Nhị vương Tam khuyết, đây là một truyền thống tốt đẹp, luôn coi trọng việc gìn giữ dòng dõi của các triều đại đã lụi tàn.

Nói một cách đơn giản, đó là việc phong tước cho hậu duệ của hai triều đại trước, gọi là Nhị vương. Nếu là ba triều đại, thì gọi là Tam khuyết.

Thông thường, họ sẽ được phong tước công; một số triều đại lớn mạnh hơn còn phong tước quận vương.

Những người được phong Tam khuyết này sẽ có tông miếu riêng, đảm bảo hương hỏa không dứt. Hơn nữa, gia đình họ ở triều đại mới không phải là bề tôi, mà là “khách quý”.

Với thân phận khách quý, về lý thuyết, khi diện kiến Hoàng đế tân triều, họ không cần quỳ lạy đại lễ.

Tuy nhiên, đó cũng chỉ là trên lý thuyết.

Thế nhưng Đại Chu bây giờ, dù đã suy yếu trầm trọng, nhưng vẫn chưa đến mức “hấp hối”. Vốn dĩ, Sở Vương, một thân vương tôn thất của Đại Chu, không nên nói ra những lời này trước mặt Lý Vân.

Việc hắn thốt ra câu đó có nghĩa là vị hoàng huynh này của đương kim Hoàng đế đã cho rằng triều đình Đại Chu đang đứng bên bờ vực diệt vong.

Lý Vân có chút bất đắc dĩ liếc nhìn hắn, rồi cất lời: “Điện hạ không nên nói lung tung. Hạ thần là bề tôi của Đại Chu, trung thành tuyệt đối với triều đình...”

Sở Vương Điện hạ khẽ nhếch môi.

“Lý Sử Quân, bản vương không phải kẻ ngu, cũng chẳng phải kẻ điếc. Nhìn khắp thiên hạ, trong hai năm gần đây, ngươi chính là người khuếch trương thế lực nhanh nhất. Lần trước bản vương đến Giang Đông, ngươi chỉ có ba châu Việt Châu, Vụ Châu và Ngô Quận, giờ thì sao?”

Vũ Nguyên Hữu hạ giọng nói: “Lý Sử Quân có được thành tựu hôm nay, chẳng phải phần văn thư ta để lại cho ngươi hồi đó đã phát huy tác dụng sao? Ngươi cũng không thể quên công lao của ta chứ.”

Lý Vân cười nói: “Vương gia, sở dĩ hạ thần kiểm soát nhiều nơi như vậy là bởi vì triều đình phong hạ thần làm Ba đạo chiêu thảo sứ. Hạ thần đương nhiên phải tuân theo mệnh lệnh triều đình, cố gắng quản lý tốt Giang Nam đạo và Hoài Nam đạo. Điều này không thể gọi là khuếch trương thế lực, mà chỉ có thể nói là...”

“Hạ thần được thăng chức.”

Sở Vương Điện hạ thở dài: “Chúng ta là cố nhân, không cần phải nói những lời dối trá đó làm gì. Không nói gì khác, bản vương chỉ hỏi Lý Sử Quân một câu: Triều đình phong ngươi làm Ba đạo chiêu thảo sứ là thật, nhưng liệu triều đình còn có thể bãi miễn chức Chiêu thảo sứ này của ngươi nữa không?”

Lý Vân cúi đầu uống trà, không đáp lời.

“Lý Sử Quân, lần này bản vương đến nhờ cậy ngươi, chẳng cầu gì khác.”

Hắn nhìn Lý Vân, hạ giọng: “Bản vương có một chính thê, hai thiếp thất và năm con, cộng thêm bản thân là chín người. Chúng ta chỉ cầu có một chỗ ở tại thành Kim Lăng, có cơm ăn.”

“Tương lai có thể có một đường sống, thế là đủ rồi, phải không?”

Thấy Lý Vân không lập tức lên tiếng, Vũ Nguyên Hữu vội bổ sung: “Lần này bản vương đến đây, mang theo chút gia tư, ít nhất cũng đủ chi tiêu vài năm, không cần Sứ Quân tốn một đồng nào. Chỉ cần Sứ Quân có thể che chở gia đình bản vương, bản vương đã mãn nguyện.”

