Mấy năm qua, Lý Vân nam chinh bắc chiến, thậm chí đến dịp cuối năm cũng không kịp trở về Kim Lăng ăn Tết. Con trai trưởng của hắn, Lý Nguyên, lúc này đã lớn khôn, đích xác đã đến tuổi đến trường vỡ lòng.

Tìm một vị tiên sinh dạy vỡ lòng cho con ở Kim Lăng lớn thế này vốn không khó, thế nhưng việc Tiết Vương hậu đích thân đến Thư viện tìm Đỗ Khiêm ắt hẳn mang một ẩn ý khác.

Kỳ thực cũng không phải ý đồ xấu xa gì.

Mấy năm qua, Lý Nguyên vẫn luôn được ông Tiết Tung dạy học, mọi phương diện đều thể hiện khá tốt. Bởi vậy, Tiết Vận Nhi đương nhiên muốn định đoạt thân phận thế tử cho con trai mình.

Muốn quyết định thân phận này, không cần chờ Lý Vân trở về, chỉ cần Đỗ Khiêm nhận làm thầy, cộng thêm thân phận vốn có của Lý Nguyên, thì việc này coi như đã an bài đâu vào đấy, không ai có thể lay chuyển được.

Tiết Vương hậu vẫn rất hiểu chuyện, sau khi nói vài lời, liền dắt Lý Nguyên ra về. Đỗ Khiêm tiễn hai mẹ con họ ra khỏi Thư viện, sau đó mới quay về thư phòng riêng của mình. Suy nghĩ hồi lâu, hắn mới đến căn phòng công vụ lớn nhất trong Thư viện.

Căn công phòng rộng rãi này có mười mấy chỗ ngồi, lúc này đã có vài người đã ngoài ba mươi tuổi đang làm việc ở đây. Dù bọn họ không có danh tể phụ, nhưng cũng có thể giúp Đỗ Khiêm xử lý một số chuyện. Nếu không, chỉ mình Đỗ Khiêm ở Thư viện này, e rằng đã kiệt sức từ lâu.

Trong số những người này, có một ông lão ngoài năm mươi tuổi, lúc này đang ngồi tại vị trí của mình, cặm cụi viết gì đó. Đỗ Khiêm đi đến trước mặt ông, cười khổ, chắp tay nói: “Nhạc Cực Công.”

Ông lão không ai khác, chính là Tiết Tung.

Trước khi Lý Vân ra đi, đã ngụ ý với Đỗ Khiêm rằng, nếu Thư viện quá bận rộn, có thể để cha vợ hắn đến giúp sức. Là thuộc hạ, tự nhiên phải lĩnh ý bề trên. Không lâu sau khi Lý Vân rời đi, Tiết Tung liền đến Thư viện kiêm nhiệm chức vụ. Dù ông lão làm việc không nhiều, sau giờ làm còn phải dạy học cho cháu ngoại, ngẫu nhiên lại xin nghỉ, nhưng sự hiện diện của Tiết Tung ở Thư viện đã đủ để nói rõ thái độ của Đỗ Khiêm đối với Lý Vân.

Hơn nữa, ông Tiết không phải chỉ đến Thư viện làm cảnh. Ông là một tay lão luyện trong việc công văn, đã nhiều năm kinh nghiệm. Một số việc phức tạp trong Thư viện, đến tay ông, thường đều được giải quyết đâu ra đấy.

Nghe Đỗ Khiêm nói, ông Tiết vội đứng dậy, chắp tay đáp lễ: “Đỗ tướng công.”

“Không dám, không dám.”

Đỗ Khiêm kéo nhẹ tay áo ông, cười nói: “Nhạc Cực Công, chúng ta ra ngoài tâm sự.”

Tiết Tung vui vẻ đồng ý, hai người liền lần lượt rời công phòng, chẳng mấy chốc đã đến ngồi dưới một đình nghỉ mát. Lúc này là cuối xuân, trời đã hơi nóng lên. Gió mát thoảng qua dưới đình, khiến cả hai cảm thấy dễ chịu hơn phần nào.

Sau khi ông Tiết ngồi xuống, Đỗ Khiêm sai thị đồng châm trà. Còn hắn thì ngồi bên cạnh, kể đại khái chuyện bái sư một lần, rồi mở lời nói: “Nhạc Cực Công, bề trên không có ở Kim Lăng, chuyện này ta không tiện quyết định. Dù bề trên có ở đây, chuyện thế này ta cũng muốn từ chối. Chắc ngài cũng hiểu.”

Tiết Tung ngẫm nghĩ một lát, cười nói: “Lý Đỗ hai nhà quan hệ rất tốt. Khi thằng bé Nguyên Nhi mới hai ba tuổi, chuyện bái sư đã được định đoạt từ sớm. Lúc đó Nhị Lang chẳng phải cũng có mặt sao? Theo lão phu thấy, Đỗ tướng công cũng không cần nghĩ quá nhiều.”

