Giờ đây đã là trung tuần tháng hai, tại Kim Lăng, thời tiết đã dần trở nên ấm áp.

Tiết Thu và Từ Khôn cùng vài người khác được cắt cử xuống Kinh Tương làm quan đều đã cơ bản nhậm chức. Về phần Lý Vân, việc củng cố danh phận chính thức của mình và cải cách thể chế nội bộ Giang Đông cũng đã về cơ bản hoàn tất.

Đến lúc này, mọi việc nội bộ về cơ bản đã ổn định, trước mắt Lý Vân, tự nhiên chỉ còn lại các vấn đề đối ngoại.

Đỗ Khiêm rót trà cho Lý Vân, rồi cười nói: “Thượng vị giờ đã lên ngôi vương, là quốc chủ của Ngô quốc ta, dưới tay lại có bao nhiêu tinh binh mãnh tướng. Hay là trước hết cứ để các tướng quân đi thử sức một phen, nếu một hai năm không có thành tựu gì, thì bấy giờ Thượng vị đích thân thống lĩnh binh mã cũng chưa muộn.”

Trước kia, Lý Vân có quyền hành cao nhưng danh phận chưa tương xứng. Giờ đây, ông đã chính thức lên ngôi Ngô Vương, cho dù là tự mình xưng vương, thì ít nhất trên danh nghĩa, địa vị cũng đã vô cùng tôn quý.

Theo suy nghĩ của những kẻ sĩ truyền thống như Đỗ Khiêm, người có địa vị tôn quý thì không nên dễ dàng rời xa kinh đô.

Lý Vân cúi đầu uống trà, thản nhiên đáp: “Xưa nay, những bậc khai quốc chi chủ ít ai không tự mình nắm giữ binh quyền. Những vùng đất đó, cần ta đích thân đi đánh chiếm.”

Ông vừa cười vừa nói: “Những gì ta đích thân đánh chiếm, mới thực sự thuộc về ta.”

“Ta hiểu ý của Đỗ huynh, nhưng chuyện này không cần nói nhiều. Hiện nay, Giang Đông đối với chúng ta mà nói là hậu phương. Nếu Trung Nguyên được bình định, thì Trung Nguyên mới là hậu phương. Đến lúc đó, không chỉ ta, mà Đỗ huynh cùng với triều đình Kim Lăng hiện giờ, phần lớn cũng sẽ phải chuyển đến Trung Nguyên, để thay ta xây dựng hậu phương tại đó.”

Đỗ Khiêm vỡ lẽ, khẽ nói: “Xem ra, nơi mà Thượng vị hướng về làm quốc đô, không phải là Kim Lăng.”

“Đạo sĩ Triều Thiên Quán nói, vương khí Kim Lăng đã tiết lộ ra ngoài.”

Lý Vân cười ha hả đáp: “Không thể bền vững lâu dài.”

“Tuy nhiên, tạm thời cứ dùng nơi này đã. Trung Nguyên có đánh chiếm được hay không còn chưa chắc, giờ nói những chuyện này cũng vô ích. Nếu thực sự đánh chiếm được, bấy giờ chúng ta sẽ bàn bạc lại.”

Nói đến đây, ông lại cười nói: “Tương lai, Kim Lăng ít nhất cũng sẽ là thủ đô thứ hai, dù sao ta còn có không ít gia sản ở đây.”

Đỗ Khiêm lặng lẽ nở nụ cười. Ông ngồi cạnh Lý Vân, trầm ngâm suy nghĩ một lát rồi mở lời: “Hiện giờ, việc tương đối cấp bách, thứ nhất là việc khoa cử mà Thượng vị đã đề cập trước đó. Thể chế Giang Đông đã được củng cố, nay lại thêm năm châu Kinh Tương, lập tức có rất nhiều vị trí trống. Có thể tổ chức thêm vài kỳ khoa cử cũng chưa chắc đã lấp đầy được hết các chỗ trống này.”

