Việc đánh chiếm Lư Châu không phải là một nhiệm vụ quá khó khăn. Dù sao lúc này cục diện chưa đến mức Tam quốc phân tranh, nên vị trí Lư Châu cũng chưa thực sự then chốt.

Lần trước, mấy ngàn quân phản loạn đã dễ dàng chiếm được Lư Châu. Chính Lý Vân đã thân chinh dẫn quân, tiêu diệt đạo phản quân đó và giành lại Lư Châu.

Chỉ có điều vào thời điểm đó, Lý Vân thực sự không có danh nghĩa để ở lại Lư Châu. Hơn nữa, binh lực của ông ta không đủ để duy trì việc đóng quân tại Lư Châu, thậm chí việc giữ Tuyên Châu cũng rất khó khăn. Vì vậy, sau khi thu quân, ông ta đành phải dần dần rút khỏi Lư Châu.

Sau đó, triều đình đương nhiên đã theo lệ cũ bổ sung nhân sự cho Lư Châu. Nhưng tính ra thì, kể từ lần trước toàn bộ hệ thống nha môn Lư Châu bị tiêu diệt cho đến bây giờ cũng chỉ khoảng một năm. Cộng thêm việc triều đình phái người đến cũng cần thời gian, nên hiện tại, việc Lư Châu có thể được coi là một quận đang hoạt động bình thường hay không, cũng rất khó nói.

Về mặt địa lý, Lư Châu lại vô cùng quan trọng đối với Lý Vân. Nếu Lư Châu nằm trong tay người khác, ông ta muốn xuất binh từ Giang Đông thì cần phải đánh hạ Lư Châu trước.

Nắm giữ Lư Châu, một ngày nào đó khi ông ta muốn tiến quân từ Giang Đông, sẽ có thể dễ dàng tiến thoái, không bị ai kìm kẹp.

Công việc này, đối với Tô Thịnh mà nói, không phải là việc gì quá khó khăn, thậm chí giống như là một cơ hội để ông ta rèn luy��n tân binh.

Trong lúc Tô Thịnh dẫn quân rời Tiền Đường Quận xuất chinh Lư Châu, tại Kim Lăng, Lý Vân thì đang bận rộn với việc xây dựng công xưởng Kim Lăng.

Giờ đây, thế lực của Lý Vân tại Giang Đông càng được củng cố, vì vậy ông ta cuối cùng cũng có thể bắt tay vào làm những công việc củng cố nền móng.

Công xưởng Kim Lăng này, đối với Lý Vân hiện tại mà nói, là hạng mục quan trọng nhất, chỉ sau trại tân binh.

Ngay từ khi Lý Vân mới chiếm Kim Lăng, công xưởng này thực ra đã có ba bốn trăm thợ thủ công. Nhưng vào thời điểm đó, vì Lý Vân buộc phải dồn tất cả tài nguyên vào quân sự, nên công xưởng này trên danh nghĩa là công phường, nhưng thực chất lại là xưởng sản xuất vũ khí.

Mà bây giờ, sau mấy tháng cải tạo dưới sự chỉ đạo của Lý Vân, quy mô công xưởng Kim Lăng đã được mở rộng thêm một bước; chỉ riêng số thợ thủ công cũng đã vượt quá ngàn người.

Trong thời loạn lạc, nhiệm vụ quan trọng nhất của công xưởng này đương nhiên vẫn là sản xuất binh khí, giáp trụ, cung nỏ và các loại sản phẩm quân sự khác. D�� sao, cho dù bây giờ Lý Vân có thể sao chép được các mặt hàng công nghiệp đơn giản như pha lê, xà bông, nước hoa hay những sản phẩm lặt vặt khác, thì trong thời buổi này, cũng rất khó bán được giá.

Ngay cả khi bán tại địa phận Giang Đông, thì Giang Đông hiện tại cũng không có quá nhiều của cải dư thừa để tiêu thụ những món hàng không phải nhu yếu phẩm này.

