Lúc gặp loạn thế, quần hùng cùng nổi lên.

Nếu như một năm trước, Lý Vân chỉ được coi là một thế lực địa phương tương đối mạnh, thì giờ đây Giang Đông đã đủ tư cách để được xưng là “Quần hùng”.

Đỗ Thượng Thư nghe vậy, nghiêm mặt đứng dậy, dắt con trai mình một mạch đi thẳng vào thư phòng. Ông quay lại, trịnh trọng đóng cửa, rồi dặn dò Đỗ Tới Sao đang đứng bên ngoài: “Tới Sao, con hãy canh giữ cửa, không cho bất cứ ai đến gần.”

Dù không hề sợ Đỗ Khiêm, nhưng Đỗ Tới Sao lại rất kính sợ Đỗ Thượng Thư. Nghe vậy, y lập tức thành thật cúi đầu đáp: “Vâng, lão gia.”

Lúc này, Đỗ Thượng Thư mới quay lại nhìn Đỗ Khiêm, cảm khái nói: “Hai năm trước, con nói ở Giang Đông con đã nhìn trúng một người trẻ tuổi, cảm thấy tương lai hắn có thể làm nên chuyện lớn. Khi ấy, vi phụ vẫn chưa thực sự tin tưởng lắm, chỉ nghĩ một Việt Châu Tư Mã, dù trong tay có chút binh lính, thì cùng lắm cũng chỉ là một quân đầu địa phương mà thôi.”

“Không thành được đại khí hậu gì.”

Nói đến đây, Đỗ Thượng Thư ngồi xuống ghế của mình, nhìn Đỗ Khiêm: “Hiện tại xem ra, con ta thật sự có con mắt tinh đời.”

Đỗ Khiêm đứng bên cạnh, châm thêm trà cho cha, khẽ lắc đầu nói: “Không phải do hài nhi có tuệ nhãn. Ngay cả phụ thân khi đến Việt Châu cũng sẽ cảm thấy hắn không tầm thường. Lúc đó, hài nhi còn chưa nhậm chức Việt Châu Thứ sử, mà hắn, một Việt Châu Tư Mã, đã sắp xếp ổn thỏa công việc ở Tây Hồ Việt Châu, thậm chí tự ý chủ trương chia ruộng hoang trong vùng cho dân.”

“Chính sách miễn thuế điền địa này, phụ thân hẳn thừa biết là việc mà kẻ nào mới có thể làm.”

Chính sách miễn thuế điền địa phần lớn chỉ được thực hiện vào những năm đầu của một triều đại mới thành lập.

Mà một khi một triều đại mới thực sự làm được việc này, mâu thuẫn xã hội sẽ lập tức được xoa dịu. Sau đó, chỉ cần có thể nghỉ ngơi dưỡng sức một thời gian, không quá mức tiêu hao sức dân, thì có thể có được quốc vận kéo dài hơn hai trăm năm.

“Vào thời điểm đó, hắn đã bắt đầu dốc tiền vào các công việc của Việt Châu.”

“Lúc ấy… loạn Vương Quân Bình vẫn chưa quá nghiêm trọng, tất cả mọi người đều cảm thấy triều đình có khả năng bình định loạn Trung Nguyên. Khi đó, trong thiên hạ không một Châu Quận Tư Mã hay Thứ Sử nào làm những việc như vậy.”

“Tất cả mọi người đều chỉ lo vơ vét của cải vào túi riêng.”

Đỗ Khiêm đi đến sau lưng phụ thân, nói khẽ: “Mà Lý Vân, xuất thân thấp hèn, hắn vốn dĩ là người đáng lẽ ra phải ra sức kiếm tiền nhiều nhất.”

Đỗ Thượng Thư yên lặng g��t đầu: “Có thể có tầm nhìn xa trông rộng đến vậy, quả thực không phải người thường.”

Đỗ Khiêm vừa cười vừa nói: “Người này, khi xử lý mọi việc hay lúc lâm trận đều cực kỳ tàn nhẫn, không hề nương tay, nhưng đối với lê dân bách tính, lại hiếm thấy một tấm lòng nhân ái.”

