Nghe thấy ba từ "đồ chơi nhỏ" thoát ra, mặt Chu Tự thoáng giật giật.

Hắn vừa hỏi một vài tướng sĩ rút lui từ Sở Châu, về thứ "đồ chơi nhỏ" mà Lý Vân nhắc đến. Theo lời họ, mỗi khi vật đó phát nổ giữa đám đông, ít nhất cũng khiến vài người mất khả năng chiến đấu. Nếu quân số quá tập trung, thậm chí có thể gây thương vong cho hai mươi người cùng lúc!

Một thứ như vậy, trong thời đại này, quả thực có phần quá mức nghịch thiên.

“Hiền đệ,” Chu đại tướng quân nhìn Lý Vân, thở dài nói, “Lần Giang Bắc chiến trước, ta và đệ tranh giành mảnh đất này. Lần Giang Bắc chiến này, dã tâm của đệ quá lớn, ngay cả ngu huynh cũng phải kiêng dè.”

Lý Vân vẫn giữ nụ cười trên môi, đáp lại Chu Tự: “Huynh trưởng nói những lời này có ích gì đâu? Xưa kia minh ước Phượng Dương, ta đã nộp đủ thuế ruộng Thanh Châu cho huynh rồi. Sau khi ta từ Phạm Dương trở về Kim Lăng, theo lẽ thường mà nói, nếu muốn bành trướng thế lực, ta nên đánh về phương Bắc, triệt để kiểm soát toàn bộ phía Đông Đại Chu, nhưng ta lại không hề tiến về phía Bắc.”

“Chẳng qua vì bận tâm đến minh ước Phượng Dương ngày trước mà thôi.”

“Nay, Lý mỗ chưa từng bội ước thề trước trời xanh. Chính huynh trưởng là người đã từ bỏ lời hứa năm xưa, nếu đã như vậy, thì minh ước Phượng Dương năm nào cũng xem như chấm dứt.”

“Huynh đệ chúng ta, cứ giao chiến trên chiến trường mà phân định thực hư.”

Chu Tự cau mày: “Thứ cổ quái đó của ngươi, liệu có được bao nhiêu? Dù cho ngươi có đánh úp đi nữa, vi huynh tổn thất cũng chỉ vài ngàn quân, hoàn toàn có thể chịu được. Sau đó, vi huynh vẫn sẽ tiếp tục tấn công Sở Châu, đệ liệu có chịu đựng nổi không?”

Lý Vân vừa cười vừa nói: “Ta đây, da dày thịt béo lắm. Bình Lư Quân cứ việc tới thử xem, xem có chịu nổi hay không.”

Chu Tự vội vàng nói: “Hiền đệ, nghe ta nói này!”

“Đệ có thể trở về Sở Châu rồi, ta sẽ mở một lối thoát, để đệ cùng quý quân rời khỏi Sở Châu an toàn. Sau đó, huynh đệ chúng ta bắt tay giảng hòa, vi huynh chỉ cần hai châu Giang Bắc mà thôi.”

“Một là Sở Châu, hai là Dương Châu.”

Chu Tự trầm giọng: “Chúng ta cứ tiếp tục giao chiến thế này, e rằng chỉ càng thêm tổn thất binh lực. Đến lúc đó, chẳng phải vừa lòng triều đình, đúng với ý muốn của thiên tử hay sao?”

Lý Vân nghe xong lời này, lắc đầu rồi bật cười: “Ta chưa từng nghe nói, có kẻ đã nếm mùi thất bại rồi mà còn trơ trẽn đến mức ra điều kiện như vậy.”

Dứt lời, hắn không quay đầu lại, sải bước bỏ đi.

Mười mấy thân vệ của hắn theo sát phía sau, hộ tống hắn tiến về Sở Châu Thành.

Chu Tự đứng cách đó khoảng một tầm bắn, không tiến thêm bước nào. Nếu đi xa hơn, hắn sẽ lọt vào tầm ngắm của quân trấn thủ Sở Châu. Dù ở khoảng cách đó khó lòng bị trúng, nhưng tính cách Chu Tự không cho phép ông mạo hiểm như vậy.

Hắn nhìn theo bóng Lý Vân đi xa, trầm mặc một lát, rồi nheo mắt lại, nét mặt đanh lại, lạnh lùng ra lệnh: “Tạm thời ngưng chiến!”

“Truyền lệnh, bao vây Sở Châu Thành, không cho một con ruồi nào bay lọt ra ngoài!”

Mấy lính truyền tin lập tức chạy đi báo lệnh.

