Triều đình ở một nơi quá xa xôi.

Đặc biệt là trong thời đại giao thông bất tiện này, khoảng cách ấy càng trở nên xa xôi hơn. Một số vị hoàng đế, cả đời chưa từng đặt chân đến kinh thành, thậm chí sau khi lên ngôi, còn chưa từng bước chân ra khỏi Hoàng thành. Cái gọi là sự thống trị...

Rốt cuộc cũng chỉ là việc thu tiền và tiêu tiền qua từng năm mà thôi.

Kẻ cầm quyền làm chủ, chia chác lợi lộc.

Đối với triều đình mà nói, tiêu chí quan trọng nhất của sự thống trị chính là việc các địa phương phải giao nộp thuế ruộng, vải vóc, cùng với cống nạp sức người.

Giờ đây triều đình yếu thế, có thể không so đo việc Lý Vân ngươi chiếm đất xưng vương ở Giang Đông, nhưng khoản thuế phải nộp cho triều đình thì không thể thiếu. Bằng không thì làm sao còn gọi là thần tử Đại Chu, còn là quốc thổ Đại Chu được?

Đương nhiên, triều đình lúc này chưa chắc đã do Vũ Nguyên thực sự nắm giữ. Vị hoàng đế bệ hạ này dù cho thực sự muốn có tiền, số tiền đó liệu có vào được quốc khố hay không, có đến tay hoàng đế hay không, e rằng cũng rất khó nói.

Mà hoàng đế lúc này, nói những lời lẽ đường đường chính chính này, bề ngoài là để bản thân vị thiên tử này giữ chút thể diện, nhưng trên thực tế... Không biết là đang đòi tiền giúp ai.

Đỗ Khiêm cũng rất phối hợp, bất kể hoàng đế nói gì, hắn đều tuân theo ý chỉ của hoàng đế.

Mà vị hoàng đế bệ hạ này cũng không đến nỗi đặc biệt ngu xuẩn, cũng không thật sự giáng tội Lý Vân. Bằng không, trên danh nghĩa là triều đình phát binh đi trấn áp Lý Vân, nhưng trên thực tế e rằng sẽ là ba vị Tiết Độ Sứ kia sau khi chia cắt triều đình, lại muốn đi chia cắt Giang Nam!

Tiếp tục như vậy, bản thân vị hoàng đế này vĩnh viễn không có cơ hội trở mình.

Thế nên chỉ có thể làm ra vẻ nghiêm trọng rồi bỏ qua một cách nhẹ nhàng.

Hỏi xong Đỗ Khiêm, hoàng đế ra lệnh cho Đỗ Khiêm đứng dậy, sau đó triều hội tiếp tục.

Vì Đỗ Khiêm là quan địa phương, trong triều đình không có chỗ đứng của hắn. Sau khi hỏi đáp xong, hắn vốn dĩ nên đứng ở vị trí cuối cùng, nhưng Đỗ Thượng Thư vẫy tay, Đỗ Khiêm liền lặng lẽ đứng sau lưng ông ấy.

Tể tướng Thôi Viên quay đầu nhìn Đỗ Khiêm một lát, sau đó tiếp tục tay nâng hốt, không nói gì.

Một buổi triều hội kéo dài mãi đến gần trưa mới kết thúc. Hai chữ "tan triều" vừa được hô lên, Vi đại tướng quân liền chắp tay sau lưng, quay người rời đi.

Hai vị Tiết Độ Sứ còn lại, tương đối mà nói thì có vẻ giữ quy củ hơn một chút, nhưng cũng rời khỏi đại điện trước cả mấy vị Tể tướng.

Hà Đông Tiết Độ Sứ Lý Đồng, khi đi đến cửa đại điện, chợt nhớ ra điều gì đó. Ông quay đầu nhìn Đỗ Khiêm một cái, rồi dừng bước, mỉm cười với Đỗ Khiêm: “Chúc mừng Đỗ sứ quân.”

Đỗ Khiêm vội vàng chắp tay nói: “Đại tướng quân, hạ quan không dám nhận, không dám nhận.”

Người trong kinh thành, sinh tử đều nằm trong tay ba vị quân đầu này. Đối mặt với bọn họ, ai nấy cũng đều phải cẩn trọng đôi chút.

Lý Đồng nhìn hắn một cái, nói nhỏ: “Sứ quân định khi nào rời kinh thành?”