Lý Vân đặt ly trà xuống, lắc đầu: “Vương gia đối với triều đình, quả thực quá thiếu lòng tin.”

Nghe hai chữ “triều đình”, Vũ Nguyên Hữu siết chặt nắm đấm, nghiến răng nghiến lợi: “Lý Sử Quân, ngươi có lòng tin vào triều đình sao?”

Lý Vân khẽ nói: “Các Tiết Độ Sứ này kìm chân lẫn nhau, triều đình chí ít vẫn còn.”

“Đúng vậy, nhưng giờ đây trở về kinh thành, sinh tử đều nằm trong một ý niệm của người khác. Các Tiết Độ Sứ ai chẳng phải những kẻ ngoan cố? Lý Sử Quân cũng biết, bản thân ta là người sợ chết.”

Hắn thở dài: “Nếu trở lại kinh thành, e rằng ta sẽ chẳng đêm nào ngủ ngon.”

Lý Vân dường như cười mà không cười nhìn hắn. Sở Vương Điện hạ lập tức nhận ra vẻ mặt Lý Vân, bèn nói: “Lý Sử Quân, ngài thì khác.”

“Ngài ở Giang Đông, một không bị triều đình ước thúc, hai không bị thượng quan giám sát, lại còn có thể đối đãi tốt với trăm họ...”

Hắn nhìn Lý Vân nói: “Bản vương đối với Sứ Quân hoàn toàn không có bất kỳ uy hiếp nào, Sứ Quân cuối cùng cũng sẽ không khó xử gia đình bản vương.”

Hắn như thể muốn thuyết phục Lý Vân, nghĩ ngợi một lát rồi nói thêm: “Trong tương lai, bản vương còn có thể có một số tác dụng khác cho Sứ Quân.”

Quả thực vậy, Sở Vương Điện hạ thân là hoàng huynh của đương kim Thiên Tử, một thân vương triều đình, đối với Lý Vân mà nói, là một lá cờ vô cùng hữu dụng.

Trong tương lai, nếu triều đình rơi vào tay mấy Tiết Độ Sứ, Lý Vân muốn xuất binh chinh phạt cũng không có lý do chính đáng. Khi đó, có thể dùng Sở Vương Điện hạ làm cờ xí để “chỉnh đốn tận gốc”.

Nghe có vẻ không mấy hữu dụng, nhưng người của thời đại này lại tin vào điều đó. Tư tưởng trung quân ái quốc vẫn còn ăn sâu trong tâm trí rất nhiều người.

Xét từ góc độ này, Sở Vương Điện hạ là một quân cờ rất hữu dụng đối với Lý Vân.

Lý Vân trầm ngâm một lát, rồi lại đánh giá Vũ Nguyên Hữu một lần nữa, cảm khái: “Điện hạ dường như... gầy đi nhiều.”

Vũ Nguyên Hữu vốn vóc người không cao, hồi trước đến Giang Đông còn hơi mập, trông như một quả bóng nhỏ. Nhưng hơn một năm không gặp, hắn đã gầy gò hốc hác, trên mặt hầu như không còn chút thịt nào.

Nghe vậy, Sở Vương Điện hạ thần sắc ảm đạm: “Lý Sử Quân, tuy bản vương tham sống sợ chết, nhưng dù sao cũng là thân thích hoàng tộc. Giờ đây quốc gia trở nên thảm hại như vậy, trong lòng bản vương cũng chẳng dễ chịu chút nào.”

Lý Vân cười nói: “Chẳng lẽ Điện hạ không nghĩ đến việc liều mình một phen, cứu vớt Đại Chu khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng sao?”

“Sứ Quân đừng trêu chọc bản vương nữa.”

Vũ Nguyên Hữu cúi đầu cười khổ: “Bản vương tự biết mình có mấy phần tài cán, giờ đây tìm một chỗ nương tựa, may ra có thể bảo toàn tính mạng cả nhà. Nếu không biết sống chết mà can dự vào, e rằng đến cuối cùng, chết cũng không rõ chết vì cớ gì.”

Lý Vân rót thêm trà cho hắn, khẽ hỏi: “Hạ thần rất tò mò, vì sao Điện hạ lại trở về tìm hạ thần?”