Mấy tháng qua, những hạng mục thực sự có tiến triển chỉ có hai: một là pha lê, còn lại là thuốc nổ.

Pha lê thì không cần nói nhiều, những món đồ như kính viễn vọng được chế tạo từ pha lê, khi dùng trên chiến trường, có thể giúp năng lực sinh tồn và khả năng trinh sát của người lính được cải thiện đáng kể.

Còn thuốc nổ... Lý Vân đã đích thân tham gia, hoàn thành mấy lần nâng cấp công thức điều chế.

Trong thời đại mà vũ khí thuốc nổ chưa được ứng dụng rộng rãi trên chiến trường, thậm chí thuốc nổ còn chưa được nhiều người biết đến, nếu không khai thác sử dụng thứ này thì thực sự quá lãng phí.

Tuy nhiên, dù vậy, Lý Vân cũng nhận thức rõ ràng rằng, thứ này... cho đến hiện tại mà nói, vẫn chỉ có thể xem như một thủ đoạn của bản thân, chứ không thể dùng nó để quyết định thắng bại trên chiến trường.

Ở một thế giới khác, từ thời nhà Tống, súng đạn đã được ứng dụng rộng rãi trên chiến trường, nhưng mãi cho đến những năm cuối Thanh triều, vũ khí lạnh trên chiến trường vẫn chưa tuyệt tích.

Suốt gần ngàn năm, thuốc súng cũng không phát triển đến mức hủy diệt trời đất, không có sự hỗ trợ của công nghiệp hiện đại thành thục, chỉ dựa vào hắc hỏa dược.

Không thể thay đổi cục diện chỉ bằng một chiêu.

Thời gian cứ thế trôi đi. Khi cuối năm cận kề, một trận tuyết lớn bất ngờ đổ xuống, biến toàn bộ Kim Lăng phủ thành một màu trắng xóa.

Lý Vân trong bộ y phục vải thô bước ra từ công xưởng, dùng chậu gỗ rửa sạch lớp tro đen bám trên mặt, thay bộ quần áo khác. Ông còn chưa kịp rời khỏi công xưởng thì đã thấy Đỗ Khiêm vội vã đi tới, cười khổ nói: “Sứ quân sao gần đây lại cứ vùi mình trong công xưởng thế này? Ta đến Lý Viên tìm ông mà thực sự không tìm thấy.”

Lý Vân lắc đầu, vỗ nhẹ mấy hạt tro thuốc trên tóc, vừa cười vừa nói: “Không có cách nào, cần nghiên cứu ra một vài phương pháp phòng thân chứ.”

Đỗ Khiêm không hiểu rõ lắm, kéo tay áo Lý Vân, thấp giọng nói: “Kinh thành đã được thu phục. Hà Đông Tiết Độ Sứ, Phạm Dương Tiết Độ Sứ cùng với Sóc Phương Tiết Độ Sứ, ba vị này đã chiếm giữ Quan Trung, hiện đang đóng quân gần kinh thành, và đã cùng nhau ký một lá thư, muốn nghênh đón triều đình về kinh.”

Hắn nhìn Lý Vân, trầm giọng nói: “Lúc này, bức công văn của ba vị Tiết Độ Sứ, hơn phân nửa đã được gửi đến tay triều đình.”

Lý Vân nhìn quanh khắp nơi tuyết đọng trắng xóa, vừa cười vừa nói: “Còn mười ngày nữa là đến cuối năm rồi. Ta nghĩ rằng triều đình dù có nhận được tin tức, năm nay cũng rất khó có thể khởi hành ngay. Nếu phải chờ đến sang năm mới lên đường, thì khi triều đình trở lại Quan Trung, cũng đã là tháng tư, tháng năm sang năm, thậm chí là muộn hơn nữa.”