“Việc thu thuế ở Đông Nam, không bao lâu nữa là phải bắt đầu. Trọng trách này rất lớn, hạ quan mấy ngày tới liền phải khởi hành trở về Đông Nam để lo liệu việc này cho xong.”

Nói đến đây, hắn thở dài nói: “Thoạt nhìn là được thăng quan, nhưng phải kiêm quản thuế má Giang Nam, đây là trách nhiệm nặng như núi. Hạ quan không thể không mau chóng bắt tay vào làm.”

“Thiếu niên anh tài.”

Lý Đồng vỗ tay khen ngợi một tiếng: “Vốn muốn cùng Đỗ sứ quân dùng bữa, giờ xem ra không kịp nữa rồi. Chỉ đành đợi sau này có dịp gặp lại vậy.”

Đỗ Khiêm cúi người nói: “Đa tạ đại tướng quân chiếu cố. Tương lai chỉ cần rảnh rỗi, hạ quan nhất định sẽ đến bái phỏng đại tướng quân.”

Lý Đồng “Ừm” một tiếng, thở dài nói: “Hy vọng lần sau gặp lại, không phải ở trong kinh thành này.”

Ông ta cũng không hề mong muốn ở lại kinh thành. Đã chờ đợi nửa đời người ở Thái Nguyên phủ, ông đương nhiên là mong muốn trở về Thái Nguyên.

Nhưng thế cục hiện nay, ông lại không thể không ở lại kinh thành, ở lại Quan Trung. Bằng không, không thể trấn giữ cục diện, rất có thể sự ổn định bề ngoài đang có trước mắt cũng không thể duy trì nổi nữa.

Đỗ Khiêm suy nghĩ một lát, đột nhiên thấp giọng nói: “Đại tướng quân, có thể mượn bước nói chuyện riêng được không?”

Lý Đồng nghĩ ngợi, đi theo hắn sang một bên, sau đó nhìn về phía Đỗ Khiêm, hỏi: “Nói đi.”

“Động thái của Bình Lư Quân, đại tướng quân có biết không?”

“Chu Tự trương cờ gióng trống rầm rộ như vậy, ai mà không biết?”

“Ban đầu hắn chỉ chiếm mười châu phụ cận Thanh Châu, giờ e rằng đã lên tới hai mươi châu, ba mươi châu rồi.”

Đỗ Khiêm thấp giọng nói: “E rằng các Tiết Độ Sứ ở các nơi cũng đều như vậy. Trong tình huống này, việc chiếm giữ Quan Trung, chưa chắc đã là...”

“Được rồi, ngươi không cần nói nữa.”

Lý Đồng vừa cười vừa nói: “Xem ra Đỗ sứ quân mặc dù người ở Giang Nam, nhưng vẫn là trung thần của Đại Chu. Ngươi chẳng qua là muốn khuyên lão phu rời khỏi Quan Trung, để triều đình có thể khôi phục, nhưng lão phu nói cho ngươi biết.”

“Lão phu vừa rời khỏi Quan Trung, tình cảnh của bệ hạ chỉ có thể càng thêm gian nan. Hiện nay ba vị Tiết Độ Sứ, chỉ khi Vi Toàn Trung trước tiên rời khỏi Quan Trung thì chuyện này mới có thể kết thúc.”

“Bằng không, thì chỉ có thể duy trì tình trạng như thế này. Còn về chuyện các Tiết Độ Sứ khác làm, triều đình ở đây đều đã biết, sẽ không lâu nữa đâu.”

Hắn nhìn Đỗ Khiêm nói: “Triều đình sẽ phát binh thảo phạt những hạng người tác oai tác quái này.”

“Lý Vân ở Giang Đông của các ngươi, những chuyện đã làm mấy năm nay, so với Chu Tự, chỉ có thể nói là kẻ tám lạng người nửa cân.”

Nói rồi, Lý đại tướng quân chắp tay sau lưng, quay đầu rời đi: “Nói tới nói lui, cũng chỉ là lời nói suông. Cần phải so tài một trận, mới có thể thấy được ai hơn ai kém.”

Đỗ Khiêm nhìn bóng lưng Lý Đồng, nhíu chặt lông mày.

