiên..."

Tống phủ doãn cắn răng, cứng nhắc chuyển thẳng sang chuyện khác.

"Tuy nhiên công tử nhà Chu đại tướng quân Bình Lư Tiết Độ Sứ, cách đây không lâu cũng đã đến Kim Lăng. Hắn cùng sứ quân tuổi tác tương tự, sứ quân nếu có rảnh rỗi, biết đâu hai vị có thể gặp mặt một lần."

"Gặp một lần cũng không có gì là không được."

Lý Vân thở dài nói: "Tuy nhiên, chỉ có thể đợi sau khi việc công xong xuôi. Việc công ở Kim Lăng chưa làm xong, ta nào còn tâm tình đi gặp gỡ riêng tư với người khác?"

Tống Trinh ngẩng đầu, nhìn Lý Vân thật sâu.

Bởi vì trong miệng Chu công tử, bọn Hà Tây tặc ở Giang Đông, chẳng qua là trò hề do chính Lý sứ quân này tạo ra. Theo lẽ thường, chuyện này là điểm yếu của hắn, hắn tuyệt đối không nên chủ động nhắc đến.

Nhưng bây giờ, hắn không những đề cập chuyện này, mà còn lớn tiếng nói toạc ra, như đang ôm ấp đại mưu đại kế!

Khiến cho Tống mỗ người ông ta bây giờ vô cùng bị động.

Ông ta rất muốn trực tiếp trở mặt với Lý Vân, tức giận mắng nhiếc chuyện Hà Tây tặc, nhưng lại chẳng mấy khi dám làm vậy.

Dù sao những sự tích của Lý Vân, ông ta đã sớm nghe nói từ thời loạn Vụ Châu.

Đây chính là một kẻ lỗ mãng.

Không dễ đắc tội thẳng mặt.

Thế là, ông ta cũng chỉ có thể phụ họa theo vài câu. Cuối cùng, chủ đề vẫn quay về hai nữ tử mà ông ta mang đến.

"Trời càng lúc càng lạnh, sứ quân một mình đến Kim Lăng, bên cạnh không có người hầu hạ."

"Hai người này, đều được những ma ma nổi tiếng trong thành Kim Lăng dạy dỗ, vậy cứ để các nàng ở lại bên sứ quân, chăm sóc hầu hạ cuộc sống thường ngày của sứ quân nhé?"

"Được."

Lý Vân nhìn hai nữ tử này, đồng ý rất dứt khoát, vừa cười vừa nói: "Cứ để các nàng ở lại."

"Đa tạ ý tốt của phủ doãn."

Câu trả lời của Lý Vân, lại một lần nữa nằm ngoài dự đoán của Tống Trinh. Cuối cùng vị Kim Lăng doãn này, mang theo một bụng nghi hoặc, chần chừ rời khỏi tòa nhà trong tương lai sẽ mang tên "Lý Viên".

Ông ta rời đi rồi, Lý Vân bảo người sắp xếp cho hai thiếu nữ này ở lại. Ông thì đi thư phòng, lật xem vài văn thư quan trọng.

Sáng sớm hôm sau, Lý Vân từ trên giường tỉnh dậy. Đang chuẩn bị đi phủ nha tra cứu "Hồ sơ vụ án", ông vừa ra cửa đã chạm mặt một người trẻ tuổi vận áo bào tím, trông cũng chỉ ngoài hai mươi tuổi.

Người trẻ tuổi kia vóc dáng rất cao, gần như tương đồng với Lý Vân, vả lại dáng người khỏe mạnh, trên mặt da có vài vết rỗ.

Hắn ngồi trên lưng ngựa, nghiêng đầu nhìn Lý Vân, sau đó đánh giá từ trên xuống dưới một lượt, rồi vội vàng bước tới trước: "Ta là Chu Sưởng."

Lý Vân cũng đang đánh giá người trẻ tuổi này, nghe vậy thì cười, nói: "Là công tử của Chu đại tướng quân?"

"Cái này còn phải hỏi nữa sao?"

Hắn tùy ý nhìn Lý Vân, mở miệng nói: "Ngươi đem người của cha ta trói lại rồi giải đến kinh thành, hại cha ta còn bị triều đình phái người đến mắng một trận."

"Ông ấy tức đến mấy ngày liền không ngủ cùng nữ nhân."

Chu Sưởng nhìn Lý Vân, mỉm cười nói: "Ngươi cũng thật là to gan đấy."

Lý Vân thần sắc bình tĩnh đáp: "Chu công tử mời ta đến Kim Lăng, chính là để nói với ta những điều này thôi sao?"

"Đó cũng không phải, chỉ là nhà ta muốn làm chút mua bán với ngươi thôi."

Hắn chắp tay sau lưng, vừa cười vừa nói: "Ngươi chẳng phải đã chiếm được một mỏ đồng ở Tuyên Châu sao? Nhà ta muốn đồng."

Lý Vân cũng cười: "Dùng tiền đồng để mua ư?"

"Không."

Chu Sưởng nhìn Lý Vân, chậm rãi nói: "Dùng ngựa, và cả... giáp trụ."

Không thể không nói, sức quyến rũ của ngôn ngữ quả là vô tận.

Chỉ một câu nói ngắn ngủi của vị Chu công tử này, đã khiến Lý đại trại chủ... tim đập thình thịch.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.