Theo tin tức từ Cửu Ti, binh lực của quân Bình Lư tại các châu quận lân cận Lục Hợp huyện, bao gồm Hòa Châu, Trừ Châu và Hào Châu, đều đã có động thái.

Hai châu Trừ và Hòa, nằm giữa Lư Châu và Dương Châu. Cách đây không lâu, Lý Vân dẫn binh từ Lư Châu đuổi đến Lục Hợp, cũng như Tô Thịnh dẫn binh từ Lư Châu đuổi đến Lục Hợp, đều đã đi ngang qua địa phận Trừ Châu.

Tuy nhiên, vào thời điểm đó, vì muốn giữ bí mật và nhanh chóng nhất đuổi tới Dương Châu, Lý Vân đã không động đến quân Bình Lư ở Trừ Châu. Giờ đây, quân Bình Lư tại Trừ Châu bắt đầu hành động, có xu hướng cắt đứt liên lạc giữa Dương Châu và Lư Châu của Lý Vân.

Tô Thịnh nghe vậy, đầu tiên nhíu mày, rồi vội vàng kéo ống tay áo Lý Vân, nghiêm mặt hỏi: “Sứ quân, có nên rút khỏi Lục Hợp độ về Lục Hợp huyện không? Lấy Lục Hợp huyện làm cứ điểm, để đối phó với đội quân Thanh Châu này?”

Hắn tiếp lời: “Chỉ cần có thể chiếm giữ Lục Hợp, chúng ta sẽ cầm cự được lâu hơn. Đến lúc đó, dù là Triệu Thành hay Chu tướng quân, cũng có đủ thời gian để chi viện.”

Lý Vân khẽ lắc đầu nói: “Nếu Lục Hợp là một đại thành, thì còn có thể ứng phó theo cách đó. Nhưng một huyện thành, tường thành thấp đến nỗi chỉ cần một hai người chống đỡ bên dưới là có thể trèo lên. Dựa vào Lục Hợp huyện để đối đầu với quân Bình Lư với quy mô có thể lên đến mấy vạn, chúng ta không những không có lợi thế địa hình, mà còn bị Lục Hợp huyện kìm kẹp, mất đi sự linh hoạt.”

Hắn nhìn Tô Thịnh, nói tiếp: “Tô huynh, ngươi cứ tiếp tục cầm cự tại Lục Hợp độ với bọn chúng, phần còn lại ta sẽ lo liệu. Nhưng Tô huynh hãy nhớ kỹ điều này.”

Hắn nhìn Tô Thịnh, trầm giọng nói: “Dù Tô huynh có chiếm giữ Lục Hợp độ được hay không, khi lệnh rút quân của ta vừa ban ra, phải lập tức rút lui, không được chậm trễ dù chỉ nửa khắc.”

Tô Thịnh gật đầu, đáp: “Ta nhớ rồi.”

Trong lúc nói chuyện, Lý Vân đã đến cửa lều lớn. Tô Thịnh tiễn hắn ra tận cửa đại doanh. Đến cửa đại doanh, Tô Thịnh do dự đôi chút rồi cũng mở lời: “Sứ quân, thuộc hạ có một đề nghị.”

Lý Vân lúc này đã chuẩn bị lên ngựa, nghe vậy liền kéo dây cương, quay đầu nhìn Tô Thịnh, cười đáp: “Huynh trưởng cứ nói đừng ngại.”

“Quân Bình Lư năm nay thế lực bành trướng cực nhanh. Nếu bọn chúng thực sự đã quyết tâm dồn tất cả binh lực xuống Giang Bắc, Sứ quân có lẽ có thể cân nhắc...”

“Rút lui một bước.”

Tô Thịnh trầm giọng nói: “Ta biết Sứ quân vô cùng thèm muốn mấy châu quận vùng Giang Hoài này, muốn đẩy phòng tuyến lên tận bờ sông Hoài. Nhưng chúng ta lập nghiệp chưa được bao lâu.”