Vừa nói, hắn vừa ngồi xuống đối diện Đỗ Thượng Thư, rồi tiếp tục: “Hồi nhỏ đọc lịch sử, có người từng nói với hài nhi rằng, sách sử tuy nhiều nhưng chung quy chỉ gói gọn trong bốn chữ: ‘Được làm vua, thua làm giặc’.”

“Hài nhi thời niên thiếu, là tán thành câu nói này.”

“Về sau, dần lớn lên, đọc sách nhiều hơn, hài nhi mới phát hiện, các triều đại đổi thay, đa số tình huống không thể dùng bốn chữ ‘Được làm vua, thua làm giặc’ để khái quát. Theo hài nhi thấy, càng đúng hơn phải là… ‘Vương thành, khấu bại’.”

“Mặc dù có kẻ giặc cướp dùng vũ lực mà giành được thiên hạ, thì rốt cuộc cũng không thể bền vững.”

“Lý Vân Lý nhị lang, nhiều vương khí.”

Đỗ Thượng Thư vô cùng vui mừng nhìn Đỗ Khiêm, vừa cười vừa nói: “Con ta đúng là kỳ lân tử của Đỗ gia ta.”

“Có con ở đây, Đỗ gia ta dù không ở kinh đô, tương lai cũng sẽ không suy tàn.”

Đỗ Khiêm lắc đầu nói: “Giang Đông còn cách thành công một chặng đường rất dài. Hài nhi tuy đã đặt cược, nhưng liệu có thắng được hay không, hiện tại cũng rất khó nói trước.”

Hắn nhìn Đỗ Thượng Thư, hỏi: “Phụ thân, kinh thành bây giờ… thế cục như thế nào?”

Đỗ Thượng Thư nghe vậy, thở dài, cười khổ nói: “Giờ này, lẽ ra vi phụ phải đang làm việc tại nha môn Lễ bộ, nay lại ở nhà.”

“Bởi vậy đã có thể thấy được thế cục trong kinh thành này.”

Đỗ Khiêm nhíu mày: “Chẳng lẽ bọn hắn ngay cả nha môn đều không cho phụ thân đi?”

“Đó cũng không phải.”

Đỗ Thượng Thư trầm giọng nói: “Ba vị đại tướng quân giờ đây là những kẻ quyền uy nhất trong kinh thành. Lý Hà Đông, Tiêu Phạm Dương thì còn có thể nói lý lẽ vài phần, còn tên Vi Toàn Trung xuất thân binh lính kia lại hoàn toàn mang vẻ mặt tiểu nhân đắc chí, làm việc gì cũng chỉ qua loa cho xong chuyện.”

“Vi phụ thực sự không thể nhìn nổi, dứt khoát cáo bệnh ở nhà, mắt không thấy thì lòng không phiền.”

Nói đến đây, Đỗ Thượng Thư trầm giọng nói: “Cấm quân kinh kỳ, phòng ngự kinh thành, thậm chí tuần phòng Hoàng thành, và cả tuần kiểm trong kinh thành, giờ đây đều bị ba kẻ đó nắm giữ. Hiện giờ, chúng còn ngang nhiên sắp xếp người của mình vào mọi vị trí trọng yếu trong triều đình.”

Đỗ Khiêm nghe vậy, cũng không khỏi giật mình, lẩm bẩm: “Nói như vậy, chỉ còn túc vệ hoàng cung vẫn nằm trong tay Thiên tử.”

Đỗ Thượng Thư chậm rãi gật đầu: “Nếu không phải quần thần nhất trí phản đối, ngay cả phòng vệ hoàng cung cũng đã bị chúng chiếm đoạt. Mấy ngày trước, một quan viên Ngự Sử đài dâng thư vạch tội Vi Toàn Trung, giờ đây toàn gia trên dưới của y…”

Đỗ Thượng Thư nắm chặt tay nói: “Nam đinh không còn một ai sống sót.”

“Nữ quyến vừa đến tuổi thành thân đã bị Vi Toàn Trung trực tiếp ném vào doanh trại Sóc Phương Quân.”

Đỗ Khiêm hít vào một ngụm khí lạnh, lẩm bẩm: “Vi Toàn Trung này trước kia hài nhi từng gặp qua, tuy nói năng có chút thô lỗ, nhưng dường như cũng coi như hiểu lễ nghĩa, sao bây giờ lại…”

“Cho nên vi ph��� mới nói, hắn là binh lính xuất thân.”

