"Đỗ Thụ Ích!"

Trong phủ nha Kim Lăng, một lão già mặc áo choàng màu xanh, căm tức nhìn Đỗ Khiêm đang miệt mài viết bên bàn, hít một hơi thật sâu, nghiến răng nói: "Ngươi đang làm gì vậy!"

Đỗ Khiêm khẽ nhíu mày, nhưng cây bút trong tay không ngừng, viết xong xuôi, thổi khô mực, hắn mới ngẩng đầu nhìn về phía lão già trước mặt, bất đắc dĩ lắc đầu nói: "Cố Văn Xuyên tiên sinh không phải đang ở Vụ Châu sao? Sao lại lặn lội ngàn dặm đến đây?"

Lão già trước mắt này, chính là Cố Văn Xuyên.

Kể từ khi phụng mệnh đến Giang Nam điều tra chuyện của Lý Vân, ông đã quyết định ở lại Giang Nam, để nếu Lý Vân có ý đồ bất chính, ông có thể lập tức báo cáo triều đình.

Thế nhưng, đoạn thời gian trước, Lý Vân nói là đưa người nhà về quê Thanh Dương thăm thân. Ban đầu Cố Văn Xuyên cũng không mấy để tâm, dù sao cơ nghiệp của Lý Vân ở Vụ Châu, không thể nào bỏ mặc Vụ Châu được.

Nhưng sau khi đợi ở Vụ Châu một thời gian, Lý Vân không chỉ không trở về, mà sau đó binh lính Vụ Châu cũng bắt đầu lần lượt rời đi. Hiện tại toàn bộ Vụ Châu chỉ còn lại mấy trăm binh mã, và Trác Quang Thụy đang chủ trì chính sự.

Cố Văn Xuyên tự nhiên phát hiện điều bất thường.

Số lượng quân đội quá lớn, động tĩnh không khó nắm bắt. Huống hồ Cố Văn Xuyên là quan triều đình, thân phận Ngự Sử do triều đình phái xuống. Dù triều đình giờ đã không còn uy quyền như trước, nhưng khi ông đến địa phương điều tra, người c���a địa phương cũng không dám không để ý tới.

Rất nhanh, ông liền dò la được tin Lý Vân đã đến Kim Lăng.

Thế là, vị Cố tiên sinh này liền ngồi xe ngựa, một mạch chạy đến Kim Lăng.

Cũng chẳng rõ là ông may mắn, hay là do Giang Đông dạo này trị an tốt hơn chút, trên đường đi tuy có gặp chút phiền toái nhỏ, nhưng lão già này vẫn bình an vô sự tới được thành Kim Lăng.

Đến Kim Lăng, ông liền nghe nói nha môn Chiêu Thảo Sứ đã chính thức tiếp quản Kim Lăng, và còn muốn tiếp quản toàn bộ Giang Đông.

Lão tiên sinh tức đến c·hết đi được, nổi giận đùng đùng chạy thẳng đến phủ nha, la hét ầm ĩ đòi gặp Lý Vân. Nhưng lúc ấy Lý Vân đang lo việc quân ngoài phủ, không có ở nha môn, thì Đỗ Khiêm, người đang chủ trì nha môn, đã mời ông vào thư phòng.

Vừa bước vào, lão tiên sinh đã lớn tiếng la mắng.

"Ngươi còn không biết xấu hổ hỏi lão phu sao lại đến Kim Lăng! Lão phu là Ngự Sử triều đình, phụng mệnh tuần tra Giang Đông, muốn đi đâu cũng được! Ngươi Đỗ Thụ Ích là Thứ sử Việt Châu, sao lại chạy đến tận Kim Lăng làm gì?"

Cố tiên sinh tức giận nói: "Thế Lý Chiêu đâu! Bảo hắn ra gặp ta!"

Đỗ Khiêm khẽ lắc đầu, đứng dậy đi đến cửa thư phòng, đóng cửa phòng lại, rồi quay đầu kéo ống tay áo Cố Văn Xuyên, đặt ông ngồi xuống ghế, vừa châm trà vừa thở dài nói: "Cố tiên sinh ơi, đừng giày vò nữa, giày vò mãi coi chừng mất mạng ở Giang Đông đấy."

Cố Văn Xuyên liếc mắt nhìn hắn, hoàn toàn không sợ hãi, cười lạnh nói: "Nếu lão phu sợ c·hết thì đã rời khỏi Giang Nam từ lâu rồi! Nghe cái giọng của ngươi, ngươi là sợ c·hết nên mới tới Kim Lăng này làm việc cho cái tên Lý Chiêu đó à?"

"Uổng cho ngươi xuất thân danh gia, vậy mà lại..."

"Thôi được rồi."

Đỗ Khiêm nhíu mày, ngắt lời ông, sau đó đặt chén trà trong tay xuống bên cạnh ông, trầm giọng nói: "Tiên sinh à, triều đình giờ loạn thành ra sao, ngài là Ngự Sử, tôi chẳng cần nói, ngài ít nhiều cũng biết chút ít."

