Tiết Tung thuở còn trẻ cũng ít có cơ hội thi thố tài năng, chẳng có công danh gì. Mãi đến khi được người tiến cử, đến tuổi trung niên mới làm chức huyện chủ bộ. Về sau, ông làm quan cả nửa đời người, chức quan cao nhất cũng chỉ là tri huyện.

Thế nhưng giờ đây, Lý Vân chỉ khẽ nhấc tay, ông liền liên tục thăng cấp mấy bậc, trở thành Lư Châu Thứ sử.

Chức Thứ sử này của ông, trước mắt mà nói vẫn là do Lý Vân tự phong, nhưng sau đó Lý Vân sẽ gửi thư tiến cử lên triều đình. Triều đình chỉ cần không quá mức ngu xuẩn, ắt sẽ nể mặt Lý Vân mà thuận nước đẩy thuyền.

Dù sao nơi này đã hoàn toàn nằm trong tay Lý Vân.

Lời Lý Vân nói ra ít nhiều pha chút ý đùa cợt, thế nhưng Tiết lão gia ngẩng đầu nhìn tấm biển phủ Thứ sử trước mắt, lại sững sờ tại chỗ, hồi lâu không nói nên lời.

Ông dù không được xem là kỳ tài hiếm có đương thời, nhưng làm việc cần cù, trừ phi bất đắc dĩ phải nhận tiền, bằng không thì ông chưa từng nhúng chàm.

Vậy mà mười mấy năm cẩn trọng từ khi bước chân vào chốn quan trường lúc trung niên, đến cuối cùng vẫn chẳng hy vọng thăng tiến. Giờ đây, nguyện vọng năm xưa, dường như sắp trở thành hiện thực dễ như trở bàn tay.

Điều đó khiến Tiết Tung sững sờ mất nửa ngày.

Một lúc lâu sau, ông mới hoàn hồn, nhìn về phía con rể của mình, thần sắc có chút phức tạp: “Những năm làm quan, ta vẫn luôn nghe người ta nói, trong triều có người dễ làm quan, trong triều có người dễ làm quan.”

“Trước kia lão phu chỉ thấy đồng liêu ai ai cũng thăng chức, mà bản thân chẳng thể cảm nhận được, giờ đây…”

Ông tự giễu cười nói: “Cuối cùng cũng đã cảm nhận được rồi.”

Lý Vân vừa cười vừa nói: “Nhạc phụ đại nhân ở Thanh Dương, thực tế quản lý không tồi, nhiều năm làm tri huyện như vậy, là khuất tài rồi.”

Tiết lão gia nhìn Lý Vân, rất chân thành hỏi: “Coi là thật sao?”

“Tự nhiên là thật.”

Lý Vân tiến tới, kéo tay áo lão nhân, dẫn ông vào trong phủ Thứ sử, vừa đi vừa cười nói: “Chức Thứ sử này, ta cũng không phải là chưa từng ngồi qua. So với chức Huyện lệnh, hẳn cũng chẳng phức tạp hơn là bao, nhạc phụ cũng có thể đảm đương được.”

Tiết lão gia lại liếc Lý Vân, trầm trầm nói: “Ngươi lại chưa từng làm Huyện lệnh, làm sao mà biết được?”

Lý Vân bật cười ha hả: “Cái đó thì không cách nào khác được, tiểu tế vừa bước chân vào chốn quan trường, đã là Việt Châu Tư Mã rồi.”

Một bên Tiết Thu nghe vậy cũng không khỏi mỉm cười, lắc đầu cảm thán: “Lời của em rể quả thật khiến người ta phát hờn.”

Tô Thịnh đi theo bên cạnh Lý Vân thì vừa cười vừa nói: “Đó là bởi vì, hiền phụ tử chưa từng chứng kiến dáng vẻ Nhị Lang trên chiến trường. Nếu đã từng thấy qua, ắt sẽ hiểu rằng, một chức châu Tư Mã vẫn còn là quá thấp đối với hắn.”

Phàm là ai đã từng chứng kiến phong thái oai hùng của Lý Vân trên chiến trường, ít ai không phải kinh ngạc thán phục không ngớt.

Cái phong cách tác chiến già dặn, sắc bén lại mãnh liệt đó, thêm vào khí thế vô song, mỗi người từng gặp Lý Vân trên chiến trường đều khắc ghi ký ức tươi mới.

