Đại Chu áp dụng nhị thuế pháp, tức là chia việc thu thuế thành hai mùa.

Đây là thuế pháp đã được cải tiến. Trước kia, thuế được gọi là Thuế, Dũng và Điều. Thuế là thuế thân, Điều là thu các loại vải vóc, lụa là, còn Dũng là phục dịch. Cách thu này có phần phức tạp hơn.

Sau khi phát triển thành Nhị thuế pháp, được đổi thành hai loại: Hộ thuế và Thuế ruộng. Hộ thuế được thu dựa trên mức độ giàu nghèo của từng hộ gia đình, còn thuế ruộng thì dựa trên số lượng ruộng đất sở hữu.

Đến thời Lý Vân, bởi vì hắn vẫn chưa kịp điều chỉnh thuế pháp một cách có hệ thống, nên hiện tại vẫn áp dụng Nhị thuế pháp. Về lý thuyết, Lý Vân vẫn thu thuế dựa trên quy định cũ của vương triều Đại Chu. Trong Nhị thuế pháp này, thuế ruộng gần như là mỗi mẫu đất phải nộp từ năm đến chín thăng rưỡi lương thực mỗi năm. Hộ thuế thì được phân cấp theo từng hộ gia đình, gần như được thu hai lần mỗi năm (vào mùa hạ và mùa thu), lấy hộ làm đơn vị. Còn mức thuế cụ thể thì tùy thuộc vào từng năm và từng địa phương mà có quy định riêng.

Ở Thọ Châu, Lý Vân chưa từng trực tiếp chủ chính. Tuy nhiên, Giang Bắc Thứ sử đương nhiệm cơ bản là một quan viên đáng tin cậy của Tiểu triều đình Giang Đông. Thêm vào đó, đội ngũ những ngày đầu lập nghiệp vẫn còn tương đối thanh liêm từ trên xuống dưới. Vì thế, khi Lý Vân, Đỗ Khiêm và những người khác phân công xuống thu thuế, việc thực thi sẽ không có quá nhiều sai lệch.

Về lý thuyết, cùng một tiêu chuẩn thu thuế, Lý Vân thu ít hơn ít nhất một nửa so với triều đình Đại Chu trước đây. Những điều này, dân chúng có thể cảm nhận được một cách rõ ràng, chân thực. Khi so sánh, họ tự nhiên biết ai là người chủ chính mang lại lợi ích cho mình.

Đây mới chỉ là so sánh Lý Vân với triều đình Đại Chu. Còn trong khoảng thời gian Bình Lư Quân ngắn ngủi chiếm đóng Thọ Châu, lính Thanh Châu không đốt giết cướp bóc đã là may mắn lắm rồi, thời gian của người dân càng thêm gian nan.

Lý Vân nghĩ ngợi, nhìn về phía lão giả này, cười hỏi: “Lão trượng tên họ là gì?”

Lão giả khoát tay, mở miệng nói: “Lão già này chỉ là một người dân quê, không dám nhận là họ Cao, cũng chẳng có danh tiếng gì. Họ Chu, tên một chữ là Trụ.”

Lý Vân cười nói: “Trùng hợp là cùng họ với vị đại tướng quân của Bình Lư Quân, là người trong cùng gia tộc sao?”

Lão giả họ Chu khoát tay, mở miệng nói: “Lão đây nào có cùng người kia là người một nhà. Bình Lư Quân tới Thọ Châu chúng ta hai lần, hai lần giáng tai họa xuống Thọ Châu ta. Nghe nói Trang Tử sát vách, bị Bình Lư Quân xông vào cướp phá, lấy đi không ít lương thực, còn bắt đi bảy, tám cô nương.”

Nói đến đây, ông ấy ngẩng đầu nhìn Lý Vân, mở miệng nói: “Vị tướng quân này, lão già này và cái vị Chu đại tướng quân kia, thật không phải là người cùng một phe đâu. Ngài cũng đừng vì tôi cùng họ với hắn mà...”

Lý Vân khoát tay, cười nói: “Nói thật, lão trượng vô luận nói mình họ gì, ta đều sẽ có chút nghi ngờ. Nhưng lão trượng chỉ cần nói mình họ Chu, ta liền tin lão.”

Nếu quả thật là người của Bình Lư Quân, đến đây báo cáo sai quân tình, khi khai báo họ tên, chắc chắn sẽ vô thức tránh dính líu đến Chu Tự. Nhưng lão nhân gia kia không hề né tránh, chỉ cần điểm này, Lý Vân đã tin năm phần.

Hắn nghĩ ngợi, rồi hỏi thêm: “Lão trượng, nha môn Thọ Châu đã thu thuế của các lão trượng bao nhiêu? Lão trượng nói cho ta nghe một chút, ta sẽ ghi lại, rồi báo lên trên, xem nha môn Thọ Châu có thu quá mức của các lão trượng không.”

