Trong soái trướng, hai vị chư hầu một phương ngồi đối diện nhau qua bàn, đều lặng lẽ nhìn đối phương.

Lý Vân tự mình rót một chén rượu, rồi nâng chén với Chu đại tướng quân, vừa cười vừa nói: “Thế nhân bây giờ, e rằng ai nấy đều sẽ cảm thấy chuyến Bắc thượng này của ta có âm mưu gì đó không thể tiết lộ, có tính toán gì đó không muốn người khác hay biết.”

Hắn ngửa đầu uống cạn chén rượu, cười khẽ nói: “Nhưng họ đâu biết rằng, ta chỉ muốn vì giang sơn nhà Hán mà góp một phần sức lực nhỏ bé của mình.”

Chu đại tướng quân cúi đầu, nhấp một ngụm rượu, hỏi: “Chỉ đơn thuần vì thanh danh ư?”

“Không chỉ vậy.”

Lúc này không có người thứ ba, Lý Vân cũng thẳng thắn bày tỏ, vừa cười vừa nói: “Còn vì phương bắc, không đến nỗi sinh linh đồ thán.”

Chu Tự khẽ lắc đầu nói: “Hiền đệ nói chuyện có vẻ không thành thật lắm.”

“Nếu thật sự vì dân chúng phương bắc, sao chỉ mang theo một vạn người Bắc thượng?”

Lý Vân không đáp, mà hỏi ngược lại: “Ta nếu mang theo hơn một vạn người, huynh trưởng còn bằng lòng cho ta mượn đường Bắc thượng sao?”

Chu Tự không nói gì, chỉ nhấp thêm một ngụm rượu, vừa cười vừa nói: “Rượu ngon.”

Lý Vân cũng chỉ cười nhạt một tiếng, không tiếp tục bàn về đề tài này nữa.

Giữa những người trưởng thành, đôi khi không cần nói quá rõ ràng cũng tự hiểu.

Nếu quân số nhiều hơn một chút, Bình Lư Quân sẽ phải cân nhắc, rốt cuộc Lý Vân muốn trợ giúp U Châu, hay là muốn đánh chiếm Thanh Châu; khi ấy, đương nhiên sẽ không có chuyện cho phép ông ta qua đường.

Chu đại tướng quân đặt chén rượu xuống, tiếp tục nói: “Trong mắt ta, hiền đệ chỉ mang theo một vạn người, e rằng là vì với quy mô của Giang Đông Quân hiện tại, tách ra một vạn người thì không đáng kể, nhưng nếu quân số nhiều hơn, lỡ như tổn thất ở bên ngoài, Giang Đông Quân nội bộ sẽ bị thương cân động cốt, có phải không?”

Lý Vân lắc đầu cười nói: “Làm sao có thể? Đừng nói một vạn, dù có tổn thất ba, năm vạn, ta cũng thừa sức chịu được. Mà nếu không lo huynh trưởng hiểu lầm, lần này tiểu đệ thậm chí sẽ mang một hai, ba vạn người Bắc thượng.”

Chu Tự đang dùng lời lẽ bóng gió thăm dò, Lý Vân thì gặp chiêu phá chiêu.

Nếu thừa nhận lời Chu Tự nói, thì ông ta có thể đoán ra đại khái Giang Đông hiện tại rốt cuộc có bao nhiêu binh lực.

Lý Vân nói phóng đại để thoái thác, đương nhiên Chu Tự không thể tin, nhưng cũng tạo ra một chút mơ hồ, khiến đối phương khó đoán định.

Hai người hàn huyên một hồi, thức ăn và rượu đã được dọn lên. Chu đại tướng quân nhìn Lý Vân, trên mặt vẫn mang theo nụ cười: “Các gia tộc như Lý, Lư, Vương, Trịnh đã phái người liên hệ hiền đệ chưa?”

“Phái không ít rồi.”

Lý Vân đáp lời: “Đều tranh giành nhau muốn gả con gái cho ta.”

