Lúc này, Lý Vân đã đủ điều kiện để rời Đông Nam, tiến về các hướng khác mà phát triển.

Đúng như kế hoạch ban đầu, hắn sẽ trước tiên chiếm Kinh Tương, rồi từ đó tiến vào Trung Nguyên.

Tuy nhiên, làm như vậy lại tiềm ẩn một mối họa lớn.

Những người có thể ngồi vào vị trí Tiết Độ Sứ chưa chắc đã thông minh, nhưng để giữ vững được vị trí ấy thì nhất định phải là người thông minh.

Không chỉ Lý Vân đang quan sát thế cục thiên hạ, mà những người này cũng đứng ở vị trí cao, bễ nghễ thiên hạ, nhìn thấu tương lai.

Chẳng hạn như Tiêu Hiến, Tiết Độ Sứ Phạm Dương, đã chỉ ra rất chính xác hai con đường duy nhất cho Lý Vân sắp tới:

Bắc thượng, hoặc tây tiến.

Lúc này, có thể giữ sự khiêm tốn thì vẫn nên giữ.

Dù sao, kế hoạch tây tiến của Lý Vân có một điểm yếu chí mạng: một khi hắn dồn hết đại bộ phận binh lực vào chiến trường Sơn Nam hoặc Trung Nguyên, Giang Bắc ắt sẽ trống rỗng. Khi đó, Bình Lư Quân ở phía bắc chưa chắc đã tấn công Kim Lăng của hắn, nhưng rất có thể sẽ xuôi nam, đoạt lại Giang Bắc.

Trước lợi ích, những tiếng "hiền đệ", "thúc phụ" ngọt ngào kia cũng chỉ là lời giả dối; điều này Lý Vân hiểu rất rõ.

Thậm chí, Bình Lư Quân xuôi nam chiếm Giang Bắc cũng không hẳn vì thật sự muốn đoạt lấy nơi này, mà là để kiềm chế Lý Vân, ngăn ngừa hắn lớn mạnh rồi bắc thượng chiếm đoạt Thanh Châu.

Hơn nữa, nếu họ xác định Lý Vân sẽ tây tiến, họ gần như chắc chắn sẽ xuôi nam, ít nhất là để gây chút phiền toái cho Lý Vân.

Lý Vân để Đặng Dương cùng Kim Lăng quân, cùng với Lý Chính ở lại Kim Lăng, cũng chính là để phòng ngừa tình huống này xảy ra.

Lúc này, ngay trước mặt Tiêu Hằng, đương nhiên cần phủ nhận.

Tiêu Hằng nhìn Lý Vân, cười nói: “Phủ công nếu thật muốn làm thổ hoàng đế, mấy ngày trước hà tất phải lặn lội ngàn dặm bắc thượng làm gì?”

Hắn dừng lại một chút, tiếp tục nói: “Không giấu gì phủ công, nếu những tiểu mỹ nhân mà hạ quan mang tới phủ công không nhận, sau khi hạ quan nhận được kính viễn vọng sẽ lập tức bắc thượng, nói với cữu cữu của ta rằng Giang Đông chẳng mấy chốc sẽ có động thái lớn.”

Không nhận nữ nhân tức là chứng tỏ không ham sắc đẹp, ít nhất là không ham hưởng lạc, ắt hẳn chí hướng không nhỏ.

Lý Vân nhìn Tiêu Hằng, thản nhiên nói: “Thì ra còn có hàm ý sâu xa như vậy.”

Nói đến đây, chẳng đợi Tiêu Hằng lên tiếng, Lý Vân lại hỏi: “Thiên hạ đại biến, rất nhanh sẽ là cục diện quần hùng tranh bá, cha con hiền đệ không nghĩ tới tranh giành thiên hạ sao?”

“Đương nhiên đã từng nghĩ qua.”

Tiêu Hằng trả lời thẳng thắn, hắn nhìn Lý Vân, thản nhiên nói: “Bằng không, cha ta cũng sẽ không lặn lội đến kinh thành tham gia náo nhiệt như vậy, để người Khiết Đan thừa cơ chiếm lợi.”

