Trong một đội ngũ, hay một tập đoàn, vị trí tốt nhất để làm việc vĩnh viễn là cấp quản lý trung gian.

Bởi vì ở vị trí này, việc lao lực đã có cấp dưới gánh vác, việc hao tâm tổn sức thì cấp trên lo liệu, cấp trung cùng lắm cũng chỉ là người chạy việc, chịu la mắng mà thôi.

Cho nên, làm quan là một việc tốt đáng làm.

Nhưng làm người đứng đầu thì không dễ dàng đến thế.

Ví như Lý Vân, hắn giờ đây đã là nhân vật số một toàn bộ Đông Nam, quy mô đội ngũ lớn hơn trước kia không biết bao nhiêu lần. Với thân phận người đứng đầu, giờ đây hắn đã phải hao tâm tổn sức rồi.

Về sau, khi đội ngũ càng ngày càng lớn mạnh, những việc hao tâm tổn sức như thế sẽ ngày càng nhiều, nhất là khi hắn làm nên nghiệp lớn.

E rằng đại bộ phận tinh lực đều sẽ phải dồn vào việc cân bằng nội bộ.

Cũng may hiện tại vẫn là giai đoạn khởi nghiệp, rất nhiều chuyện mới chỉ manh nha, còn có thể tạm thời đè xuống.

Chưa đến mức phải hao phí quá nhiều tinh lực.

Tuy nhiên, Đông Nam đã đến một bước ngoặt mới, Lý Vân có thể nhân cơ hội này hoàn tất một đợt cải tổ khác cho Đông Nam.

Cùng lúc Lý Vân bắt tay vào cải tổ Đông Nam, ở phía Bắc Đông Nam — nói đúng hơn là tận cùng phía Bắc Thanh Châu — hai vị đại tướng quân đã gặp mặt tại huyện Bột Hải, phía Bắc con sông lớn.

Đây là nơi giao giới của Hà Nam đạo và Hà Bắc đạo.

Đúng như tên gọi, đây là vùng đất phía Nam và phía Bắc con sông lớn.

Giờ đây, Bình Lư Quân chiếm giữ phía đông Hà Nam đạo, đồng thời cũng là gần như toàn bộ khu vực phía Nam núi Thái Sơn.

Bình Lư Quân có tranh chấp lãnh thổ ngay tại đây với Phạm Dương Quân. Trước đó, Bình Lư Quân thừa cơ tiến lên phía Bắc, chiếm mấy châu thuộc Hà Bắc đạo. Sau khi Tiêu Hiến, Phạm Dương Tiết Độ Sứ, trở về, hai bên liền không ngừng tranh chấp tại mấy châu này. Tính đến nay, xung đột đã xảy ra nhiều lần.

Khoảng cách đến một cuộc giao tranh lớn thực chất không còn xa, thậm chí có thể nói là đã bắt đầu rồi.

Nếu không phải thế, Chu Tự đã chẳng rụt vòi về, cắn răng thu hồi thế lực của mình từ Hoài Nam đạo.

Thực sự là Bình Lư Quân không có năng lực để quản thúc một địa bàn lớn đến vậy.

Sau mấy tháng giằng co, hai vị đại tướng quân cuối cùng đã đạt thành thỏa hiệp và hẹn gặp mặt tại huyện Bột Hải để bắt đầu hòa đàm.

Thành Bột Hải lúc này đã bị quân đội hai bên chiếm giữ. Theo lệ cũ, một lều trại (Lô Bồng) được dựng lên tại một bãi đất trống ngoài thành, nơi hai bên sẽ ngồi lại đối thoại.

Đây là quy cách khi các nhân vật chủ chốt gặp mặt, bởi vì nếu đàm luận trong thành, cả hai đều lo ngại có phục binh. Ở nơi trống trải, mỗi bên đều có quân đội riêng hộ tống, sẽ an toàn hơn nhiều.

Lúc này, hơn phân nửa huyện Bột Hải thuộc Lệ Châu vẫn còn nằm trong tay đại tướng quân Chu Tự, bởi vậy hắn với tư cách chủ nhà cũng đã đi trước một bước vào lều trại chờ đợi.

