Biện Châu.

Biện Châu là một châu quận có vị trí địa lý hết sức quan trọng tại Trung Nguyên. Khi ấy, người đứng đầu nơi đây là Lương Ôn, Thứ sử Biện Châu.

Hắn vốn là tướng lĩnh cấp dưới của Vương Quân Bình. Trong thời kỳ cuối của Vương Quân Bình, Lương Ôn đã liên hệ với người của Hoàng Thành Ty Đại Chu, ngầm quy phục triều đình.

Trước thời điểm Vương Quân B��nh sụp đổ, cũng chính người này đã xông vào hoàng cung, chặt lấy đầu Vương Quân Bình.

Đương nhiên, đây là Lương Ôn tự mình tuyên bố như vậy.

Trong đêm tối, tình hình quá hỗn loạn, vô số người xông vào hoàng cung, tạo nên một cảnh tượng huyên náo. Dù kết quả cuối cùng là đầu Vương Quân Bình bị chặt, rồi treo lên cổng thành Hoàng thành, nhưng rốt cuộc ai là người ra tay, ai là người chặt đầu thì chẳng ai có thể nói rõ ràng.

Về sau, ba vị Tiết Độ Sứ dẫn quân đánh vào kinh thành, khiến mười mấy vạn quân đội tan tác như chim vỡ tổ. Ba vị đại tướng quân cũng chẳng để tâm đến những kẻ tự xưng là "công thần" đã giết Vương Quân Bình, thẳng tay tiêu diệt tất cả. Lương Ôn thấy tình thế không ổn, liền dẫn theo một toán tàn binh, trốn ra khỏi kinh thành. Lợi dụng lúc cửa ải chưa đóng, hắn từ cửa ải trốn đến vùng phụ cận Biện Châu.

Đến Biện Châu, hắn bỗng nảy ra một ý, gửi một phần tấu thư cho Hoàng đế bệ hạ khi ấy còn đang ở Tây Xuyên, tự nhận công lao tru sát Vương Quân Bình. Thiên tử và Bùi Hoàng khi đó đã bàn bạc, cũng muốn tận dụng tối đa binh lực có thể dùng, liền tiện tay hạ chỉ phong hắn làm Biện Châu Phòng Ngự Sứ.

Khi ấy, binh lực dưới tay Lương Ôn chưa đầy một vạn, đa số quần áo tả tơi, thậm chí còn bắt đầu cướp bóc bách tính để kiếm miếng ăn qua ngày.

Nhưng đạo Thánh Chỉ này ban xuống, bọn hắn liền lập tức thoát thai hoán cốt, trở thành "quân chính quy" của Biện Châu.

Giờ đây, chỉ sau hơn nửa năm, thế lực của Lương Ôn không ngừng bành trướng. Hứa Châu, Trần Châu, những vùng phụ cận Biện Châu cũng đã nằm gọn trong tay hắn.

Gần một nửa tàn quân của Vương Quân Bình đã bị hắn thu nạp, cộng thêm một ít bách tính mới chiêu mộ, binh lực dưới quyền Lương Ôn đã vượt qua hai vạn người.

Hai vạn quân này không phải hạng "chân mềm" mà là hai vạn quân thực sự có thể chiến đấu trên chiến trường.

Điều kỳ diệu hơn nữa là, bên ngoài Đồng Quan, ba vạn cấm quân triều đình xuất quan nghênh địch đã bị Vương Quân Bình tiêu diệt hoàn toàn, thu được ba vạn bộ vũ khí trang bị của cấm quân, sức chiến đấu tăng cường đáng k��.

Hiện giờ, toàn bộ ba vạn bộ trang bị này, dù không hoàn toàn nằm trong tay Lương Ôn, nhưng ít nhất bảy, tám ngàn bộ đã về tay hắn, cũng tạo thành một lực lượng chiến đấu đáng kể.

Bây giờ Lương Ôn lại được triều đình gia phong làm Biện Châu Thứ sử, thực sự từ một kẻ phản tặc đã trở thành một quan viên Đại Chu đường đường chính chính, danh chính ngôn thuận, lại còn... binh cường mã tráng!

Trong phủ Thứ sử Biện Châu lúc này, vị Thứ sử Lương Ôn ngồi ở ghế khách, còn ghế chủ vị là một hoạn quan vận xiêm y màu xanh lam. Khi hoạn quan này nói chuyện, Lương Ôn hết sức cung kính, một mực lắng nghe.

“Lương Sứ Quân, Biện Châu của ngươi cách Đô Mấy Đạo rất gần. Bệ hạ có lệnh, một khi Đô Mấy Đạo xảy ra biến cố, ngươi phải lập tức xuất binh, thay triều đình giữ vững Đô Mấy Đạo.”

