Tại Phượng Dương, tuyến liên lạc giữa Bình Lư Quân Sở Châu và Bình Lư Quân Cố Thủy, Hoắc Khâu giờ đây cũng đang bị cắt đứt. Chưa bàn đến việc đường lương thảo của họ có bị gián đoạn hay không, nhưng Chu Tự ở vùng Hoắc Khâu, Cố Thủy này cũng khó lòng trụ vững được lâu.

Bởi vì, Lý Vân thậm chí vẫn có thể tiếp tục điều binh từ Kinh Tương về Giang Bắc. Ngay cả khi tiến độ ở Kinh Tương có chậm lại đôi chút, thì trong tình cảnh Bình Lư Quân đã không còn viện trợ bên ngoài, chỉ cần có thể tiêu diệt một phần binh lực này của họ, đối với Lý Vân mà nói, điều đó cũng rất đáng giá.

Hơn nữa, lần này Chu Tự đột ngột khởi loạn, dẫn binh xuôi nam. Dù Lý Vân về mặt lý trí có thể hiểu được hành động này của Chu Tự, nhưng trong lòng ông cũng vô cùng tức giận.

Giang Bắc là địa bàn của hắn, không phải nơi người khác muốn đến là đến, muốn đi là đi. Dù không thể tiêu diệt toàn bộ năm vạn quân Bình Lư đã vượt Hoài Thủy, thì ít nhất cũng phải cắn cho rụng hai ba phần. Có như vậy mới có thể nói cho thiên hạ và mọi người biết rằng, địa bàn của Lý Vân, ai cũng đừng hòng nhúng chàm!

Sau khi ngắn ngủi gặp mặt Mạnh Thanh, Trần Đại lập tức rời đi, dẫn binh lính dưới quyền tiến về phía bắc.

Cố Thủy thực ra cũng không xa Hoài Thủy. Chỉ trong một ngày, quân tiên phong của Trần Đại đã nhìn thấy Hoài Thủy, và đội trinh sát đi đầu vội vã trở về báo cáo.

“Báo!” Tên trinh sát cúi đầu ôm quyền, trầm giọng nói: “Trên bờ Hoài Thủy, phát hiện quân địch!”

“Quy mô khoảng ba, bốn ngàn người!”

Nghe vậy, Trần Đại trong lòng chợt thầm suy tính.

Xem ra, không chỉ Thượng vị nhận ra điều này, mà Chu đại tướng quân kia cũng đang tự chuẩn bị đường lui cho mình. Dù chiến trường tiền tuyến vẫn đang giao tranh, nhưng ông ta đã sớm chiếm giữ Hoài Thủy, chuẩn bị sẵn con đường rút lui.

Trần Đại chỉ suy nghĩ trong chốc lát, liền gọi người đưa tin của Cửu Ti đến, căn dặn Cửu Ti truyền tin cho Lý Vân và Mạnh Thanh, báo cáo tình hình bờ Nam Hoài Thủy.

Sau khi truyền tin cho Cửu Ti, Trần Đại liền tự mình điểm binh, gọi một số Đô úy và Giáo úy dưới quyền đến, phân phó: “Chúng ta tạm thời ngừng tiến binh, đợi đến tối rồi xuất binh, chiếm giữ Hoài Thủy!”

Đây là vùng bình nguyên giữa Giang Hoài, cơ bản không có đồi núi che chắn. Ở nơi như vậy mà đánh trận, ngoài việc phải chú ý đến các tuyến sông ngòi, thì thực ra cũng chẳng có chiêu trò hay chiến pháp hoa mỹ nào đáng kể.

Khoảng cách mười, hai mươi dặm, dưới ban ngày, mắt thường cũng có thể nhìn thấy đối phương.

Tất cả đều phải xem khả năng điều binh của người chỉ huy, và hướng đi của quân đội.

Đêm đó, Trần Đại chia binh làm hai đường: một đường tấn công chính diện đạo quân Bình Lư này, đường còn lại thì tính toán vòng ra cánh.

Nếu đối mặt với quân địa phương, hay quân khởi nghĩa thiếu chuyên nghiệp, kiểu đánh vòng như vậy rất có thể thành công, thậm chí có thể tiến sát đến cách địch vài dặm, khiến địch không kịp tháo chạy, chỉ còn cách vội vàng nghênh chiến.

Nhưng Bình Lư Quân, dù sao cũng là một đội quân tương đối chuyên nghiệp. Đạo quân của Trần Đại, khi còn cách Bình Lư Quân mười dặm, đã bị đối phương phát giác.

Trong Bình Lư Quân, có người lớn tiếng hô: “Địch tập! Địch tập!”

May mắn thay, sau lưng đạo Bình Lư Quân này vài dặm chính là Hoài Thủy. Chúng muốn chạy, cũng chỉ có thể hướng về phía đông, không còn không gian rút lui lớn. Trần Đại hạ lệnh một tiếng, mấy doanh giáo úy dưới trướng ông lập tức tản ra theo hướng định sẵn, giống như một tấm lưới lớn, bao vây áp sát!

