Đối với việc nộp thuế cho triều đình, ban đầu Lý Vân có thể chấp nhận. Dù sao vẫn còn muốn kiếm cơm dưới trướng vương triều Võ Chu, nên việc chia sẻ một chút lợi ích cho bề trên dường như cũng hợp tình hợp lý.

Thế nhưng, sau trận Giang Bắc chi chiến, Lý Vân trở nên cứng rắn hơn, và từ đó, hắn không còn muốn nộp bất kỳ khoản thuế nào cho triều đình.

Tuy nhiên, vị Bùi Chương, Bùi Lục Lang này đến Giang Nam rõ ràng không đơn thuần là để thu thuế cho triều đình. Qua giọng điệu của hắn, có thể thấy rõ ràng hắn muốn nói với Lý Vân rằng, ba vị Tiết Độ Sứ kia mới là những kẻ muốn thu thuế Giang Nam, chứ không phải triều đình thực sự muốn thu thuế của Lý Vân. Những lời này có chút ý đồ châm ngòi, muốn chia rẽ mối quan hệ giữa Lý Vân và ba vị Tiết Độ Sứ, đồng thời cũng mang ý muốn lôi kéo Lý Vân về phía Hoàng đế bệ hạ.

Sau khi suy nghĩ một chút, Lý Vân khẽ nghiêng người, cười nói: “Bùi công tử, chúng ta vào trong nói chuyện. Gần đây Tiền Đường Quận có gửi tới một ít lá trà, Bùi công tử xuất thân danh môn, hẳn là người sành sỏi, xin hãy nếm thử giúp ta xem kẻ dưới có dùng trà dở để lừa ta không.”

Bùi Chương quay đầu nhìn hai thái giám phía sau. Lý Mỗ Nhân khoanh tay trong ống áo, thản nhiên nói: “Chu Tất, dẫn hai vị thiên sứ này ra ngoài uống trà, chiêu đãi cho tốt.”

Lúc này, Chu Tất, người đi theo bên cạnh Lý Vân, đã mở mang không ít kiến thức, không còn vội vàng hấp tấp như trước. Nghe Lý Vân nói xong, hắn thần sắc bình tĩnh tiến đến trước mặt hai thái giám, khẽ khom người nói: “Hai vị thiên sứ, xin mời.”

Hai thái giám đều nhìn sang Bùi Chương. Lý Vân thấy vậy, chỉ khẽ nhíu mày một cái, hai thái giám kia liền không dám nói thêm gì, thành thật đi theo Chu Tất.

Bùi Chương thấy thế, không khỏi tán thán: “Phủ công thật sự uy phong.”

Lý Mỗ Nhân khoanh tay trong ống tay áo rộng, cười nói: “Bùi công tử xin mời.”

Ông ta không quay đầu lại, tự mình đi trước. Bùi Chương nhìn bóng lưng cao lớn của hắn, thành thật đi theo sau.

Trước đây khi Lý Vân còn làm đô đầu ở Thanh Dương, gặp những con em thế gia như Bùi Hoàng, bất kể là về khí thế hay khí tràng, đều kém Bùi Hoàng không ít. Mà giờ đây, đối mặt với vị công tử Bùi gia khác này, khí tràng của Lý Mỗ Nhân đã hoàn toàn đạt đến mức nghiền ép. Đây là khí thế được tôi luyện từ chiến trường, và cũng là quyền vị vun đắp nên. Bùi Chương tự nhiên là kém xa.

Hai người một trước một sau, rất nhanh đến chính đường Lý Viên. Lý Mỗ Nhân ngồi ở chủ vị, Bùi Chương ngồi ở ghế khách. Rất nhanh có hạ nhân bưng trà lên, Bùi Chương uống một ngụm rồi tán dương: “Trà ngon.”

Lý Vân chỉ cười không nói gì. Đó nào phải trà do Tiền Đường Quận gửi tới, chỉ là lá trà bình thường, vô cùng tầm thường, con em thế gia như Bùi Chương sao có thể không nhận ra. Mà giờ đây, vị công tử Bùi gia này trước mặt hắn, đã không thể không nói những lời trái lương tâm.

Lý Mỗ Nhân nhấp một ngụm trà, nhìn về phía Bùi Chương, hỏi: “Hai hoạn quan kia, là người của ba vị Đại tướng quân sao?”

