Đối với Đỗ Khiêm, đương nhiên là muốn cổ vũ Lý Vân, khiến hắn hăng hái tiến thủ, đặt mục tiêu lớn hơn một chút.

Nói thẳng ra, đó là khuyên Lý Vân nên lập chí lớn. Phải có chí lớn thống nhất thiên hạ, chứ không phải mãi mãi an phận ở Giang Đông, làm những kẻ tầm thường.

Thế nhưng, Đỗ Khiêm có lý lẽ của Đỗ Khiêm, còn Lý Vân cũng có những suy nghĩ riêng.

Mấy năm nay, hắn đã đọc rất nhiều sách, không phải không hiểu gì về thời đại này, đặc biệt sau khi đọc bản chép tay của Tô đại tướng quân để lại, Lý Vân ít nhất đã có nhận thức rõ ràng về phương diện quân sự của thời đại.

Hắn cũng hiểu rằng, chỉ cần có hơn vạn tinh binh chủ lực, đã đủ để xếp vào hàng đầu thiên hạ, thậm chí có tư cách tham gia vào cuộc tranh giành quyền lực trong tương lai.

Thế nhưng, quân đội dưới quyền Lý Vân, dù số lượng đã vượt quá vạn người – nếu tính cả binh lính Dương Châu mà Lý Vân mới thu phục, cùng với quân đội riêng của Chu Lương và Tô Thịnh, thậm chí tổng nhân số đã lên đến mười một, mười hai ngàn người.

Dù vậy, Lý Vân lại vô cùng rõ ràng rằng, hơn vạn người dưới trướng mình, tuy được hưởng đãi ngộ của quân đội chủ lực, nhưng ít nhất hiện tại, vẫn còn xa mới đạt tới sức chiến đấu của một quân đội chủ lực thực thụ.

Dù đã trải qua huấn luyện, có tố chất thân thể của binh lính chủ lực, nhưng bất kể là chiến trận, kinh nghiệm lâm trận, hay cái hồn cốt mà một quân đ��i tinh nhuệ cần có, đều còn thiếu thốn rất nhiều.

Chẳng hạn như doanh Đô úy dưới trướng Triệu Thành, sau trận chiến ở Dương Châu đã có tiến bộ đôi chút, nhưng nếu chạm trán chủ lực Bình Lư Quân, cũng chỉ có thể miễn cưỡng cầm cự.

Còn về quân đội Giang Nam, nhánh quân dưới trướng Tô Thịnh, sau hai trận chiến ở Hấp Châu và Hòa Thuận Châu, cũng đã khá hơn một chút; trong khi đó, doanh Đô úy dưới quyền Lý Chính và Chu Lương thì hoàn toàn không thể coi là binh lực chủ lực.

Để rèn luyện một đội quân chủ lực tinh nhuệ quy mô vạn người, không phải cứ đổ tiền vào là có thể lập tức biến ra vô căn cứ.

Nó cần sự rèn luyện bằng máu và lửa trên chiến trường, cùng với sự lắng đọng của thời gian, và càng cần những chiến thắng liên tiếp để ngưng kết linh hồn của đội quân.

Đỗ Khiêm là người có học thức, dù đọc nhiều sách vở, nhưng đối với chiến sự lại không bằng chính Lý Vân. Bởi vậy, trên phương diện quân sự, ý kiến của Đỗ Khiêm có thể tham khảo, nhưng Lý Vân nhất định phải có nhận thức rõ ràng và suy nghĩ riêng của mình.

Trong thành Dương Châu, hai người ngồi ở lầu hai một tửu lâu, sau khi nâng chén cạn ly, Lý Vân suy nghĩ rồi mở miệng hỏi: “Chuyện của Văn Xuyên tiên sinh ở Thanh Châu xem như đã lắng xuống, theo ý Đức Lợi huynh, chúng ta có nên góp một tay, truyền bá rộng rãi chuyện này không?”