“Thế nhưng, người Khiết Đan quấy nhiễu như vậy, Tiêu gia chúng ta... mà còn tranh thiên hạ với người khác, đã rất khó khăn.”

Hắn nhìn Lý Vân, thở dài: “Lúc trước, có một học sĩ họ Phạm đề nghị cha ta rằng, không cần bận tâm người Khiết Đan ở phía bắc, cứ trực tiếp lãnh binh rút khỏi Phạm Dương xuôi nam. Khi đó, tay cầm trọng binh, có thể đến bất cứ đâu, thậm chí trực tiếp chiếm giữ Trung Nguyên, có thể nói là trời cao biển rộng tự do phát triển.”

Lý Vân nghe vậy, có chút hiếu kỳ: “Sau đó thì sao?”

“Sau đó người này liền chết.”

Tiêu Hằng đáp: “Cha ta tự tay đánh chết tên Hán tặc này.”

“Tốt.”

Lý Vân vỗ tay, vừa cười vừa nói: “Nếu có người nói với ta lời ngu xuẩn như vậy, ta cũng sẽ tự tay đánh chết hắn.”

Đề nghị này thật sự cực kỳ ngu xuẩn.

Chưa kể nếu Tiêu Hiến thực sự làm như vậy, ông ta sẽ phải gánh chịu áp lực dư luận lớn đến mức nào. Dù cho ông không bận tâm danh tiếng, nhưng căn cơ của Phạm Dương quân nằm ngay tại khu vực U Châu, binh sĩ Phạm Dương quân phần lớn là người bản xứ. Liệu những binh sĩ đó có nguyện ý vứt bỏ quê quán, giao quê hương cho người Khiết Đan, sau đó cùng Tiêu đại tướng quân đi chinh chiến tự do?

Phần lớn là sẽ không nguyện ý.

Thật sự muốn làm như vậy, cơ nghiệp mấy đời của Phạm Dương sẽ lập tức tan thành mây khói.

Mặc dù sự tồn tại của người Khiết Đan đúng là đã luôn kiềm chế Phạm Dương quân, nhưng cũng không còn cách nào khác. Một khi đã đặt chân cắm rễ ở đó, nhất định phải chấp nhận rủi ro này.

Chỉ có thể nói là vận khí không tốt.

Tiêu Hằng nhìn Lý Vân, nói: “Lần này, Lý Phủ Công bắc thượng, đã giúp Phạm Dương một ân huệ lớn, cha ta trong lòng rất cảm kích. Về sau, cũng muốn giao h��o với Giang Đông.”

Lý Vân liếc nhìn hắn, lập tức hiểu ý hắn. Sau một thoáng suy tư, hắn quan sát xung quanh, thấy một quán trà bên đường, thế là cùng Tiêu Hằng ngồi xuống. Hai người ngồi đối diện nhau, Lý Vân gọi trà, rồi cười hỏi: “Thiếu tướng quân định giao hảo như thế nào?”

Tiêu Hằng đáp: “Dù cho sau này phủ công có tây tiến hay bắc thượng, Phạm Dương cũng sẽ không can dự.”

“Tương lai nếu phủ công được thiên hạ, họ Tiêu Phạm Dương sẽ chắp tay xưng thần. Nếu phủ công lực bất tòng tâm, lại rút về Giang Đông, vậy thì tương lai hai nhà chúng ta cũng có thể tương trợ nhau làm minh hữu, cùng nhau bảo vệ lãnh địa.”

Tiêu Hằng nói ra những lời này tương đối thành khẩn.

Tuy nhiên, nguyên nhân chủ yếu nhất ở trong đó không phải vì Lý Vân bắc thượng giúp họ giải vây, mà nguyên nhân quan trọng hơn là, với sự tồn tại của người Khiết Đan, cha con Tiêu gia thực sự đã mất đi khả năng tranh giành thiên hạ.

Cho dù họ có nắm giữ Hà Bắc đạo, ngay cả kết quả tốt nhất cũng chỉ là giống như Chu Tự, cát cứ một phương, làm một chư hầu mà thôi.

Với điều kiện tiên quyết này, mới có chuyện Tiêu Hằng đến Kim Lăng, nói những lời này với Lý Vân.