“Xưa khác nay khác.”

Đỗ Khiêm nghiêm mặt nói: “Hồi đó, Giang Đông chưa có cục diện như bây giờ.

Nhạc Cực Công có lẽ không biết, bề trên đã chiếm giữ Lạc Dương, ổn định tình hình. Chẳng bao lâu nữa, sẽ có thể chiếm giữ Trung Nguyên và ổn định tình hình. Đến lúc đó...”

“Thế cục thiên hạ sẽ có một hướng đi rõ ràng.”

Đỗ Khiêm nói trầm ngâm: “Chỉ cần là người có chút kiến thức, đều có thể thấy rõ ràng. Khi ấy, ta đoán chừng cũng muốn rời Kim Lăng, đi một chuyến Lạc Dương, giúp bề trên xử lý một số việc ở Trung Nguyên.

Nhạc Cực Công, sự nghiệp Giang Đông ngày càng lớn mạnh. Việc liên quan đến các vương tử, hiện tại xem ra có thể không đáng gì, nhưng tương lai... e rằng sẽ đe dọa đến tính mạng ta.”

“Vô luận thế nào, ở chỗ Vương hậu, xin ngài giúp nói đỡ.”

Nói đến đây, Đỗ Khiêm thở dài: “Nếu không, việc này thực sự sẽ trở thành thanh kiếm treo trên đầu ta.”

Từ khi tập đoàn Giang Đông bắt đầu đến nay, Đỗ Khiêm vẫn luôn là nhân vật số hai tuyệt đối. Với địa vị hiện tại của hắn, trong tương lai, gần như không có chuyện gì có thể đe dọa tính mạng hắn, cũng không có chuyện gì có thể lay chuyển địa vị hắn. Điều duy nhất thực sự uy hiếp hắn, chỉ có tranh chấp ngôi vị kế thừa.

Tiết Tung nghe vậy chợt giật mình. Ông nghiêm túc suy nghĩ một lát, cau mày nói: “Đỗ tướng công chẳng lẽ có ý kiến gì về Lý Nguyên sao?”

Đỗ Khiêm sắc mặt đại biến, liên tục xua tay: “Tuyệt không có chuyện đó, tuyệt không có chuyện đó!

Đại vương tử thiên tư thông minh, nào có chuyện gì không tốt để nói?”

Đỗ Khiêm sợ đến mức liên tục chắp tay, cười khổ nói: “Chỉ là bây giờ chưa thể nhìn thấu mười mấy hay hai mươi mấy năm sau, Nhạc Cực Công. Chuyện thế này, ta không cần phải nhúng tay vào, ngài nói có đúng không?”

Tiết Tung ngẫm nghĩ, gật đầu nói: “Được rồi, chuyện này lão phu sẽ nhận lời. Ngày mai lão phu sẽ vào cung gặp Vương hậu, nói chuyện này với nàng.

Đỗ tướng công là cột trụ của Giang Đông chúng ta, cũng là công thần số một từ trước đến nay. Giang Đông giờ đây lại đang ở thời điểm then chốt nhất, bất kể chuyện gì cũng không thể ảnh hưởng đến công việc của Đỗ tướng công.”

Ông Tiết trầm giọng nói: “Ở đây không có người ngoài, lão phu xin nói thẳng, chuyện này là do con gái lão phu, có chút không hiểu chuyện lắm.”

Đỗ Khiêm cười khổ nói: “Vương hậu thân là mẹ, dễ hiểu thôi.”

Nghe ông Tiết nhận lời, Đỗ Khiêm trong lòng vui mừng khôn xiết, hắn cúi đầu thật sâu về phía Tiết Tung nói: “Đa tạ Nhạc Cực Công, đa tạ Nhạc Cực Công.”

Ông Tiết đỡ hắn dậy, hai người nói thêm vài câu khách sáo. Ông Tiết hỏi: “Đỗ tướng công, hai vị công tử trong nhà có phải cũng đã đến tuổi đi học rồi không?”

Đỗ Khiêm ngẫm nghĩ, khẽ lắc đầu nói: “Khoa cử Giang Đông đã thành chế độ. Nếu đã là chế độ, tương lai ta định cho chúng theo con đường khoa cử. Thi đỗ được thì tốt, nếu không đỗ, cũng sẽ không để chúng ra làm quan.”

Ông Tiết gật đầu. Khi ông định đứng dậy ra về, liền hỏi thêm một câu: “Đỗ tướng công, sự nghiệp của Nhị Lang...”

Đỗ Khiêm chắp tay trước ngực, đặt trong ống tay áo, cười nói: “Bề trên đơn giản chính là Thánh Nhân giáng trần. Mấy năm qua mọi việc bề trên làm đều nằm ngoài dự liệu của ta. Nhạc Cực Công có lẽ vẫn chưa rõ, triều đại mới trong tương lai...”