Đỗ Khiêm không chút do dự đáp: “Dù không xét đến lợi hại, chỉ riêng khí khái của Văn Xuyên tiên sinh cũng đã đáng để tuyên dương. Huống hồ Bình Lư Quân nay là địch thủ của chúng ta, chỉ cần chuyện này được truyền bá đủ rộng, tiện thể gắn thêm tội danh Bình Lư Quân xuôi nam, xâm chiếm Giang Bắc.”

“Chu Tự lập tức sẽ trở thành phản thần của Đại Chu, và càng là tội nhân thiên cổ.”

Nói đến đây, hắn nhìn Lý Vân, khẽ nói: “Đến lúc đó, chúng ta đối đầu với Bình Lư Quân sẽ trở thành đội quân chính nghĩa.”

“Ít nhất về danh nghĩa, điều này có lợi cho chúng ta.”

Đỗ sứ quân cúi đầu nhấp một ngụm rượu, khẽ nói: “Quan trọng nhất là, khi chuyện này được truyền ra ở Giang Nam, giới sĩ phu Giang Nam sẽ nghĩ đến những điều tốt đẹp v�� Nhị Lang. Nói không chừng rất nhanh, sẽ có thêm nhiều người tìm đến nương tựa, Nhị Lang sẽ không còn phải lo lắng dưới trướng thiếu văn nhân nữa.”

“Việc này ta sẽ soạn văn, sau đó giao cho Lưu huynh đệ để hắn mau chóng truyền bá ra ngoài.”

“Hảo.”

Lý Vân nhìn Đỗ Khiêm, gật đầu.

“Chúng ta làm như vậy, cũng xem như thỏa mãn tâm nguyện của Văn Xuyên tiên sinh.”

Đỗ Khiêm lặng lẽ cúi đầu uống rượu, lắc đầu thở dài: “Ta cho rằng, hành động lần này của Văn Xuyên tiên sinh có lẽ là để thực hiện đạo nghĩa trong lòng, chưa chắc đã vì cầu danh.”

Lý Vân uống cạn chén rượu: “Đức Lợi huynh không biết đấy, vị Văn Xuyên tiên sinh kia...”

“Thật ra khá có thủ đoạn.”

Lý Vân nheo mắt.

“Lần này ông ấy đi Thanh Châu... Hừm.”

“Tất nhiên là đã có mưu đồ từ trước.”

Nói đến đây, Lý Vân đổ một chén rượu nhạt xuống đất, chậm rãi nói: “Dù sao, việc không sợ chết đã là đáng khen rồi. Từ xưa đến nay, lúc nào cũng có những thư sinh như vậy, ít nhất lòng dũng cảm của họ cũng khiến người ta khâm phục.”

............

Dương Châu Thứ sử Tạ Tông bị bắt vào ngục.

Sau khi bị bắt, y vẫn luôn không yên phận, không ngừng kêu oan trong đại lao. Mãi đến khi Hứa Ngang tống Mạc Đạo Chính vào nhà tù cạnh xà lim của Tạ Tông, vị thứ sử này mới chịu im lặng, không còn la ó nữa.

Tuy nhiên, y vẫn thỉnh thoảng van nài lính canh nhà lao muốn gặp Lý Vân một lần, nhưng không ai để ý đến y.

Trong đại lao, Mạc Ti Mã Mạc Đạo Chính ngồi lặng lẽ trong góc, trừng mắt nhìn Tạ Tông ở xà lim bên cạnh.

Trong ánh mắt hắn, tràn ngập thù hận.

Mà Tạ Tông lại là một kẻ nhát gan, bị Mạc Đạo Chính nhìn chằm chằm đến nổi cả da gà, y rúc vào xó xỉnh, không dám ngẩng đầu lên.