Đại Chu có hai đô thành. Đô thành chính yếu đương nhiên là kinh thành, các châu quận phụ cận kinh thành được gọi là Kính Kì.

Nhưng còn có Đông Đô Lạc Dương. Vùng phụ cận Lạc Dương chính là Đô Mấy Đạo, bao gồm Nhữ Châu, Trịnh Châu, Hoài Châu, Nhanh Châu và phủ Hà Nam, tổng cộng bốn châu một phủ.

Mà Biện Châu, ngay cạnh Trịnh Châu, có thể nói là tiếp giáp với Đô Mấy Đạo.

Lương Ôn bây giờ, dù cũng có thể coi là một tiểu quân phiệt một phương, nhưng hắn đối với vị hoạn quan triều đình này cung kính dị thường. Nghe vậy, hắn mở miệng nói: “Thưa Thượng Sứ, xin hỏi Đô Mấy Đạo sẽ sinh ra biến cố gì?”

Thái giám này nhíu mày, mở miệng nói: “Lý đại tướng quân phải về Hà Đông. Hà Đông đi về phía nam, chính là Đô Mấy Đạo. Bất luận thế nào, đại địa Trung Nguyên tuyệt đối không thể xảy ra sai sót.”

Lương Ôn gật đầu một cái, thấp giọng nói: “Thượng Sứ, phiên trấn Hà Đông binh cường mã tráng, hạ quan dù có lòng đền đáp triều đình, nhưng chưa chắc đã địch lại được bọn họ.”

Thái giám này đứng lên, từ trong lòng lấy ra một phong mật tín và một khối lệnh bài, trầm giọng nói: “Đây là mật tín của Bệ hạ, và Thiên Tử lệnh phù.”

Lương Ôn nghe vậy, không dám thất lễ, không chút do dự quỳ sụp xuống. Trán hắn gần như chạm đất, hai tay giơ cao quá đầu, với ngữ khí gần như sùng bái, cung kính thưa: “Thần Lương Ôn cung kính tiếp nhận thánh vật.”

Thái giám này thấy thế, cũng có chút kinh ngạc. Đem mật tín cùng lệnh phù đưa tới sau đó, hắn mở miệng cảm khái nói: “Trong khoảng thời gian này, chúng ta ngược xuôi bên ngoài, cũng thấy không ít quan viên, nhưng ít có quan địa phương nào cung kính như Lương Sứ Quân.”

Lương Ôn đứng lên, vẫn cúi đầu, mở miệng nói: “Hạ quan vốn là một kẻ thảo mãng, nhờ Bệ hạ đặc biệt đề bạt. Đây là ân đức lớn lao, hạ quan vĩnh viễn khắc trong tâm khảm. Chỉ cần Bệ hạ một lời, hạ quan xin xông pha khói lửa, không từ nan.”

Nói đến đây, hắn nắm chặt nắm đấm nói: “Hiện giờ, Bệ hạ đang gặp khó khăn, những quan địa phương kia đều là kẻ nịnh hót, nên mới bất kính với công công. Nhưng hạ quan không giống vậy, bất kể ở đâu, hạ quan chỉ có một lòng trung thành.”

“Trời đất chứng giám!”

Lương Ôn nghiến răng nghiến lợi nói: “Những loạn thần tặc tử này, hạ quan một ngày nào đó nhất định sẽ tiêu diệt tất cả!”

Thái giám này gật đầu một cái, mở miệng nói: “Lời của Lương Sứ Quân, chúng ta nhất định sẽ tìm cách chuyển đạt lên Bệ hạ.”

“Đa tạ Công công.”

Lương Ôn từ trong ngực, lấy ra một danh sách quà biếu, đưa cho thái giám này, trên mặt nở một nụ cười gượng gạo: “Thượng Sứ đến Biện Châu, hạ quan tiếp đãi không được chu đáo, đây là chút lễ vật hạ quan chuẩn bị, xin Thượng Sứ xem qua.”

Thái giám này đầu tiên là khẽ giật mình, sau đó nhận lấy xem qua một lượt, lập tức ngẩn người tại chỗ.

Vàng bạc châu báu đương nhiên không thiếu, lại còn có vô số bảo vật, đồ trân quý, rực rỡ muôn màu.

Thái giám này dù gần đây một, hai năm, ngược xuôi bên ngoài, coi như sống nhờ vào Hoàng Thành Ty, nhưng hắn là xuất thân trong cung, kiến thức không hề nông cạn. Chỉ cần nhìn lướt qua là có thể ước chừng giá trị của danh sách quà biếu này.