“Bảo toàn chủ lực, về Giang Nam ổn định hai năm, sau đó tranh đoạt Giang Bắc cũng không muộn.”

Lý Vân im lặng gật đầu, mở lời: “Lối thoát này, ta đã tính đến. Nhưng một khi đã chọn lối thoát này, thì điều đó có nghĩa là quân đồn trú Dương Châu nhất định phải phá vây ra khỏi Dương Châu. Dù chúng ta có phối hợp tác chiến thuận lợi đến mấy, và họ có phá vây thành công đến mức nào, ít nhất cũng phải tổn thất một nửa, thậm chí nhiều hơn binh lực.”

Tô Thịnh nhìn Lý Vân, cười khổ nói: “Về việc phán đoán thế cục, ta không bằng Sứ quân. Nên quyết định ra sao, Sứ quân tự mình cân nhắc vậy.”

Lời này của hắn không phải nịnh bợ. Dù sao, Lý Vân bây giờ cơ bản đã có thể coi là học trò của Đại tướng quân họ Tô, và trong thời đại này, hắn và Tô Thịnh chính là quan hệ sư huynh đệ.

Trong âm thầm, Lý Vân vẫn luôn xưng hô Tô Thịnh là huynh trưởng, nên Tô Thịnh hoàn toàn không cần thiết phải nịnh bợ về chuyện như vậy.

Sự thật là, nhãn quan của Lý Vân quả thực không tệ. Từ Hiển Đức năm thứ ba cho đến nay, Lý Vân gần như đã nắm bắt được mọi cơ hội có thể, nên tập đoàn Giang Đông của hắn mới có thể từ con số không mà đạt đến cục diện như ngày nay.

Lý Vân nhảy lên ngựa, cười nói: “Huynh trưởng yên tâm, nếu quả thực tình thế không thể làm gì khác, không thể không vận dụng đến kế sách ‘tráng sĩ chặt tay’, ta vẫn có thể hạ quyết tâm này.”

“Tuy nhiên bây giờ, ta cho rằng vẫn chưa đến lúc phải ‘chặt tay’. Dù bọn chúng đông quân, nhưng chưa giao chiến một trận nào, lòng ta không cam.”

“Nếu bị thua, không chỉ mất cổ tay, mà còn mất cả mạng. Nếu thắng, sẽ có cơ hội thâu tóm toàn bộ Hoài Nam, đến lúc đó...”

Lý Vân ngồi trên lưng ngựa, nhìn Tô Thịnh, cười nói: “Chúng ta lập tức sẽ trở thành một trong số ít thế lực mạnh nhất trên đời này!”

Chiếm trọn vùng phía Nam sông Hoài, điều đó có nghĩa là Lý Vân có thể dựa vào sông Hoài để xây dựng một phòng tuyến vững chắc ở phía Bắc, giúp vùng thế lực của mình có được một môi trường ổn định, bình yên.

Đến lúc đó, dù là đóng cửa tự cường hay tích lũy thực lực, một ngày nào đó xuất binh từ Giang Đông, đều nằm trong một ý niệm của Lý Vân.

Đây chính là lý do hắn bỏ ra nhiều tâm sức đến vậy, cũng muốn đứng vững gót chân tại Dương Châu.

Bây giờ, đã đến lúc thực sự phải đưa ra quyết định. Lý Vân không thể nào chưa giao chiến một trận nào mà đã tẽn tò chạy về Giang Nam, bỏ mặc Dương Châu.

Nếu thật sự có tâm tư như vậy, tương lai dù có thể chiếm được Giang Bắc, e rằng cũng chỉ có thể cố thủ cơ nghiệp Giang Đông mà thôi.