Nghe được câu trả lời này, thần sắc Chu đại tướng quân khẽ biến, rồi sắc mặt ông ta thay đổi. Sau một hồi lâu, ông ta mới thở ra một hơi nặng nề, cảm khái nói: “Ngươi đúng là gặp thời, đúng là gặp thời!”

Trong số các Tiết Độ Sứ hiện nay, ai nấy đều biết Bình Lư Tiết Độ Sứ Chu Tự có tiếng là ham mê nữ sắc, hơn nữa con người thuộc niên đại của ông ta còn rất tôn sùng các thế gia đại tộc. Nếu như ông ta ở vị trí của Lý Vân, chắc chắn người ta cho bao nhiêu cũng lấy bấy nhiêu.

Ai đến ông ta cũng không từ chối.

Mà bây giờ, những chuyện này rõ ràng không còn liên quan nhiều đến ông ta, khiến vị Đại tướng quân này không ngừng bóp cổ tay mà thở dài.

Lý Vân hơi kinh ngạc: “Những gia tộc kia, không tới tìm huynh trưởng sao?���

“Không có.”

Chu Tự sắc mặt âm trầm, khẽ rên một tiếng, mở miệng nói: “Ta nhất thời lơ là, bị một người họ Cố có học vấn hại cho, bây giờ danh tiếng đã quá tệ, những người kia cũng không muốn giao thiệp với Thanh Châu của chúng ta.”

Nói đến đây, ông ta nhìn Lý Vân, bỗng nhiên nói: “Nhân tiện nói đến, vị Cố tiên sinh kia hình như còn có chút giao tình với hiền đệ.”

“Có.”

Lý Vân gật đầu nói: “Trước đây tiểu đệ còn làm nha dịch ở huyện Thanh Dương, Tuyên Châu, từng được Cố tiên sinh chỉ điểm. Sau này đến Giang Nam Đông đạo, lại có thêm chút liên hệ.”

Chu Tự nhìn xem biểu cảm của Lý Vân.

“Ta trước kia cũng nhất thời lơ là, hiền đệ sẽ không vì chuyện này mà trách tội ta chứ?”

Lý Vân nghĩ nghĩ, vừa cười vừa nói: “Đây là ân oán cá nhân giữa huynh trưởng và Cố tiên sinh, hơn nữa huynh trưởng...”

“Chắc hẳn đã phải trả giá rất đắt rồi.”

Nhắc đến cái giá phải trả, Chu đại tướng quân nhịn không được khẽ rên một tiếng, vỗ mạnh xuống bàn, nghiến răng nghiến lợi: “Ta bị hắn chơi một vố đau điếng!”

“Biết vậy thì trước đây nhìn thấy hắn, ta đã coi hắn như thần phật Bồ Tát mà cúng bái rồi!”

Cố Văn Xuyên tiên sinh đã mang lại sự thay đổi lớn nhất cho Thanh Châu, hoặc có lẽ là cho Chu gia, chính là khiến Thanh Châu trong giới sĩ phu trực tiếp mất hết danh dự.

Chuyện này trực tiếp dẫn đến Bình Lư Quân gần như không có người có học vấn tài năng nào tọa trấn, bây giờ đủ mọi chuyện đều rối tinh rối mù.

Hơn nữa, giới sĩ phu đều thù dai, đắc tội với họ, họ không chỉ đi khắp nơi tuyên truyền chuyện xấu về ngươi, thậm chí còn có thể bịa ra một vài chuyện xấu khác về ngươi nữa.

Đến nỗi Chu đại tướng quân Chu Tự, bây giờ danh tiếng có thể nói là xấu vô cùng.

Bởi vì trước kia ông ta từng hoạt động ở Giang Nam, nên lúc này trên đường phố đã có tin đồn rằng thời trẻ ông ta từng làm đạo tặc hái hoa, câu chuyện hái hoa khắp Giang Nam.