Mãi cho đến gần buổi trưa, Tiêu đại tướng quân mới ung dung đến muộn. Hai vị đại tướng quân gặp mặt nhau xong trong lều trại, đầu tiên là chắp tay hành lễ chào hỏi nhau.

Chu Tự hướng về Tiêu Hiến chắp tay, mở miệng cười nói: “Chúc mừng Tiêu huynh, tấn phong quốc công.”

Câu nói này mang theo chút mùi vị mỉa mai, châm chọc Tiêu Hiến không ngại đường xa ngàn dặm đi kinh thành một chuyến, cuối cùng chỉ kiếm được cái tước vị quốc công, chẳng thu lại được gì đáng kể.

Tiêu Hiến nhìn Chu Tự, đầu tiên nheo mắt, sau đó cũng cười đáp lại: “Tước vị quốc công của ta là hư danh, chẳng có tác dụng gì. Mà ta lại nghe nói, Chu huynh gần đây kết giao một huynh đệ trẻ tuổi làm tướng.”

“Vị tướng huynh đệ này, dường như còn trẻ hơn lệnh công tử một chút.”

Tiêu Hiến cười nói: “Chu huynh làm như vậy, bối phận đã đảo lộn hết cả. Về sau chúng ta gặp vị tướng huynh đệ kia của ngươi, thực không biết nên xưng hô thế nào.”

“Xưng hô thế nào, thì cứ xưng hô thế đó.”

Nhắc đến Lý Vân, mí mắt Chu Tự không khỏi giật giật, sau đó trầm giọng nói: “Thằng nhóc đó khó đối phó vô cùng. Tiêu huynh nếu làm hàng xóm với hắn, e rằng cũng sẽ phải nhận vị tướng huynh đệ này.”

Hai vị đại tướng quân ngươi qua ta lại, ngấm ngầm châm chọc đối phương một hồi. Chờ đến buổi chiều, họ mới rốt cục nói vào việc chính: “Chu huynh, ta bây giờ không chỉ là Phạm Dương Tiết Độ Sứ, mà còn là Hà Bắc Quan Sát Chiêu Thảo Sứ do triều đình khâm phong.”

“Các châu quận Hà Bắc đều thuộc quyền cai quản của ta.”

Hắn nhìn Chu Tự, trầm giọng nói: “Nếu ngươi vẫn là thần tử Đại Chu, hãy rút quân về phía Nam sông lớn đi. Tình nghĩa ngày xưa của hai nhà ta vẫn còn, vẫn có thể tiếp tục giữ quan hệ thông gia.”

Chính thất của Tiêu đại tướng quân đã sớm qua đời. Kế thất hiện tại lại chính là em gái ruột của đại tướng quân Chu Tự. Nhưng vì hắn lại lớn tuổi hơn Chu Tự nên hai người xưng hô nhau là huynh đệ.

Chu Tự nhìn Tiêu Hiến, cười nói: “Tiêu huynh, ta không đòi hỏi gì nhiều hơn từ ngươi. Ta chỉ cần Lệ Châu và Đức Châu, hai châu này, để đảm bảo phía Bắc Thanh Châu của ta có một vùng đệm, một chút không gian hòa hoãn, như vậy ta cũng có thể ngủ ngon giấc. Rồi sau đó hai nhà chúng ta sẽ yên ổn riêng phần mình, huynh thấy thế nào?”

Tiêu Hiến lạnh lùng nói: “Một con sông lớn làm ranh giới tự nhiên, mà vẫn không đủ để ngươi ngủ ngon giấc sao?”

“Con sông lớn phía Nam coi như là ranh giới tự nhiên, nhưng sông lớn này... ta vẫn không yên lòng.”

Tiêu Hiến đập bàn một cái, tức giận nói: “Vậy chúng ta hãy gặp nhau trên chiến trường đi!”

“Tiêu huynh không cần nóng nảy.”