Ba vị Tiết Độ Sứ này, đối với thế cục... tương đối rõ ràng. Hơn nữa, nghe ý tứ trong lời nói của Lý Đồng, ba người bọn họ rất nhanh sẽ nhân danh triều đình, ra tay với những phiên trấn không chịu quy phục, muốn đánh cho đến khi những phiên trấn này phải quy phục, cam tâm chắp tay xưng thần với cái gọi là “Quân Chính phủ” do bọn họ lập nên.

Trước đó, ba người này... vẫn sẽ tiếp tục hợp tác.

Đỗ Khiêm trầm mặc rất lâu, lắc đầu thở dài: “Ai nấy cũng đều có toan tính riêng, ai nấy cũng đều có toan tính riêng cả.”

Hắn nói xong câu ấy, nhìn quanh một lượt, chỉ thấy phụ thân mình là Đỗ Đình đang ở cách đó không xa nói chuyện với Tể tướng Thôi Viên. Đỗ Khiêm tiến lên phía trước, hành lễ với hai người: “Phụ thân, Thôi Công.”

Thôi Tể tướng nhìn Đỗ Khiêm, hỏi hắn khi nào thì lên đường, sau đó vỗ vai Đỗ Khiêm, nói với Đỗ Đình: “Thằng bé nhà ông này, giỏi giang hơn đứa cháu Thôi Thiệu của ta nhiều.”

Nói rồi, Thôi Tể tướng chắp tay sau lưng, cũng quay người rời đi.

Chờ ông ta rời đi, Đỗ Khiêm mới nhìn phụ thân mình, hỏi: “Cha, ngài và Thôi Tể tướng đang nói chuyện gì vậy?”

“Đang nói chuyện về Vương Tương Công.”

“Vương Tương Công sao?”

Đỗ Khiêm hỏi: “Kính Hồ tiên sinh?”

Tiền nhiệm Tể tướng Vương Độ, chữ Đại Khí, hiệu Kính Hồ.

Đỗ Đình lặng lẽ gật đầu, mở miệng nói: “Lần trước kinh thành bị tặc nhân chiếm đoạt, Vương Tương Công bị người trong nhà đưa ra khỏi kinh thành lánh nạn. Giờ ông ấy đã trở về kinh thành, hôm nay vốn muốn thượng triều, nhưng bị Thôi Tể tướng ngăn lại, không cho ông ấy vào triều.”

Đỗ Khiêm cảm thán nói: “Đúng vậy, với tính khí của Kính Hồ tiên sinh, e rằng sẽ giằng co với ba vị Tiết Độ Sứ kia ngay trên triều đình.”

“Không ngăn được ông ấy, không ngăn được ông ấy.”

Đỗ Thượng Thư chỉ nói: “Vương Tương Công, đã đến phủ của Vi Toàn Trung rồi.”

Đỗ Khiêm nghe vậy, trầm mặc rất lâu, cũng chỉ có thể thở dài.

Ngày hôm đó, Vương Độ Vương Tương Công đã mời Phạm Dương Tiết Độ Sứ Tiêu Hiến, Hà Đông Tiết Độ Sứ Lý Đồng đến phủ của Vi đại tướng quân. Bản thân ông ấy cũng đến đó, sau đó vị Tể tướng tiền nhiệm này đã hùng hồn kể lể, mắng chửi ba vị đại tướng quân một trận.

Lập tức, Vương Độ liền bị tống vào nhà ngục.

Đêm hôm đó, vị Tể tướng đã tại triều đình hai mươi năm này liền chết trong đại lao. Có người nói là tự sát, cũng có người nói là ông ấy bị giết, nhiều lời đồn đại khác nhau.

Cụ thể tình hình gì, không có ai biết.

Trong kinh thành một mảnh xôn xao bàn tán.

Sáng sớm hôm sau, lúc trời tờ mờ sáng, Đỗ Khiêm liền bị Đỗ Thượng Thư thúc giục ra khỏi nhà. Đỗ Thượng Thư tiễn Đỗ Khiêm cùng Đỗ Tới Sao ra khỏi nhà, sau đó lại chia cho hai mươi tên hộ vệ đã hộ tống bọn họ đến kinh thành, mỗi người một ít kim khối.

Đợi đến khi Đỗ Thượng Thư đưa hắn ra đến cổng nhà, nhìn Đỗ Khiêm lên ngựa, ngàn lời vạn tiếng cuối cùng cũng chỉ gom thành hai chữ.

“Đi mau, đi mau!”