Trên thực tế, chính vì tính cách nhát gan của Tạ Tông mà Lý Vân mới có cơ hội tiến vào thành Dương Châu, nếu không lúc này, Lý Vân có lẽ đã sớm dẫn binh trở về Giang Nam rồi.

Trong khi hai vị quan viên Dương Châu này đang làm hàng xóm trong đại lao, tại nơi ở của Lý Vân, một lão giả chừng năm mươi tuổi vẫn luôn cung kính khom người hành lễ trước mặt Lý Vân: “Lý Sứ Quân.”

Lý Vân ngồi ở chủ vị, nhìn lão giả, vừa cười vừa nói: “Là Tần Lão Gia đó sao? Mời ngồi.”

Lão giả họ Tần vội vàng lắc đầu, hơi cúi đầu nói: “Trước mặt Sứ quân, làm sao dám xưng hai tiếng ‘Lão Gia’? Sứ quân cứ gọi thẳng tiện danh lão hủ là được.”

Lý Vân mời ông ta ngồi xuống, vừa cười vừa nói: “Cách biệt tuổi tác lớn, nhưng đây cũng chỉ là một cách xưng hô thôi, không cần quá câu nệ.”

“Chỉ chớp mắt, Lý mỗ đã vào thành Dương Châu hơn một tháng, trong suốt tháng này, Tần gia đã liên tục gửi tới bảy, tám thiệp thăm hỏi rồi phải không?”

Lý Vân liếc nhìn vị cự thương Dương Châu này, thản nhiên nói: “Tần Lão Gia vội vã muốn gặp ta như vậy, rốt cuộc là vì chuyện gì?”

Tần Lão Gia cúi đầu, thở dài nói: “Sứ quân là đại nhân vật chấp chưởng một phương, trước mặt Sứ quân, lão hủ cũng sẽ không quanh co. Lão hủ luôn vội vã muốn gặp Sứ quân, tự nhiên là vì tài sản và tính mạng.”

Lý Vân khẽ giật mình, lập tức không nhịn được cười nói: “Hơn một tháng qua, Tần gia chẳng phải vẫn bình an vô sự sao? Ai lại muốn tài sản và tính mạng của Tần Lão Gia?”

“Quan phủ vẫn luôn điều tra.”

Tần Lão Gia cúi đầu nói: “Gia đình lão hủ tuy là người buôn bán thuần túy, nhưng làm ăn trong thời đại này khó tránh khỏi phải qua lại với quan phủ. Tần gia đương nhiên có chút giao thiệp tiền bạc với quan phủ Dương Châu, nếu quan phủ điều tra, sớm muộn gì cũng sẽ tra đến đầu Tần gia.”

Lý Vân sắc mặt bình tĩnh nói: “Việc đưa tiền cho các quan viên Dương Châu trước đây, vốn là chuyện cũ bỏ qua. Chỉ cần không sát hại nhân mạng, không làm chuyện bậy bạ, gây hại trong làng xóm, thì sẽ không ai truy cứu chuyện nhà Tần Lão Gia.”

Tần Lão Gia do dự một lát, vẫn đưa chiếc hộp gỗ bên cạnh cho Lý Vân, cúi đầu nói: “Sứ quân, đây là khế đất hơn hai vạn mẫu ruộng của Tần gia trong địa phận Dương Châu, cùng với một số khế nhà trong thành Dương Châu.”

“Nghe nói Sứ quân yêu thương dân đen, đến đâu cũng thường phân chia ruộng đất cho tá điền cư ngụ, vậy nên Tần gia xin kính dâng toàn bộ đất đai ở Dương Châu cho Sứ quân. Nếu Sứ quân ban phát đi, cũng coi như một chút công đức của Tần gia vậy.”

Lý Vân nhìn chiếc hộp gỗ trong tay, nửa cười nửa không nhìn Tần Lão Gia, nhưng không trực tiếp nhận lấy, mà thản nhiên nói: “Tần Lão Gia đây là coi Lý mỗ cũng như những quan viên như Tạ Tông sao?”