Đỗ Thượng Thư nói với vẻ mặt không chút thay đổi: “Khi đắc thế, hắn liền quên hết tất cả, bộc lộ bản tính thật của mình.”

“Nếu không phải trong kinh thành còn có hai vị Tiết Độ Sứ khác, chỉ sợ lúc này hắn đã xông vào hoàng cung, cướp giật thân quyến của Thiên tử rồi!”

Đỗ Thượng Thư càng nói càng tức.

“Việc này khác gì so với Vương Quân Bình trước kia!”

“Phụ thân đừng vội.”

Đỗ Khiêm ngược lại khá là tỉnh táo, hắn hơi cúi đầu, suy nghĩ một lát rồi nói: “Đức mỏng mà vị cao, chắc chắn không thể lâu bền. Cứ để hắn càn rỡ vậy thôi.”

Đỗ Thượng Thư hít thở sâu vài hơi, mới tỉnh táo lại, thở dài: “Có đôi khi, vi phụ liền nghĩ dứt khoát bỏ quan không làm, tránh bị khinh bỉ trong triều đình. Nhưng giờ đây, muốn bỏ quan cũng không được, còn sẽ bị tên họ Vi kia ghi hận tư thù mà trả thù.”

Nói rồi, ông nhìn Đỗ Khiêm, trầm giọng: “Khiêm Nhi, kinh thành này là nơi đa sự, tuyệt đối không thể mỏi mòn chờ đợi. Con ở nhà vài ngày, không nên chần chừ, phải lập tức lên đường rời kinh thành, trở về Giang Đông ngay.”

Đỗ Khiêm đầu tiên gật đầu, rồi lại cười nói: “Phụ thân không cần phải lo lắng cho hài nhi. Hài nhi với vị đại tướng quân họ Vi kia chưa từng có hiềm khích gì, hắn sẽ không làm khó hài nhi đâu.”

“Ân.”

Đỗ Thượng Thư lắc đầu thở dài cảm khái, cuối cùng hỏi: “Khiêm Nhi chuyến này trở lại kinh thành, chắc hẳn còn có việc khác chứ?”

Lúc trước, tuy có gửi thư về nhà, nhưng vì lo lắng thư từ bị một số kẻ trong kinh thành chặn lại, Đỗ Khiêm chỉ nói mình muốn trở về thăm người nhà, chứ không nói rõ mình muốn làm gì cụ thể.

“Thiên tử triệu kiến Lý Sử Quân.”

Đỗ Khiêm nói khẽ: “Hắn không tiện đến, vừa vặn ta cũng muốn đến kinh thành xem xét tình hình.”

“Vì vậy hài nhi liền vội vã quay về. Mấy ngày nay, hài nhi muốn diện kiến Thiên tử, và cả Bùi Hoàng.”

“Nếu có thể, hài nhi còn muốn gặp một lần Thôi Tương công.”

Đỗ Thượng Thư ngẫm nghĩ một lát, rồi nói: “Gặp Bùi Hoàng thì không thành vấn đề, nhưng muốn diện kiến Thiên tử bây giờ thì…”

“Ba vị Tiết Độ Sứ kia, đều sẽ phải biết đấy.”

“Vậy thì hài nhi sẽ đi gặp Bùi Hoàng trước.”

Đỗ Thượng Thư nhanh chóng gật đầu, chậm rãi nói: “Con ở nhà chờ, vi phụ sẽ đi an bài.”

Đỗ Khiêm gật đầu, nhìn phụ thân mình, mở miệng nói: “Cha, nếu thời cuộc biến ảo như vậy, ngài cũng hãy theo hài nhi về Giang Đông đi. Bây giờ Giang Đông, dù không thể chế bá thiên hạ, nhưng cát cứ một phương thì cũng không thành vấn đề.”

Đỗ Thượng Thư lắc đầu: “Vi phụ…”

Ông đẩy cửa thư phòng, nhìn về phía Đỗ Trạch đã có phần lụi bại, chậm rãi nói: “Sinh ở kinh đô, chết ở kinh đô.”

