Tiết lão gia đã ở Lư Châu một thời gian khá dài, lúc này ít nhiều cũng có chút nhớ nhung nữ nhi và ngoại tôn ở Kim Lăng, nên khi Tô Thịnh đến, ông không khỏi trò chuyện thêm đôi câu.

Khi đã uống cạn chén trà, ông nhìn về phía Tô Thịnh, hỏi: “Dạo này gia đình Nhị Lang vẫn ổn chứ?”

“Thượng vị vẫn rất tốt ạ.”

Tô Thịnh vừa cười vừa nói: “Gần đây Thượng vị mới c�� con gái, mừng rỡ không thôi, ngày nào cũng muốn bế ẵm một lát. Chắc Tiết Công cũng đã hay tin rồi chứ ạ?”

“Biết chứ, biết chứ.”

Tiết lão gia gật đầu nói: “Con gái ta gửi thư đã kể chuyện này rồi.”

Ông nghĩ nghĩ rồi lại hỏi: “Về chính sự, có chuyện gì đáng nói không?”

Tô Thịnh ngẫm nghĩ một lát rồi cười nói: “Tiết Công à, ta là tướng quân trong quân đội, những chuyện trên chính sự biết không nhiều lắm. Tuy nhiên, mấy ngày trước, Thiếu tướng quân Tiêu Hằng của Phạm Dương có đến Giang Đông, trò chuyện cùng Thượng vị mấy ngày.”

Hắn dừng một chút rồi nói tiếp: “Tiêu Hằng đã nói không ít lời hay ý đẹp với Thượng vị, đề xuất ý định kết minh với nhau, vân vân.”

“Kết minh với Phạm Dương ư?”

Tiết lão gia cau mày nói: “Giữa chúng ta cách cả một đạo Hà Nam.”

Tô Thịnh chậm rãi nói: “Cho dù có ký minh ước với trời, cũng chưa chắc đã đáng tin. Những lời này nghe cho vui tai thì được, nói trắng ra, chẳng qua là đến nói vài lời khách sáo mà thôi.”

“Nếu sau này Phạm Dương có thể thoát ra khỏi vũng lầy Khiết Đan, thì đã chẳng phải bộ dạng thế này.”

Triều đình Đại Chu rỗng tuếch, vậy thì Giang Đông và Phạm Dương, kỳ thực tương đương với hai thế lực chính trị mang tính khu vực.

Cuộc đối thoại giữa hai thế lực chính trị, trừ khi thực sự hiện thực hóa, bằng không thì nghe cho biết là đủ rồi.

Chỉ cần quân Phạm Dương còn có khả năng chiến đấu, Tô Thịnh không cho rằng tương lai hai bên có thể hòa bình chung sống.

Còn nếu quân Phạm Dương không thể chiến đấu, thì dù không muốn hòa bình, họ cũng sẽ phải hòa bình.

Tiết lão gia và Tô Thịnh hàn huyên nửa canh giờ, lúc này mới kết thúc cuộc trò chuyện. Ông rất nhiệt tình, muốn giữ Tô Thịnh ở lại Thứ sử phủ dùng cơm, nhưng Tô Thịnh lấy lý do trong quân có việc gấp, vẫn cáo từ ra về.

Sau khi rời Thứ sử phủ, Tô Thịnh đến tham gia yến tiệc tiếp phong của Trần Đại. Sau khi yến tiệc kết thúc, hắn mới cùng Trần Đại nói chuyện đứng đắn.

“Trần huynh đệ, trong vòng ba ngày, ta muốn có danh sách chi tiết binh lính Lư Châu, cũng như quân số cụ thể.”

“Đến lúc đó, Lư Châu chỉ để lại một doanh Đô úy ngàn người, còn những người còn lại đều phải cùng ta lên đường đi Miện Châu.”

Trần Đại không hề do dự, lập tức cúi đầu đáp: “Tướng quân yên tâm, thuộc hạ nhất định làm tốt!”