Chu đại tướng quân cưỡi ngựa trở về đại trướng trung quân ngoài thành. Ông vừa vào đến không lâu, phó tướng Tạ Triệu liền vội vã đi tới, cúi đầu ôm quyền hành lễ: “Đại tướng quân!”

Tạ Triệu là người thực sự chỉ huy quân Bình Lư trong trận chiến này. Thương vong thảm trọng khiến vị phó tướng Tạ này cũng có chút bơ phờ, cúi đầu trước mặt Chu Tự, không dám ngẩng lên.

Chu đại tướng quân lặng lẽ nhìn Tạ Triệu, mặt không chút biểu cảm nói: “Có chuyện gì muốn bẩm báo?”

Tạ Triệu cúi đầu thật sâu, rồi từ trong ngực lấy ra một mảnh vỡ, hai tay dâng lên trước mặt Chu đại tướng quân, cúi đầu nói: “Đại tướng quân, chính là vật này ạ.”

Hắn hít một hơi thật sâu rồi nói thêm: “Đây là mảnh vỡ của món đồ đó.”

“Thuộc hạ đã nhặt được không ít mảnh vỡ, đây là mảnh lớn nhất. Thuộc hạ đoán chừng, nó là một cái bình sắt lá, bên trong chứa vật liệu có thể nổ tung. Bọn chúng châm ngòi rồi ném tới, bình lập tức nổ tung, mảnh vụn văng khắp nơi.”

“Chỉ một cái thôi, cũng đủ khiến các huynh đệ chịu không ít thương vong.”

Chu đại tướng quân cầm mảnh vỡ lên, nghiêm túc xem xét, rồi ngẩng đầu nhìn Tạ Triệu, cau mày hỏi: “Đã nghĩ ra biện pháp đối phó chưa?”

Tạ phó tướng suy nghĩ một lát rồi cúi đầu nói: “Đại tướng quân, vấn đề hiện tại là chúng ta không biết quân Giang Đông, nhất là ở Sở Châu, còn có bao nhiêu thứ vũ khí lợi hại đó. Nếu số lượng của chúng không còn nhiều, chúng ta có thể công thêm vài lần, tiêu hao sạch chúng, thì sớm muộn cũng hạ được Sở Châu.”

“Nhưng nếu chúng còn rất nhiều, vậy chỉ có thể thay đổi phương án công thành. Thay vì mạnh mẽ tấn công từ bốn phía, chúng ta sẽ chuyển sang công thành từ hai hoặc ba mặt. Khi công thành, binh lính cần cố gắng tản ra, không nên quá đông đúc.”

“Như vậy, uy lực của thứ này cũng sẽ giảm đi đáng kể.”

Chu đại tướng quân mặt tối sầm lại, trầm giọng: “Quân Giang Đông trong Sở Châu Thành dù không nhiều, nhưng cũng có đến mấy ngàn người. Theo cách công thành của ngươi, bọn chúng sẽ nhanh chóng tạo thành thế luân phiên thủ thành.”

“Như vậy, quân địch sẽ có thể thay phiên nghỉ ngơi!”

“Đến lúc đó, bao giờ mới hạ được Sở Châu đây?”

Tạ Triệu cúi đầu, đáp: “Đại tướng quân, vậy e rằng chúng ta chỉ có thể tạm thời từ bỏ tiến công Sở Châu, mà tiếp tục xuôi nam, tấn công Dương Châu ở phía nam Sở Châu!”

“Dương Châu là đại thành, cũng là then chốt của Giang Bắc.”

Tạ Triệu nói nhỏ: “Sau khi Lý Vân chiếm được Dương Châu, hắn từng lớn tiếng tuyên bố rằng muốn giữ Dương Châu hai trăm năm không có chiến sự. Bây giờ, nếu chúng ta xuôi nam đánh chiếm Dương Châu, không chỉ có thể khiến Lý Vân mất mặt, mà còn có thể vững vàng đặt chân ở Giang Bắc!”

“Đến lúc đó, Sở Châu sẽ có nhiều thời gian để từ từ tiêu hao.”

Trong thời đại này, khi hành quân, không thể bỏ qua một thành mà tiến công thành tiếp theo. Nếu làm vậy, quân đội sẽ không thể tiến xa hơn được, chủ yếu là do lo ngại một cái gai nhọn ở phía sau sẽ không chỉ uy hiếp hậu phương mà còn có thể cắt đứt đường lương thảo. Vì vậy, về cơ bản, quân đội thường đánh chiếm từng thành một.