“Lương Sứ Quân, số này e rằng giá trị đến bạc triệu, phải không?”

“Chỉ là chút tiền mọn, không đáng nhắc tới.”

Lương Ôn cúi đầu, ngữ khí hơi có chút nịnh nọt: “Xem như một chút tấm lòng hiếu kính của hạ quan đối với Thượng Sứ.”

Thái giám này họ Cao, nghe vậy thật sâu nhìn Lương Ôn, trong lòng hơi có chút xúc động. Hắn đem danh sách quà biếu thu vào trong tay áo, thở dài nói: “Từ khi triều đình gặp nạn, chúng ta chưa từng gặp được quan địa phương nào có tấm lòng hiếu kính như Lương Sứ Quân.”

“Hoạn nạn thấy trung thành.”

Cao Thái Giám cảm động đến mức gần như rơi lệ, hắn xoa xoa nước mắt, mở miệng nói: “Lương Sứ Quân ngươi yên tâm, chuyện của ngươi, chúng ta nhất định sẽ bẩm báo đầy đủ lên Bệ hạ, chỉ tiếc...”

Hắn thở dài nói: “Bệ hạ hiện giờ bị loạn thần tặc tử vây khốn, e rằng không thể thưởng cho ngươi nhiều được.”

“Công công, hạ quan tận trung với Bệ hạ, tận hiếu với ngài, đều xuất phát từ một tấm lòng chân thành, không mong hồi báo.”

Lương Ôn cúi đầu thật sâu hành lễ với thái giám nói: “Xin ngài trở về bẩm báo Bệ hạ, rằng hạ quan thề sống chết cũng sẽ báo đáp ân đức của Bệ hạ!”

“Tốt, thật tốt.”

Cao Thái Giám xoa xoa nước mắt, trầm giọng nói: “Lúc triều đình đang gặp nguy nan này, đang cần một trung thần như Lương Sứ Quân!”

Lương Ôn trên mặt mỉm cười: “Mong Công công nán lại Biện Châu thêm vài ngày. Hạ quan mấy hôm trước có mua một đôi song sinh thiếu nữ, dung mạo rất là đoan chính, xin để các nàng về sau hầu hạ bên cạnh Công công.”

Cao Thái Giám nhíu mày: “Chúng ta là người không toàn vẹn, muốn nữ nhi làm gì?”

“Để các nàng noãn cước, ấm giường cho Công công, phục dịch Công công trong sinh hoạt thường ngày cơm áo cũng là được.”

Sắc mặt Cao Thái Giám dịu đi, khẽ gật đầu nói: “Lương Sứ Quân có lòng.”

Lương Ôn nghiêng người, vừa cười vừa nói: “Tiệc rượu đã chuẩn bị xong, xin mời Công công.”

Cao Thái Giám đứng lên, đi trước Lương Ôn, vẫn không ngừng cảm khái.

“Đúng là một quan tốt, đúng là một quan tốt!”

Giang Đông, Kim Lăng công xưởng.

Lý Vân và Chu Lương cùng nhau đứng tại một khoảng đất trống trong công xưởng, nhìn hai chiếc bình ở đằng xa.

Một chiếc bình gốm, một chiếc bình sắt.

Cả hai chiếc bình đều được nạp thuốc nổ. Theo hiệu lệnh của thợ thủ công châm lửa, thuốc nổ lập tức bị kích nổ.

Cả hai chiếc bình đều phát nổ.

Mảnh gốm văng tung tóe, nhưng bình sắt thì không nổ tung.

Lý Vân và Chu Lương tiến lên, nghiêm túc nhìn hiện trường vụ nổ. Lý Mỗ Nhân nhặt lên những mảnh vụn trên đất, lắc đầu nói: “Bình gốm xem ra được đấy, nhưng uy lực không đủ lớn. Còn bình sắt thì chưa ổn, không nổ được.”

Bên cạnh, Chu Lương trầm ngâm nói: “Nếu bình sắt có thể mỏng hơn một chút, chắc là sẽ ổn.”

Lý Vân vẫn lắc đầu.

“Hiệu suất quá thấp. Thợ rèn mà làm ra loại sắt lá mỏng như vậy, không biết sẽ tốn bao nhiêu công sức.”

“Cho dù có thể thực hiện được đi chăng nữa.”

Lý Mỗ Nhân xoa xoa cằm, tiếp lời: “Số lượng làm ra cũng sẽ không được nhiều.”

“Tuy nhiên... Nếu dùng ở vài chỗ then chốt.”

Lý Mỗ Nhân nheo mắt.

“Có lẽ sẽ có hiệu quả bất ngờ.”

Mọi quyền sở hữu trí tuệ đối với bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm các hành vi sao chép trái phép.