Đỗ Khiêm khẽ ừ một tiếng, có vẻ hơi bực dọc: “Giá mà quân Sóc Phương chịu xuất lực thì thế cục đã không đến nỗi như bây giờ. Hiện tại, ba vị Tiết Độ Sứ này chiếm giữ Quan Trung, đúng là 'mời thần dễ, tiễn thần khó'. Muốn đưa bọn họ trở về phiên trấn của riêng họ, e rằng sẽ vô cùng khó khăn.”

Hắn nhìn Lý Vân, tiếp tục nói: “Hoàng đế bệ hạ, cũng chưa chắc đã dám trực tiếp quay về Quan Trung. Dù sao cấm quân bên cạnh triều đình chỉ khoảng năm vạn người, thậm chí còn ít hơn. Trở về Quan Trung vào thời điểm này...”

Ngay lúc đó, Chu Tất mang đến cho Lý Vân một chậu nước sạch. Lý Vân khom lưng rửa sạch tro đen trên mặt, rồi xoa xoa mặt, mở miệng nói: “Triều đình không thể không trở về. Không quay về thì mất chính thống, chẳng lẽ cứ mãi dời đô về Tây Xuyên sao?”

“Nếu thật sự dời đô về Tây Xuyên...”

Lý Vân chắp tay sau lưng nói: “E rằng, e rằng triều đình sẽ tự hạ mình thành Kiếm Nam Tiết Độ Sứ. Không có danh phận trời ban này, muốn dựa vào Tây Xuyên để tranh đấu với các Tiết Độ Sứ kia, e rằng sẽ càng thêm gian nan.”

Đỗ Khiêm cũng gật đầu.

“Phàm là tân quân còn có chút cốt khí, sẽ không chịu bó buộc ở Tây Xuyên. Vậy thì hãy xem ông ta khi nào sẽ khởi hành từ Tây Xuyên, trở về triều đình.”

Trong lúc nói chuyện, Lý Vân và Đỗ Khiêm đã cùng nhau bước ra khỏi công xưởng và đi vào thành Kim Lăng. Lý Vân nhìn Đỗ Khiêm, chợt nhớ ra một chuyện, mở miệng nói: “Hay là để lệnh tôn mang theo người nhà cùng tới Giang Đông định cư? Nếu tiếp tục làm quan trong triều đình, đợi đến khi về kinh thành, e rằng sẽ phải chịu sự tức giận của mấy vị Tiết Độ Sứ kia.”

“Đến lúc đó nếu không chịu nổi sự chèn ép này...”

Lý Vân lắc đầu nói: “E là tính mạng cũng khó bảo toàn.”

Đỗ Khiêm nghe vậy, thoạt tiên giật mình, sau đó lắc đầu thở dài: “Với tính cách của phụ thân ta, ông ấy không thể nào rời bỏ triều đình được. Cho dù có từ quan, ông ấy cũng sẽ ở lại kinh thành.”

“Cụ ấy, là muốn làm bề tôi trung thành của Đại Chu.”

Một thế gia đại tộc, ngoài tài nguyên và nhân tài, còn cần có thanh danh. Danh tiếng quá tệ cũng sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến sự phát triển của gia tộc.

Đỗ gia cũng vậy.

Vị Đỗ Thượng Thư kia có thể cho phép con trai mình ra ngoài, tìm một “chúa công” mới để gieo mầm cho Đỗ gia, thậm chí sẽ thầm ủng hộ. Nhưng chính ông ấy, thân là Lễ Bộ Thượng Thư của triều đình, thậm chí có thể nói là “Đại Tông Sư” trong giới sĩ tử thiên hạ, cho dù là vì thanh danh, bản thân ông ấy cũng không thể làm ra dù chỉ một chút hành động vứt bỏ Đại Chu.

Ông ấy nhất định sẽ cùng triều đình đồng sinh cộng tử. Lúc cần thiết, thậm chí sẽ giận mắng mấy vị Tiết Độ Sứ kia một trận. Nếu có thể chết dưới tay họ, thì lập tức sẽ được ghi tên sử sách.