“Tốt.”

Tô Thịnh nhìn Trần Đại, nghiêm mặt nói: “Huynh đệ, đây là cơ hội tốt để kiến công lập nghiệp, nhất định phải nắm chắc lấy!”

“Tương lai, địa vị của huynh đệ sẽ không kém hơn ta đâu.”

Trần Đại rất bình tĩnh, vừa cười vừa nói: “Thuộc hạ chỉ mong có thể giúp Thượng vị làm thêm chút việc, báo đáp ân tri ngộ đã đề bạt. Những chuyện khác, thuộc hạ tuyệt không màng tới.”

“Cho dù luôn như bây giờ, thuộc hạ cũng đã khá mãn nguyện rồi.”

“Tốt.”

Tô Thịnh vừa cười vừa nói: “Toàn quân trên dưới, nếu đều có ý nghĩ như Trần huynh đệ, thì đại nghiệp của Thượng vị còn gì phải lo lắng nữa?”

Một tập thể đang ở giai đoạn phát triển, nhất là vào thời kỳ sơ khai, các thành viên đều vô cùng phấn khởi, ý chí chiến đấu sục sôi, giống như Giang Đông hiện tại.

Lúc này, chính là thời điểm thừa thắng xông lên.

Tô Thịnh khuyến khích Trần Đại vài câu, rồi ngẩng đầu nhìn ra bầu trời bên ngoài, nheo mắt lại, lẩm bẩm trong lòng.

“Mối thù của cha ta, sớm muộn gì cũng phải cùng hôn quân thanh toán!”

Bên ngoài thành Kim Lăng, Lý Vân nở nụ cười tiễn Tiêu Hằng rời đi.

Vị thiếu tướng quân này cẩn thận từng li từng tí tiếp nhận chiếc hộp cuối cùng Lý Vân đưa tới, không dám để lên xe, mà bảo người dùng vải bọc mấy tầng, cõng lên người, e rằng dọc đường xóc nảy sẽ làm hỏng kính viễn vọng.

Hắn đưa chiếc kính viễn vọng cuối cùng cho thuộc hạ xong, quay đầu cúi người thật sâu về phía Lý Vân nói: “Đa tạ Lý Phủ Công, đa tạ Lý Phủ Công.”

Lý Vân trên mặt mang nụ cười: “Ta phải cảm ơn hai cha con ngươi mới đúng, nếu không có sự giúp đỡ của hai cha con ngươi trên chiến trường, Giang Đông chúng ta vĩnh viễn đừng hòng có được kỵ binh.”

Tiêu Hằng liên tục nói không dám đâu, rồi chắp tay hành lễ với Lý Vân. Sau đó, hắn lại cúi người hành lễ với Đỗ Khiêm bên cạnh Lý Vân. Thấy Đỗ Khiêm chắp tay đáp lễ, hắn mới cùng một đám thuộc hạ quay mình lên ngựa, rồi dần dần biến mất khỏi tầm mắt Lý Vân.

Lý Vân nhìn sang Đỗ Khiêm bên cạnh, vừa cười vừa nói: “Đỗ huynh thấy kẻ này thế nào?”

“Thông minh.”

Đỗ Khiêm đưa ra đánh giá của mình, rồi nói bổ sung: “Nhưng chưa chắc đã ôn lương cung kiệm như vẻ bề ngoài đâu. Có lẽ Thượng vị không biết, vị thiếu tướng quân Phạm Dương này, khi theo cha hắn ở kinh thành hai năm trước, cũng không ít lần làm mưa làm gió, còn khi đến Giang Đông, hoàn toàn là một thái độ khác hẳn.”

Lý Vân chắp tay sau lưng, cười nói: “Cho nên Đỗ huynh mới nói hắn thông minh?”

“Ừm.”