Lão hán vội vàng xua tay, nói: “Vị tướng quân này, đã thu rất ít rồi, đã thu rất ít rồi! Những quan lại mới và cũ của Thọ Châu, khi xuống thu thuế, đều rất hòa nhã với chúng tôi. Không thể nói gì hơn, không thể nói gì hơn!”

Thái độ của lão trượng rất rõ ràng, mặc kệ nha môn Thọ Châu có thu nhiều hay không, ông ấy đã tương đối hài lòng với mức thuế này, bởi vậy không muốn nói thêm gì. Vạn nhất nói ra, vị tướng quân trước mắt này báo lên trên, con số lại không khớp với sổ sách của Lý lão gia Giang Đông, khiến các quan viên nha môn Thọ Châu bị mất chức, thì đó sẽ là tội lỗi lớn của ông ấy.

Lý Vân thấy thế, cười cười: “Lão nhân gia lại còn che chở cho những người làm quan kia.”

“Cũng không phải che chở đâu ạ.”

Chu lão Hán cười nói: “Nếu là vì lão già này, khiến các quan lại cũ ở Thọ Châu bị thay thế, ai biết người mới lên có còn thiện tâm như các vị quan bây giờ không?”

Lý Vân nghe vậy, ngẩn người ra một lúc.

Câu nói này của lão hán khiến hắn phải suy nghĩ.

Cho tới bây giờ, hắn đã định sẵn sẽ trở thành quốc chủ của một quốc gia. Chỉ khác là quốc gia này sẽ là Giang Đông Quốc hay là toàn bộ Thần Châu đại địa mà thôi. Tất nhiên muốn làm quốc chủ, trong tương lai khi trị vì, hắn nhất định phải có một bộ lý niệm của riêng mình. Vốn dĩ, theo Lý Vân, hệ thống quan viên càng thanh liêm càng tốt. Tốt nhất là từ trên xuống dưới một lòng, để dân chúng thực sự được sống những ngày tháng tốt đẹp.

Nhưng bây giờ xem ra, thanh liêm tuyệt đối e rằng là điều không thể. Thanh liêm tuyệt đối, chỉ có thể dùng làm khẩu hiệu hô hào. Có thể làm được tương đối thanh liêm, đã là tốt lắm rồi.

Sau một thoáng ngẩn người, trên mặt hắn lộ ra nụ cười, cười nói: “Lão trượng nói có chút đạo lý.”

“Tô Dương.”

Lý Vân gọi một tiếng, Tô Dương liền lập tức tiến lên, cúi đầu nói: “Dạ, Thượng vị!”

“Mang mấy huynh đệ, à... khoảng mười mấy người thôi, đi cùng lão trượng, xác định vị trí kho lúa, rồi nhanh chóng trở về bẩm báo.”

Tô Dương vội vàng cúi đầu đáp: “Rõ!”

Hắn đến trước mặt lão trượng, nói: “Lão nhân gia, xin mời đi lối này.”

Chu lão Hán đáp lời, rồi quay đầu nhìn Lý Vân một cái, sau đó mới cùng Tô Dương rời đi.

Bởi vì lão nhân gia kia không biết cưỡi ngựa, nên mấy người Tô Dương đành phải đi bộ cùng ông ấy. Một đoàn người rời đi đại doanh sau đó, Chu lão Hán, vốn là người hay chuyện, nhìn sang Tô Dương bên cạnh, có chút hiếu kỳ hỏi: “Người thiếu niên, cậu bao nhiêu tuổi rồi? Sao còn trẻ thế đã theo quân rồi?”

Tô Dương quay đầu nhìn ông ấy một cái, đáp: “Đến cuối năm, con tròn mười bảy tuổi.”

Hắn ngừng một lát, cười nói: “Trong nhà tổ truyền nghề binh, nên con mới theo quân.”

Chu lão Hán gật đầu: “Vậy nhà cậu là nhà quân hộ rồi.”

Tô Dương cười nói: “Vâng ạ, cha con và cả đại ca con cũng đều tòng quân.”

Chu lão Hán thở dài: “Thế sự nhiễu nhương, tòng quân cũng chẳng phải đường sống dễ dàng.”

Mấy người đi thêm một lát, ông ấy lại hỏi: “À này tiểu huynh đệ, vị tướng quân vừa rồi họ gì thế? Ta thấy ngài ấy đối xử với mọi người thật hòa nhã.”

“Lão già này sống đến từng tuổi này, cũng đã gặp không ít tướng lĩnh dẫn binh, ai nấy đều hung thần ác sát. Vị tướng quân vừa rồi, dù dáng người cao lớn, nhưng lại không hề hung dữ chút nào.”

“Thật là kỳ lạ.”