Lý Vân chỉ suy nghĩ một chút, rồi nói: “Quan viên, chưa hẳn cứ phải là người đỗ khoa cử. Nếu có lại viên làm việc xuất sắc, có thể đặc cách đề bạt, cho họ thăng tiến làm quan viên.”

Đỗ Khiêm nghe vậy, lập tức biến sắc.

“Thượng vị, việc này…”

Từ thời Võ Chu trở đi, quan và lại viên đã được phân định rõ ràng.

Chỉ có thông qua một vài con đường cố định như tiến cử, khoa cử, hoặc được hoàng đế trực tiếp cất nhắc, mới có thể làm quan.

Hai cách đầu là thủ đoạn thông thường, cách sau thì vô cùng đặc thù.

Loại chế độ này, trên bản chất là đoạn tuyệt con đường thăng tiến của tầng lớp thấp, khiến lại viên mãi là lại viên, quan vẫn là quan.

Cho dù lại viên có làm việc xuất sắc đến mấy, cả đời cũng khó mà có được một chức quan, ngay cả những chức bất nhập lưu, chưa đến cửu phẩm, cũng là điều khó khăn.

Tình huống này, sau khi quy định khoa cử được hoàn thiện, lại càng rõ ràng hơn: không có công danh, rất khó được bổ nhiệm làm quan.

Mà nếu như theo như Lý Vân nói, phá bỏ bức tường ngăn cách trong con đường thăng tiến này, thì những người đọc sách như Đỗ Khiêm chẳng phải phí công học hành hay sao?

Thấy thần sắc Đỗ Khiêm có chút không ổn, Lý Vân trong lòng khẽ động, liền hiểu được suy nghĩ của ông ta. Ông lại một lần nữa cúi đầu uống trà, sau đó chậm rãi nói: “Đỗ huynh, tạm gác thân phận học sĩ, thế tộc của huynh sang một bên, hãy nói thật lòng với ta xem, việc phá bỏ rào cản giữa quan và lại viên, rốt cuộc là đúng hay sai?”

Đỗ Khiêm trầm mặc, không nói một lời.

Lý Vân thở dài, mở lời nói: “Trước kia, ta đã từng nói với Đỗ huynh nhiều lần rồi, con người ta tôn sùng thành tựu, công trạng. Tất cả chính sách, chỉ cần mang lại hiệu quả, mang lại chiến công, thì đó chính là chính sách tốt.”

Đỗ Khiêm cũng hít sâu một hơi rồi thở ra, khẽ nói: “Thần... đồng ý ý kiến thăng chức đặc cách này, nhưng chỉ là trong giai đoạn khai quốc. Sử dụng biện pháp này là để ứng phó với giai đoạn đặc biệt này.”

Thái độ của ông ta rất rõ ràng: trong giai đoạn đặc biệt này, có thể dùng thủ đoạn đặc thù như vậy để lấp đầy chỗ trống quan viên. Nhưng nếu tương lai Lý Vân kiến lập quốc gia, thay đổi triều đại, thì chính sách này không thể tiếp tục kéo dài.

Vẫn phải dựa vào khoa cử để bổ nhiệm quan chức.

Lý Vân suy nghĩ một lát, rồi cười nói: “Được thôi, chúng ta cứ thử nghiệm vài năm trước đã, xem sao.”

Việc cải cách quy định khoa cử vốn là một trong những mục tiêu của Lý Vân. Còn về bức tường ngăn cách giữa quan và lại viên, việc duy trì sự tồn tại của nó, xét cho cùng lại là điều tốt cho giai cấp thống trị.

Chủ đề này kết thúc, Lý Vân lại đề cập chuyện về thái giám. Đối với chế độ hoạn quan, Đỗ Khiêm đương nhiên không chút do dự ủng hộ. Thế là Lý Vân cũng không nói gì thêm, chấp thuận chuyện này.