“Không dám, không dám đâu.”

Tần Lão Gia sợ hãi đến mức bật dậy, xua tay nói: “Lão hủ chưa bao giờ có ý nghĩ như vậy. Những kẻ như Tạ Tông kia, cầu tài vật chỉ vì bản thân, còn Sứ quân lại là người tạo phúc cho bá tánh một phương, làm sao có thể giống loại quan viên như Tạ Tông được?”

Lý Vân không nhịn được thầm khen một tiếng trong lòng.

Quả không hổ là người xuất thân làm ăn, thật biết ăn nói.

Trong lòng dù đắc ý, nhưng trên mặt Lý Vân vẫn giữ vẻ bình tĩnh, chỉ vừa cười vừa nói: “Những tài vật này của Tần gia, Tần Lão Gia cứ mang về trước. Về những chuyện khác, ta thật sự có vài điều muốn bàn bạc cùng Tần Lão Gia.”

“Nghe nói Tần gia là nhà làm ăn lớn nhất trong thành Dương Châu.”

Lý Vân cúi đầu nhấp trà: “Cho nên, ta muốn bàn bạc một chút chuyện hợp tác với Tần Lão Gia.”

Tần Lão Gia một lần nữa đứng dậy, cúi đầu nói: “Sứ quân cứ việc phân phó, Tần gia có thể làm được, nhất định sẽ dốc hết sức!”

Lý Vân cười khẽ, đang định nói chuyện, bên ngoài chợt truyền đến tiếng gõ cửa dồn dập: “Sứ quân, khâm sứ triều đình đến!”

Lý Vân nghe vậy, nhìn Tần Lão Gia, rồi đứng dậy, mở lời nói: “Khâm sai triều đình đã đến, Lý mỗ xin ra ngoài tiếp đón. Tần Lão Gia có muốn cùng đi xem không?”

Tần Lão Gia do dự một lát, rồi lặng lẽ gật đầu.

Lý Vân chắp tay sau lưng, rời khỏi chính đường, rất nhanh đã thấy hai vị khâm sứ triều đình cưỡi khoái mã tới tiền viện.

Nhìn trang phục và tướng mạo hai người, hẳn là quan lại trong cung.

Thấy Lý Vân, hai người trước tiên nhìn ông ta, rồi hỏi: “Có phải là Giang Đông Chiêu Thảo Sứ Lý Vân không?”

Lý Vân nghe vậy khẽ giật mình.

Ông vốn cho rằng danh xưng của mình ở triều đình phải là “Lý Chiêu”, không ngờ triều đình đã đổi tên cho ông.

Ông chỉ hơi sững sờ, rồi chậm rãi gật đầu: “Ta là Lý Vân.”

“Chiếu mệnh của triều đình.”

Một hoạn quan giương cao chiếu thư trong tay. Khi Lý Vân còn đang do dự có nên giả vờ hành lễ chiếu lệ hay không, một thái giám khác đã xua tay nói: “Lý Sứ Quân cứ đứng nghe là được.”

Lý Vân cũng không khách khí, cứ đứng nguyên tại chỗ.

Sau một đoạn mở đầu dài dòng, vị thái giám này cuối cùng cũng đọc đến phần quan trọng.

“Bây giờ, Trung Nguyên đang loạn lạc, Giang Nam Giang Bắc cũng nhiều biến động, khiến thiên hạ bất ổn, bá tánh bất an.”

“Nay bổ nhiệm Lý Vân làm Giang Nam đạo Chiêu Thảo Sứ... kiêm Hoài Nam đạo Chiêu Thảo Sứ.”

“Với nhiệm vụ dẹp trừ giặc cướp, trả lại sự bình yên cho trăm họ.”

“Khâm thử.”

Phiên bản được hiệu chỉnh này, một sản phẩm tâm huyết, thuộc quyền sở hữu của truyen.free.