Chu đại tướng quân vẫn thản nhiên ngồi tại chỗ của mình, mở miệng cười nói: “Ta nghe nói, trong hai năm Tiêu huynh đi kinh thành, ở phía Bắc U Châu, có một người trẻ tuổi họ Gia Luật, thuộc bộ Điệt Đam, đã lợi dụng hai năm này để thống nhất toàn bộ các bộ tộc Khiết Đan.”

Các bộ tộc Khiết Đan cũng đã ở Đông Bắc hơn trăm năm, nhưng luôn ở trong tình trạng phân tán, chưa từng thống nhất. Phạm Dương Quân trấn thủ U Châu, phần lớn là để trấn giữ các bộ tộc Khiết Đan này.

Kinh thành đại loạn, Tiêu đại tướng quân mang theo một nửa Phạm Dương Quân viễn chinh kinh thành. Trước khi đi, chỉ thị để lại là giữ vững U Châu, tạm thời không can dự vào các bộ tộc Khiết Đan.

Nhưng chính trong hai năm Tiêu Hiến rời đi, các bộ tộc Khiết Đan phía Bắc U Châu đã lợi dụng thời cơ này để hoàn thành thống nhất.

Chu đại tướng quân cúi đầu uống trà, vẫn thản nhiên nói: “Nếu không, Tiêu huynh e rằng cũng chẳng có tâm trạng mà đến Bột Hải huyện tìm ta, ngồi xuống nói chuyện một cách ôn hòa như vậy đâu.”

Tiêu đại tướng quân biến sắc, rồi trầm mặt xuống nói: “Tiện phụ nhân kia nói cho ngươi ư?”

Chu Tự cũng thay đổi sắc mặt, hừ lạnh nói: “Chuyện này không liên quan đến muội tử ta! Ngươi nếu dám gây khó dễ cho muội tử ta, chúng ta sẽ gặp nhau trên chiến trường!”

Hai vị đại tướng quân cũng trừng mắt nhìn nhau. Sau một lúc lâu, Tiêu Hiến mới một lần nữa ngồi xuống, siết chặt nắm đấm.

“Nếu không phải chuyện các bộ Khiết Đan, chắc hẳn ngươi Chu Tự cũng không cần phải được ta cho xem chút lợi hại đâu.”

Chu Tự hừ lạnh một tiếng: “Chẳng phải ngươi vừa về đến đã hùng hổ hăm dọa người khác đó sao? Hoài Nam đạo sụp đổ, ta cũng có thể tranh giành một phen, vậy mà ta đã bỏ đi hơn phân nửa Hoài Nam đạo, chỉ đòi hỏi ngươi hai châu, vậy đã là nhiều lắm sao?”

Cả hai đều là Tiết Độ Sứ hàng đầu.

Hơn nữa lại còn thông gia với nhau, quen biết từ khi còn trẻ.

Mặc dù lúc này đang là đối thủ cạnh tranh của nhau, nhưng cuối cùng cũng không quá gay gắt, nhất là trong tình huống không ai có thể làm gì được ai như thế này.

Hai người tranh cãi vài câu, Tiêu đại tướng quân gõ bàn một cái, rồi trầm giọng nói: “Thật là quỷ ám! Các bộ tộc Khiết Đan hơn trăm năm không thể thống nhất, lão tử rời đi có hai năm, vậy mà lại cứ thế bị một người trẻ tuổi thống nhất!”

Chu Tự nhìn hắn, hỏi: “Ăn phải trái đắng sao? Người trẻ tuổi kia tên là gì?”

Tiêu Hiến trầm mặc một hồi, rồi im lặng nói: “Sau khi trở về, lão tử xuất binh thăm dò hắn, giao chiến hai lần, cũng không chiếm được lợi thế nào. Hiện tại chỉ biết người trẻ tuổi kia họ Gia Luật, tên Hán là Ức.”

“Tên Khiết Đan thì không biết.”

Chu Tự nhìn vẻ mặt hắn, rồi xác nhận: “Vậy xem ra là đã ăn phải trái đắng rồi.”

“Những người Khiết Đan này, vốn dĩ chia năm xẻ bảy.”

Tiêu Hiến vẻ mặt nghiêm túc nói: “Bây giờ lại được chỉnh hợp lại với nhau, vô cùng lợi hại đấy, ngươi không cần cợt nhả.”