Trong vòng mấy ngày sau đó, Lý Vân thường cùng Đỗ Khiêm và Diêu Trọng giải quyết các vấn đề nội bộ Giang Đông, những việc không thể thiếu sự can thiệp của ông, để chuẩn bị cho cuộc thân chinh Trung Nguyên sắp tới.

Cũng vào lúc này, Bùi Hoàng, người đã dưỡng bệnh tại Ngự Cư hơn mấy tháng, cuối cùng đã được người của Hoàng Thành Ti mời vào cửa quan và đưa về kinh thành.

Lúc này, trên khắp kinh thành đang giăng đèn kết hoa.

Bởi vì hôm nay là ngày hỷ sự, Trưởng công chúa Tầm Dương xuất giá, gả cho Quốc công Lương Ôn, người hơn nàng một tuổi.

Phủ Quốc công cũng vui mừng hớn hở, dùng nghi lễ cao nhất để cưới vị tiểu công chúa con ruột của tiên đế, em gái út của đương kim Thiên Tử.

Ngay lúc trong thành còn đang náo nhiệt, Bùi Hoàng, trong bộ áo bào xám, đã được dẫn thẳng vào điện Sùng Đức, nhanh chóng diện kiến hoàng đế bệ hạ. Bùi Hoàng quỳ hai gối xuống, cúi đầu dập đầu thật sâu.

“Thần Bùi Hoàng, khấu kiến bệ hạ.”

Hoàng đế bệ hạ đặt bút son trong tay xuống, ngẩng đầu nhìn Bùi Hoàng, vừa nhìn đã giật mình. Người vội vàng đứng dậy, bước nhanh tới trước mặt Bùi Hoàng, nhìn mái tóc đã điểm bạc nửa đầu của ông, thất thanh nói: “Tam Lang sao lại ra nông nỗi này?”

Chỉ thấy Bùi Hoàng, không chỉ nửa đầu tóc bạc, mà trên mặt cũng đầy vẻ tang thương, so với lần trước hai người gặp mặt, ông ta trông như già đi mười mấy tuổi!

Bùi Hoàng ngẩng đầu nhìn hoàng đế, rồi lại cúi đầu xuống, giọng khàn khàn: “Bẩm bệ hạ, thần... đã mắc một trận bạo bệnh.”

“Các đại phu nói, thần bị tổn thương nguyên khí, chưa thể hồi phục hoàn toàn, bởi vậy... bởi vậy trông có vẻ già yếu.”

Hai người họ gần như cùng tuổi, Bùi Hoàng thậm chí còn nhỏ hơn một hai tuổi, lúc này cũng chỉ hơn ba mươi.

Hoàng đế bệ hạ đỡ Bùi Hoàng đứng dậy, dìu ông ngồi xuống ghế, thở dài nói: “Hoàng hậu mà thấy khanh ra bộ dạng này, không biết sẽ đau lòng đến mức nào.”

Bùi Hoàng hít một hơi thật sâu, cúi đầu nói: “Thần... không dám gặp Hoàng hậu nương nương nữa.”

Hoàng đế bệ hạ ngẩng đầu nhìn các cung nhân trong điện Sùng Đức, phất tay: “Tất cả lui xuống.”

Rất nhanh, trong điện chỉ còn lại hai người. Thiên Tử ngồi cạnh Bùi Hoàng, kéo ống tay áo ông hỏi: “Tam Lang có phải đang đau lòng không?”

Bùi Hoàng trầm mặc rất lâu, rồi cúi đầu nói: “Bệ hạ, cục diện hôm nay khiến lòng người sinh tuyệt vọng.”

“Chuyện Lý Sùng ở Hà Đông, bệ hạ hẳn đã biết.”

Bùi Hoàng ngẩng đầu nhìn Thiên Tử, giọng khàn khàn: “Bệ hạ, các nơi Tiết Độ Sứ, đã ít có người còn một lòng hướng về triều đình.”