Nói đến đây, Sở Vương Điện hạ không cần che giấu nữa, thẳng thắn đáp: “Bởi vì bản vương cảm thấy, Lý Sử Quân là một nhân vật phi thường kiệt xuất. Chỉ trong hai, ba năm mà có thể quật khởi từ không có gì, giờ đây lại xây dựng nên một cơ nghiệp lớn lao như vậy.”

Hắn cảm khái: “Thật lòng mà nói, nếu bản vương có được tài năng như Sứ Quân, lúc này đã muốn tìm một nơi để chuẩn bị trung hưng Đại Chu rồi.”

Lý Vân cười nói: “Điện hạ quả là người thẳng thắn.”

“Không thẳng thắn thì làm sao được? Bản vương còn trông cậy vào Sứ Quân dung nạp gia đình bản vương đây.”

Hắn nhìn Lý Vân, nói: “Sứ Quân hãy cho bản vương một câu trả lời dứt khoát.”

Lý Vân đứng dậy, trầm ngâm giây lát, rồi cười nói: “Hạ thần là thần tử Đại Chu, Điện hạ là thân vương Đại Chu. Đã đến Kim Lăng, muốn ở lại một thời gian thì đương nhiên không có vấn đề gì. Trong vài ngày tới, hạ thần sẽ tìm cho Điện hạ một chỗ ở. Điện hạ muốn ở bao lâu tùy ý.”

“Ngày nào Điện hạ muốn về kinh thành, cứ cho hạ thần hay, hạ thần sẽ phái người hộ tống Điện hạ trở về.”

Nghe vậy, Vũ Nguyên Hữu cũng không đặc biệt hưng phấn, chỉ lặng lẽ đứng dậy, cúi người nói với Lý Vân: “Đa tạ Sứ Quân.”

“Còn về việc trở lại kinh thành...”

Hắn lắc đầu: “Bản vương đã không còn nghĩ đến điều đó nữa.”

Nói đoạn, hắn từ trong ngực lấy ra một khối ngọc bài bằng ngọc và một phần văn thư, đặt trước mặt Lý Vân, lặng lẽ nói: “Vậy coi như đây là bản vương dâng tặng Sứ Quân một món lễ vật vậy.”

Lý Vân hơi ngạc nhiên, hỏi: “Điện hạ đây là?”

“Đây là một số người do phụ hoàng để lại cho bản vương, nhân số không nhiều, chỉ khoảng ba, bốn trăm người.”

Vũ Nguyên Hữu cúi đầu cười khổ: “Giờ đây, bản vương cũng không thể nuôi nổi họ nữa.”

Lý Vân sực tỉnh, hỏi: “Là người của Hoàng Thành Ti triều đình sao?”

Hoàng Thành Ti, cơ quan tình báo, hay đúng hơn là cơ quan đặc vụ của Đại Chu. Thời kỳ đỉnh cao, nghe nói có đến mấy vạn người.

Đương nhiên, thành viên nòng cốt chắc chắn không nhiều đến thế. Con số mấy vạn người đó có lẽ đã tính cả những nhân viên ngoài biên chế.

“Phải.”

Vũ Nguyên Hữu lặng lẽ nói: “Là một phần nhỏ nhân sự của Hoàng Thành Ti. Phụ hoàng đã để hoàng huynh đưa gia đình bản vương ra khỏi kinh thành, rồi lại lệnh cho bọn họ âm thầm bảo hộ, tránh cho cả nhà bản vương phải chết nơi đất khách.”

Hắn ngẩng đầu nhìn Lý Vân, tiếp lời: “Bản vương có thể đến Giang Đông cũng là nhờ sự giúp đỡ của họ. Giờ đây Sứ Quân đã nguyện ý dung nạp bản vương, vậy số người này bản vương cũng không cần dùng nữa, xin giao lại cho Sứ Quân. Cầu mong Sứ Quân ban cho họ một chén cơm.”

Mắt Lý Vân sáng lên, nhưng lập tức khôi phục vẻ bình thường, khẽ nói: “Điện hạ quả thực hào phóng.”