Bùi Chương suy nghĩ một chút, khẽ lắc đầu nói: “Hạ quan cũng không biết, chỉ biết là hai người bọn họ dọc đường đều dõi theo hạ quan.”

Lý Vân gật đầu, tiếp tục hỏi: “Bùi công tử có mối quan hệ gì với Bùi Thượng Thư?”

Bùi Chương vội đáp: “Là bá phụ của hạ quan.”

Lý Vân “À” một tiếng, đặt chén trà xuống, cười nói: “Xem ra, chi nhánh này của nhà các người đã bén rễ ở kinh thành.”

Ở thời đại này, lề lối của mỗi thế gia kỳ thực đều cơ bản giống nhau. Chẳng hạn như Kinh Triệu Đỗ thị, phân ra một chi nhánh đi theo Lý Vân. Đồng thời, Kinh Triệu Đỗ thị còn có các chi nhánh khác ở những nơi khác, hoặc dứt khoát tìm nơi ẩn mình tránh họa. Bùi gia tự nhiên cũng vậy. Quận vọng của Bùi thị ở Hà Đông quận, họ không thể cả tộc trên dưới đều quyết tâm đi theo Hoàng đế bệ hạ và triều đình Võ Chu đang trên đà suy tàn. Việc đi theo triều đình, cũng chỉ là một bộ phận của Bùi thị.

Ban đầu Lý Vân cho rằng, hẳn là những người thuộc chi hệ Bùi Thượng Thư trở xuống. Giờ nhìn thấy Bùi Chương, hắn mới biết được, hẳn là chi nhánh Bùi gia từ đời tổ phụ của Bùi Chương trở xuống, đã chọn gắn bó với triều đình. Những người Bùi gia khác thì lại muốn thoát ly mối quan hệ đó.

Ở thời đại này, đối với thế gia, người ta cũng không nói đến việc liên lụy. Dù cho thay đổi triều đại, nhiều nhất cũng chỉ là chi nhánh Bùi gia ở kinh thành bị ảnh hưởng, còn thông thường mà nói, tân vương triều vẫn sẽ trọng dụng và đối xử tử tế với Hà Đông Bùi thị.

Thần sắc Bùi Chương khẽ biến, hắn ngẩng đầu nhìn Lý Vân, trong lòng âm thầm có chút giật mình. Hắn thậm chí còn chưa biểu lộ rõ ràng thái độ, chỉ nói vài lời nói xấu về ba vị Tiết Độ Sứ kia, mà vị quân đầu trẻ tuổi trước mắt này đã bén nhạy nhìn ra lập trường chính trị của mình!

Bùi Chương sắp xếp lại suy nghĩ một chút, rồi đặt chén trà xuống, hướng về phía Lý Vân mở miệng nói: “Lý Phủ Công, hạ quan một lòng hướng về triều đình, một lòng hướng về bệ hạ, nhưng những lời hạ quan nói với phủ công đều là sự thật.”

“Khi hạ quan đến, từng một lần tham dự đại triều hội. Ba vị đại tướng quân đều nói, Giang Nam nhất định phải nộp đủ hai năm thuế ruộng đã định, còn phải bù đắp thuế ruộng của năm đầu đã định, bằng không, sẽ phái binh đến đòi.”

Lý Vân nhìn hắn, lặng lẽ mỉm cười: “Thế thì triều đình định đòi ta bằng cách nào?”

Giang Đông sáu châu đã về tay, giờ đây Lý Vân không còn quá e ngại thế lực bên ngoài. Phía Bắc của hắn, tức Giang Bắc, có sông Hoài làm thành phòng tuyến. Phía Tây có Triệu Thành, Trần Đại đóng quân. Phía Đông càng trực tiếp là biển Đông. Nếu triều đình muốn phái binh chống lại hắn, hoặc là công thành Lư Châu, phá vỡ để tiến vào Giang Đông đạo từ phía Tây. Hoặc là, chỉ có thể vòng xuống phía Nam, từ phía Nam nhất của Giang Nam Đông đ���o, thậm chí là từ Lĩnh Nam đạo, mới có thể xuất hiện ở phía Nam Lý Vân, rồi tấn công hắn từ phía Nam.