Lưu gia tiểu thư và Lư Châu Lục gia tiểu thư, cũng là vì thế mà vẫn luôn nhớ kỹ Lý Vân.

Trong lúc mấy người đang trò chuyện phiếm, đã vào đến phủ Thứ sử. Lúc này Tô Thịnh đã cho người chuẩn bị thịt rượu, nhưng còn một quãng thời gian nữa mới đến bữa tiệc. Lý Vân tạm thời an bài cho nhạc phụ và đại cữu tử nghỉ ngơi trước, sau đó dưới sự dẫn dắt của Tô Thịnh, hắn rời khỏi phủ Thứ sử, đi thẳng đến một viện lạc trong thành Lư Châu.

Vừa đẩy cửa vào sân, còn chưa kịp bước vào nhà, Tô Thịnh đã cười nói: “Mạnh Thanh, đoán xem ai đến này!”

Trong phòng rất nhanh truyền ra tiếng Mạnh Thanh: “Tô tướng quân.”

Lý Vân đi theo sau lưng Tô Thịnh, đẩy cửa bước vào buồng trong. Trong phòng cũng thoang thoảng mùi dược liệu, Mạnh Thanh bị băng bó kín mít, đang nằm trên giường. Nhìn thấy Lý Vân, hắn trợn tròn hai mắt, thất thanh kêu lên: “Sứ... Sứ quân, sao ngài lại đến đây!”

Lý Vân chắp tay sau lưng, quan sát Mạnh Thanh một lượt, sau đó rất bất đắc dĩ lắc đầu: “Thằng nhóc nhà ngươi, thực sự là…”

“Gan lớn.”

“Cũng không hẳn là vậy.”

Khi Mạnh Thanh đang cúi đầu im lặng, Tô Thịnh bên cạnh vừa cười vừa nói: “Sau này ta hỏi bộ hạ của hắn, nếu ngày đó không phải có vị tướng sĩ tên Thôi Chú kéo hắn lại, đưa hắn về phía sau, hắn lập tức đã bị đám Bình Lô Quân kia xé xác, chẳng còn một chút đường sống nào.”

“Thế nhưng cũng bởi vì hắn giao chiến rất hung hãn.”

Tô Thịnh nhìn Lý Vân, vừa cười vừa nói: “Bây giờ có người đặt cho hắn một biệt hiệu, gọi hắn là Tiểu Lý Vân.”

Nghe được ba chữ này, mặt Mạnh Thanh chợt đỏ bừng, liền vùng vẫy muốn ngồi dậy, miệng không ngừng nói: “Tô tướng quân, đừng nói bậy, đừng nói bậy!”

“Thuộc hạ…”

Mạnh Thanh hơi có chút kích động: “Tài năng của thuộc hạ, sao có thể sánh với Sứ quân!”

Sở dĩ hắn kích động là vì có Lý Vân ở đây, mà biệt hiệu này lại công khai gọi tên Lý Vân. Dù việc gọi tên như vậy là để đặt Lý Vân ở vị trí rất cao, nhưng dù sao có mặt chính chủ ở đây cũng có chút không tiện.

Bản thân Lý Vân thì hoàn toàn không bận tâm những điều này, chỉ vừa cười vừa nói: “Ta chỉ là giao chiến hung hãn một chút, chứ không phải hoàn toàn không biết sợ chết. Thằng nhóc này, là do trước kia ở Thạch Đại mà quen thói liều mạng.”

Nói đoạn, hắn nhìn Mạnh Thanh, trầm giọng dặn dò: “Thằng nhóc, sau này không được đánh liều như thế nữa, nghe rõ chưa?”

Mạnh Thanh dù rất kính sợ Lý Vân, nhưng nghe được câu này của Lý Vân, lại ngẩng đầu nhìn Lý Vân, nói: “Sứ quân, ngày đó tại cửa thành Lư Châu, nếu thuộc hạ trong lòng sinh ra sợ hãi mà lùi bước, toàn bộ đội hình sẽ lập tức đại loạn. Khi đó chỉ có thể chiến ��ấu như vậy.”

Lý Vân đã nghe qua tình hình chiến đấu ngày hôm đó, nghe vậy liền cau mày nói: “Ta không nói ngươi đánh sai, nhưng nếu đã bị thương thì phải rút về hậu phương dưỡng sức, bảo toàn tính mạng. Bất kể là ngươi hay các huynh đệ khác, đều phải như vậy.”

“Cửa thành Lư Châu chỉ rộng hơn một trượng thôi.”