Đương nhiên, những lời này có thể tin mấy phần, còn tùy thuộc vào Lý Vân nghĩ thế nào.

Lý Mỗ Nhân cúi đầu uống trà, sau một lúc suy nghĩ, hỏi: “Những lời này là ý của thiếu tướng quân, hay là ý của đại tướng quân?”

Tiêu Hằng đáp: “Nên tính là ý của riêng hạ quan. Cha ta để hạ quan xuôi nam, chỉ là để xem xét Giang Đông bây giờ ra sao, để hạ quan học hỏi phủ công cách quản lý một phương, tốt nhất cũng có thể giống như phủ công, tự lập triều đình, tự tổ chức khoa cử.”

“Ngoài ra, chính là để hạ quan cùng phủ công giao hảo.”

Nói đến đây, hắn nhìn Lý Vân, cười nói: “Bất quá sau khi đến Giang Đông, thực sự khiến hạ quan mở rộng tầm mắt. Những gì hạ quan chứng kiến mấy ngày nay cho thấy, vùng đất Giang Đông, so với Hà Bắc đạo của chúng ta, và cả Hà Nam đạo nơi Thanh Châu, đều phồn hoa hơn rất nhiều.”

“Đây là điều mà quân trấn không thể sánh kịp.”

Lý Vân khẽ “Sách” một tiếng, nói: “Ít có thiếu tướng quân xuất thân quân trấn mà nói ra lời như vậy.”

“Sau cùng, vẫn là lực bất tòng tâm.”

Tiêu Hằng thở dài nói: “Nói thật lòng, nếu Phạm Dương binh hùng tướng mạnh, có khả năng nhất thống thiên hạ, thì Giang Đông này dù phồn hoa đến mấy, trong mắt ta cũng chỉ khiến ta càng muốn tiến binh Giang Đông, chứ sẽ không có suy nghĩ khác.”

Lý Vân xòe tay ra, vừa cười vừa nói: “Vậy coi như ta và thiếu tướng quân đã nói xong. Tương lai nếu thực sự có ngày như thiếu tướng quân nói, hai bên chúng ta sẽ ngồi lại đàm luận.”

Tiêu Hằng cùng Lý Vân vỗ tay nhau, vừa cười vừa nói: “Phủ công quả nhiên muốn rời Đông Nam! Nói nhanh nói nhanh, phủ công có phải muốn đi chiếm Thanh Châu không?”

Lý Vân vẫn lắc đầu, cười lớn nói: “Với thế đạo này, ta không đi đánh người, người khác cũng sẽ đến đánh ta. Sớm muộn gì cũng sẽ có ngày đôi bên công phạt lẫn nhau. Ta nói tương lai, ai biết là chuyện của năm nào tháng nào chứ?”

Hai người liếc nhau, rồi cùng bật cười ha hả.

Đầu tháng Bảy, Tô Thịnh mang theo đội thân binh đến Lư Châu. Vừa đến Lư Châu thành, hắn đã thấy Trần Đại cùng Hoàng Vĩnh và những người khác chờ sẵn bên ngoài thành nghênh đón. Sau khi thấy Tô Thịnh, mọi người vội vàng tiến lên, cúi mình hành lễ: “Gặp qua tướng quân!”

Tô Thịnh đỡ mọi người dậy, cười nói: “Chúng ta đều là người trong quân ngũ, đâu cần nhiều lễ nghi như vậy. Mau đứng dậy, mau đứng dậy.”

Trần Đại đứng dậy, vừa cười vừa nói với Tô Thịnh: “Tướng quân, thuộc hạ nhận được thăng chức thư, điều Lư Châu Binh đi theo tướng quân, nghe theo tướng quân điều khiển. Tướng quân, lần này chúng ta sẽ đánh nơi nào?”

Kế hoạch tiến công Kinh Tương hiện tại chỉ lưu hành trong tầng lớp quyết sách cao nhất Giang Đông. Những tướng lĩnh tuyến hai như Trần Đại, Mạnh Thanh đều không rõ.

Tô Thịnh liếc nhìn hắn, cười nói: “Huynh đệ chớ gấp, mấy ngày nay ta kiểm kê số lượng Lư Châu Binh, rồi chúng ta sẽ sắp xếp. Còn về việc cuối cùng đánh nơi nào thì đừng hỏi.”