Vậy triều đình liệu có đủ năng lực để làm được hai điều này không? Đại khái là có. Điều kiện tiên quyết là ba vị Tiết Độ Sứ kia thực sự có thể chân thành đoàn kết, huy động mười vạn đại quân, mới có thể xuyên thủng phòng tuyến Giang Nam hiện tại mà Lý Vân đã xây dựng. Mà đó cũng chỉ là khả năng. Dù sao Lý Vân vẫn chưa từng thấy thực lực tinh binh của ba nhà phiên trấn kia ra sao. Thật sự đánh nhau, nếu dựa vào địa lợi cố thủ toàn lực, thắng bại vẫn còn khó đoán. Hơn nữa... hắn còn có thuốc nổ, khi thủ thành sẽ vô cùng hữu dụng.

Xét theo cục diện hiện giờ, muốn một hơi đánh bại Lý Vân, tiêu diệt thế lực của hắn ở Giang Đông, chỉ có một biện pháp ổn thỏa nhất, đó là Bình Lư Quân dốc toàn bộ binh lực xuôi nam, kềm chân toàn bộ binh lực của Lý Vân ở sáu châu Giang Bắc. Đồng thời, triều đình lại phái ra bảy, tám vạn người, chia thành hai đường Tây Nam tấn công Giang Nam, mới có thể hủy diệt binh đoàn của Lý Vân.

Mà loại tình huống này, gần như không có khả năng xảy ra. Đầu tiên, vị Bình Lư Tiết Độ Sứ kia cũng không phải kẻ đần, hắn không thể nào làm ra chuyện liều mạng mà không có lợi này, cho dù là đứa con trai ngu xuẩn của hắn là Chu Sưởng, tám phần cũng không làm ra chuyện đó. Hơn nữa, cho dù ba Tiết Độ Sứ kia thực sự có thể chân thành đoàn kết, huy động mười vạn binh mã đến phạt Giang Nam, thì mười vạn binh mã này vừa động, lương thảo, quân nhu sẽ tiêu tốn không kể xiết. Những lương thảo, quân nhu này ai sẽ chi trả?

Từ khi thu được sáu châu Giang Đông, trọng tâm công việc của Lý Vân trong khoảng thời gian gần đây đã chuyển sang nội chính và xây dựng cơ chế. Cũng chính bởi vì, ở giai đoạn hiện tại, chỉ cần bản thân không tự tìm đường c·hết, hắn sẽ rất khó bị tiêu diệt.

Bùi Chương bị một câu nói nhẹ nhàng của hắn làm nghẹn họng, hầu như không nói nên lời. Ấp úng một hồi lâu, hắn mới thở dài một hơi, đứng dậy chắp tay về phía Lý Vân nói: “Phủ công, ba vị kia đích thật tại triều hội đã nói muốn thảo phạt Giang Nam. Hạ quan nếu là nói dối, thì trời tru đất diệt!”

Lý Vân chỉ cười không nói gì.

Bùi Chương thở dài, chắp tay về phía Lý Vân nói: “Phủ công, bây giờ trong kinh thành, gian thần nắm quyền, ba kẻ kia cậy thế vũ lực, gần như đang khống chế thánh cung.”

“Nếu không có trung thần nghĩa sĩ, cơ nghiệp Đại Chu sẽ đổ nghiêng, chỉ trong sớm chiều!” Hắn chắp tay thật dài nói: “Phủ công, ngài là môn nhân của Tô Đại tướng quân, lại nhiều lần được triều đình đặc biệt đề bạt. Giờ đây phủ công hùng cứ Giang Nam, đang lúc cần phải xuất lực vì triều đình, tận trung vì quốc gia.”

Lý Vân lặng lẽ mỉm cười: “Cứ nói thật đi, ta cũng không đánh lại được cả ba người bọn họ.” Hắn dừng một chút, nói bổ sung: “Giờ đây, một mình ta còn chưa chắc đánh thắng được một nhà trong số đó.”