Tô Dương nghĩ ngợi, cười nói: “Chờ Giang Bắc chi chiến đánh xong, chúng ta đem Bình Lư Quân đuổi ra ngoài sau đó, con lại đến tìm lão trượng để gửi lời cảm ơn. Đến lúc đó, lão trượng tự nhiên sẽ rõ thân phận của tướng quân chúng ta.”

Xuất thân từ gia đình tướng lĩnh, Tô Dương khẳng định có phần khôn khéo hơn người cùng lứa. Lúc này, hắn đương nhiên sẽ không bại lộ thân phận Lý Vân.

Chu lão Hán cũng không nghĩ nhiều, khoát tay sau đó, mở miệng nói: “Cảm ơn gì chứ, nếu là thật có thể đem Bình Lư Quân đuổi đi, giúp bách tính Thọ Châu chúng tôi được sống yên ổn vài năm, thì toàn thôn trên dưới chúng tôi phải cảm ơn các cậu mới phải.”

Chuyến đi này của Tô Dương kéo dài một ngày hai đêm.

Đến nửa đêm ngày thứ hai, Tô Dương trở lại trong quân. Hắn thẳng đến đại trướng của Lý Vân. Lúc này, Lý Vân đã ngủ say. Tô Dương do dự một lát, vẫn khẽ gọi: “Thượng vị.”

Lý Vân cau mày, một lát sau, hắn mới mở bừng mắt, ngồi dậy vận động thân thể một chút. Hắn liếc nhìn Tô Dương đang đứng cạnh mình, cười mắng: “Âm thanh không thể lớn hơn một chút sao? Yếu ớt như con gái vậy.”

Tô Dương vội đáp: “Sợ quấy rầy Thượng vị nghỉ ngơi.”

“Quấy rầy thì cũng đã quấy rầy rồi, nói đi thôi.”

Lý Vân ngáp một cái, hỏi: “Lời lão nhân gia đó nói đều là thật sao?”

“Dạ, về phía Tây Nam chúng ta, cách đây chừng ba mươi dặm, có một thôn Bạch Liên. Phía tây thôn Bạch Liên, cách khoảng bảy tám dặm, chính là nơi Bình Lư Quân cất giữ lương thảo.”

Lý Vân nhìn hắn, hỏi: “Có bao nhiêu người canh gác?”

“Khoảng một ngàn người ạ.”

Tô Dương khẽ nói: “Thuộc hạ đã cho vài người ở lại gần đó theo dõi. Thượng vị, việc này...”

“Còn cần phải nói sao?”

Lý Mỗ Nhân nhếch môi cười: “Xông lên thôi!”

Giờ này khắc này, hắn cũng không còn vẻ mặt ôn hòa như khi nói chuyện với Chu lão Hán lúc trước. Cả người hắn toát lên vẻ ngông cuồng. Phảng phất trong nháy mắt như trở về mấy năm trước, lại trở thành vị Đại trại chủ của Thương Sơn Đại trại kia. Đương nhiên, lúc này Lý Vân đã là một Đại trại chủ có đầu óc.

Khi hành quân, hậu phương nhất định phải có một hoặc một vài điểm cố định để tích trữ lương thảo. Có như vậy việc vận chuyển lương thảo mới thuận tiện. Dù sao, đội quân phía trước phần lớn thời gian đ��u đang di chuyển. Nếu trực tiếp đưa lương thực tới sẽ không chỉ phiền phức mà còn làm chậm khả năng di chuyển của quân đội.

Và những điểm đồn lương này, nhiều khi lại là một điểm yếu chí mạng của một đội quân.

Lý Vân mang theo tám trăm kỵ binh, ở hậu phương giằng co lâu như vậy, một trong những mục đích lớn nhất là để tìm ra lương đạo của Bình Lư Quân, rồi cắt đứt nó. Theo lý thuyết, lúc ban đầu, Lý Vân thậm chí không trông mong tìm được kho lương của Bình Lư Quân, chỉ hy vọng cắt đứt lương đạo vận chuyển lương thảo của chúng.

Nhưng giờ đây, khi đã xác định được điểm đồn lương này, thì không có lý do gì để chần chừ nữa. Lúc này, ngay cả Tô Thịnh, người bảo thủ nhất trong Giang Đông Quân, có mặt ở đây, cũng sẽ không chút do dự tiến công điểm đồn lương này. Huống chi là Lý Vân!

Dù không công phá được, cũng phải quấy nhiễu cho chúng không được an bình!

Còn về việc tám trăm đối đầu với một ngàn...

Lý Vân chính mình, đủ sức cân bằng với một trăm người. Vả lại, sĩ khí mà hắn mang đến còn lớn hơn nhiều so với một trăm người! Quan trọng hơn là, tám trăm người Lý Vân mang theo bên mình đều là tinh nhuệ của Giang Đông.

Còn đối diện... chẳng qua chỉ là một đám lính vận lương mà thôi!

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, là thành quả của nhiều giờ mày mò biên tập.