Cửa thành vừa mở, đoàn người Đỗ Khiêm liền rời khỏi kinh thành. Một đoàn hai mươi kỵ, dọc theo quan đạo, lao nhanh về phía Kim Lăng.

Sau hai ngày, khi bọn họ rời khỏi ranh giới Quan Trung, vượt qua Đồng Quan, Đỗ Khiêm mới thở phào nhẹ nhõm một hơi thật dài. Hắn ngồi trên lưng ngựa, quay đầu nhìn về phía Quan Trung đằng sau, sững sờ tại chỗ, rất lâu không nói lời nào.

Đỗ Tới Sao ngay bên cạnh hắn, thấy bộ dạng hắn như thế, nhịn không được nói: “Công tử đừng suy nghĩ nhiều. Lão gia khôn khéo như vậy, nhất định sẽ không xảy ra chuyện gì đâu.”

“Hai năm nữa, chúng ta sẽ đón lão gia về Giang Đông.”

Đỗ Khiêm hoàn hồn, chậm rãi lắc đầu, thở dài một hơi: “Chính khí Đại Chu, đã chết ở trong kinh thành.”

“Triều đình, chỉ còn lại trên danh nghĩa mà thôi.”

Sau khi đưa ra kết luận như thế, Đỗ Khiêm không chần chừ nữa, quay đầu nhìn con đường quan đạo, trầm giọng nói: “Tiếp tục gấp rút hành trình, với tốc độ nhanh nhất có thể, chạy về Kim Lăng!”

Thế là, đoàn người đi suốt ngày đêm, sau năm ngày, cuối cùng cũng chạy về đến Kim Lăng.

Cảnh vật Kim Lăng vẫn như xưa, chỉ là người trên đường dường như đông đúc hơn trước, lại càng náo nhiệt hơn mấy phần.

Lúc này Đỗ Khiêm, đã không còn tâm trí ngắm nhìn những cảnh náo nhiệt phồn hoa này nữa. Hắn vội vã trở về phủ ở Kim Lăng. Khi đẩy cửa thư phòng ra, Lý Vân đang ngồi trong thư phòng xử lý công vụ.

Thấy hắn trở về, Lý Vân đứng lên, vừa cười vừa nói: “Đắc Lợi huynh trở về nhanh thật đấy. Ta hôm qua nhận được tin tức từ Cửu Ti, cứ tưởng rằng phải chiều nay huynh mới về, vậy mà còn chưa tới giữa trưa, Đắc Lợi huynh đã trở lại rồi.”

Hắn kéo Đỗ Khiêm ngồi xuống, rót cho hắn một ly nước nóng, mở miệng nói: “Đắc Lợi huynh sao lại có vẻ thất thần thất phách như vậy? Chuyến đi kinh thành không thuận lợi sao?”

Đỗ Khiêm gật đầu, cười khổ nói: “Không thuận lợi.”

“Giám sát quân khí công tượng, không thể mang về cho Nhị Lang được.”

“Cái đó cũng không sao cả.”

Lý Vân vừa cười vừa nói: “Đắc Lợi huynh trở về an toàn là tốt rồi. Chờ ngươi về nhà nghỉ ngơi hai ngày, ta cũng liền có thể thoát thân khỏi công việc chính sự ở Kim Lăng này.”

Giữa hai người vẫn có liên lạc với nhau. Khi trên đường, Đỗ Khiêm đã biết chuyện chiến sự ở Giang Bắc. Hắn nhìn Lý Vân, hỏi: “Tình hình Dương Châu thế nào rồi?”

“Đã bị Bình Lư Quân vây hãm, nhưng vấn đề không lớn.”

Lý Mỗ Nhân chắp tay sau lưng nói: “Chuyến này, ta tự mình dẫn binh đi Giang Bắc, cùng Chu gia phụ tử kia so tài một phen!”

Nói rồi, hắn dường như nhận ra cảm xúc của Đỗ Khiêm có chút không ổn, thế nên mở miệng hỏi: “Đắc Lợi huynh đây là làm sao vậy?”

Đỗ Khiêm cúi đầu uống nước, thở dài một hơi.

“Kinh thành bây giờ... khác hẳn với kinh thành trong lòng ta ngày trước.”

“Đã hoàn toàn thay đổi rồi.”

Bản chuyển ngữ tinh tế này là tài sản thuộc về truyen.free.