Đỗ Khiêm mở miệng nói: “Người thông minh mới biết xem xét thời thế, gặp người nào thì nói chuyện đó.”

Lý Vân ngẩng đầu nhìn thành Kim Lăng trước mắt, nhẹ nói: “Bất kể nói thế nào, hai cha con họ Tiêu vẫn là người có đảm đương. Có người Khiết Đan kiềm chế họ, trong thời gian ngắn không cần lo lắng mối uy hiếp từ Phạm Dương. Điều ta lo lắng ngược lại là, liệu mấy năm nữa, khi cái tên Khả hãn Khiết Đan kia tiêu hóa xong Bột Hải Quốc cùng các bộ lạc Khiết Đan rồi ngóc đầu trở lại, hai cha con họ Tiêu có thể chống đỡ nổi không.”

“Chỉ mong cha con họ có thể chống đỡ được thêm một thời gian nữa.”

Đối với Phạm Dương, thái độ của Lý Vân rất đơn giản: mặc kệ tương lai có đánh hay không, đánh nhau ra sao, hắn đều hy vọng Phạm Dương có thể thay hắn ngăn người Khiết Đan ở ngoài quan ải. Bằng không thì, tương lai hắn rất có thể sẽ phải tranh đoạt toàn bộ phương Bắc với người Khiết Đan, khi đó độ khó sẽ tăng vọt.

“Thượng vị.”

Đỗ Khiêm nhìn Lý Vân, cười nói: “Cái này không cần quá lo lắng. Chỉ cần hai cha con họ Tiêu nguyện ý dốc sức đồng lòng, cho dù họ có thủ không được, bị người Khiết Đan đánh phá mà tràn vào Hà Bắc đạo, thì người Khiết Đan cũng khó mà không tổn thất gì. Khi đó, Thượng vị muốn thu thập tàn quân Khiết Đan, cũng không khó.”

“Chỉ mong là vậy.”

Lý Vân chắp tay sau lưng, cùng Đỗ Khiêm sánh bước trong thành Kim Lăng. Lúc này, thành Kim Lăng người người qua lại, đã trở nên vô cùng náo nhiệt.

Hai người đi trên đường cái, thỉnh thoảng sẽ có một số người nhận ra họ, đều vội vàng tiến đến hành lễ.

Hai người cũng đều mỉm cười gật đầu đáp lại.

Chẳng mấy chốc, hai người đi tới khu thành mới. Lúc này, phần chính của thành đã hoàn thành, nhưng vẫn còn thiếu nhiều kiến trúc, không ít thợ đang hăng say xây dựng nhà cửa.

“Thượng vị.”

Đỗ Khiêm nhìn tòa thành mới này, nói khẽ: “Sau này dù tây tiến không thành công, Kim Lăng đây cũng có thể làm đô thành Đông Nam.”

Lý Vân “Ừm” một tiếng, chậm rãi nói: “Ta muốn lấy Kinh Tương. Khi đã lấy được Kinh Tương, theo cách nói của mấy lão gia trong triều đình, chính là bộ mặt hổ lang lộ rõ. Đến lúc đó, thật đúng là phải cho mình một cái danh phận mới được.”

Nói xong, hắn nhìn về phía Đỗ Khiêm, vừa cười vừa nói: “Bằng không, Đỗ huynh dành chút thời gian, thay ta thảo một bản hịch văn đi. Đợi đến khi chúng ta đánh Kinh Tương, ta sẽ sai người gửi bản sao ra ngoài, bố cáo thiên hạ.”

Đỗ Khiêm nghiêm túc nghĩ nghĩ, rồi thật sự gật đầu, hắn mở miệng nói: “Thượng vị muốn thảo phạt ai?”

“Tự nhiên là Lương Ôn, đâu thể thảo phạt hoàng đế được.”

Lý Vân cười nói: “Bây giờ thảo phạt hoàng đế, những Tiết Độ Sứ vốn không có lý do gì để nhúc nhích, sẽ có lý do để thảo phạt chúng ta.”