Tóm lại có thể nói là mang tiếng xấu.

Chính như trước đây Lý Vân và Đỗ Khiêm từng nói về Thanh Châu như vậy, kể từ khi tuyệt bút thơ của Cố Văn Xuyên được truy���n đi, Chu Tự ở Thanh Châu về cơ bản đã mất đi tư cách tranh giành thiên hạ.

Và Chu Tự, cũng có lẽ là Tiết Độ Sứ bị đào thải sớm nhất trong cuộc tranh đấu này.

Chu Tự dù sao cũng là lão giang hồ mấy chục năm, ông ta nhanh chóng chỉnh đốn lại cảm xúc, ngẩng đầu nhìn Lý Vân, mở miệng nói: “Hiền đệ, chúng ta nói chuyện nghiêm túc.”

“Ta hôm nay tới gặp hiền đệ, chủ yếu là có hai chuyện.”

Lý Vân nhìn ông ta, nghiêm mặt nói: “Huynh trưởng cứ nói đi ạ.”

“Chuyện thứ nhất.”

Chu đại tướng quân thở dài nói: “Hiền đệ đã thấy rồi đấy, Thanh Châu của chúng ta về cơ bản không thể khuếch trương ra bên ngoài. Tương lai con cháu có thể giữ được mảnh đất nhỏ này thì đương nhiên tốt, có thể hưởng phú quý thêm mấy đời người.”

“Nếu là chúng nó không giữ được, hiền đệ nếu có năng lực, liền tới giúp đỡ một tay. Ta không yêu cầu gì khác, chỉ cầu hương hỏa không bị dứt đoạn.”

Lý Vân lẳng lặng mỉm cười: “Huynh trưởng làm sao biết, tương lai... chẳng phải ta đến chiếm lấy Thanh Châu?”

Chu Tự cũng đáp: “Cũng là tùy bản sự thôi.”

Ông ta nhìn Lý Vân, mở miệng nói: “Nếu là hiền đệ chiếm được Thanh Châu, cũng cố gắng giữ cho ta một đường hương hỏa là được.”

“Ta sẽ không để hiền đệ hứa hẹn một mình đâu.”

Chu Tự vỗ vỗ ngực mình, khiến mình ho dữ dội hai tiếng, phải mất một lúc lâu mới trấn tĩnh lại. Sau đó, ông ta nhìn Lý Vân, tiếp tục nói: “Thanh Châu đối với Kim Lăng các ngươi, cũng có hứa hẹn tương tự.”

“Tương lai nếu Giang Đông có biến, Bình Lư Quân nhất định sẽ giúp hiền đệ bảo vệ huyết mạch và hương hỏa.”

“Nếu là Bình Lư Quân của chúng ta xuống phía nam, cả nhà hiền đệ cũng sẽ bình yên vô sự.”

Lý Vân “Chậc” một tiếng, cảm khái nói: “Huynh trưởng quả thực là tay không bắt giặc mà!”

Trong khi tất cả mọi người đang khuếch trương lãnh thổ, Bình Lư Quân trước mắt đang ở trong trạng thái co cụm. Lý Vân cũng không nghĩ rằng Chu Tự có ngày có thể đến giúp Giang Đông, càng không nghĩ rằng có ngày Bình Lư Quân lại có năng lực xuống phía nam.

Bất quá Lý Vân chỉ suy nghĩ một lát, liền gật đầu nói: “Được, ta đáp ứng.”

Nói xong câu đó, Lý Vân nhìn Chu Tự sắc mặt tái nhợt, cau mày nói: “Huynh trưởng làm sao vậy?”

“Bệnh cũ.”

Chu Tự phải mất một lúc lâu, lại từ trong ngực lấy ra một cái bình nhỏ, uống một viên thuốc, sắc mặt mới đỡ hơn một chút. Ông ta nhìn Lý Vân, thở dài nói: “Ta đã sống phóng túng nửa đời người, cơ thể đã sớm bị tửu sắc bào mòn. Có thể sống đến bây giờ, đã là nhờ tiên phụ trên trời có linh thiêng phù hộ.”