Hắn nhìn Chu Tự, cười lạnh nói: “Phạm Dương Quân của lão tử đây thắng hơn Bình Lư Quân của ngươi không biết bao nhiêu lần, nếu lão tử này còn không ngăn nổi bọn chúng, thì ngươi Chu Tự cũng chẳng thể ngăn nổi đâu.”

“Thái Nguyên Lý Đồng cũng chưa chắc đã ngăn được. Đến lúc đó, toàn bộ phương Bắc Đại Chu sẽ lập tức lâm nguy!”

Chu Tự nhíu mày, nhìn Tiêu Hiến: “Hơn trăm năm khốn khó, giờ sao bỗng nhiên lại trở nên mạnh mẽ thế?”

“Bọn chúng trước kia khổ sở thì có khổ sở, nhưng cũng rất lợi hại.”

Tiêu Hiến nhìn Chu Tự, trầm giọng nói: “Chỉ là trước đây, bọn chúng không đủ đoàn kết mà thôi.”

Chu đại tướng quân nghiêm túc suy tư một lát, sau đó nheo mắt, lên tiếng: “Tốt lắm, nể tình muội tử ta, Đức Châu ta sẽ từ bỏ, ta chỉ cần Lệ Châu thôi.”

Chu Tự nói thêm: “Nhưng nói trước là, nếu U Châu có nguy hiểm gì, chỉ cần đưa muội tử ta về Thanh Châu trước.”

Tiêu Hiến đứng lên, liếc nhìn hắn, hừ lạnh nói: “Tiêu mỗ này vẫn còn khả năng bảo vệ người trong gia đình mình.”

Tiêu đại tướng quân đang chuẩn bị rời đi, thì từ xa một tuấn mã phi nước đại đến. Đó là một kỵ sĩ đưa tin cấp tốc. Khi thấy Tiêu Hiến từ xa, y vội vàng nhảy phắt xuống ngựa, lăn mình một vòng tiến lên, quỳ gối trước mặt Tiêu đại tướng quân: “Đại tướng quân, việc lớn không hay rồi!”

Tiêu Hiến nghe được câu này, lập tức quay đầu nhìn Chu Tự. Người sau khẽ nhíu mày, rồi ngoảnh mặt đi, vờ như không nghe thấy gì.

Tiêu Hiến cau mày nói: “Xảy ra chuyện gì?”

Người đưa tin nhìn Chu Tự, không dám hé lời. Tiêu Hiến gằn giọng quát: “Mau nói!”

“Hà tướng quân bị quân Khiết Đan dụ dỗ, dẫn binh ra khỏi quan ải truy kích địch, thương vong thảm trọng, bản thân cũng hy sinh ngoài ải.”

“Bây giờ, quân Khiết Đan đã phá cửa ải, đánh thẳng tới chân thành U Châu, vây khốn U Châu thành!”

Tiêu đại tướng quân đột nhiên quay đầu, cùng Chu Tự liếc nhìn nhau. Người sau cũng tỏ vẻ kinh hãi.

Tiêu Hiến không nói thêm lời nào, lập tức lật mình lên ngựa, không ngoảnh đầu lại mà phóng thẳng về phía Bắc, vừa phi ngựa, vừa mắng chửi.

“Đồ súc sinh này! Đồ súc sinh này!”

Chu Tự đưa mắt nhìn theo Tiêu Hiến đi xa, cũng chau mày.

Trung Nguyên vừa mới ngừng loạn lạc, chẳng lẽ...

Phương Bắc, cũng sắp đại loạn sao?

Gần đây có nhiều người nói tiết tấu chậm, tình tiết chưa phát triển, nhưng vào thời điểm này, theo tiết tấu ban đầu của tôi, chủ yếu là giai đoạn chỉnh đốn nội bộ. Vốn dĩ tình tiết về Khiết Đan chưa vội vã đến thế, thôi thì giờ đẩy nhanh hơn một chút vậy... Truyen.free hân hạnh mang đến bản chuyển ngữ này, và mọi quyền liên quan đều được bảo lưu.