Trong trận chiến ở Kỳ Châu, quân Giang Đông liên tục tấn công mạnh mẽ suốt ba ngày.

Lý Vân chỉ quan sát hai ngày, liền không đành lòng chứng kiến cảnh tượng đó thêm nữa. Cuối cùng, hắn không thể nào nhắm mắt làm ngơ.

Suốt ba ngày, thành Kỳ Châu mấy lần bị chiếm, rồi lại bị quân Vũ Xương trong thành đoạt lại. Cuộc chiến diễn ra cực kỳ ác liệt, cả hai bên đều chịu t���n thất nặng nề. Thế nhưng, chỉ sau vài ngày, thương vong của quân Vũ Xương chắc chắn nhiều hơn quân Giang Đông của Lý Vân. Dù cho quân Vũ Xương chiếm giữ địa lợi, nhưng lực lượng của hai bên đã không còn ở cùng một đẳng cấp.

Đến sáng ngày thứ tư, khi Lý Vân đang ngồi trong soái trướng, lật xem văn thư từ các châu quận và chín ty gửi đến, Lưu Bác vội vã chạy vào. Chàng chạy thẳng đến trước mặt Lý Vân, hơi cúi đầu rồi nói: “Nhị ca, viện binh của Bình Lư Quân đang trên đường cấp tốc tiến về Kỳ Châu.”

Lý Vân dừng tay, đặt bút lông xuống, ngẩng đầu nhìn Lưu Bác, khẽ nhíu mày hỏi: “Theo hướng nào?”

“Hoàng Châu, phía tây Kỳ Châu ạ.”

Bản đồ Hoài Nam đạo Lý Vân đã nhớ kỹ trong lòng. Nghe vậy, hắn khẽ nhíu mày: “Chẳng phải đây cũng là địa bàn của quân Vũ Xương sao? Bình Lư Quân lại đi xuyên qua đây...”

Hắn đứng dậy, nhìn bản đồ, rồi hỏi: “Bọn họ mất bao lâu để đến Kỳ Châu?”

Lưu Bác suy nghĩ một lát, rồi nói: “Nếu không gặp trở ngại, phỏng chừng chiều mai sẽ có thể đến gần thành Kỳ Châu.”

Chàng nhìn Lý Vân, hỏi: “Nhị ca, có cần báo cho Tô tướng quân, bảo ông ấy tăng cường công thành không?”

Lý Vân khẽ lắc đầu, không trả lời, ánh mắt hắn rơi vào bản đồ. Sau khi nhìn kỹ bản đồ, hắn bỗng nhiên cười hỏi: “Lão Cửu, biết thành Kỳ Châu vì sao lại khó đánh đến thế không?”

Lưu Bác khẽ giật mình, lập tức đáp: “Tường thành cao lớn của châu thành, quân thủ thành lại đông đảo, chỉ mấy ngày mà muốn đánh hạ thì đương nhiên là rất khó.”

Lý Vân khẽ lắc đầu: “Bởi vì chúng ta chỉ tấn công ban ngày, buổi tối liền thu binh. Ban ngày tấn công mãnh liệt như vậy, Kỳ Châu đã chao đảo, gần như sụp đổ rồi. Nếu như buổi tối lại công thành, Kỳ Châu đại khái không thể trụ nổi đến hôm nay, dù có thể thì cũng không thể cầm cự đến khi viện binh tới.”

Lưu Bác tựa hồ đã hiểu ra điều gì đó. Chàng nhìn Lý Vân, nói khẽ: “Nhị ca chính là muốn nhử viện binh Bình Lư Quân tới sao?”

Lý Vân nhìn cây trường thương của mình trong đại trướng, chậm rãi nói: “Địa hình phía bắc Kỳ Châu thế nào, lão Cửu có biết không?”

“Biết ạ, là vùng núi.”

Lưu Bác đáp: “Là một dãy núi trải dài qua mấy châu, gọi là Đại Biệt Sơn.”