Trần Đại bản thân lại không lập tức tiến công. Ông một bên xác định phương vị và vị trí của mình, rồi gọi người đưa tin theo quân đến, trầm giọng dặn dò: “Đi thông báo Tiểu Mạnh tướng quân, nói với hắn rằng bên ta đã giao chiến với Bình Lư Quân. Yêu cầu hắn nhất định phải chặn đứng chủ lực Bình Lư Quân ở dải Cố Thủy, Hoắc Khâu, để ta không còn lo lắng gì sau này!”

Nói đến đây, Trần Đại nghiêm túc suy nghĩ rồi mở miệng nói: “Ba ngày! Trong vòng ba ngày, bên ta nhất định sẽ kết thúc chiến đấu!”

Giao tranh bất ngờ sẽ không kéo dài dai dẳng như công thành chiến. Giao tranh thường chỉ diễn ra vài ngày là phân định thắng bại.

Đương nhiên, thương vong trong giao tranh bất ngờ cũng không lớn như công thành chiến. Dù sao giao chiến dã ngoại, dù có đánh không lại thì muốn chạy thoát vẫn tương đối dễ dàng; chưa kể chưa bị bao vây, tất cả đều có hai chân, muốn chạy vẫn chạy được.

Trần Đại cũng chưa từng nghĩ sẽ tiêu diệt toàn bộ ba ngàn Bình Lư Quân này. Không có kỵ binh chặn hậu, muốn biến giao tranh dã ngoại thành một trận tiêu diệt hoàn toàn, quả thực có chút quá khó.

Thế nhưng trận chiến này, ông ít nhất phải chiếm trọn phòng tuyến dọc Hoài, sau này mới có thể chặn đứng đường lui của đạo Bình Lư Quân này.

Người đưa tin này không dám thất lễ, vội vàng cúi đầu nói: “Vâng!”

Sau khi người đưa tin rời đi, Trần Đại cũng đội mũ trụ lên. Ông nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, nhớ đến dáng vẻ Lý Vân trên chiến trường, rồi từ từ mở mắt.

“Tiến binh! Tiến binh!”

Trần Đại giận dữ quát lớn một tiếng: “Hãy đuổi hết những tên Bình Lư Quân này ra khỏi địa phận Giang Bắc!”

Ông giơ đao, xông về phía trận địa Bình Lư Quân.

Vì khoảng cách vẫn còn khá xa, mãi đến gần nửa đêm, hai bên chủ lực mới chính thức giáp chiến.

Trần Đại vung một đao, chém vào lưng một tướng sĩ Bình Lư Quân, rồi phẫn nộ quát: “Phía trước chính là quân công! Cùng ta xông lên giết địch!”

Ưu thế lớn nhất của Giang Đông Quân chính là có công tất thưởng. Cho đến nay, Giang Đông Quân đã thành lập được vài năm, và chỉ cần ghi nhận công lao, ghi nhận số quân địch bị giết, Lý Vân chưa từng thiếu một ai dù chỉ nửa đồng tiền lớn!

Đây cũng là nguyên nhân vì sao Giang Đông Quân, chỉ trong vỏn vẹn vài năm thành lập, đã có thể sánh vai với các quân trấn lâu năm về sức chiến đấu!

Lúc này, quân của Trần Đại vốn đã chiếm ưu thế về quân số, lại thêm tiếng quát lớn của ông, tất cả tướng sĩ Giang Đông Quân đồng loạt gầm thét, xông thẳng vào Bình Lư Quân mà chém giết.

Thế cục chiến trường bắt đầu nghiêng hẳn về một phía!

............

Trong khi đó, ở phía sau Bình Lư Quân, Lý Vân thông qua Cửu Ti, nhận được từng phần tình báo từ phía Cố Thủy.

Hôm nay, Mạnh Hải lại mang thêm vài phần tình báo, vội vàng đến trước mặt Lý Vân, khẽ nói: “Thượng vị, Trần Đô úy đã theo mệnh lệnh của Thượng vị, tiến đến phong tỏa phòng tuyến dọc Hoài ở phía bắc Thọ Châu. Tuy nhiên, trên đường dọc Hoài, ông ta đã chạm trán với Bình Lư Quân đang đóng giữ, hiện đang giao chiến kịch liệt.”

“Quân ta chiếm ưu thế về quân lực, giờ đây hẳn là có lợi thế. Rất nhanh Trần Đô úy sẽ có thể phong tỏa tuyến dọc Hoài, ngăn chặn đạo Bình Lư Quân này rút lui theo đường dọc Hoài.”

Lý Vân cầm lấy tình báo, đọc kỹ một lượt, rồi ngẩng đầu nhìn về phía Mạnh Hải, trên mặt đã nở nụ cười: “Khi đã phong tỏa hoàn toàn phía bắc, đạo Bình Lư Quân này ngoại trừ liều chết đánh cược một phen, dường như chỉ còn cách phá vây, tiến về Trung Nguyên, tính toán đào thoát qua đó.”