“Không phải hào phóng, mà là bản vương giữ lại cũng chẳng còn tác dụng gì.”

Vũ Nguyên Hữu nhìn Lý Vân, lặng lẽ nói: “Bọn họ cũng không có khả năng quay về Quan Trung.”

Lý Vân nghĩ ngợi, rồi khẽ gật đầu: “Vậy hạ thần có thể gặp mặt những người này một lần không?”

“Đương nhiên có thể. Danh sách nằm ngay trong phần văn thư này, còn khối ngọc bài này do phụ hoàng trao cho bản vương, có thể hiệu lệnh bọn họ.”

Lý Vân quay đầu nhìn Vũ Nguyên Hữu, nụ cười trên mặt lại thêm vài phần: “Hôm nay, hạ thần sẽ thiết yến tại Lý Viên để đón gió tẩy trần cho gia đình Điện hạ.”

“Gia đình chúng ta.”

Lý Vân cười ôn hòa: “Sau này chúng ta sẽ thường xuyên qua lại.”

Vũ Nguyên Hữu lại lần nữa đứng dậy, cúi người chắp tay về phía Lý Vân.

“Đa tạ Sứ Quân đã dung nạp.”

“Điện hạ quá khách sáo rồi. Điện hạ cứ ở tạm Giang Đông.”

Lý Vân cười nói: “Biết đâu triều đình, qua một thời gian nữa sẽ khôi phục lại quyền uy như xưa.”

“Dựa vào Bùi Hoàng ư?”

Vũ Nguyên Hữu nhổ bãi nước bọt xuống đất, mắng Bùi Hoàng vài câu, rồi mới thở dài một hơi.

“Một khi đã bại, thì khó mà trở lại như cũ.”

......

Ngay trong ngày đó, Lý Viên đã chuẩn bị tiệc rượu, nhiệt tình khoản đãi gia đình Vũ Nguyên Hữu.

Đỗ Khiêm cũng nhận lời mời đến, cùng gia đình Sở Vương gặp mặt. Sau buổi tiệc, Đỗ Khiêm hỏi han ý đồ của Sở Vương khi đến. Lý Vân đã kể lại mọi chuyện. Vị Đỗ Sứ Quân này cúi đầu uống một ngụm rượu, cũng có chút bâng khuâng.

“Sở Vương quả là một kỳ nhân, chỉ tiếc, hắn quá thông minh.”

Đỗ Khiêm cảm khái: “Người thông minh thường nhìn mọi việc quá rõ ràng. Nhưng với thân phận của hắn, việc nhìn quá rõ lại dường như không phải điều hay.”

Có thể nhìn rõ thế cục, nhưng bản thân lại hoàn toàn không có khả năng cứu vãn, cái cảm giác bất lực đó...

Đối với một người như Vũ Nguyên Hữu mà nói, đó không nghi ngờ gì là sự tuyệt vọng và đau đớn.

May mắn thay, vị Sở Vương Điện hạ này lại có tính tình khá khách quan. Bởi vậy, lúc này hắn chỉ muốn bảo toàn gia đình mình, không hề có ý định cứu vớt Đại Chu.

Bằng không, cả đời này hắn sẽ sống trong thống khổ tột cùng.

Lý Vân và Đỗ Khiêm cụng ly, rồi cười nói: “Hạ thần rất hứng thú với những người Hoàng Thành Ti mà hắn mang theo.”

Đỗ Khiêm gật đầu, chậm rãi nói: “Số người này đối với Giang Đông chúng ta mà nói, quả thực là một trợ lực không nhỏ. Tuy nhiên, điều khiến hạ thần bất ngờ là, Tiên Đế trước khi lâm chung lại sắp xếp như vậy cho gia đình Sở Vương. Xem ra Tiên Đế tuổi già...”

“Cũng đã nhìn rất rõ ràng thế cục.”

“Chỉ là một hành động yếu mềm mà thôi.”

Lý Vân ngửa đầu uống cạn chén rượu, thản nhiên nói: “Triều đình đến nông nỗi hôm nay, Tiên Hoàng đế...”

“Có tội không nhỏ.”

Bản chỉnh sửa này thuộc về truyen.free, xin vui lòng trân trọng thành quả lao động.