Phòng thủ là một chuyện, tấn công lại là một chuyện khác. Hiện tại Lý Vân, binh lực ít nhất còn phải tăng gấp đôi, mới có thể chính diện đối đầu với ba vị kia. Tuy nhiên có thể đoán được, đợi Lý Vân tiêu hóa sáu châu Giang Bắc, rồi thôn tính toàn bộ Giang Nam Đông đạo, sau đó tìm cơ hội chiếm nốt Giang Nam Tây đạo. Đến lúc đó, nh���ng địa bàn này sẽ dễ dàng chu cấp đ�� hắn chiêu mộ mười vạn đại quân. Chỉ có điều, Lý Mỗ Nhân giờ đây mới vừa thôn tính được một khối lớn, cần một khoảng thời gian không nhỏ để tiêu hóa.

“Tự nhiên không phải một mình phủ công xuất lực.”

Bùi Chương nghiêm mặt nói: “Phủ công có lẽ còn chưa biết, các Tiết Độ Sứ các nơi đã ký một bức thư, yêu cầu ba vị kia rời khỏi vị trí. Biết đâu lúc nào, các Tiết Độ Sứ các nơi sẽ hợp lực tấn công, đến lúc đó chỉ cần sứ quân góp một phần sức lực.”

“Đó chính là trụ cột của Đại Chu, tương lai nhất định lưu danh thiên cổ!”

Lý Vân nhìn thánh chỉ vừa được đặt xuống bên cạnh, mỉm cười.

Bùi Chương vội vàng nói: “Phủ công ngài yên tâm.”

“Nếu việc thành, Phủ công ít nhất cũng là Quốc công, biết đâu sẽ được phong Quận vương!”

Lý Vân có chút thất vọng lắc đầu nói: “Bùi công tử, ngươi còn kém xa anh ngươi.”

Bùi Chương khẽ giật mình, chau mày nói: “Phủ công nói vậy là có ý gì?”

“Không có ý gì cả, chỉ là nói thẳng.” Lý Vân thần sắc bình tĩnh nói: “Bùi Tam Lang còn biết thực tế. Ta không tin huynh ấy cử ngươi vượt ngàn dặm đến đây chỉ để nói những lời này với ta.”

Bùi Chương sắc mặt lập tức đỏ bừng, hắn ấp úng hồi lâu, rồi cắn răng nói: “Tam huynh dặn ta đến nói với Phủ công.”

“Một khi thế cục biến động, hy vọng Phủ công... ủng hộ triều đình.”

Lý Vân cười cười: “Đó mới đúng chứ, ngươi đúng là tự cho mình thông minh.”

Nói xong câu đó, nụ cười trên mặt Lý Vân thu lại, thản nhiên nói: “Đến lúc đó, ta muốn danh xưng Giang Nam Tiết Độ Sứ.”

Bùi Chương cúi đầu cười khổ: “Hạ quan... ghi nhớ.”

“Bùi Tam Lang có nói, khi nào thì trong quan sẽ xảy ra biến cố không?”

Bùi Chương lắc đầu nói: “Tam huynh chỉ nói là, chỉ nói là có cơ hội...”

“Ngươi nếu không trở về Hà Đông mà định về kinh thành, thì hãy đi nói với Bùi Tam Lang.”

“Kinh thành c·hết vài người, triều đình tự nhiên sẽ hỗn loạn. Một khi triều đình loạn, dư luận dậy sóng không nói, chính lệnh không còn được thi hành, ba vị kia mới có thể rời khỏi kinh thành.”

Bùi Chương sửng sốt: “Ai c·hết?”

“Tôn thất.” Lý Vân sờ cằm, tiếp tục nói: “Hoặc là một người khác, có vai trò tương đối quan trọng.”

Bùi Chương vẫn như cũ không hiểu, hắn cúi đầu nghĩ nửa ngày, mới lẩm bẩm nói: “Những người này, sao lại có thể...” Nói đến đây, hắn bỗng nhiên phản ứng lại, ngẩng đầu nhìn Lý Vân, không khỏi rùng mình một cái, lẩm bẩm nói: “Phủ công có ý là, để bệ hạ đi g·iết tôn thất, rồi đổ vạ cho ba vị kia...”

“Nói nhảm cái gì.” Lý Vân nhíu mày: “Thiên tử sao có thể g·iết tôn thất?” Hắn cúi đầu uống trà, nhàn nhạt nói bổ sung: “Chỉ là kẻ dưới không hiểu chuyện mà thôi.”

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.