Lý Vân chậm rãi nói: “Chúng ta cũng là những người lớn lên trong núi, nơi này rất thích hợp để phục kích.”

Lưu Bác khẽ lắc đầu: “Nếu như bọn họ từ phía bắc chi viện tới, thì đương nhiên dễ phục kích. Thế nhưng, bọn họ từ Hoàng Châu chi viện tới, dọc đường lại không có núi lớn đặc biệt nào.”

“Vẫn là dễ ẩn nấp hơn vùng bình nguyên. Bây giờ có biết, Bình Lư Quân tới bao nhiêu người không?”

Lưu Bác nhìn Lý Vân, đáp: “Phỏng chừng cũng có bốn, năm ngàn người ạ.”

“Bốn, năm ngàn người...”

Lý Vân siết chặt nắm đấm, trầm giọng nói: “Vậy trận chiến này, có thể định cục diện Hoài Nam đạo!”

“Lão Cửu, ngươi phái người đến Lư Châu báo tin cho Trần Đại, bảo hắn rút khỏi Thư Châu, từ huyện Thư Thành một đường đi về phía tây, chiếm giữ phía nam Thọ Châu, rồi từ vùng núi tiến vào Kỳ Châu!”

“Bảo hắn... Ít nhất, mang một nửa binh lực tới.”

Quân của Trần Đại ở Lư Châu không phải một trong bốn quân lớn, quân số không quá đông đảo, ban đầu chỉ có ba ngàn người. Thế nhưng trong khoảng thời gian này, tất cả quân đội dưới trướng Lý Vân đều đang tiến hành trưng binh và chiêu mộ, mở rộng quy mô. Giờ đây, quân Lư Châu cũng đã có quy mô năm ngàn người.

Để lại một nửa đề phòng Thư Châu hay thế lực khác bất ngờ tập kích Lư Châu, hơn 2.000 người còn lại cũng đủ để chi viện Kỳ Châu, giúp Lý Vân hoàn thành nhiệm vụ chặn đánh sau này.

Lưu Bác vội vàng lên tiếng, trầm giọng nói: “Ta sẽ đi làm ngay.”

Thấy chàng định đi ra ngoài, Lý Vân lại gọi với: “Bảo Chu Tất ở ngoài cửa đi gọi Tô tướng quân tới, ta có chuyện hệ trọng cần bàn bạc với ông ấy.”

“Vâng.”

Lưu Bác vội vã chạy ra đại trướng, vừa ra tới bên ngoài, chàng lập tức thấy Chu Tất đang đứng canh gác cách cửa đại trướng không xa. Chàng tiến tới vỗ vai Chu Tất, vừa cười vừa nói: “Tiểu tử kia!”

Chu Tất vội vàng cúi đầu, gọi một tiếng Cửu ca.

Cả hai đều lớn lên ở Thương Sơn Đại trại, chỉ có điều Chu Tất tuổi nhỏ hơn Lý Vân và những người khác đến sáu tuổi, nên thuở trước ba huynh đệ đều chưa từng muốn dẫn hắn chơi cùng. Tuy nhiên, sự thân thiết thì vẫn như vậy.

“Nhị ca nói, bảo ngươi đi tìm Tô tướng quân, mời ông ấy đến đại trướng bàn bạc việc quân.”

Chu Tất cúi đầu: “Ta đi ngay đây ạ.”

Hắn không chút do dự quay người rời đi, nhưng bị Lưu Bác vỗ vai lại, vừa cười vừa nói: “Tiểu tử nhà ngươi, lanh lợi hơn hẳn hồi còn ở trong trại, không tệ chút nào!”

“Hãy theo Nhị ca thật tốt, tương lai nhất định sẽ có phần của ngươi.”

Chu Tất hít vào một hơi thật sâu, mở miệng nói: “Cửu ca, cháu đi hoàn thành nhiệm vụ trước. Khi nào rảnh rỗi, cháu xin mời ngài uống rượu, chúng ta sẽ từ từ trò chuyện.”