“Việc tân triều có hay không tồn tại, đã không còn là vấn đề.”

Đỗ Khiêm nói khẽ: “Mà là vấn đề nó lớn đến mức nào.”

Tiết Tung nghe vậy, sững sờ. Mãi một lúc sau, ông mới hoàn hồn, lẩm bẩm: “Mười năm thời gian, long trời lở đất, long trời lở đất.”

Người con rể tốt của ông, xuất hiện ở huyện Thanh Dương vào năm Hiển Đức thứ ba, gặp gỡ ông. Cho đến nay là năm Chiêu Định thứ sáu, tính ra đã gần chín năm. Đến sang năm, vừa tròn mười năm.

Trong mười năm ấy, dù là cục diện Đại Chu hay vận mệnh cá nhân của Lý Vân, đều thật sự long trời lở đất.

***

U Châu.

Bên ngoài thành U Châu, chỉ có Chu Sưởng cùng một trăm kỵ binh phi nước đại đến cửa thành U Châu. Sau khi báo danh tính, nhanh chóng được cho phép vào thành U Châu.

Hắn tiến vào U Châu không lâu, liền có Thiếu tướng quân Phạm Dương quân Tiêu Hằng ra đón hắn. Sau khi hai người gặp mặt, Chu Sưởng liền chủ động ôm quyền với hắn, cất tiếng nói: “Tiêu thế huynh.”

Tiêu Hằng đánh giá hắn từ trên xuống dưới một lượt, ôm quyền đáp lễ một cách hờ hững: “Lâu không gặp, Chu huynh lại khách sáo nhiều đến thế.”

Chu Sưởng liếc nhìn hắn, cất tiếng nói: “Hai nhà chúng ta là thế giao, xưng một tiếng thế huynh, chẳng phải chuyện bình thường sao?”

Tiêu Hằng im lặng một lúc, vẫn không chút biểu cảm, chỉ bình thản nói: “Chu huynh lúc trước, nhưng không có khách khí như vậy. Nghe nói Chu đại tướng quân ở trong quân Giang Đông tại Từ Châu, bị người Giang Đông đâm trọng thương, thương thế rất nặng, không biết giờ đã khá hơn chút nào chưa?”

“Nghe đồn không đúng.”

Chu Sưởng thần sắc bình tĩnh, cất tiếng nói: “Khi gia phụ tuần tra đại doanh Giang Đông, chỉ là bệnh cũ tái phát. Nghỉ ngơi một thời gian, hiện nay đã khỏi hẳn.”

“Hay cho cái bệnh cũ tái phát!”

Tiêu Hằng cười lạnh: “Ta thấy Chu huynh vì muốn leo cành cây cao Lý Vân mà đến cả thể diện cũng không cần!”

“Sự thật là vậy.”

Chu Sưởng không chút cảm xúc thừa thãi, chỉ nhìn Tiêu Hằng, hỏi: “Nghe nói người Khiết Đan lại tái phạm, chiến sự ở Phạm Dương đang căng thẳng.

Không biết tình hình chiến đấu bây giờ ra sao, cô phụ ngài ấy hiện đang ở đâu?”

Nghe được vấn đề này, Tiêu Hằng không trực tiếp trả lời, mà cất lời nói: “Trước đây ít khi nghe Chu huynh gọi ‘cô phụ’ thân mật đến thế.

Hắn không trả lời câu hỏi, mà tiếp tục nói: “Gia phụ bị bệnh, bệnh rất nặng, không tiện gặp người.

Chắc là cũng không thể gặp Chu huynh đâu.”

Chu Sưởng cau chặt lông mày, trầm giọng nói: “Tiêu thế huynh, Chu mỗ đến đây, chính là vì Hán ta...”

“Cái gì vì Hán?”

Tiêu Hằng cười lạnh: “E rằng là vì Ngô quốc thì có?”

Thế giới này vẫn còn Hán, chỉ là đã sớm biến mất trong khói bụi lịch sử, nhưng danh xưng ấy vẫn vĩnh viễn được khắc ghi.

Chu Sưởng nhíu mày, nhìn Tiêu Hằng.

“Tiêu thế huynh là không cho ta gặp dượng sao?”

“Để ngươi vào U Châu đã là nể tình cũ rồi!”

Tiêu Hằng mặt lạnh lùng, đang muốn tiếp tục nói chuyện, cách đó không xa, một người phụ nữ trung niên xinh đẹp mặc xiêm y màu xanh lam chậm rãi tới gần. Nàng nhìn Chu Sưởng, khẽ thở dài: “Sưởng Nhi, đi theo ta.”

Chu Sưởng liếc nhìn Tiêu Hằng, sau đó mới quay sang nhìn người phụ nữ kia, cúi đầu thật sâu.

“Là, cô mẫu.”

Bản biên tập này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.