“Hơn nữa, sau chuyện năm ngoái, lại càng không còn ai hướng về triều đình, cũng sẽ không còn ai tin tưởng triều đình nữa.”

“Trẫm biết, trẫm biết...”

Trên mặt Thiên Tử cũng không có biểu tình gì, người chậm rãi nói: “Nếu không phải vậy, Lương Ôn đâu dám ngang ngược đến thế.”

“Chuyện của hắn, khanh đã nghe nói chưa?”

Bùi Hoàng lắc đầu: “Khoảng thời gian này, thần vẫn luôn dưỡng bệnh ở Ngự Cư, hoàn toàn không biết gì về thế sự bên ngoài. Thần chỉ biết hôm nay, khi vừa vào thành, đã gặp Lương Ôn cưới Trưởng công chúa Tầm Dương.”

Thiên Tử híp mắt, khẽ hừ một tiếng: “Tên vô lại này, sớm muộn gì trẫm cũng phải tính sổ với hắn.”

Hoàng đế đại khái kể lại sự tình một lượt. Bùi Hoàng nghe xong, thần sắc càng thêm ảm đạm, lại một lần nữa cúi đầu trầm mặc, rồi mở lời nói: “Bệ hạ, người cần có một vài dự tính.”

“Trẫm còn có thể có tính toán gì nữa chứ?”

Hoàng đế bệ hạ hít một hơi thật sâu, nghiến răng nói: “Lý Vân ở Đông Nam, cách đây vài ngày tại Kim Lăng, tự ý xưng vương, nghe nói còn khiến cả thành hào quang rực rỡ. Giờ đây, người người ở Đông Nam đều tin hắn là chân mệnh Thiên Tử.”

“Thật là đại nghịch bất đạo!”

Hoàng đế bệ hạ nghiến răng nghiến lợi: “Hết lần này đến lần khác triều đình lại không làm gì được hắn. Có tiền lệ Lý Tặc này, e rằng các phiên trấn cùng thế lực địa phương khắp thiên hạ sẽ có không ít kẻ bắt chước hắn. Chẳng bao lâu nữa, thiên hạ sẽ đại loạn mất.”

“Nếu thiên hạ lại loạn, thì tên Lý Tặc này chính là kẻ tội đồ lớn nhất!”

Mắng một hồi lâu, hoàng đế bệ hạ mới trút hết nỗi tức giận trong lòng. Sau đó, người ngẩng đầu nhìn Bùi Hoàng, thở dài một hơi: “Giờ đây, mỗi thời mỗi khắc trẫm đều có một cảm giác bất lực. Vận nước suy vi, vận nước suy vi.”

“Trẫm đã dốc hết tâm lực, vậy mà chẳng được tích sự gì, chẳng được tích sự gì cả...”

Bùi Hoàng lặng lẽ nói: “Bệ hạ, nếu các nơi tranh nhau xưng vương, chỉ cần họ không công đánh kinh thành, triều đình cứ làm ngơ. Nếu việc đó mang lại lợi ích cho triều đình, triều đình thậm chí có thể phong vương, công nhận vương vị của họ.”

“Như vậy, vẫn có thể miễn cưỡng duy trì cục diện, chờ đợi thời cơ.”

Nói đến đây, Bùi Hoàng dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Nếu ngay cả cách đó cũng không được, thì đành phải rút về giữ Thục Trung, đóng kín cửa ngõ Thục Trung, mưu tính cho tương lai.”

“Chưa vội.”

Thiên Tử không đáp lời, chỉ ngẩng đầu nhìn về phía ngoài điện, trầm giọng nói: “Cứ xem kẻ nào dám xuất đầu lộ diện trước tiên, liệu có bị người ta dùng loạn côn đánh chết hay không.”

Mọi quyền lợi đối với văn bản này thuộc về truyen.free.