“Đi đi, đi đi.”

Thấy Chu Tất sải bước đi khỏi, Lưu Bác nhìn theo bóng lưng hắn, không khỏi cảm khái: “Một cái trại nhỏ của chúng ta, tính đi tính lại cũng chỉ vỏn vẹn năm mươi người, vậy mà sau này lại xuất hiện không ít nhân vật tài ba.” Chàng quay đầu nhìn về phía soái trướng của Lý Vân, thầm nói: “Chẳng lẽ Nhị ca thực sự là người được trời chọn?”

Thầm thì mấy câu xong, chàng mới đi tìm người ở Cửu Ty để sắp xếp công việc cần làm.

Hơn nửa canh giờ sau, Tô Thịnh vội vàng từ tiền tuyến chạy về đại doanh, đi thẳng vào soái trướng của Lý Vân. Ông ta tháo mũ giáp xuống, tóc trong mũ giáp đã ướt đẫm mồ hôi, thế nhưng trên người lại không dính chút dấu vết máu me nào. Đến đẳng cấp này của ông ta, tự mình ra trận chỉ huy không có gì lạ, nhưng đã không cần phải tự mình ra trận chém giết nữa.

“Phủ công, có chuyện gì vậy ạ?”

“Viện binh Bình Lư Quân đã tới.”

Lý Vân không nói dông dài, đi thẳng vào vấn đề, trình bày tình hình với Tô Thịnh. Sau khi nghe xong, Tô Thịnh cau mày nói: “Phủ công, Bình Lư Quân còn mất bao lâu nữa để đến Hoàng Châu?”

“Theo tiến độ này, trước khi mặt trời lặn ngày mai, chắc chắn có thể tới nơi.”

Tô Thịnh lập tức vỗ ngực nói: “Phủ công yên tâm, tối nay thuộc hạ sẽ dẫn người, trong đêm công thành, nhất định sẽ chiếm được thành Kỳ Châu trước khi viện binh Bình Lư Quân kịp tới!”

Lý Vân khẽ lắc đầu: “Tìm ông tới, không phải bảo ông lập quân lệnh trạng gì cả, càng không phải bảo ông tăng cường công thành. Chúng ta bây giờ còn bao nhiêu binh lực có thể dùng được?”

Tô Thịnh hít vào một hơi thật sâu, mở miệng nói: “Những người không bị thương tổn, còn hơn tám ngàn người. Nếu tính cả toàn bộ chiến lực, thì còn hơn chín ngàn người có thể sử dụng.”

Quân Giang Đông bên ngoài thành Kỳ Châu trước kia có hơn mười một ngàn người. Theo lý thuyết, sau ba ngày, đã hao tổn hai ngàn chiến binh. Cũng không phải là hai ngàn người tử trận, mà là hai ngàn người này không thể tiếp tục ra trận trong thời gian ngắn. Dựa theo tỷ lệ suy tính, sau ba ngày, số quân Giang Đông bỏ mạng hẳn vào khoảng ngàn người.

“Như vậy đi.”

Lý Vân đưa tay gõ bàn, chậm rãi nói: “Phân cho ta sáu ngàn.”

Hắn nhìn Tô Thịnh, mở miệng nói: “Ta sẽ đi tiêu diệt đội viện binh Bình Lư Quân này, số người còn lại, huynh trưởng tiếp tục tiến đánh Kỳ Châu.”

Tô Thịnh sững sờ: “Phủ công, ngài vừa nói viện binh Bình Lư Quân cũng có bốn, năm ngàn người. Quân số ngang nhau, làm sao... làm sao có thể tiêu diệt hết bọn họ?”

“Phục kích.”

Lý Vân trả lời rất d��t khoát: “Đánh trận không phải là so xem bên nào đông người hơn. Nếu cứ so quân số, thì trước đây ai cũng sẽ không làm phản triều đình.”