Ông ta nhìn Lý Vân, vừa cười vừa nói: “Chắc hẳn không còn sống được mấy năm nữa, bất quá không sao, lão tử đời này sống một đời thống khoái.”

“Chúng ta... Chúng ta nói chuyện thứ hai.”

Ông ta lại thở dốc mấy hơi, nhìn Lý Vân nhíu chặt mày.

Người này, cũng không thể chết trong đại doanh của mình, nếu không thì một vạn cái miệng cũng không thể nói rõ ràng được.

Chu đại tướng quân thở dốc mấy hơi, mới tiếp tục nói: “Người Khiết Đan, người Khiết Đan thế tới hung hãn. Đến phương bắc, chắc hẳn sẽ gặp nhiều hiểm nguy trùng trùng, hiền đệ nếu rảnh rỗi, xin chiếu cố một chút đứa con trai ngu dốt của ta.”

“Còn có, nếu như hiền đệ chiến thắng, khi trở về, không ngại nhân tiện chiếm vài châu quận của Hà Bắc đạo. Như vậy đến lúc đó khi nói chuyện với người họ Tiêu kia, còn có nhiều lợi thế để đàm phán.”

Lý Vân vừa cười vừa nói: “Huynh trưởng nghĩ thật là xa xôi, chuyến này của ta thật sự không có ý niệm muốn kiếm chác lợi lộc.”

“Ta nói chỗ tốt, cũng không chỉ là những thứ vật chất cồng kềnh như thuế ruộng.”

Chu đại tướng quân nhìn Lý Vân, nói khẽ: “Phạm Dương Quân có chiến mã, hơn nữa số lượng cũng không ít. Vùng tây bắc Hà Bắc đạo có vài chuồng ngựa lớn.”

Lần này, đến lượt thần sắc Lý Vân khẽ biến. Hắn nhìn Chu Tự, như có điều suy nghĩ. Sau một hồi lâu, mới chậm rãi gật đầu: “Tiểu đệ... ghi nhớ.”

Hai, ba năm trước, Lý Vân đã có ý nghĩ thành lập kỵ binh, chỉ có điều mãi không có được chiến mã!

Hai năm nay, hắn cũng luôn suy tính làm sao để có được chiến mã đạt yêu cầu, nhưng cũng không có con đường nào quá tốt. Biện pháp duy nhất trước mắt vẫn là thông qua một trong các anh vợ là Tiết Phóng, từ con đường thương mại để mua chiến mã.

Số lượng rất ít ỏi, giá cả cũng rất đắt đỏ.

Nếu như chuyến hành trình U Châu này, có thể kiếm được chiến mã, không cần quá nhiều, dù là một hai nghìn con, thì đáng giá biết bao!

Gặp Lý Vân lâm vào suy tư, Chu đại tướng quân hài lòng đứng dậy, lại ho khan hai tiếng, rồi hài lòng chắp tay sau lưng rời đi.

“Hiền đệ ngày mai chắc hẳn còn phải hành quân, ta xin không làm phiền nữa.”

Ông ta quay đầu nhìn Lý Vân, vừa cười vừa nói,

“Tương lai còn nhiều duyên phận, huynh đệ chúng ta sẽ được uống một trận thật đã.”

Nói xong, vị Đại tướng quân này cùng mấy tùy tùng khuất vào trong bóng đêm.

Chỉ có tiếng ho khan mơ hồ vọng lại.

Lý Vân tiễn ông ta vài bước, rồi đứng yên tại chỗ, ngẩng đầu nhìn về phía phương bắc, khẽ tự nhủ.

“Chiến mã, chiến mã...”

Đoạn văn này cùng toàn bộ nội dung chuyển ngữ được bảo hộ bởi truyen.free, rất mong nhận được sự ủng hộ từ bạn đọc.