Tô Thịnh không nói thêm lời nào, chỉ mỉm cười nhìn Lý Vân: “Ta cũng chẳng khuyên Nhị Lang nữa. Nhị Lang đã hậu táng phụ thân, lại thu nạp hội quân dưới trướng người, Tô Thịnh ta đời này, xin nguyện đi theo Nhị Lang!”

“Ngươi nói làm thế nào, ta liền làm thế đó!”

“Tốt!”

Lý Vân quay đầu ngựa lại, trầm giọng nói: “Huynh trưởng tiếp tục tranh chấp với chúng tại Lục Hợp độ, chờ tin tức của ta!”

Dứt lời, hắn quay ngựa, dẫn Chu Tất, Dương Hoan, Mạnh Hải cùng vài người khác, phi ngựa về Lục Hợp huyện.

Thậm chí không mang theo toàn bộ đội vệ binh.

Lục Hợp độ không cách Lục Hợp huyện quá xa. Đến khi trời sáng hẳn, vào buổi sáng, hắn đã chạy về huyện thành Lục Hợp. Lúc này, huyện thành Lục Hợp đang do Trần Đại dẫn binh trông coi.

Trần Đại vốn dĩ có ba ngàn binh lực. Tô Thịnh dẫn theo viện binh bảy, tám ngàn người, nhưng hắn chỉ dẫn năm ngàn người tranh đoạt địa bàn với địch tại Lục Hợp độ. Phần còn lại đều ở lại Lục Hợp huyện để chỉnh đốn. Hiện tại, Lục Hợp huyện cũng có khoảng năm ngàn người.

Đến Lục Hợp huyện, Lý Vân không nói dài dòng, lập tức hạ quân lệnh: “Trần Đại, ngươi hãy dẫn một ngàn người trấn giữ Lục Hợp, làm cứ điểm tiếp ứng cho Tô tướng quân. Bốn ngàn người còn lại, điểm danh cho ta ngay!”

Trần Đại lập tức cúi đầu ôm quyền lĩnh mệnh, tiếp đó ngẩng đầu nhìn Lý Vân, hỏi: “Sứ quân định làm gì?”

“Đừng nói nhiều.”

Lý Vân nheo mắt: “Chuyện gấp, ta không kịp giải thích với ngươi. Ta sẽ bố trí nhân sự Cửu Ti ở chỗ ngươi. Khi tình thế khẩn cấp, ta sẽ thông qua người của Cửu Ti để truyền đạt quân lệnh cho ngươi.”

Nói đoạn, Lý Vân từ trong ngực lấy ra một chiếc ấn, trầm giọng nói: “Đưa tay ra.”

Trần Đại liền vội vươn tay. Lý Vân thổi nhẹ vào rồi ấn xuống lòng bàn tay hắn. Đến khi nâng tay lên, trong tay Trần Đại đã được in hai chữ triện “Cửu Ti”.

Đây là chiếc ấn có đẳng cấp tối cao trong Cửu Ti bộ, ngay cả người phụ trách Cửu Ti là Lưu Bác cũng không có chiếc ấn tương tự.

Trần Đại cúi đầu nhìn, ghi nhớ hình dáng của chữ triện này, tiếp đó khẽ cúi đầu nói: “Ta đã nhớ.”

Lý Vân “Ừm” một tiếng, trầm giọng nói: “Một canh giờ, điểm đủ binh mã cho ta.”

Trần Đại lĩnh mệnh rồi lập tức đi sắp xếp.

Còn Lý Vân, thì tranh thủ lúc này nghỉ ngơi, dùng bữa. Đợi đến sau một canh giờ, đội vệ binh của hắn cũng đã chạy về Lục Hợp. Lý Mỗ Nhân mặc giáp cầm thương, một lần nữa nhảy lên ngựa.

Bốn ngàn người cũng đã tập hợp bên ngoài thành Lục Hợp huyện.

Lý Vân ngồi trên lưng ngựa, đi đầu, vung tay ra hiệu, hô lớn: “Theo ta cùng tiến, xuất phát!”