"Nhưng..."

Đỗ Khiêm ngồi về chỗ của mình, sắc mặt thanh tịnh nói: "Ngài từng ở Vụ Châu, hẳn cũng đã qua Việt Châu rồi. Hai châu này hiện giờ có phải là đang được trị an tốt đẹp?"

Thấy Cố Văn Xuyên không đáp lời, Đỗ Khiêm nói tiếp: "Rất nhanh, Kim Lăng phủ và toàn bộ Giang Đông, cũng sẽ được trị an tốt đẹp."

"Cũng nên tốt hơn nhiều so với cảnh xác chất đầy đồng, loạn lạc ở Trung Nguyên chứ?"

Cố tiên sinh nắm chặt nắm đấm, định nói gì đó, thì lại bị Đỗ Khiêm ngắt lời. Đỗ Khiêm lẳng lặng nhìn Cố tiên sinh, trầm giọng nói: "Cố tiên sinh phụng mệnh tuần sát Giang Nam, thực ra hai chữ 'quan sát', 'xử trí' là chức trách cốt yếu. Bây giờ triều đình đại loạn, quan trong triều có giữ được chức vị hay không còn là một vấn đề. Cố tiên sinh cứ tiếp tục ở lại Giang Nam, hãy cứ yên tâm quan sát."

"Có điều gì cần ghi nhớ thì cứ ghi nhớ, chỉ là đừng đi lung tung mà nói ra, càng đừng đi gây sự với Lý sứ quân."

"Hắn bây giờ rất bận rộn, đôi khi mấy ngày mấy đêm chỉ có thể ngủ một lát. Con người hắn, đôi khi nhìn hòa nhã, nhưng..."

Đỗ Khiêm dừng một chút, nói tiếp: "Đôi khi, lại rất nóng nảy, tính khí thất thường, khó lường."

Sau khi Đỗ Khiêm đến Việt Châu, quả thực ông đã quan sát Lý Vân một thời gian. Hắn đôi khi cảm thấy Lý Vân làm việc rất có lý lẽ, chẳng hạn như việc chia ruộng đất công bằng. Nhưng đôi lúc lại thấy Lý Vân làm việc quá mức lỗ mãng.

Ví dụ như tự mình đi Lư Châu giao chiến với phản quân.

Dường như con người này là một tổng hòa của những mâu thuẫn.

Đỗ Khiêm đương nhiên không biết, trong thân thể người cộng sự của mình lại là một linh hồn cổ quái.

Nói đến đây, Đỗ sứ quân ngừng lại một chút, cảnh cáo Cố Văn Xuyên: "Hắn thật sự sẽ g·iết người đấy."

"Lúc này hắn g·iết ngài, một chút sóng gió cũng sẽ không nổi lên, không một ai đứng ra bênh vực Cố tiên sinh. Hơn nữa, giữa thời loạn thế này..."

"Cố tiên sinh muốn bảo toàn thân mình, dù là không vì bản thân, thì trong thời buổi này, Cố gia cũng cần một người trụ cột."

Đỗ Khiêm nghĩ nghĩ, lại bổ sung: "Nếu tiên sinh nhất định không thể hòa hợp với Lý sứ quân, thì đợi vài năm nữa, nếu hắn thất bại, ngài hãy đứng ra mắng cũng chưa muộn."

Cố Văn Xuyên cố nén cơn giận: "Ngươi xem lão phu là loại người nào!"

Đỗ Khiêm nhẹ giọng cười nói: "Tôi xem tiên sinh là người thông minh, mà người thông minh thì không làm chuyện ngu xuẩn."

Cố tiên sinh cúi đầu nhấp một ngụm trà nóng, rồi ngẩng lên nhìn Đỗ Khiêm, trong lòng vẫn còn chút khó hiểu.

"Người như ngươi, Đỗ Thập Nhất, với xuất thân thế này, sao lại có thể hòa mình với hắn?"

Đỗ Khiêm ngồi về chỗ của mình, tiếp tục tựa bàn viết, không ngẩng đầu lên.

"Xuất thân như tôi, nhất định phải từ chỗ cao nhìn xuống chỗ thấp sao?"

Hắn khẽ lắc đầu.

"Lão tiên sinh thật quá bảo thủ và mục nát."

............

Cuối năm, người nhà Lý Vân vẫn ở lại Thanh Dương ăn Tết, còn gia đình Đỗ Khiêm cuối cùng cũng đã đến được thành Kim Lăng. Lý Vân rất coi trọng việc này, cố ý dành chút thời gian, cùng Đỗ Khiêm đứng ở cửa thành nghênh đón người nhà họ Đỗ.