“Vả lại, quân Giang Đông của chúng ta chưa chắc đã kém hơn Bình Lư Quân của bọn họ.”

“Hơn nữa, ta cũng đã điều một ít binh lính từ nơi khác tới.”

Thấy Tô Thịnh còn muốn nói gì nữa, Lý Vân liền cắt ngang, mở miệng nói: “Chuyện này cứ quyết định như vậy đi. Thế công ở Kỳ Châu đây đừng ngừng, tránh để Bình Lư Quân sinh nghi. Tối nay, ta sẽ dẫn người rời thành Kỳ Châu, phục kích Bình Lư Quân trên con đường chi viện của bọn họ.”

“Bình Lư Quân bây giờ không có quá nhiều dư lực. Ở phía bắc, bọn họ phải đối phó với Phạm Dương Quân, Triệu Thành cũng đang giao chiến với Bình Lư Quân.”

Lý Vân nhìn Tô Thịnh, gõ bàn, nói: “Tiêu diệt năm ngàn Bình Lư Quân này, binh lực của bọn họ sẽ không thể điều động được nữa. Đến lúc đó, tất cả bố trí của cha con Chu gia ở Hoài Nam đạo đều sẽ tan thành mây khói.”

Chiến thuật vây thành diệt viện là một chiến thuật trăm dùng trăm hiệu. Giờ đây, Lý Vân cũng coi như là linh hoạt vận dụng một lần.

Tô Thịnh nghe vậy, không nói thêm gì nữa, mà ngẩng đầu nhìn Lý Vân, trầm giọng nói: “Phủ công, việc này vô cùng hung hiểm. Ngài hãy ở lại chỉ huy trận chiến Kỳ Châu, thuộc hạ sẽ đi chặn đánh số viện binh này!”

Lý Vân khẽ nở nụ cười: “Từ khi công phá Kỳ Châu đến nay, ta một chút cũng không tham dự. Huynh trưởng muốn cướp công của ta sao?”

Tô Thịnh bất đắc dĩ nói: “Phủ công chính ngài đã là Đông Nam chi chủ rồi, còn cần công lao gì nữa chứ?”

“Ta làm chủ tướng, mới càng cần phải có công lao.”

Lý Vân đứng dậy, vừa cười vừa nói: “Bằng không, dùng gì để phục chúng đây?”

Từ xưa đến nay, chủ của nghiệp lớn, công lao bản thân phần lớn phải vượt trội hơn cấp dưới, bằng không thì rất khó trấn áp được đám kiêu binh hãn tướng này. Mặc dù Lý Vân bây giờ cũng không đặc biệt cần công lao để củng cố địa vị của mình, nhưng cũng không thể mọi chuyện đều mượn tay người khác làm hộ.

Hai người ngồi lại trong đại trướng, cùng nhau bàn bạc kỹ lưỡng chi tiết cụ thể của hành động lần này. Cuộc bàn bạc này kéo dài đúng một canh giờ. Đến chiều, Tô Thịnh trở lại chiến trường, chỉ huy trận chiến Kỳ Châu.

Khi trời nhá nhem tối, ông ấy mới trở về đại doanh. Lúc này, Lý Vân đã tập hợp đủ 10 doanh giáo úy, chuẩn bị khởi hành bất cứ lúc nào. Mà các tướng lĩnh doanh giáo úy này, biết rằng sẽ theo Lý Vân ra ngoài đánh trận, ai nấy đều hưng phấn vô cùng.

Sau khi trời tối hẳn, Lý Vân mặc xong giáp trụ, ôm quyền từ biệt Tô Thịnh. Sau khi chào nhau, tay hắn xách theo trường thương, vừa cười vừa nói: “Huynh trưởng cứ yên tâm đánh Kỳ Châu.”

“Ta sẽ định Hoài Nam!”

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free và thuộc quyền sở hữu của họ.