“Qua một thời gian nữa, tự nhiên sẽ rõ.”

Trần Đại biết đây đại khái là hành động bảo mật nên cũng không hỏi nhiều thêm, chỉ nghiêng người nói: “Thuộc hạ đã chuẩn bị thịt rượu để nghênh đón tướng quân, mời tướng quân mau vào thành.”

Tô Thịnh đi theo Trần Đại cùng nhau tiến vào Lư Châu thành. Vừa vào thành, hắn liền khoát tay nói: “Trước tiên chưa vội dùng bữa. Hãy tìm cho ta một chỗ nghỉ, ta thay y phục rồi đi bái kiến Tiết lão gia.”

Trần Đại lúc này mới sực tỉnh, vội vàng cười nói: “Dạ được, tướng qu��n cứ đi theo thuộc hạ.”

Tô Thịnh đi theo phía sau hắn, hỏi: “Trần huynh đệ, trong thời gian ở Lư Châu này, ngươi hòa hợp với Tiết lão gia ra sao?”

Trần Đại quay đầu, cười với Tô Thịnh: “Tướng quân đại khái không biết, thuộc hạ trước kia từng làm nha sai ở Thanh Dương. Lúc ấy Tiết lão gia chính là Thanh Dương Huyện tôn, chúng ta đã quen biết từ lâu.”

“Tự nhiên là hòa hợp không tệ.”

“Ta nhớ ra rồi.”

Tô Thịnh vỗ trán, nói: “Thượng vị trước kia cũng là nha sai Thanh Dương.”

Trần Đại gật đầu, vừa cười vừa nói: “Thượng vị là Đô Đầu của chúng ta.”

Tô tướng quân vỗ vai Trần Đại, cảm khái nói: “Vậy quan hệ này thật thân cận biết bao. Nếu sau này thượng vị làm thiên tử, Trần huynh đệ ngươi chính là nhóm tòng long chi thần đầu tiên.”

Trần Đại liên tục khoát tay nói không dám. Hắn dẫn Tô Thịnh thay y phục xong, rồi lại dẫn Tô Thịnh đến Thứ sử phủ Lư Châu, rất nhanh gặp được Tiết Tung lão gia.

Tô Thịnh nghiêm chỉnh ôm quyền hành lễ: “Tô Thịnh gặp qua Tiết Công.”

Tiết Tung vội vàng tiến lên, đỡ Tô Thịnh dậy, lắc đầu nói: “Tô tướng quân làm gì vậy? Mau đứng dậy đi.”

Đỡ Tô Thịnh dậy xong, ông mời Tô Thịnh vào Thứ sử phủ uống trà, rồi hỏi: “Tô tướng quân sao lại đến Lư Châu, có phải có chuyện gì không?”

Lão đầu dừng lại một chút, lại hỏi: “Có cần lão phu phối hợp không?”

“Phối hợp thì thật sự không cần.”

Tô Thịnh cười nói: “Chỉ là phụng mệnh đến, điều động Lư Châu Binh.”

“Đúng, còn có một việc.”

Hắn nhìn Tiết lão gia, cười nói: “Hồi trước chúng ta thu phục Giang Nam Tây đạo, Lư Châu có một huyện lệnh tên Hoàng Tri khá vũ dũng. Ta đã nói với thượng vị rằng lần này chuẩn bị đưa hắn vào quân, một là để làm tham mưu cho ta, hai là để xem hắn có phù hợp để thống lĩnh binh lính hay không.”

“Hoàng Tri à.”

Tiết lão gia gật đầu nói: “Đến nay hắn vẫn còn làm huyện lệnh ở huyện Thư Thành. Điều hắn đến làm biệt giá hắn cũng không chịu, không thể không làm trọn một nhiệm kỳ huyện lệnh tại Thư Thành.”

“Nếu Tô tướng quân muốn điều hắn, lão phu sẽ viết công văn cho hắn để hắn đến Lư Châu.”

Tô Thịnh ngẫm nghĩ, gật đầu mỉm cười.

“Làm phiền Tiết Công.”

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.