Hắn quay đầu ngựa lại, thẳng tiến về phía tây Lục Hợp huyện.

Lúc này, các tướng lĩnh cấp trung và cấp thấp trong quân, phần lớn đều nhận ra Lý Vân. Không ít người còn xuất thân từ đội quân cướp bóc, nên khi nhìn thấy Lý Vân, ai nấy đều vô cùng phấn chấn. Nghe Lý Vân nói xong, bọn họ càng thêm nhiệt huyết sôi trào, quay đầu lớn tiếng hô với thuộc hạ của mình: “Đi theo Sứ quân cùng tiến, xuất phát!”

“Chú ý giữ vững đội hình, ai làm rối đội hình, cả ngày hôm đó sẽ không có cơm ăn!”

Việc ăn uống của quân Giang Đông, bây giờ có thể nói là đứng đầu thiên hạ. Lý Vân đầu tư vào vấn đề ăn uống, thậm chí còn ngang ngửa với trang bị và quân lương.

Không cho ăn cơm, trong nội bộ Giang Đông Quân, vẫn là một hình phạt cực kỳ nghiêm khắc. Cả đám tướng sĩ đều lập tức chấn chỉnh tinh thần, đâu vào đấy tiến về phía trước theo sau Lý Vân.

Mà Trần Đại ở cách đó không xa, đưa mắt nhìn Lý Vân cùng bốn ngàn quân mã rời đi. Vốn cũng có chút kích động, nhưng khi nhìn thấy hướng đi của Lý Vân, hắn lại hơi ngớ người, đưa tay gãi đầu.

“Dương Châu ở phía đông, vậy sao Sứ quân lại đi về phía tây? Chúng ta rõ ràng là từ phía tây đến mà...”

Trần Đại nghĩ mãi vẫn không thông. Đợi đến khi Lý Vân đi xa, hắn mới quay trở l���i huyện thành Lục Hợp, lấy từ trong b��c hành lý của mình ra một tấm bản đồ hơi cũ kỹ. Tìm được vị trí Lục Hợp huyện, rồi lại nhìn về phía tây trên bản đồ.

Chính tây Lục Hợp huyện, có hai huyện: một là Vĩnh Dương huyện, một là Thanh Lưu huyện.

Mà huyện thành Thanh Lưu... chính là châu thành của Trừ Châu.

Trần Đại gãi đầu, tựa hồ đã hiểu ra điều gì đó, nhưng lại chưa hoàn toàn sáng tỏ. ............

Gần huyện thành Vĩnh Dương, hơn hai ngàn tướng sĩ quân Bình Lư đang đóng quân.

Họ vốn xuất phát từ huyện Thanh Lưu, tức là từ châu thành Trừ Châu mới ra đến.

Theo lệnh của cấp trên, bọn họ một đường tiến về phía đông, chuẩn bị cùng các đội quân Bình Lư khác bao vây toàn bộ quân Giang Đông.

Tuy nhiên, lúc này bọn họ mới từ huyện Thanh Lưu đuổi đến huyện Vĩnh Dương, vẫn chưa kịp hội quân với chủ lực.

Thống lĩnh hai ngàn tướng sĩ này là một Đô úy họ Vũ của quân Bình Lư, cũng là một mãnh tướng trong quân.

Dù cùng họ với hoàng tộc, nhưng ông ta không phải người trong tông thất.

Tối hôm đó, Võ Đô úy vừa đọc xong quân lệnh từ trên ban xuống, đã có truyền tin binh vội vã chạy đến, trực tiếp quỳ sụp trước mặt Võ Đô úy.

“Võ Đô úy, không xong rồi!”

Người truyền tin binh hốt hoảng.

“Phía đông, có một lượng lớn binh lính Giang Đông đang tiến về Trừ Châu!”

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, hi vọng bạn có những giây phút thư giãn nhất.