“Động thái này của Trần Đại, Chu đại tướng quân kia hẳn sẽ phát giác. Hãy cử thêm người theo dõi sát sao, nhất là huyện thành Hoắc Khâu, mấy ngày nay hãy thay ta chú ý kỹ.”

“Chiến sự tiền tuyến của hắn đang căng thẳng, binh lực ở Hoắc Khâu này nhất định sẽ ngày càng ít đi.”

Lý Vân nói đến đây, đứng thẳng dậy, vươn vai một chút, rồi nhìn về phía Hoắc Khâu.

“Nếu như Chu đại tướng quân kia đang ở Hoắc Khâu, biết đâu chúng ta có thể chạm mặt ông ta...”

Mạnh Hải bị câu nói này của Lý Vân làm giật mình. Hắn liếc nhìn xung quanh, thấp giọng nói: “Thượng vị, những người có ngựa như chúng ta mới có thể hành quân thông suốt ở hậu phương, không bị kẻ địch cản đường. Nếu cứ bỏ qua ưu thế về ngựa chiến, mà lại đi tấn công huyện thành Hoắc Khâu, liệu có phải là...”

“...có chút không hợp lý lắm?”

“Ta biết.”

Lý Vân vẻ mặt không đổi, mở miệng nói: “Không nhất định phải đi tiến đánh Hoắc Khâu, chỉ cần đi dạo một vòng là đủ. Tám trăm người của chúng ta, chỉ cần có thể thu hút ba ngàn Bình Lư Quân đóng quân gần Hoắc Khâu, thì xem như đã có tác dụng cực lớn rồi.”

Khi Lý Vân còn muốn nói gì đó, giọng Tô Dương từ bên ngoài vọng vào: “Thượng vị, có một lão nhân muốn gặp ngài!”

Lý Vân đứng lên, vỗ vỗ vai Mạnh Hải, mở miệng nói: “Ngươi cứ đi làm việc đi. Có tin tức gì thì lập tức đưa đến đây. Ở tiền tuyến, hãy nói với Mạnh Thanh và cả Trần Đại, để họ cứ đánh vững vàng, không cần vội, vì dù thế nào, chúng ta cũng nhất định sẽ thắng.”

Mạnh Hải đáp lời: “Vâng, thuộc hạ đi ngay đây.”

Lý Vân “Ân” một tiếng. Mạnh Hải gật đầu nói: “Thuộc hạ đã rõ!”

Lý Vân đi ra ngoài, thấy Tô Dương đứng ở cửa, hỏi: “Lão nhân nào vậy?”

Tô Dương thấp giọng nói: “Thượng vị, chúng ta đóng quân ở gần đây, bị một vài người địa phương phát hiện. Theo phân phó của Thượng vị, chúng ta chỉ dặn dò họ đừng tiết lộ ra ngoài, rồi hơi đổi vị trí một chút.”

“Mấy ngày trước, có một trinh sát tuần tra chạm trán quân địch, bị thương nhẹ, được thôn dân gần đó cứu. Sau khi thôn dân quanh đây biết chúng ta là Giang Đông Quân, thôn trưởng của họ liền nhất định đòi đến trong quân để gặp Thượng vị.”

Lý Vân suy nghĩ một lát, rồi sờ cằm, gật đầu nói: “Ta đi gặp ông ấy.”

Tô Dương cúi đầu nói: “Thuộc hạ xin dẫn đường cho ngài.”

Rất nhanh, Lý Vân trong quân đã gặp được lão giả mà Tô Dương nhắc đến. Đó là một lão giả gầy gò, khoảng sáu mươi tuổi. Sau khi nhìn thấy Lý Vân, ông ấy do dự một chút, rồi dùng giọng địa phương Thọ Châu hỏi: “Ngài... Ngài là Giang Đông tướng quân sao?”

Lý Vân cười cười, gật đầu nói: “Phải.”

Lão giả khẽ thở phào nhẹ nhõm, mở miệng nói: “Vị tướng quân này, trong làng của chúng tôi có người thấy doanh trại lương thực của Thanh Châu Binh, chúng tôi có thể dẫn các ngài đến đó.”

Lý Vân nhìn ông ấy, nghiêm túc đánh giá một lượt, rồi hỏi: “Lão nhân gia, người bình thường đối với chiến sự còn tránh không kịp, vì sao các ông lại muốn tham dự vào?”

“Vì muốn đuổi Thanh Châu Binh đi.”

Lão nhân kia nhìn Lý Vân, nhếch mép cười: “Vị tướng quân này, có thể các ngài làm lính không biết, Giang Bắc chúng tôi, sau khi được Giang Đông Lý lão gia cai quản, cuộc sống đã tốt hơn trước rất nhiều.”

“Lý lão gia thu thuế, chỉ thu chưa đến một nửa số thuế trước đây!”

Thần sắc Lý Vân khẽ đổi, chậm rãi thở ra một hơi.

Mức thuế ông thu, cùng với mức thuế mà triều đình Đại Chu quy định... là giống nhau như đúc!

Mọi diễn biến tiếp theo đều được truyen.free mang đến độc quyền, kính mời quý độc giả theo dõi.