“Chờ diệt Lương Ôn, Trung Nguyên liền cơ bản thuộc về tay ta. Lúc đó lại đi chinh phạt những kẻ khác cũng không muộn.”

Đỗ Khiêm biết rõ, cái “kẻ khác” trong lời Lý Vân đại khái chính là Thiên tử.

Nếu không phải Thiên tử, cũng là đại quân phiệt như Vi Toàn Trung.

Đỗ Khiêm nghiêm túc suy tính một hồi, rồi mở miệng nói: “Thượng vị lại vững vàng tiến thêm một bước nữa.”

“Không còn cách nào khác.”

Lý Vân nhìn về phía Đỗ Khiêm, nhẹ nói: “Lúc này không tiến ắt thoái. Nếu không bước tiếp về phía trước, chẳng mấy chốc, chúng ta muốn đảm bảo dân sinh thì buộc phải cắt giảm quân đội.”

Đỗ Khiêm vừa cười vừa nói: “Đại đạo từ xưa đến nay cũng đều là không tiến ắt thoái.”

Hắn dừng một chút, thấp giọng nói: “Ta đã nhìn thấy ngày mối thù của gia tộc được báo đáp.”

Lý Vân nghiêm mặt nói: “Nếu thật có ngày đó, chuyện này không cần theo quốc pháp, giao cho Đỗ huynh toàn quyền xử trí.”

Sùng Đức Điện, Bùi Hoàng, Bùi Tam lang, lại một lần nữa xuất hiện trước mặt hoàng đế.

Tính ra, hắn đã hơn một tháng không vào cung, và đã hơn một tháng không gặp mặt hoàng đế.

Lần này, là hoàng đế bệ hạ triệu hắn tiến cung. Theo một nghĩa nào đó, trong cặp bạn thân đang giận dỗi này, vẫn là hoàng đế phải xuống nước trước.

Hoàng đế bệ hạ vẫy tay về phía Bùi Hoàng, thở dài: “Tới, tới, Tam Lang, ngồi đây.”

Bùi Hoàng lúc này tinh thần đã khá uể oải, nhưng hắn vẫn cẩn thận tiến lên, cúi đầu xưng bệ hạ, sau đó mới ngồi xuống ghế bên cạnh hoàng đế.

Hoàng đế nhìn hắn, cau mày nói: “Hoàng Thành Ty không phải giao cho ngươi sao? Sao gần đây ngươi không đến Hoàng Thành Ty vậy?”

“Bẩm bệ hạ, thần bị bệnh.”

Bùi Hoàng đáp một cách có đầu có đuôi: “Mấy ngày trước thần đều không xuống được giường. Nhưng bệ hạ yên tâm, trước khi cáo bệnh, thần đã sắp xếp ổn thỏa công việc của Hoàng Thành Ty, giao cho những người có trách nhiệm phụ trách.”

Hoàng đế thở dài, không hỏi thêm nữa, chỉ mở miệng nói: “Bệnh tình đã thuyên giảm chút nào chưa?”

“Bẩm bệ hạ, đã không còn đáng ngại nữa.”

“Vậy thì tốt, vậy thì tốt.”

Hoàng đế đưa một bản văn thư cho Bùi Hoàng, khẽ thở dài: “Giang Đông Lý Vân, gần đây bắt đầu điều động binh lực quy mô lớn. Nhìn tình hình này, e rằng hắn đã không thỏa mãn với Đông Nam, muốn mưu đồ tây tiến.”

Bùi Hoàng tiếp nhận văn thư, đọc xong, liền khẽ biến sắc.

“Bệ hạ, cái tên Lý Vân này...”

“Là muốn mưu đồ Kinh Tương!”

Nguyên văn này được truyen.free chuyển ngữ và bảo lưu bản quyền, kính mong quý độc giả thưởng thức.