Đỗ gia, danh tiếng cũng sẽ không suy giảm.

Mà lúc này, Đỗ Khiêm đã nhìn rất rõ cái kết cục của phụ thân mình. Vị chưởng môn nhân của Kinh Triệu Đỗ thị kia, nhất định sẽ dốc hết sức mình vì Đại Chu, giữ trọn tiết tháo của một bề tôi.

Điều này cũng có nghĩa là, hai cha con họ, đời này... e rằng cũng rất khó gặp lại nhau nữa.

Lý Vân nhìn ra tâm trạng Đỗ Khiêm dường như có chút trùng xuống. Ông nhìn Đỗ Khiêm, sau một thoáng suy nghĩ, mở miệng nói: “Đỗ huynh, nếu Kinh Triệu Đỗ thị có người muốn tị nạn, cũng có thể an bài họ đến Giang Đông. Ta tuy không nhất định có thể ban cho họ chức quan, nhưng ta có thể bảo đảm, nhất định sẽ che chở được họ.”

Lý Vân lúc này rất đỗi tự tin, ông vừa cười vừa nói: “Đợi đến cuối năm qua đi, tân binh Giang Đông của chúng ta đều đã được huấn luyện xong. Chưa nói đến những chuyện khác, ít nhất ta có thể nắm chắc giữ vững một góc Giang Đông.”

Sau đợt tăng cường quân bị lần này, cộng thêm vài chiêu mới trong tay, Lý Vân bây giờ đã có thêm rất nhiều sức mạnh.

Dù tranh giành thiên hạ vẫn còn rất tốn sức, nhưng muốn cố thủ Giang Đông, xưng hùng xưng bá một phương, thì ông ta đã dư sức.

Ông ta bây giờ, ít nhất cũng đã là Tôn Sách.

Đỗ Khiêm nghe vậy, cảm thấy có chút xúc động, vội cúi đầu nói: “Kinh Triệu Đỗ thị, đều phải cảm tạ sứ quân.”

Lý Vân khoát tay, lắc đầu nói: “Đỗ huynh quá khách sáo rồi.”

“Sắp đến cuối năm rồi. Mấy ngày nay ta làm xong công việc trong tay, sẽ đến tìm Đỗ huynh, chúng ta hãy liệt kê những việc cần làm cho năm tới.”

Đỗ Khiêm cười gật đầu: “Qua mấy ngày, ta sẽ đến Lý Viên tìm sứ quân.”

Hai người phân biệt tại cổng Thứ sử phủ. Đỗ Khiêm tiến vào trong Thứ sử phủ, còn Lý Vân thì quay người bước vào Lý Viên. Ông ta được Đông Nhi hầu hạ tắm nước nóng, thay y phục sạch sẽ, sau đó mới tiến vào phòng ngủ.

Trong phòng ngủ, Tiết Vận Nhi nghiêng người tựa trên giường đọc sách, bụng đã nhô cao rõ rệt.

Lý Vân tiến đến, ngồi bên giường, nhẹ giọng cười nói: “Phu nhân, hôm nay cảm giác thế nào rồi?”

Tiết Vận Nhi đặt sách xuống, nhìn ông một cái, nói khẽ: “Hôm nay bà đỡ đến khám, nói là khoảng cuối năm thì sinh nở.”

“Phu quân hôm nay lại đi đâu vậy?”

Lý Vân ngẩng đầu nhìn Tiết Vận Nhi, nói khẽ: “Ta đang bận rộn đúc một thứ vũ khí phòng thân cho gia đình chúng ta.”

Ánh mắt ông ta dõi về phía bụng của Tiết Vận Nhi, giọng điệu ôn nhu: “...Để bảo vệ phu nhân và hài nhi chưa chào đời của chúng ta.” Bản dịch hoàn chỉnh này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.