Mạnh Thanh vẫn kiên trì quan điểm của mình, mở miệng nói: “Trong tình huống đó, nếu thương binh rút lui phía sau, cũng sẽ làm xáo trộn đội hình.”

Lý Vân ngẩng đầu nhìn Tô Thịnh, Tô Thịnh liếc Mạnh Thanh, cười mắng: “Thằng nhóc nhà ngươi, thật không biết điều!”

Lý Vân cũng không khỏi bật cười: “Cái tính khí ương ngạnh này, chẳng biết khi ra chiến trường có còn biết tùy cơ ứng biến không.”

Mạnh Thanh nắm chặt tay, nói: “Sứ quân, thuộc hạ có thể!”

Lý Vân tiến tới, vỗ vai hắn, nói: “Cứ dưỡng thương cho tốt. Lần này phá Lư Châu, Tô tướng quân đã xin ban đầu công cho ngươi. Chờ vết thương lành, trước tiên ngươi sẽ được chỉ huy một doanh Giáo úy, vài tháng sau sẽ thăng lên Đô úy.”

Nói đến đây, Lý Vân dừng một chút, vừa cười vừa nói: “Đến lúc đó, sẽ cho ngươi sánh vai với Đặng Dương.”

Đặng Dương đến nay vẫn là Giáo úy, nhưng cũng sắp được thăng Đô úy.

Và bốn vị Đô úy ban đầu dưới trướng Lý Vân cũng đều sẽ được đề bạt một cấp tại chỗ, thăng làm tướng quân.

Đương nhiên, trong đó Lý Chính, người có tư lịch nông cạn nhất, còn cần phải chứng thực công lao “khai cương thác thổ” ở phía nam xong xuôi, khi đó mới có thể thăng chức tướng quân cho hắn, nếu không sẽ có chút không hợp lẽ.

Mặt Mạnh Thanh tái nhợt, lắc đầu nói: “Sứ quân, ta... tuổi còn quá nhỏ…”

“Trong loạn thế, chỉ nói bản sự, không kể tuổi tác.”

Lý Vân chậm rãi nói: “Nếu luận về tuổi tác, với tuổi này của ta, e rằng ngay cả chức lữ soái cũng khó mà đảm đương nổi.”

Trước đây, khi Lý Vân lần đầu tiên nhìn thấy Mạnh Thanh ở Thạch Đại, hắn mới chưa đầy mười bốn tuổi. Giờ đây, vài năm trôi qua, cũng chỉ mới mười bảy tuổi mà thôi, tương đối mà nói, vẫn còn quá trẻ.

Sau khi an ủi Mạnh Thanh vài câu, Lý Vân và Tô Thịnh lần lượt đi ra ngoài. Rời khỏi viện lạc này, Lý Vân mới lắc đầu cảm thán: “Thằng bé này số khổ. Năm đó ở Thạch Đại, quan phủ muốn thu thuế, lý trưởng đã cướp đi em gái nhà hắn, sau đó nảy sinh dân biến, hắn đã làm bị thương lý trưởng, nên quan phủ liền cử người đến rút đao giết chóc.”

“Cả nhà hắn, cuối cùng chỉ còn lại một mình hắn.”

Lý Vân tiếp lời: “Điều đáng thương hơn là, sau này thôn Hà Tây vì chuyện nhà họ mà chống đối với quan phủ, khiến cả thôn chỉ còn lại một hai phần mười nhân khẩu.”

Tô Thịnh nghe vậy, không khỏi kinh ngạc thốt lên.

“Cái này…”

Một nhà chỉ còn mình hắn, đã là đáng thương, nhưng cả một thôn mấy trăm người, lại vì chuyện nhà hắn mà cuối cùng chỉ còn lại mấy chục người. Gánh nặng tâm lý này, người thường khó lòng tưởng tượng nổi.

Có lẽ Mạnh Thanh vẫn cảm thấy, chính gia đình mình đã hại cả thôn trên dưới.

Đây cũng là lý do vì sao hắn ra chiến trường, chiến đấu liều mạng như vậy, hoàn toàn không màng sống chết. Hắn thực sự... không sợ chết.

Chỉ cần có thể giết thêm vài tên quan quân, Mạnh Thanh liền cảm thấy mình chết cũng không uổng.

Nói đến đây, Lý Vân quay đầu nhìn Tô Thịnh, tiếp tục nói: “Hắn phải dưỡng thương. Bất kể Đặng Dương nói thế nào, tạm thời cứ để cậu ấy về dưới trướng huynh trưởng vậy.”