***

Đỗ Khiêm trở lại kinh thành sau đó, đầu tiên là gặp gỡ toàn bộ người trong gia đình, sau đó lại ra ngoài dạo quanh phường An Nhơn một vòng.

Đợi đến sáng hôm sau, hắn càng đổi một thân y phục mới tinh, cùng với thư đồng Đỗ Tới Sao đi dạo khắp kinh thành, mua không ít đồ chơi nhỏ.

Gần đến trưa, hắn hơi đói bụng, thế là đến Thiên Hương Lâu nổi danh ở kinh thành dùng cơm.

Sau khi đến Thiên Hương Lâu, Đỗ Khiêm chắp tay sau lưng lên lầu hai, gõ nhẹ cửa phòng nhã gian chữ Thiên.

Cửa phòng rất nhanh được mở ra, Bùi Hoàng trong bộ áo xanh nhìn Đ��� Khiêm, lặng lẽ nói: “Thập Nhất Lang đã đến.”

Hắn so Đỗ Khiêm đại nhất hai tuổi, bởi vậy xưng hô thứ.

Đỗ Khiêm gật đầu, mở miệng nói: “Bùi huynh chờ đã lâu?”

“Không có.”

Bùi Hoàng ngồi xuống, lắc đầu nói: “Ta cũng là vừa tới.”

Hai người lần lượt ngồi xuống. Sau khi cạn chén rượu, Đỗ Khiêm gắp một miếng thức ăn, nhấm nháp vài miếng trong miệng rồi cau mày nuốt xuống.

“Hương vị khác hẳn so với Thiên Hương Lâu trước đây.”

“Đầu bếp cũ đã mất.”

Bùi Hoàng nói khẽ: “Mất trong trận loạn lạc ấy, mất quá nhanh, tay nghề cũng thất truyền.”

“Đầu bếp mới không học được.”

Đỗ Khiêm lắc đầu, lặng lẽ cười: “Bùi huynh ngược lại rất quen thuộc với Thiên Hương Lâu này.”

“Ta thường tới.”

Bùi Hoàng cũng gắp thức ăn, sau đó tiếp tục nói: “Sau khi về kinh, lần đầu tiên ta đến đây, nếm rượu thịt xong thì náo loạn một trận, khiến chủ quán nơm nớp lo sợ, chạy đến nói với ta rằng, các đầu bếp cũ của Thiên Hương Lâu đều đã mất rồi.”

“Bây giờ bếp sau cũng là mới tới.”

Bùi Hoàng ngửa đầu uống cạn một hơi, lắc đầu thở dài: “Ta không phản bác được.”

Kinh thành thất thủ, hắn, Bùi Hoàng, có trách nhiệm.

Tự nhiên không có cách nào nói cái gì.

Nói đến đây, Bùi Hoàng dừng lại một chút, tiếp tục nói: “Thập Nhất Lang đến đây là đại diện cho Lý Vân?”

Đỗ Khiêm cúi đầu cười khổ: “Người nhà đều ở Giang Đông, bất đắc dĩ thôi.”

Bùi Hoàng như có điều suy nghĩ: “Xem ra Lý Vân này quả thực không an phận.”

“Thiên hạ hôm nay, kẻ nào chiếm cứ một phương, làm sao có thể an phận được?”

Đỗ Khiêm lắc đầu nói: “Tuy nhiên có một điều là, Lý Vân xuất thân thấp hèn, vì vậy dù lúc này có chút thế lực, cũng chẳng có dã tâm gì lớn lao. Suốt ngày hắn chỉ trừ ăn thịt uống rượu ra, thì là khắp nơi tìm phụ nữ.”

“Ngoài vợ cả ra, hắn lại sắp có thêm hai thê thiếp nữa.”

Bùi Hoàng nhìn Đỗ Khiêm.

Đỗ Khiêm thần sắc bình tĩnh.

Bùi Tam Lang như có điều suy nghĩ, lập tức hỏi: “Thập Nhất Lang cảm thấy, Lý Vân có thể được bệ hạ trọng dụng không?”

“Vậy phải xem bệ hạ dùng như thế nào.”

Đỗ Khiêm vừa cười vừa nói: “Nếu dùng đúng cách, ắt hẳn có thể dùng được.”

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép và phát tán mà không có sự cho phép.