Hai người đứng ở cổng thành, cùng nhìn về phía cuối con đường lớn một cách vô thức. Trong lúc chờ đợi, Lý Vân quay đầu nhìn Đỗ Khiêm, thấp giọng nói: "Đỗ huynh, khoảng thời gian này ta xem địa đồ rất lâu, đã hiểu rõ một chuyện."

Đỗ Khiêm hai cánh tay khép trong tay áo, hỏi: "Chuyện gì?"

"Bản lĩnh của chúng ta bây giờ, không đủ để khống chế toàn bộ Giang Nam đạo."

"Nhưng chúng ta lại không nhất thiết cứ phải bó buộc trong phạm vi Giang Nam đạo."

Lý Vân lúc này hơi có chút hưng phấn, hắn cũng chỉ vừa mới thấu hiểu đạo lý này.

"Toàn bộ Giang Nam đạo, phía Bắc tận cùng là Kim Lăng phủ, phía Nam lại là Chương Châu, hai nơi cách nhau tròn hai ngàn dặm. Một khi Chương Châu có biến động, binh lực của chúng ta căn bản không thể điều đến kịp."

"Kể cả có điều đi, thì cũng chẳng kịp làm được gì. Những nơi quá phía Nam như vậy, tạm thời chỉ có thể thống lĩnh trên danh nghĩa. Họ nguyện ý tiếp nhận nha môn Chiêu Thảo Sứ của ta thì tốt, nếu không nguyện ý, tạm thời..."

"Cứ tạm bỏ mặc họ vậy."

Lý Vân nói tiếp: "Những nơi quá phía Nam không quản được, nhưng có thể lấy Kim Lăng phủ làm trung tâm, mở rộng ra ngoài. Chẳng hạn như Dương Châu, Sở Châu liền sát Kim Lăng, cùng với Tuyên Châu, quê nhà của ta."

"Mặc dù những châu này không thuộc Giang Nam đạo, nhưng chúng ta lại không cần câu nệ theo chế độ của triều đình."

"Cái gì có thể nắm trong tay thì phải kiên quyết nắm lấy."

Mấy ngày nay, Lý Vân vẫn luôn suy tính vấn đề này. Giang Nam đạo là một dải hành chính dài.

Dải hành chính như vậy, vào thời thái bình thì không vấn đề, nhưng một khi chiến loạn, thế lực quy mô như Lý Vân căn bản không đủ năng lực để thống trị.

Thậm chí có thể phỏng đoán, triều đình sở dĩ không đặt các dải hành chính theo hình tròn, chính là xuất phát từ cân nhắc này. Dù có ban chức Chiêu Thảo Sứ, thì thế lực địa phương cũng rất khó khống chế toàn bộ một đạo.

Đỗ Khiêm trầm tư một lát, rồi chậm rãi nói: "Việc này... e rằng có thể làm được, nhưng chỉ e là phải đợi đến khi tình hình nội bộ được giải quyết xong mới có thể bắt đầu, và còn một chuyện cấp bách nhất."

Hắn nhìn về phía Lý Vân, mở miệng nói: "Phía Bắc Sở Châu đã giáp với địa bàn của Bình Lô Quân. Nhị Lang cần bao lâu thời gian mới có thể chắc chắn giao chiến với Bình Lô Quân mà không bị thiệt?"

"Một năm."

Lý Vân chậm rãi nói: "Ít nhất còn cần thời gian một năm. Hết năm nay, ta sẽ bắt đầu mộ binh, tăng cường huấn luyện. Chừng một năm nữa, ta muốn chúng ta phải có binh lực từ mười lăm ngàn người trở lên."

"Với chừng ấy binh lực, ta chắc chắn có đủ tự tin chiếm cứ Sở Châu, đối đầu với Bình Lô Quân qua sông."

Đỗ Khiêm trầm ngâm như có điều suy nghĩ. Đúng lúc ấy, Lý Vân vỗ vai hắn, vừa cười vừa nói: "Đỗ huynh nhìn kìa, xe ngựa kia có phải của thê tử và con cái huynh không?"

Đỗ Khiêm ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy mờ mờ, không rõ ràng lắm.

Hắn cười khổ nói: "Nhãn lực của ta làm sao tốt bằng Nhị Lang được."

Lý Vân cười cười: "Đỗ huynh chắc là do đọc sách nhiều nên cận thị rồi."

"Cận thị?"

Đỗ Khiêm nghĩ nghĩ: "Hình như là vậy. Nhìn xa thì không rõ."

Đợi xe ngựa đến gần hơn một chút, Lý Vân lại cười nói.

"Đúng vậy, ta thấy người của chúng ta đi cùng."

"Chúng ta ra nghênh đón thôi."

Lúc này, ngay cả Đỗ sứ quân vốn bình tĩnh ổn trọng cũng không kìm được chút kích động. Hắn hít một hơi thật sâu, rồi chỉ nói một tiếng "Tốt."

Sau đó bước nhanh về phía trước.

Tập truyện này được biên soạn lại và thuộc bản quyền của truyen.free.