Tuy nhiên, binh lực của Lý Vân ở Giang Đông rõ ràng không đủ, nên quân Bình Lư hoàn toàn có khả năng vòng qua Sở Châu, trực tiếp tiến công Dương Châu.

Chu đại tướng quân nghiêm túc suy nghĩ chốc lát, rồi ngẩng đầu nhìn Tạ Triệu, mặt không chút biểu cảm nói: “Chuyện này, ta cần cân nhắc kỹ. Ngươi bây giờ hãy đi thống kê thương vong, đưa báo cáo đến trướng của ta trước ngày mai.”

“Còn nữa!” Chu đại tướng quân khàn giọng nói: “Hãy lập tức phi mã đưa tin về loại bình sắt lá biết nổ này đến Kinh Tương, báo cáo Kinh Nam Tiết Độ Sứ Dương Mân, đồng thời gửi một bản sao cho công tử Bùi Hoàng.”

“Lý Vân ở đây đã có thứ này, không thể nào hai lộ quân Giang Đông khác lại không có. Hãy bảo họ ở đó phải hết sức cẩn trọng.”

“Rõ!” Tạ Triệu cúi đầu, lớn tiếng đáp lời, rồi cung kính lui ra.

Sau khi Tạ Triệu rời đi, Chu đại tướng quân vuốt chòm râu cằm, thì thào lẩm bẩm.

“Thuốc nổ, bình sắt lá…”

“Bình sắt lá…”

Trong Sở Châu Thành.

Sau khi Lý Vân trở về, cửa thành Sở Châu khép chặt.

Đô úy Phùng Kỳ vội vã nghênh đón, cúi đầu ôm quyền nói với Lý Vân: “Thượng vị, ngài không sao chứ ạ!”

Lý Vân khẽ lắc đầu, nhưng bước chân lảo đảo, suýt nữa ngã khuỵu.

Mấy ngày liên tục bị tấn công cường độ cao cả ngày lẫn đêm, hắn nào có được giấc ngủ ngon lành. Trận chiến xuất thành hôm nay càng khiến hắn sức cùng lực kiệt.

Nhờ Dương Hoan và các thân binh giúp đỡ, hắn mới trút bỏ được giáp trụ. Lớp áo trong của hắn đã loang lổ những vết máu. Hơn tám phần mười là máu của kẻ địch, thấm vào qua các kẽ hở của giáp. Phần còn lại, là vết thương của chính hắn.

Dù Lý Vân trên chiến trường thần dũng vô cùng, nhưng dù sao hắn cũng chẳng phải thần tiên, nên việc bị thương là điều đương nhiên. Chẳng hạn, bộ giáp trên cánh tay hắn đã bị một mũi tên xuyên thủng, đầu tên găm sâu vào thịt nửa tấc. Còn các vết thương khác thì rải rác khắp người. Chỉ là, không có vết thương nào quá nặng.

Sau khi cởi bỏ giáp trụ, lập tức có người mang áo khoác tới cho Lý Vân khoác thêm. Lý Mỗ Nhân nhìn Phùng Kỳ, hỏi: “Quân địch bên ngoài Sở Châu Thành đã rút hết chưa?”

Phùng Kỳ vội vàng cúi đầu: “Bẩm Thượng vị, đã rút hết rồi ạ! Rút hết rồi!”

“Dương Hoan!” Lý Vân gật đầu, gọi Dương Hoan, rồi khàn giọng nói: “Hãy truyền tin cho hai vị tướng quân Tô Triệu, báo với họ rằng Chấn Thiên Lôi có thể sử dụng được rồi.”

“Bảo họ… sớm dùng đi.”

Thứ này, dĩ nhiên là có hiệu quả nhất khi dùng lúc bất ngờ. Bây giờ không dùng, về sau sẽ chẳng còn bất ngờ nữa.

Dương Hoan nhanh chóng cúi đầu, đáp lời.

Phùng Kỳ đứng bên cạnh, lần đầu nghe đến ba chữ Chấn Thiên Lôi, liền nhếch miệng cười nói với Lý Vân: “Sớm biết Thượng vị có món bảo bối này, còn sợ gì quân Bình Lư chứ? Chúng ta cứ thế xuất thành, dùng nó mà cho bọn chúng nổ tan xác!”

Lý Vân liếc nhìn hắn một cái, không nói gì, chỉ khẽ nhắm mắt lại.

“Ta cần ngủ một giấc… mọi chuyện,” Lý Mỗ Nhân khàn giọng nói, đầy mỏi mệt, “để sau khi ta tỉnh dậy rồi tính.”

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và không được phép sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.