“Huynh trưởng, cũng nên trông nom cậu ấy nhiều hơn. Thằng bé ấy…”

Nói đến đây, Lý Vân nhớ lại hình ảnh thiếu niên run rẩy, dùng một côn suýt chút nữa đánh chết Huyện thừa Thạch Đại trong nha môn năm nào, trầm mặc một hồi lâu, mới tổng kết: “Số phận chẳng mấy tốt đẹp.”

Tô Thịnh vỗ ngực, trầm giọng nói: “Nhị Lang cứ yên tâm, giao cho ta là được.”

Nói đoạn, Tô Thịnh vừa cười vừa nói: “Đợi thêm một hai năm nữa, ta sẽ đứng ra tìm cho nó một mối hôn sự. Sau khi có con có cái, có mối bận tâm, thì sẽ không còn như bây giờ nữa.”

“Chỉ mong là vậy.”

Vừa nói chuyện, hai người vừa đi ra khỏi viện lạc, hành tẩu trên đường lớn Lư Châu. Trên phố vắng tanh, hiếm thấy bóng người qua lại. Lý Vân nhìn chung quanh một chút, hỏi: “Trong thành Lư Châu này, còn bao nhiêu người?”

Tô Thịnh suy nghĩ một lát, khẽ lắc đầu nói: “Không đủ một vạn.”

Lý Vân khẽ nhíu mày, nhưng rồi gật đầu, không nói gì thêm, chỉ thở dài: “Thời loạn lạc, mạng người như cỏ rác.”

Tô Thịnh cũng gật đầu, hỏi: “Sau khi chiếm Lư Châu, bước tiếp theo Nhị Lang định làm gì?”

“Chắc là còn khoảng vài tháng rảnh rỗi. Ta sẽ củng cố những địa bàn mới chiếm được ở Giang Nam, sau đó có thể chuẩn bị nghênh địch.”

“Nghênh địch?”

Tô Thịnh hỏi: “Địch nhân đến từ đâu?”

“Giờ thì vẫn chưa biết.”

Lý Vân vừa cười vừa nói: “Nhưng ta đoán hẳn sẽ có địch nhân tới, nếu không việc chiếm Giang Đông của chúng ta sẽ quá dễ dàng.”

Trong lúc hai người đang trò chuyện, đã trở lại cổng phủ Thứ sử. Lúc này trước cổng phủ Thứ sử, đã dừng một cỗ kiệu màu xanh. Tô Thịnh liếc nhìn, liền cười ha hả nhìn Lý Vân: “Kìa, người ta đã tìm đến cửa rồi.”

Lý Vân như có điều suy nghĩ, bước tới. Còn chưa đến gần, liền thấy từ trong kiệu bước ra một nữ tử vận tố y. Nữ tử này nhìn chừng hơn hai mươi tuổi, sắc mặt trắng nõn, dung mạo vô cùng thanh tú.

Vì vận y phục trắng thuần, nàng càng thêm lộ vẻ thanh lệ.

Nàng vận y phục trắng thuần, rõ ràng không phải vì thích màu trắng, mà là vì trong nhà gặp đại biến, nên mới mặc đồ tang.

Thấy Lý Vân bước tới, nữ tử liền tiến lên, nhẹ nhàng cúi mình thi lễ: “Tiện thiếp Lục Huyên, bái kiến Lý Ân Công.”

Lý Vân cũng đang dò xét nữ tử. Hắn không hề bối rối, chỉ khoát tay nói: “Chuyện trước kia chỉ là cơ duyên xảo hợp, Lục cô nương không cần để tâm.”

“Nhân tiện nói, ta vừa đến Lư Châu còn chưa kịp nghỉ ngơi, đã bị cô nương chặn lại rồi.”

Nói đến đây, Lý Vân dừng lại, vừa cười vừa nói: “Cô nương quả thực tin tức linh thông.”

Lục Huyên khẽ lắc đầu: “Không phải tiện thiếp tin tức linh thông, là bởi vì trước đây Sứ quân đã xua đuổi phản tặc, cứu Lư Châu khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng. Rất nhiều người ở Lư Châu…”

Nàng ngẩng đầu nhìn Lý Vân một cái, rồi lại cúi xuống: “Đều nhận ra Sứ quân.”

Bản quyền của văn bản này do truyen.free nắm giữ.